直到車子駛進(jìn)比昂奇先生的居所后，凱薩琳才從紐澤西州的驚懼中回過神來。

    這處宅邸與她記憶中無異，由未經(jīng)矯飾的原石堆砌而成的米色外墻，磚紅屋瓦因雨生青苔而深淺不一，翠綠的藤蔓植物盤據(jù)一側(cè)墻面，其中幾扇窗沿則有花卉或變色葉植栽，若不是凱薩琳知道這里屬于比昂奇家族，她大概會以為這里住著生活相對富裕的普通南歐家庭。

    但這棟溫馨、典雅的別墅如今蒙上另一層劍拔弩張的氣氛，尼基在大門前短暫的停頓引起凱薩琳向外查看究竟，她詫異得看見持槍哨兵解開大門上那條粗鎖鏈，隔著大門還有幾臺轎車隨著他們駛?cè)霃V場讓出位置。比昂奇的手下們草木皆兵，凱薩琳不確定這陣子的紐約還發(fā)生了什么事？這股嚴(yán)陣以待的氣勢似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出刺殺柯爾所需的謹(jǐn)慎。

    凱薩琳身處熟悉的車內(nèi)，坐在比昂奇先生的位置上，他的大衣足以溫暖凱薩琳的整副身軀。她將左手緊靠身體，小心翼翼地呵護(hù)著，尼基一把車停好，便下車來到凱薩琳的位置協(xié)助開啟車門。

    「已經(jīng)安全了，摩爾小姐。」尼基柔聲安撫道，他懸在半空中的手提醒了凱薩琳自己仍坐在原處一動(dòng)也不動(dòng)。

    她抬頭迎向尼基的雙眼，他也有一對漆黑的眼眸，但卻不同于比昂奇先生好似兩口深潭的眼睛，尼基的眼神明亮得如同夜空綴滿星辰。凱薩琳終于伸手搭上對方的掌心，即便她衣著不整、脂粉未施，優(yōu)雅的儀態(tài)舉止已深入骨髓，使她彷若披著華服、準(zhǔn)備迎上紅毯的光鮮女子，只是她沒有勾起以往崔蒂步入大舞廳時(shí)的微笑。

    凱薩琳在尼基的守護(hù)下沉默進(jìn)入宅邸，大門還沒闔上，一位梳緊金發(fā)油頭的男子便快步走來。他的發(fā)線略高，身穿簡單、樸素的毛呢西裝，神情有些嚴(yán)肅。凱薩琳沒有見過他，但環(huán)顧四周警戒的人手，她認(rèn)識的也只有尼基一人。

    「老闆呢？」金發(fā)男子問道，他有著與外表不太相符的低沉聲嗓。

    「跟法隆佐一起，那兒事在我離開時(shí)還沒完。老闆吩咐我先把人帶回來?！拐Z畢，金發(fā)男子越過尼基的肩膀向凱薩琳看了一眼。

    “人?！眲P薩琳注意到這個(gè)略嫌簡易的單字，她被刻意隱藏了身分。凱薩琳沉默不語，現(xiàn)在不是開口的時(shí)候。

    「你那邊處理得如何？」尼基回問道。

    「人已經(jīng)在路上，」金發(fā)男子迅速往凱薩琳的方向掃一眼，接著說：「杰克買了紅蘭姆?！?/br>
    尼基點(diǎn)頭，拍了拍對方的臂膀后，便繼續(xù)帶著凱薩琳回到二樓的客房休息。

    紅蘭姆…凱薩琳已經(jīng)聽過足夠多的暗語，立刻就能猜到這句話別有深意。有另一個(gè)目標(biāo)被暗殺了，但會是誰？比昂奇先生的計(jì)畫之龐大令她頭疼，他究竟有著什么樣的打算？

    她隨著尼基來到明亮、整潔的客房，里面簡單的擺設(shè)使之更顯寬敞。凱薩琳未曾在這間宅邸過夜，比昂奇先生總會讓尼基─或親自─將她載回租屋處歇息，她有些好奇得看過四周，最后坐到床沿回望這里唯一讓她感到熟悉的人。

    「請您稍等，我派人請醫(yī)生過來?！鼓峄H切地笑了笑，向走廊招來另一名手下，他低聲囑咐一陣，很快又回到客房內(nèi)待命。

    面對凱薩琳困惑的神色，尼基主動(dòng)解釋道：「要是老闆回來發(fā)現(xiàn)我沒有守在您身邊，他會大發(fā)雷霆的?！?/br>
    大發(fā)雷霆？凱薩琳沒有看過比昂奇先生發(fā)怒的模樣，他甚至沒有在凱薩琳面前蹙眉過。比昂奇先生真的會因?yàn)檫@種事情大發(fā)雷霆嗎？凱薩琳不自覺將臉湊近大衣的衣領(lǐng)處，菸草的氣味立刻傳進(jìn)鼻腔。

    「什么時(shí)候，尼基？你們什么時(shí)候決定要做…這一切？」凱薩琳沒有料想到自己的聲音聽起來如此破碎，就像腦中零散、混雜的思緒，她甚至不知道自己真正想問清楚的究竟是哪一件事？

    尼基見狀，立刻從五斗柜上的玻璃水罐倒水遞給凱薩琳，他在凱薩琳低聲道謝時(shí)微笑，接著才回答：「我們一直都在蒐集證據(jù)，任何足以撼動(dòng)柯爾立足之地的資訊。摩爾小姐應(yīng)該也時(shí)有耳聞吧？」

    凱薩琳點(diǎn)頭。在舞廳里是能聽見關(guān)于比昂奇先生的傳聞，兩大家族暗自互相較勁不是新鮮事，卻是旁觀者最樂于嚼舌根的話題。

    「但如果您指的是老闆為何選擇這個(gè)時(shí)機(jī)出手，大概就是因?yàn)樵诳聽柕奈鑿d內(nèi)與您重逢了吧?！鼓峄p手交叉于胸前，上半身倚著墻站立，語氣則輕松得彷彿凱薩琳應(yīng)該早就料想到一般。

    「可是委員會沒有同意?！箘P薩琳神色緊繃，她明白自己應(yīng)該懂得感激，若非比昂奇先生採取行動(dòng)，她也許永遠(yuǎn)不會有擺脫柯爾的一天。可是這代價(jià)太高昂了，為了什么？就為了她？

    尼基抿起嘴唇，表情流露出些許惆悵，他看見凱薩琳緊握杯身的指節(jié)泛白，甚至防衛(wèi)得弓起背脊，整個(gè)人看起來就像隻受創(chuàng)卻又不愿他人伸出援手的小貓。又恰逢此時(shí)的凱薩琳犯起咳嗽，使尼基看了更加心疼。

    「摩爾小姐覺得太冷了嗎？還是您先躺進(jìn)被窩里讓身體快點(diǎn)暖和起來？」尼基邊說邊走到窗邊將窗戶關(guān)上，同時(shí)拉上窗簾。

    凱薩琳搖頭，她摀著嘴又輕咳一陣。尼基從衣櫥取出毛毯，覆上她相繼從浴袍與大衣露出的雙腿。

    「老毛病而已?！箘P薩琳解釋道。

    尼基接過她手中的水杯，替凱薩琳重新斟滿后，轉(zhuǎn)而放到床頭柜上。他認(rèn)真回想后說道：「我不記得摩爾小姐以前有慢性咳嗽的病史?！?/br>
    凱薩琳聽了愣住。對，唯有柯爾的人認(rèn)為這是老毛病，因?yàn)樗麄兾丛娺^火場意外前的她。

    「我的肺在那場火災(zāi)里灼傷了。雖然醫(yī)生說是輕度的，但還是留下了后遺癥?！箘P薩琳刻意回避尼基投來的關(guān)切目光，她已經(jīng)習(xí)慣那些攸關(guān)火災(zāi)意外的片段形同過往，時(shí)間之久，也失去了再憶起的必要。

    「老闆找過您，摩爾小姐。我們把所有能想到的地方都翻遍了，醫(yī)院、療養(yǎng)院、收容所，甚至是停尸間。老闆也曾經(jīng)派人監(jiān)控班杰明的行蹤，他花了兩年時(shí)間想找回您。」

    兩年…凱薩琳在腦海中尋找三年前的自己，那時(shí)候我才剛要回到紐約而已。比昂奇先生煞費(fèi)苦心得在紐約尋遍她的蹤影，然而她當(dāng)時(shí)根本不在這里。她還生氣嗎？不，她早在比昂奇先生坐上舞廳包廂那張高背木椅時(shí)便原諒了他。話說回來，凱薩琳真的生過比昂奇先生的氣嗎？若是如此，她又為何在這五年來的夢里向比昂奇先生呼求救贖？

    「沒有那么簡單，尼基?！箘P薩琳沉重吐出回應(yīng)。問題不在這里，不在她與比昂奇先生之間。從來就不是比昂奇先生想要做什么，而是她已經(jīng)這么做了。

    她不知道褪去崔蒂?杭特身分的自己會是誰，但也絕對不再是凱薩琳?摩爾。

    「…我無意使您不快，請容我致歉，摩爾小姐?！鼓峄男︻伿諗苛诵?，但面容仍是親切、溫暖。「我們真的很高興能再次見到您。老闆是，我也是。」

    凱薩琳深吸一口氣，終于抬眼與尼基對望，她露出有些保守的微笑，說：「我也是?！?/br>
    他們沒有機(jī)會在靜默中感受到尷尬，尼基派人請來的醫(yī)生便敲響房門。老醫(yī)生沒有套著醫(yī)師袍，他甚至連大衣、圓帽都還沒來得及脫，就被人請到二樓為凱薩琳看診。跟在老醫(yī)生后頭還有另一道倩影，她沒有隨著醫(yī)生來到床邊會診，而是在門邊首先被尼基攔下。

    凱薩琳立刻聽見尖銳的細(xì)語聲，那名女子穿著水藍(lán)色鐘型洋裝，同色系的寬大軟帽沿下露出精心描繪的紅唇，她不甚耐煩得摘下帽子塞進(jìn)尼基懷里，接著望向凱薩琳的位置，然后睜大了水靈的綠色眼睛。

    “伊蓮娜小姐！”凱薩琳愣愣地回望曾經(jīng)的授課老師，對方摀著胸口，彷彿活見鬼的模樣。尼基在她耳邊說了些話，伊蓮娜才隨之緩下神色。與凱薩琳最后一次見到的她相比，現(xiàn)在的伊蓮娜看起來更穩(wěn)重、知性了些。她的金紅秀發(fā)在脖子后方束起，捲成波浪的發(fā)尾撥至胸前，雙手覆著款式典雅的白手套，還有兩枚閃耀的綠寶石綴在耳垂處，宛若來自上城的優(yōu)雅女伶。

    「小姐今天哪里感到不適呢？」

    老醫(yī)生的提問使凱薩琳回神，他不知道什么時(shí)候已經(jīng)拉了椅子坐到凱薩琳面前，敞開的診療包落在腳邊，上面還放著那頂微磨損的圓帽。

    凱薩琳緩緩從大衣中探出左手，比昂奇先生的領(lǐng)帶仍牢牢綁在上頭。老醫(yī)師沒有半句詢問，默默接過凱薩琳的手臂，首先揭開固定手指用的領(lǐng)帶。凱薩琳的食指與中指不僅腫脹，皮膚下還泛著深紫色的瘀血，老醫(yī)師輕柔移動(dòng)她的指頭，接著露出讚許的表情。

    「里佐先生還是一如既往的手藝精湛阿?！估厢t(yī)生滿意點(diǎn)頭，繼續(xù)拆開凱薩琳前臂的繃帶，當(dāng)傷口完整露出時(shí)，老醫(yī)師轉(zhuǎn)瞬換成憂愁的面容，說：「這傷口有點(diǎn)發(fā)炎，而且很深。小姐是被野狗咬傷了嗎？」

    卡拉發(fā)狂抵抗的景象映入眼簾，凱薩琳選擇默不作聲。但老醫(yī)生似乎也不期待得到回應(yīng)，他自顧自地從醫(yī)療包中拿出藥品、棉花與各種器具，開始為凱薩琳處理傷口。

    「請問這會留疤嗎？」凱薩琳憂心忡忡地問道。

    「如果傷口繼續(xù)保持清潔，留疤的機(jī)率很小。但那兩個(gè)比較深的洞就不一定了，頂多也是兩個(gè)淺淺的小圓點(diǎn)，不細(xì)看是不會察覺出來的?！估厢t(yī)師安慰道。

    老醫(yī)師雖然年事已高，雙手卻仍是穩(wěn)定、靈敏，他迅速且輕柔得為傷口消毒、上藥，并重新纏上乾凈繃帶。完成后，他又開口詢問：「除了這兩處傷口，還有其他地方感到不適嗎？」

    凱薩琳想到自己被狠踹的腹部，便低頭看向痛處，可是…

    「我想這位可人的小姐需要更換適合的衣物，里佐先生?！估厢t(yī)師彷彿明白了凱薩琳的難處，轉(zhuǎn)頭向門邊的尼基問道。

    不過，應(yīng)聲而動(dòng)的不是尼基，而是神情恢復(fù)冷靜的伊蓮娜。

    她指使尼基幫忙把凱薩琳剛剛沒注意到的兩只皮箱搬入房內(nèi)，其中一只特別被放去浴室。伊蓮娜回身以眼神向凱薩琳示意動(dòng)作，于是她緩緩站起向之走去，當(dāng)伊蓮娜發(fā)現(xiàn)她半彎著腰、姿勢扭捏時(shí)，便迅速來到凱薩琳身旁攙扶。浴室門在兩個(gè)女人身后闔上。