他想，應(yīng)該有新的故事。

    不同的世界，不同的人，不同的開始，不同的結(jié)局。

    穿過了寂寥的長街，道路盡頭，轎車在色調(diào)溫暖的新房旁緩緩?fù)Ｏ隆?/br>
    賀橋先下車，然后轉(zhuǎn)身，伸手輕輕擋在車門頂部，免得后下車的人不小心碰到。

    等待池雪焰一同走進家門的片刻里，他完整地描述了那個用來交換的細節(jié)，像最認真的總結(jié)。

    雨水般流淌的夜色中，他注視著愛人亮若繁星的眼睛。

    這是一個晴朗無云的平安夜，他終于用掉了外套口袋里所有的硬幣，身上便像是落滿了輕盈的雪花。

    “這是已發(fā)生過的，只有我自己知道的事?！?/br>
    “現(xiàn)在，你能隨時確認我是不是在說謊了?！?/br>
    第三十八章

    聽見這句話的那一刻, 池雪焰想，這好像是他記憶里，最普通平淡, 也最奇異特殊的一個平安夜。

    他在家門口下了車，外面沒有應(yīng)景的雪花，也沒有事先裝扮的圣誕樹，只有凜冽的寒風(fēng)。

    但他收到一份超乎想象的圣誕禮物。

    一個此刻正站在他身邊的、近在咫尺的未解之謎，向他交出一把可以用來驗證一切答案的鑰匙。

    這是一份池雪焰永遠無法拒絕的禮物——只要他仍是他。

    他喜歡這個用生日照片故事, 對等換來的隱秘細節(jié)。

    小說里有黑白分明的主角、反派、路人，有全知全能的上帝視角, 有提前標注的悲劇或幸福結(jié)局。

    可真實的生活從來不是這么簡單, 既無法明晰別人藏在心里的念頭, 也無法預(yù)知未來通向何方。

    人只能用自己的視角, 在當下生活。

    目之所及的風(fēng)景中，唯一能確定的, 就是不確定本身。

    譬如現(xiàn)在的賀橋。

    一個不確定的謎團, 卻有著只對他確定的透明。

    是池雪焰迷戀的矛盾感。

    往后，他再也不必花費多余的精力去思考, 神秘的穿書者賀橋是否對自己隱瞞了什么。

    從一開始就高低不一的天平，因而不再傾斜搖晃, 一切都回到最公平的原點。

    新的原點。

    鑰匙落進鎖芯，輕輕轉(zhuǎn)動。

    悠長冬夜里，他凝視賀橋低頭開門的側(cè)臉。

    整個人的姿態(tài)展現(xiàn)出良好的教養(yǎng)，卻不顯得矜貴, 給人一種俊美溫和、天真友善的印象。

    初見時的第一感受, 在此刻似乎仍然適用。

    但已不夠完整, 無法概括身邊人的全部。

    家門打開, 屋子漂亮得一如往昔，但沒有絲毫慶祝的氣息。

    池雪焰對循規(guī)蹈矩的生日毫無興趣，所以并沒有提前準備那些仿佛最應(yīng)該有的環(huán)節(jié)：蛋糕、蠟燭、許愿、禮物。

    可大部分人，總是在意這些尋常儀式的。

    尤其是在陌生世界里度過的第一個生日。

    所以池雪焰走進家門后的第一句話，是問賀橋：“你需要吃生日蛋糕嗎？剛才經(jīng)過了好幾家蛋糕店，忘記停車去買?！?/br>
    買蛋糕本來是他打算用來委婉拒絕賀橋的話。

    但不完全是借口，他的確考慮過這一點，替那一刻作為朋友對待的賀橋。

    “不用。”賀橋搖搖頭，“我不是很喜歡吃奶油，蛋糕太大了，買來會浪費?！?/br>
    和隨身帶糖的池雪焰不同，他對甜食沒有特別的偏好，尤其不愛吃奶油。

    而且，對賀橋而言，這已經(jīng)是一個他所能想象到的最好的生日。

    下一秒，他卻看見對方眼中閃爍的笑意。

    “不用嗎？”

    池雪焰脫下外套，隨手丟在沙發(fā)上，語氣里帶著隱約的調(diào)侃：“我本來還想給你做個蛋糕的?！?/br>
    池雪焰說要給他做個蛋糕。

    ……賀橋忽然不知道該怎么回答了。

    這是他不敢想象的生日尾聲。

    最出乎意料的生日尾聲。

    可上一句“不用”猶在耳邊。

    見他表情里欲言又止的反悔，池雪焰臉上的笑意愈發(fā)鮮明，他不再問壽星要這個昭然若揭的答案，而是徑自走向廚房。

    “沒有奶油，體積很小，半小時就能做完?！彼鐚嵪喔妫笆菓腥说案?，別抱太大期待?！?/br>
    對正在廚房里忙碌的人來說，這是很漫長的半小時。

    對同在廚房里陪伴的人來說，這是太短暫的半小時。

    池雪焰難得沒有望著窗外的氣球人解悶，而是低著頭，認真地分離著蛋清和蛋黃。

    雞蛋、黃油、低筋面粉、泡打粉、抹茶粉……都是在搬進婚房前，廚房里就提前備好了的東西。

    賀橋會做飯，但沒接觸過烘焙，為此還一度覺得奇怪，為什么母親會準備那么多烘焙常用的原材料。

    有次打電話時，他隨口提起，盛小月就告訴他，這是韓真真讓人買的，說是小池可能會用得到。

    這反而令賀橋更意外了。

    從池雪焰自己做早餐時萬年不變的敷衍三明治，和他多次強調(diào)過不想學(xué)做飯這兩點，都能清晰地看出他對下廚的抗拒。

    讓人無法想象他主動進廚房做烘焙的樣子。

    但賀橋也的確見到過，他手機里有關(guān)于甜食制作的群聊。

    就在婚禮那一天。

    他看見了池雪焰亮著的手機屏幕，同時發(fā)現(xiàn)了那上面給他與任宣的備注。

    對后一件事，現(xiàn)在還沒有到可以問的時機。

    不過在今天，他至少解開了前一個疑惑。

    “……一起生活了二十多年，難免會有吵架和不愉快。”池雪焰攪拌蛋黃糊的時候，同賀橋閑聊打發(fā)時間，“他們倆一生我氣，我就鉆進廚房?！?/br>
    何況他做事總是隨心所欲，惹父母生氣是常有的事，哪怕他們已經(jīng)比尋常家長要包容得多。

    “我爸愛吃甜食，所以我學(xué)了一點最簡單的甜品和蛋糕。”說著，他笑起來，“我加了一個專門分享懶人食譜的群——你知道那個群主有多懶嗎？”

    “連在群聊名稱里補充上懶人兩個字，她都懶得去加，但有時候還是愿意克服懶惰，親手給自己烤一個小蛋糕?！?/br>
    “人實在是一種奇怪又矛盾的動物，就像我很討厭做飯，但偶爾也會主動走進廚房做一份甜食。”

    冬夜里清透的玻璃窗前，池雪焰低頭笑著，在一旁等待的賀橋凝視他的背影，臉龐上也帶著連自己都沒有察覺的笑。

    “你mama不愛吃甜食嗎？”

    “嗯，她不喜歡，所以我會給她熱杯牛奶?！背匮┭胬^續(xù)說下去，“我爸吃到喜歡的東西，會暫時忘記生我的氣，而我媽捧著熱牛奶，看我在廚房不太情愿地洗著用過的一堆器具，好像也就原諒我了?！?/br>
    “不過，相同的招數(shù)用多了，總會產(chǎn)生抗體。但剛好，我畢業(yè)后開始做兒童牙醫(yī)。”

    “我已經(jīng)忘記那天是因為什么事，反正，我開始做蛋糕，他們也跟進廚房，想繼續(xù)吵下去，結(jié)果，我突然開始講童話故事?！?/br>
    在輕松愉快的回憶中，池雪焰將混合好的面糊倒入紙杯，放進烤箱。

    最麻煩的步驟終于完成，他松了一口氣，轉(zhuǎn)身看向賀橋。

    廚房暖黃的燈光下，身后的賀橋仍在耐心等待懸念揭開，關(guān)于突然講起童話故事后發(fā)生的事。

    烤箱發(fā)出運行的噪音，池雪焰倚在廚房的臺面旁，笑著告訴他答案：“我爸媽第一次聽的時候，先是愣住了，然后用很難以置信的語氣問我，是不是在把他們當小孩哄?！?/br>
    “我說，對啊，我經(jīng)常給躺在牙椅上的小朋友講這個故事，他們通常都很喜歡，因為這是以前沒有聽過的新編版本。”

    “我干脆地承認了我在哄他們，當小孩一樣哄。所以他們忽然又拿我沒辦法了，要么在廚房聽故事，要么去客廳等甜品和熱牛奶。”

    “到目前為止，這一招還沒有失靈，因為我總有新的故事?！?/br>
    池雪焰講到了最后，回憶便與現(xiàn)實接壤：“而且，最近也用不上了，不常住在一起，沒有架可吵?！?/br>
    他有了一個新的家，雖然現(xiàn)在還不是真正意義上的家。

    賀橋大概也想到了同一處。

    身處新家的廚房，在相似的甜蜜香氣里，他主動問起那個池雪焰在很久以前講起的故事。

    “你第一次講的童話，是什么？”

    “美人魚的故事。”池雪焰說，“但情節(jié)完全不同，比如，變成泡沫的不是她?！?/br>
    原版故事里，王子有了心愛的公主，將要與她結(jié)婚，而小人魚顫抖著丟下刀子，在天亮?xí)r，成了海面上跳動的泡沫。

    他覺得小朋友不該聽那樣的童話，不該為了縹緲的愛放棄魚尾，又交出聲音，最終失去生命，再也不是最初活得很快樂的小人魚。

    賀橋問：“那是誰變成了泡沫？王子嗎？”

    “不是任何人，是時間變成了泡沫?！?/br>
    “小人魚后悔了，所以在新的故事里，她決定游向深海，比起岸上遙遠的王子，那里有她更喜歡的珊瑚和珍珠?！?/br>
    池雪焰曾無數(shù)次對不同人講起這個新編的童話，唯獨在今夜，忽然切身體會到一種寓言般的氣息。

    他在書里講過這個童話嗎？

    大概是沒有的，因為他很快就放棄了自己曾經(jīng)喜歡的職業(yè)，去了家里的公司掛名。

    所以一開始時，賀橋都不知道他是牙醫(yī)。