戚國公府雖說不比十年前的強(qiáng)盛，但已故的這位老太君可是當(dāng)今太后娘娘的親嫂嫂，除了些身份敏感怕被言官彈劾的，大多人都要給太后這個(gè)面子。

    戚國公此時(shí)連連舉杯感謝眾位朝中重臣百忙之中還能來吊唁自己的母親，眾人也都趕忙舉杯應(yīng)承，安慰戚國公節(jié)哀。

    不一會(huì)兒，席間就熱絡(luò)起來，眾人推杯換盞，交流著朝中政事的看法，氣氛熱鬧的不像是來參加喪禮，倒似友人聚會(huì)般和諧。

    謝塵把玩著手中酒盞，他手指修長(zhǎng)白凈，捏住酒盞的白瓷細(xì)頸時(shí)，有一種冰玉相交的美感。

    “謝大人最近辛苦了吧，剛被皇上點(diǎn)做了今科會(huì)試的主考官，又?jǐn)偵线@雪災(zāi)，我聽說吏部連軸轉(zhuǎn)了好幾日了，這年過的難啊?！?/br>
    開口的是禮部尚書錢忠，語氣恭維中暗含試探。

    “還過什么年啊，江西這事兒指不定要鬧成什么局面呢，還是謝大人圣眷最隆，不僅上奏越大人總督江西，這幾日也總被皇上召見，可有什么風(fēng)聲？”

    既然有人在謝塵這開了口子，就有人跟著打蛇隨棍上，這次開口的是都察院右都御史趙巍。

    謝塵如今在朝中炙手可熱，是名副其實(shí)的天子近臣，在今上龍潛之時(shí)便已常在身側(cè)。

    自今上登基后，更是極為重用他，接連提拔，短短幾年便一路從翰林侍讀升至正三品的吏部左侍郎。

    且滿朝皆知，他現(xiàn)在雖然還在吏部左侍郎的位置，但他上面那位吏部尚書年邁體衰，已經(jīng)幾次上疏乞骸骨告老還鄉(xiāng)，謝塵早已是吏部實(shí)際的掌權(quán)人，皇上不過是礙于他的年紀(jì)還想再為他壓一壓罷了，畢竟出任吏部尚書也就意味著入閣了。

    可這位吏部的實(shí)權(quán)人物，離入閣只有一步之遙的謝大人，如今還未至而立之年，實(shí)在是太過年輕了。

    這位謝侍郎平日里為人淡漠，不是那種愛交際的人，眾人好不容易有機(jī)會(huì)在私下場(chǎng)合與他接觸，當(dāng)然想多套套口風(fēng)。

    謝塵將盞中一點(diǎn)殘酒飲進(jìn)，然后長(zhǎng)指一翻，白瓷酒盞倒扣在桌上。

    他眸色鋒銳寒涼，環(huán)視席間眾人。

    “諸位，這不是乾清宮西暖閣，此乃喪宴，不當(dāng)妄議朝事。”

    他此言一出，席上立時(shí)一靜，氣氛有些僵住。

    戚國公見狀忙打圓場(chǎng)道：“今日是我亡母喪宴，不談朝事，不談朝事。”

    只可惜，謝塵對(duì)這位岳丈大人也沒什么客氣的意思。

    他站起身整了整暗花云緞衣袖上的褶皺，沖眾人隨意一揖。

    淡淡道：“酒意上頭，便不與諸位閑敘了，失陪?！?/br>
    眾人面面相覷，但謝塵如今權(quán)勢(shì)極盛，席間眾人也多少知曉他的性子，一時(shí)間誰也不敢出言再挽留任由他離席而去。

    只有身為謝塵岳父的戚國公，此時(shí)面色黑如鍋底，還得強(qiáng)裝不在意。

    謝塵從擺宴席的中廳里出來，看了看天色，想到還要再呆上至少半個(gè)時(shí)辰，便有些不耐的皺起眉。

    今日國公府辦喪禮宴，賓客眾多，各處都鬧哄哄的，他便隨意挑了條僻靜些的小路走。

    穿過垂花門，過了游廊，便是國公府的后園子，如今人都去了前院，這里倒是安靜些。

    謝塵正準(zhǔn)備尋一處清凈地兒，便被一個(gè)急匆匆趕路的小丫鬟迎面撞了一下。

    “哎呦，誰呀——”

    那小丫鬟捂著額頭，剛想埋怨兩句，可抬頭見了眼前人便頓時(shí)閉了嘴。

    便是瞧這人的穿著打扮，也知道自己定是沖撞了今日來府上吊唁的貴人。

    她連忙蹲身賠禮，謝塵自然也不會(huì)和一個(gè)小丫鬟計(jì)較，擺擺手就讓她離去了。

    只是待那丫鬟慌忙走的影都不見，謝塵才瞧見地上落了一個(gè)信封。

    他俯身拾起，卻不想那信封也沒有封口，里面的信箋隨著敞開的信封口落到了地上。

    一陣寒風(fēng)吹過，地上的信箋被雪花卷著展了開來，讓人將上面的內(nèi)容瞧了個(gè)清楚。

    帶著又有暗香的信箋上，只有一行字跡。

    【唯愿君心似我心】

    謝塵掃了一眼，略有些訝異，這手楷書寫的倒是不錯(cuò)。

    書風(fēng)遒媚、秀逸，結(jié)體嚴(yán)整、筆法圓熟，雖然筆力略顯不足，不過這信箋主人應(yīng)該是個(gè)女子，能將字練得這般實(shí)屬不易。

    只可惜，寫的竟然是句以寄相思的情詩，平白壞了幾分字體的風(fēng)骨。

    不過看來這位思念情郎的姑娘，倒還知道幾分廉恥，沒將那更露骨的后半句一并寫出來。

    想到自己那位“敢愛敢恨”的妻子，他薄唇勾出一個(gè)冷淡的笑意。

    這戚國公府里的姑娘，還真都是個(gè)頂個(gè)的性情中人。

    他搖了搖頭，隨手便將信箋連著信封一同扔進(jìn)了一邊盛滿水的太平缸里。

    第三章

    好容易殯禮結(jié)束，開了宴席招待賓客，白歌終于得了閑，跑到廚房墊了墊肚子，又用食盒裝了幾樣菜，準(zhǔn)備給蘇姨娘送去。

    剛走出廚房，就見小招火急火燎的跑過來。

    白歌見她神色慌亂，皺眉開口問：“怎么了，出什么事急成這樣？”

    小招將她拽到一邊，刻意壓低的語氣里帶著幾分慌張的哭腔：“姑娘，我，我把你的信弄丟了！”

    “什么？”白歌嚇了一跳，險(xiǎn)些提不住手中的食盒。

    她那信里的內(nèi)容便是隱晦些卻也看得出情意綿綿，雖然并未署名，可不怕一萬就怕萬一，事關(guān)女子名節(jié)，若真有人撿了去，湊巧被認(rèn)出來可是大事不妙。

    “丟在哪了可還記得？”

    小招搖搖頭，急的眼淚都掉下來了。

    “我，我不知道，我就是從后院一路往大門那邊走，剛到前廳就發(fā)現(xiàn)信沒了?！?/br>
    她一邊說著，一邊抓住白歌的衣袖，帶著哭腔的道：“都怪我，姑娘怎么辦啊，都是我的錯(cuò)，我會(huì)不會(huì)害了你啊！”

    白歌穩(wěn)了穩(wěn)心神，開口安慰道：“你先別哭，小心叫人瞧見起疑。我們先沿著你走過的路找一找，說不定能找得到。而且我那封信沒有署名，就算真有人撿到只要沒見過我的字跡也認(rèn)不出的?！?/br>
    小招聽了這話，才用袖子擦了擦眼淚，勉強(qiáng)止住哭聲。

    白歌見她冷靜下來，便叫她把剛剛走過的路線，經(jīng)過的地點(diǎn)，發(fā)生的事情，仔仔細(xì)細(xì)的回想一遍。

    想著想著，小招突然低呼了一聲，道：“姑娘，我剛剛在后園子的長(zhǎng)廊里撞到了人，摔了一跤，可能就是那會(huì)兒把信掉出去了?！?/br>
    白歌忙問：“還記得是撞到誰了么？”

    小招臉色煞白搖頭，顫聲道：“我，我不認(rèn)識(shí)那人，但看穿著儀態(tài)，應(yīng)該是來府上參加喪宴的貴人?！?/br>
    貴人——

    白歌輕蹙眉心，道：“你講那人穿著模樣說來聽聽?！?/br>
    因著當(dāng)時(shí)害怕，小招對(duì)此印象倒也深刻：“是個(gè)年輕男子，著松青色錦袍，腰間佩玉，身量高瘦，長(zhǎng)得又冷又俊的?！?/br>
    白歌閉目回想之前在殯禮上見過的賓客，將小招所說的特點(diǎn)一一對(duì)應(yīng)。

    應(yīng)該就是那位矜貴疏冷的謝大人，國公府嫡長(zhǎng)女的夫君。

    她懸著的一顆心，頓時(shí)沉了下去。

    ·

    如今的戚國公府早前乃是前朝的親王府，后被先皇賞給了上代戚國公，不僅在位置極佳，景致便是在京中也算是難得。

    后花園里既有靜湖流波，又有假山怪石嶙峋，便是冬日里干枯的樹枝，也有仆從每日修整打理。

    連日的大雪，使得到處銀裝素裹一片，更顯清冷幽靜。

    “三爺，可算找著您了?！?/br>
    謝塵正斜倚在長(zhǎng)廊下的石柱邊，一邊賞景一邊心中思慮不停，不遠(yuǎn)處近隨李濱捧著那件皮毛油亮的裘皮大氅，小跑著過來。

    將大氅給謝塵披上，他才從懷中掏出一個(gè)信封：“三爺，徐威剛剛親自送來的，說是半個(gè)時(shí)辰前到的府上，應(yīng)該是急事?！?/br>
    謝塵接過李濱遞過來的一封信，展開快速瀏覽一遍，眸色瞬間一凝。

    “這些家伙，還真敢串通上下，沆瀣一氣?！?/br>
    他輕嘲一聲。

    李濱一聽他這口氣，連忙問道：“爺，難不成江西越大人那邊出事了？”

    近來能讓自家三爺關(guān)心的，屬江西的雪災(zāi)當(dāng)先。

    謝塵撣了撣薄薄的信紙，神色微冷的道：“此次雪災(zāi)將整個(gè)江西官場(chǎng)積弊暴露無遺，派越敬澤去就是想著能梳理整頓一二，會(huì)遇到阻礙我早有預(yù)料，只是沒想到那些家伙膽子這么大，竟然敢誣陷江西總督貪墨賑災(zāi)款，攛掇當(dāng)?shù)貫?zāi)民鬧事襲擊總督府?！?/br>
    李濱疑惑道：“越大人此次奉命總督江西，不是已經(jīng)與內(nèi)閣談妥的事，江西的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，本應(yīng)相互制衡，怎么突然就勾連在一起對(duì)付越大人？”

    謝塵掃著信紙里的幾個(gè)名字，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)拇指上的墨玉扳指，淡淡道：“能讓江西官場(chǎng)這般縱橫聯(lián)合，自然少不了宮里摻和，這事兒司禮監(jiān)功不可沒?！?/br>
    李濱一臉訝異道：“司禮監(jiān)？可您不是早與張公公達(dá)成一致，此次江西必要整飭的？”

    謝塵眸色深諳，看向紫禁城的方向，聲音低沉里帶著冷肅：“如今的司禮監(jiān)可不止有張公公啊。”

    李濱瞬間想到一個(gè)人，這兩年崛起的司禮監(jiān)二把手，秉筆太監(jiān)陳泓。

    他忍不住驚訝道：“那，那不是太后——”

    話還未出口，謝塵忽然抬手打斷了他，將那張信紙折好遞了過去，一邊轉(zhuǎn)身快步往回走。

    “立刻回府，讓徐威跑一趟馮閣老府上，江西如此情勢(shì)，我倒要看看他這病還能養(yǎng)的住么？。”

    李濱低低應(yīng)了一聲，正低頭將那信紙收進(jìn)袖口，就聽一陣“砰”一聲，接著是噼里啪啦的脆響和女子的驚呼。

    他詫異抬頭看去，只見自家三爺已是停住腳步，松青色云緞直裰下擺上此時(shí)沾滿油污菜湯，滴滴油漬順著衣擺邊緣滴落到玄色緞面靴的靴尖上，就連那油亮的狐裘斗篷邊角都濺上了污跡。

    再瞧三爺?shù)哪樕?，果不其然，那清俊如玉的臉上，此時(shí)陰沉的仿佛能滴出水來。

    他心中嘆口氣，自家這位爺最是愛潔，此時(shí)又趕上事急心焦，眼前這姑娘怕是沒得好果子吃了。

    他順勢(shì)就向那女子看去，卻在看清女子臉龐時(shí)，驚愣在原地。

    ·

    下人來稟報(bào)謝塵已經(jīng)離席的時(shí)候，戚白玉正在母親的院里用午飯。

    聽到這消息，她頓時(shí)一股氣堵在胸口，哪里還吃得下飯，恨得將手中的碗狠狠揮到地上，上好的官窯甜白釉瓷碗在地毯上無聲的滾了兩圈。

    “哎呦，我的兒這是做什么，別氣壞了身子?！?/br>
    戚國公夫人薛氏嚇了一跳，連忙上前拍著女兒的背安慰。