他語(yǔ)氣憤懣激動(dòng)，寧湘都能感覺(jué)到他的無(wú)力和痛苦。

    馬筠安說(shuō)他家境貧寒，父親早亡，家里只有一個(gè)臥病在床的老母親，他寒窗苦讀數(shù)年，終于考中了秀才，卻依舊不能改變拮據(jù)的生活。

    碼頭上招搬貨的短工，他一面做工為母親籌集藥錢(qián)，一面刻苦讀書(shū)準(zhǔn)備八月秋闈。

    可瘦弱的書(shū)生，哪個(gè)能和那些壯漢一樣輕易搬運(yùn)貨物，工錢(qián)比別人少不說(shuō)，還時(shí)常受到嘲笑，處處受辱。

    洪爺是地頭蛇，管著這碼頭上一應(yīng)搬運(yùn)貨事宜，方才那兩人正是洪爺手下，在附近是出了名囂張跋扈。

    皇宮規(guī)矩森嚴(yán)，寧湘雖也受罰，卻并未被人這么打過(guò)，尤其后宮嬪妃不得隨意責(zé)打?qū)m人，頂多在墻角里跪上幾個(gè)時(shí)辰給個(gè)教訓(xùn)。

    這些身無(wú)官職的大漢，倒是無(wú)視律法，隨意毆打讀書(shū)人。

    看著馬筠安臉上交錯(cuò)的血跡，寧湘忍不住說(shuō)，“你怎么不報(bào)官呢？你畢竟也是個(gè)秀才，怎么不比那些粗人強(qiáng)？”

    馬筠安沉默了片刻，臉頰仍有些紅腫：“官老爺不管這些小事……至于秀才，本就不稀奇，何況洪爺家里有人在官衙。我們這些人，身如螻蟻……”

    寧湘一時(shí)無(wú)言，皇宮里尚有狗仗人勢(shì)之徒，為一己私欲傷天害理，何況這偏僻小鎮(zhèn)上，為非作歹者更甚之。

    整個(gè)大梁有那么多參加科考的人，每年的秀才數(shù)以萬(wàn)計(jì)，馬筠安只是蕓蕓眾生中不值一提的小人物，怎能對(duì)抗有權(quán)有勢(shì)的洪爺。

    適才馬筠安若真偷了那個(gè)洪爺?shù)你y子，只怕差役早將他捆走了，那兩個(gè)大漢分明與差役相熟，她還看他偷偷摸摸塞了好處。

    可憐馬筠安一介書(shū)生，平白挨了一頓打，受盡嘲諷鄙夷。

    她轉(zhuǎn)頭，看了看凈聞。

    昔日太子在朝時(shí)，看不到這樣的狀況。

    他所見(jiàn)的，是有心人華麗堆砌的豐功偉績(jī)，一個(gè)人人稱頌，四海升平的天下。

    卻不知在這富庶繁華之下，如同馬筠安一般微賤的百姓茍且偷生、顛沛流離，為了幾兩碎銀含辛茹苦，折盡一身風(fēng)華傲骨。

    晌午的日光明晃晃灑在身上，凈聞精致的眉宇間也渡上金光。

    寧湘看他幽深的眼眸里藏著別的什么情緒，只一瞬又是沉靜溫和，清晰坦然。

    馬筠安掩唇輕咳，踉蹌起身，朝寧湘和凈聞行揖禮：“多謝兩位相救，家中還有母親等候，在下先行告辭了?！?/br>
    他雖是皮外傷，但傷處的紅腫到底觸目驚心。

    “哎……等等?！睂幭鎲咀∷?，把油紙包好的鵝腿塞進(jìn)他手里，“我吃了一半，還是干凈的，你要不嫌棄就拿去吃吧，若是不要，扔了也成。”

    君子不受嗟來(lái)之食。

    可人到水窮處，哪里還顧得上這些。

    母親纏綿病榻，他一人養(yǎng)家糊口都難，真要憑科考仕途揚(yáng)眉吐氣實(shí)在癡心妄想。

    馬筠安背脊微彎，握緊油紙，轉(zhuǎn)身離去，出了熱鬧的集市，跌跌撞撞往家中而去，半路忍不住打開(kāi)了油紙。

    燒鵝的油香味撲鼻，還未看到鵝rou，便見(jiàn)油紙里夾著一塊碎銀子。

    他怔住。

    *

    另一頭，寧湘因?yàn)閹土藙e人一把心情愉悅，雖然不是大忙，但及時(shí)伸以援手，是令絕境之人稍微能感受到溫暖的方式。

    昭昭烈日下，凈聞手持佛珠，只身往前。

    寧湘跟上去，保持著不讓他反感的距離。

    “法師，我們方才算幫了那秀才吧？”

    他應(yīng)了一聲是，“施主善心，必得福報(bào)?！?/br>
    凈聞身量高，她須得抬頭仰望他，“說(shuō)起來(lái)，馬筠安也未做過(guò)傷天害理之事，為何還這么慘？”

    他腳步微頓，復(fù)又往前：“世間萬(wàn)事萬(wàn)物皆有因果，天道輪回，善惡終有報(bào)?！?/br>
    寧湘背著手，不太認(rèn)同，“雖說(shuō)善有善報(bào)惡有惡報(bào)，但諸如洪爺之流，只怕不在少數(shù)。而天高皇帝遠(yuǎn)，律法拿他無(wú)可奈何，像馬筠安這樣食不果腹的寒門(mén)學(xué)子，定也遍布大梁，放眼望去，倒是沒(méi)人替他們住持公道……”

    她說(shuō)完，略有些期待的看向凈聞，盼他能站在同一立場(chǎng)同仇敵愾，甚至一氣之下，亮出身份懲治惡人。

    可是并沒(méi)有。

    他仍是云淡風(fēng)輕的模樣，清朗的眸光落在她臉上，平靜道：“心存善念者，福雖未至，禍已遠(yuǎn)離。反之，大jian大惡之人必得惡果報(bào)?！?/br>
    出了市集，周遭冷清下來(lái)，凈聞手中撥著佛珠，轉(zhuǎn)眼走上另一條路。

    寧湘一急，忙追上去：“法師，你去哪兒？”

    他回頭，朝她行了佛禮：“貧僧修行云游，隨處可去，施主既要尋親，還是早日動(dòng)身為好?！?/br>
    常青走之前才說(shuō)宮里情況有變，要她盡快完成任務(wù)，寧湘哪里還敢放他走，腆著臉跟在后頭。

    “我在漿洗坊的工錢(qián)還沒(méi)結(jié)完，還走不了?！?/br>
    他繞過(guò)她，留下淡淡一句：“那施主就回去漿洗坊去，貧僧先行告辭?！?/br>
    她跺腳：“法師……”

    他走得快，寧湘跟不上，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后頭，看他在鄉(xiāng)野阡陌行走，在塵煙中時(shí)不時(shí)與人說(shuō)上幾句話。

    寧湘泄氣的撓頭，要說(shuō)凈聞還是如從前，言語(yǔ)溫和，進(jìn)退有度，偏偏舉止間又透著拒人千里的冷淡，可望而不可及。

    且從方才馬筠安挨打后差役出現(xiàn)，他們旁觀時(shí)，她敏銳地察覺(jué)到凈聞似乎有所顧忌，并不想與他們正面相見(jiàn)。

    許是同他的身份有關(guān)。

    他似乎并未徹底放下往事遁入空門(mén)。

    世間諸事多煩憂。

    清風(fēng)朗月的凈聞法師，仍在這滾滾紅塵中。

    第8章

    盂蘭盆法會(huì)將近，法華寺缺一些水陸道場(chǎng)的用具，需要從別的寺廟相借。

    住持囑咐凈聞和兩個(gè)師弟啟程往涿州城去，因路途較遠(yuǎn)，需要借宿一晚，便不著急趕路。

    善慧第一次進(jìn)城，饒是出家之人，也被繁華富庶的喧鬧吸引了目光。

    行人擦肩而過(guò)，叫賣(mài)聲傳入耳朵，他忍不住感嘆：“涿州城果然熱鬧?！?/br>
    另一位微胖的師兄圓慧拍拍他的肩，笑道：“這里還只是涿州，論熱鬧，當(dāng)屬京城為首?！?/br>
    善慧好奇問(wèn)：“那是大梁國(guó)都啊……圓慧師兄你去過(guò)嗎？”

    圓慧搖搖頭：“不曾?！?/br>
    出家人一心修行，除了偶爾參學(xué)，非必要不出遠(yuǎn)門(mén)。

    亂花迷人眼。

    善慧小小年紀(jì)，六根未凈，對(duì)紅塵多有好奇，突然想到什么，追上前面的人問(wèn)：“凈聞師兄不就從京城來(lái)的嗎……京城是不是很繁華？”

    凈聞放慢腳步，對(duì)上一雙求知若渴的眼眸，他面色淡然，應(yīng)了一聲：“花天錦地?！?/br>
    在善慧果然如此的眼神中，他又淡淡添上一句：“出家之人不可留戀凡塵俗世，你所之見(jiàn)，擾心神、亂心智，眨眼即虛無(wú)?！?/br>
    善慧似懂非懂：“師兄說(shuō)的是，受教了。”

    凈聞師兄有慧根，佛法精湛，也從根本上與他們不同。

    善慧第一眼見(jiàn)到凈聞師兄時(shí)，就有這樣的感覺(jué)。

    他出家之前，應(yīng)當(dāng)是富貴人家出身，學(xué)識(shí)淵博，談吐不凡。連住持都特意叮囑，不許香客打擾他修行。

    進(jìn)城之后，入眼可見(jiàn)街市縱橫、酒肆茶樓層疊毗鄰，熙熙攘攘，目不暇接。

    連圓慧都忍不住多看了幾眼，善慧去看凈聞，他卻還是從容，趕了大半日路，身上的禪衣端整潔凈，那張臉浸在落日余暉中愈發(fā)深邃清冷。

    他們要去的佛寺在鬧市之中，鬧中取靜，進(jìn)門(mén)別有洞天。

    香客三三兩兩離開(kāi)，已到了閉寺的時(shí)辰，住持安排好禪房請(qǐng)他們休息，途經(jīng)鐘樓卻見(jiàn)一人停在梵鐘之下負(fù)手而立。

    凈聞腳步一頓。

    那人意有所感，回過(guò)頭來(lái)，面容俊郎，眼底帶笑。

    日暮時(shí)分，后堂正在準(zhǔn)備齋食，裊裊炊煙憑空而起，斑駁的光影落在刻有蓮花紋的青石板上。

    凈聞?wù)驹谛奖M頭，微風(fēng)拂來(lái)涼意，衣角翻飛。

    “數(shù)年不見(jiàn)，一切可好？”

    凈聞手中的佛珠一顆一顆轉(zhuǎn)動(dòng)著，聞言頓了頓，淡聲說(shuō)：“都好。”

    那人把玩著手中的折扇，聞言偏過(guò)頭來(lái)，露出一張與他有著五分相似的臉。

    看著他冷淡的神色，宣明呈也不介意，自顧自開(kāi)口：“我此番來(lái)涿州，母妃一萬(wàn)個(gè)不同意，還好我聰明，用了個(gè)金蟬脫殼的法子順利出宮，不然也不能這么快找到你?！?/br>
    凈聞望著屋檐上停留的飛鳥(niǎo)，神色淡漠，“你不該來(lái)。”

    “太醫(yī)說(shuō)父皇時(shí)日無(wú)多，我知道，要你回去見(jiàn)他也是枉然。”宣明呈搖著折扇，語(yǔ)氣透著無(wú)奈，“前幾日我發(fā)現(xiàn)榮王在點(diǎn)兵，似乎有動(dòng)手的意思。咱們這位皇叔，覬覦皇位已久，蟄伏這么多年，終于等到父皇病重，自然是按捺不住了?！?/br>
    當(dāng)今皇帝乃先帝元后所出，榮王則是繼后之子，雖也算嫡出，卻與正統(tǒng)嫡子不同。

    后來(lái)皇帝順利繼位，他一時(shí)無(wú)計(jì)可施，只能隱忍。

    這一忍，便是二十多年。

    直至三年前，太子宣明繁被廢，榮王生出不臣之心，且迅速招攬同黨，犯上作亂。

    這幾年宣明呈多次被榮王暗示，要輔佐他謀奪大位。宣明呈不是傻子，榮王扶持他，不過(guò)念他手無(wú)大權(quán)可以cao控，將來(lái)挾天子以令諸侯，殺之而后快。

    誰(shuí)做皇帝，宣明呈都沒(méi)有意見(jiàn)，他當(dāng)他的富貴閑人，若說(shuō)想要霸權(quán)的人要威脅到他們母子的性命，自然就不能坐以待斃。

    尤其有宣明繁珠玉在前，榮王一個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的莽夫，只怕?lián)黄鹬厝巍?/br>
    他私心里還是希望宣明繁能回宮，只是看他沉靜如水的目光，就知道說(shuō)服他不容易。

    “父皇中風(fēng)躺在床上，連話都說(shuō)不出，榮王霸攬朝政，毫無(wú)忠臣良將說(shuō)話的余地。你縱使記恨父皇，也不能放任江山社稷不管不是？皇兄。”

    天邊漸暗，不遠(yuǎn)處鼓樓敲響，渾厚沉悶的鼓聲，聲聲入耳，凈聞手中一百零八顆的佛珠撥動(dòng)了整整一圈。

    他回眸：“江山社稷，為何又是我的責(zé)任？”

    宣明呈一窒：“……你是皇太子。”

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