后宮的路，走了千百遍，已是萬(wàn)分熟悉，寧湘垂頭喪氣回到昭陽(yáng)宮。

    她還有些東西沒(méi)收拾，宣明呈沒(méi)派人來(lái)找她，能拖就拖。

    好在她從前睡過(guò)的屋子還在，只是柜子里的東西像是被人翻過(guò)，正拿出來(lái)整理時(shí)，身后突然響起一道震驚的聲音。

    “寧湘？你怎么回來(lái)了？”

    晴雨難以置信看著她，喃喃道：“去了皇陵還能回來(lái)嗎……”

    寧湘一時(shí)無(wú)言。

    “我又不是流放，怎么不能回來(lái)？”

    晴雨回過(guò)神來(lái)，看她站在柜子邊，神色稍有慌亂。

    “我可沒(méi)拿你的東西啊！”

    不打自招。

    寧湘看到她頭上的銀簪子，已經(jīng)懶得理會(huì)了。

    別說(shuō)晴雨沒(méi)想到她會(huì)回來(lái)，連她自己都覺(jué)得自己不應(yīng)該站在這兒。

    寧湘悔恨，怎么就遇上二皇子了呢！

    在昭陽(yáng)宮，也好過(guò)去宣明呈身邊伺候啊。

    她罵完宣明呈八百遍，正巧他身邊的人來(lái)相接，見(jiàn)了寧湘便是笑瞇瞇地說(shuō)：“是寧湘姑娘吧？二殿下派我來(lái)接你！”

    晴雨一頭霧水：“什么意思？寧湘要去伺候二皇子？”

    “是的。”小太監(jiān)笑得和氣，見(jiàn)一旁擱著行李，眼疾手快拿在手里，“殿下等候多時(shí)，姑娘隨我去吧！”

    寧湘愁眉苦臉跟著他走了，留下晴雨目瞪口呆。

    寧湘皇陵一去兩月，回來(lái)就被二皇子要了去，這是要飛上枝頭變鳳凰了？

    一想到寧湘今后的地位，晴雨臉色一變，忙不迭地取了頭上的銀簪子。

    紅磚綠瓦、瓊樓金闕，這皇宮四時(shí)美景，各有不同。

    可惜寧湘沒(méi)有興致欣賞，一路到了二皇子所居瓊?cè)A宮，寧湘心情已經(jīng)跌到谷底。

    瓊?cè)A宮雖在內(nèi)宮，卻與嬪妃宮殿一東一西，相去甚遠(yuǎn)，唯一離得近的應(yīng)當(dāng)是貴妃的長(zhǎng)樂(lè)宮。

    寧湘進(jìn)了大門(mén)，小太監(jiān)便熱絡(luò)地引她去了住處。

    屋子里陳設(shè)精美，就她一個(gè)人住。

    她以為二皇子轉(zhuǎn)頭就把自己忘了，結(jié)果他非但沒(méi)忘，還特意安排人來(lái)接自己。

    寧湘心中愈發(fā)不安。

    她在屋里磨磨蹭蹭收拾半日，臨到晚膳時(shí)辰，不得不去前殿伺候。

    宣明呈晚膳用得不多，通常是去貴妃宮里吃，自己一個(gè)人吃飯的次數(shù)甚少。

    二皇子尚未娶親，寧湘看他坐在桌前，除了個(gè)布菜的小太監(jiān)，再無(wú)他人。

    宣明呈一襲云錦衣袍，目光朗朗，清俊朗逸。

    見(jiàn)了她，便勾唇笑了下。

    寧湘斂神，屈膝行禮：“奴婢寧湘，見(jiàn)過(guò)二殿下。”

    “來(lái)的正好，幫我倒酒吧?！?/br>
    宣明呈語(yǔ)氣熟稔，絲毫沒(méi)有初見(jiàn)的生疏。

    “是。”寧湘拿過(guò)酒壺，替他滿(mǎn)上，又主動(dòng)代替了小太監(jiān)為他布菜。

    宣明呈隨口問(wèn)：“那日的傷如何了？”

    寧湘摸摸手肘，擦破一點(diǎn)皮，眼下已經(jīng)結(jié)痂了，便回答：“沒(méi)有大礙，多謝殿下?！?/br>
    宣明呈很滿(mǎn)意：“你多大了？何方人士？”

    寧湘不相信他沒(méi)打聽(tīng)過(guò)這些，但主子再如何明知故問(wèn)，她都得回答：“奴婢今年二十，江州人?！?/br>
    “二十啊……何時(shí)生辰？”

    “九月初九?！?/br>
    “重陽(yáng)？”

    “是?！?/br>
    “那就是下個(gè)月了。”宣明呈仿佛饒有興趣，目光在她臉上逡巡，“雙十年華，想如何過(guò)？”

    寧湘垂首：“奴婢不敢?！?/br>
    她想如何過(guò)？

    她想出宮！他能放嗎？

    并不能。

    二皇子脾氣古怪，早就在宮里流傳開(kāi)了，朝臣們每每說(shuō)起二殿下，都不約而同的搖搖頭。

    宣明呈少年時(shí)穎悟絕倫、才華橫溢，雖然不及太子宣明繁，卻也是難得一見(jiàn)的驚世之才。

    后來(lái)年歲漸長(zhǎng)，二皇子不知如何改了性，整日花天酒地，不務(wù)正業(yè)。自打太子被廢后，宣明呈更是不加掩飾地把自己紈绔風(fēng)流、不思進(jìn)取顯露出來(lái)。

    開(kāi)始大臣們以為他是韜光養(yǎng)晦，直到聽(tīng)聞二皇子在梨園迷上個(gè)唱戲的男花旦，隔三差五出宮去捧場(chǎng)，皇帝聽(tīng)聞后龍顏大怒，將其禁足三月。

    然而二皇子不思悔改，變本加厲，解禁之后愈發(fā)肆無(wú)忌憚，皇帝原本有意的太子之位，也將他排除在外。

    宣明呈對(duì)此不以為意，整日飲酒騎射，尋歡作樂(lè)，好不痛快。

    外界傳言似是而非，難保沒(méi)有夸大其詞，但今日寧湘見(jiàn)了宣明呈，覺(jué)得他并非傳言中那般不堪。

    原以為來(lái)瓊?cè)A宮，是二皇子看上自己了，然而每日除了伺候他茶水膳食，偶爾招她說(shuō)說(shuō)話(huà)，并無(wú)任何出格的舉動(dòng)。

    不知不覺(jué)，寧湘在瓊?cè)A宮已經(jīng)半個(gè)月，多數(shù)時(shí)候都能看見(jiàn)宣明呈，只是最近兩日不知怎么回事，二皇子不見(jiàn)了蹤影。

    她好奇問(wèn)瓊?cè)A宮的宮女：“殿下近來(lái)有要事忙？”

    宮女搖頭：“奴婢不知……只聽(tīng)聞和榮王有關(guān)。”

    榮王？

    寧湘忽然想起來(lái)，宣明呈說(shuō)這幾日勤政殿叫了幾次太醫(yī)，大約是皇上身子不好，榮王按捺不住了。

    他費(fèi)心竭力霸攬朝政，又派人追殺凈聞，怕是要忍不住動(dòng)手了。

    皇上的情況不妙，也不知還能熬多少時(shí)候，榮王此刻若是謀反，只怕真的要天下大亂了。

    寧湘此時(shí)不由得想起凈聞來(lái)。

    想起他清冷澄明的眼。

    想起神明跌落神壇，附著在她身上烈烈如火的氣息。

    寧湘搖搖頭，試圖把那晚的記憶通通甩掉。

    *

    京城數(shù)十里外，開(kāi)元寺。

    梵鐘聲聲，渾厚沉悶。

    寶殿之外，百年古松巍然聳立，樸拙莊重。

    佛祖座下，檀香杳杳，朦朧輕煙中，一人跪在地上。

    身影清瘦，面目沉靜。

    他閉著眼，手中佛珠轉(zhuǎn)動(dòng)，默念經(jīng)文。

    方丈站在殿前，嘆息一聲。

    “酉時(shí)了，起身吧。”

    那人未動(dòng)。

    “你日日在此跪上十個(gè)時(shí)辰，不吃不喝，如何受得?。俊?/br>
    長(zhǎng)睫在光影里顫了顫，那雙眼緩緩睜開(kāi)，眼底波瀾浮動(dòng)，再不平靜。

    良久，他才張了張嘴，啞聲開(kāi)口：“弟子觸犯戒律清規(guī)，自知罪孽深重，日日跪拜懺悔，但求諸佛菩薩原諒……”

    方丈嘆息：“人是rou身、心是凡心，立于紅塵中，縱使受戒，誰(shuí)能全無(wú)執(zhí)念，四大皆空？”

    他匍匐在地，“弟子有愧……”

    “人行在世，當(dāng)無(wú)愧于心。今日你受戒于佛祖座下也好，來(lái)日你奔赴萬(wàn)里前程也罷，當(dāng)勿忘德行、廣結(jié)善緣?！?/br>
    地上的人微微直起身子，朝著方丈深拜。

    “弟子謹(jǐn)記?！?/br>
    “凈聞，回去吧?！狈秸裳酆缺?，聲音滄桑而溫和，“從哪里來(lái)，回哪里去?！?/br>
    “佛門(mén)凈地需要你，天下蒼生也需要你?！?/br>
    ……

    夜里下了一場(chǎng)雨，寒意悄然而至。

    寧湘起來(lái)關(guān)窗，見(jiàn)遠(yuǎn)處宣明呈寢殿亮了燈燭，小太監(jiān)開(kāi)門(mén)，提著風(fēng)燈走在前頭。

    而宣明呈一身墨色朝服，形容端正，不似平日風(fēng)流紈绔的模樣。

    看看更漏，眼下不過(guò)卯時(shí)。

    天尚未亮，宣明呈這般模樣別是要去上朝吧？

    果不其然，等隨侍二皇子的小太監(jiān)從勤政殿折返回來(lái)，寧湘隨口一問(wèn)，他便點(diǎn)了頭。

    “今日是十五，文武百官都來(lái)?！?/br>
    今日八月十五，中秋節(jié)。

    寧湘頗為好奇：“二皇子不是向來(lái)不理政務(wù)？”

    小太監(jiān)尷尬的笑了笑：“殿下一時(shí)興起也說(shuō)不定?！?/br>
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