那滿城歡聲笑語的黎明百姓，會不會頃刻間被肆虐的洪水卷走，只留下一片生靈涂炭的人間煉獄...

    陶臨淵凝視魏無晏細白如瓷的小臉。

    女子濕漉漉的黑眸蓄滿了愁緒，黛眉微蹙。

    美麗又憂愁，真真惹人生憐。

    陶臨淵伸展長臂，將滿面憂愁的女子擁入懷中。

    他抬手輕輕拂過少女纖細的玉背，溫聲道：

    “找不到也不要緊，我已經(jīng)從京城調(diào)來人馬，足夠逐一排查縣城里的河堤?！?/br>
    男子被烈火灼燒過的嗓音沙啞低沉，可溫柔起來，又噙著幾分磁性，落在耳中，酥麻了身子。

    魏無晏倚靠在男子寬闊的肩頭，聽著他低聲寬慰著自己，男子溫柔的聲音酥麻了她的神志，讓她忍不住伸出雙手，主動攬上男子遒勁的腰肢，想要從他溫暖的懷中吸取一丁點力量。

    她實在是太累了，雖然逃出那個讓她壓抑到不能呼吸的皇宮，逃離了那個讓她感到膽顫心驚的男子。

    可她仍未有片刻懈怠，時時刻刻保持著緊繃的心神，擔心被人發(fā)現(xiàn)她的身份，就算出門，也要以帷幔遮面。

    有時她都忍不住嘲笑自己，耗費了那么大力氣，好不易從一個枷鎖中逃離出來，卻又給自拴上了一個更沉重的枷鎖。

    她這艘從未停歇下來的孤舟，急需一片安寧的港灣，容精疲力盡的她?？肯聛?，小憩片刻。

    男子的懷抱，就好似那片風平浪靜的港灣，彌漫在鼻尖的雪松香氣，讓她忍不住生出了一絲沉淪的意念。

    “杜公子，朱大人的府邸到了?！?/br>
    車外小廝的喊話聲驟然驚醒了魏無晏，她這才意識到自己正倚靠在杜公子懷中，手臂還緊緊攬著男子勁痩的腰身——大占便宜。

    魏無晏急忙從男子懷中起身，輕聲道：

    “多謝杜公子，我已準備好了，咱們?nèi)胫旄T?！?/br>
    “好。”

    男子回答得干脆利索，聲線平穩(wěn)，聽不出一絲波瀾。

    車門被外面的車夫打開，魏無晏讓杜公子先下馬車。

    她在馬車里深吸了一口氣，拿出杜公子早就為她準備好的面具。

    面具是一只白底狐貍臉，額間用朱砂繪著精致的火蓮圖騰，眼尾嫵媚上揚，魏無晏將面具戴在臉上，一對兒波光微漾的桃花眸在面具下顧盼生輝。

    當她從馬車里俯身走出來，頓時吸引住周遭人群的目光。

    魏無晏正要順著長凳走下馬車，突然聽杜公子淡淡開口。

    “晏兒。”

    魏無晏微微一怔，抬眸看向沖她伸出手的杜公子。

    男子面具下的漆色雙眸好看極了，比天上絢爛的星光還要閃亮。

    她突然想起杜公子剛剛在馬車上提過，二人的身份乃是有婚約在身的表兄妹，所以在稱呼上要親昵一些，以免惹他人生疑心，看出破綻。

    魏無晏在宣州城用的假名叫衛(wèi)晏兒，故而杜公子喚她一聲晏兒，于情于理，倒是說得過去。

    她笑了笑，將手放在男子溫熱的掌心，柔聲道：

    “多謝杜郎。”

    不知是不是她的錯覺，魏無晏總覺得杜公子在聽到她這聲杜郎后，握著她的手指驟然收攏，力道之大，甚至都讓她有些吃痛。

    她只好用指尖輕輕扣了扣男子的掌心，面具之下，一對兒泛著水光的眸子委屈地眨了眨。

    少女指尖柔嫩，仿若羽毛輕輕劃過心尖。

    陶臨淵收到暗示，倒是略略松開了手指，薄唇漾起意味深長的淺笑。

    杜郎，

    這個稱呼，倒是不錯。

    待解決完宣州城的隱患，將小皇帝帶回皇城，他倒是可以將女子嬌軟的身子壓在龍榻上，聽著她啞著嗓子，一聲聲喚著他——陶郎。

    ————

    朱知州身為一州之長，擁有地方軍事管轄權和治理權，直聽天令，簡而言之，可以說此人就是宣州的土皇帝。

    花燈宴設在朱府后苑。

    因為今年的花燈宴會有京城來的官員前來赴宴，知州夫人特意花費重金將庭院裝飾一番。

    當夜色降臨后，湖中央飄蕩著一簇簇荷花燈，樹枝上懸掛的花燈隨風搖曳，賓客們行走在庭院中，宛若踱步在漫天繁星之中。

    賓客們紛紛贊賞起知州夫人的精巧布置，讓他們大飽眼福。

    魏無晏與陶臨淵執(zhí)手踏入后苑。

    正在庭院中賞景的賓客們瞧見從璀璨星光中走來的一對兒如玉璧人，不由倒吸了一口氣。

    只見狐貍面具下女子明眸水波蕩漾，四周燦爛燈火在她面前，都瞬間暗淡下來，當女子眸光淡淡掃來，瞧得人心動神馳，不能自持。

    再觀女子一旁身姿挺拔，氣宇軒昂，蘭芝玉樹的男子，更叫在場賓客悄聲感嘆：莫非是知州夫人布置的花燈宴太過精彩，都將天上的神仙眷侶引下凡觀賞。

    “這二人是誰？怎么瞧著這般眼生？”

    “那個戴鎏金面具的男子我知道，是杜家長子，前些時日剛從京城回老宅祭祖，如今在皇城司當差?！?/br>
    “原來是杜家的大公子，怎么和小時候長得...有些不一樣了？”

    “女大還十八變呢，更何況杜公子快有五年沒回來了?！?/br>
    在眾人的議論紛紛中，魏無晏與陶臨淵一起拜見了朱知州。

    朱知州名叫朱逢秋，身為花燈晏會的主辦人，他沒有佩戴面具，此人五官周正，濃眉大眼，即便年過五十，瞧起來不過三十多的模樣。

    “多年不見，杜公子少年風采更勝從前?。　?/br>
    魏無晏見杜衡淡淡頷首，算是與朱知州打過了招呼。

    她心中不禁納悶兒，杜公子撐死就是個從五品的皇城司指揮使，而朱知州雖然是地方官員，卻是實打?qū)嵉膹娜贰?/br>
    俗話說得好，官大一級壓死人，怎么從杜公子與朱知州談話的時候，通身矜貴氣息也不知收斂一下，反觀朱知州唯唯諾諾的態(tài)度，二人的官階仿若顛倒過來。

    “不知杜公子身畔的佳人，是那一家府上的貴女？”

    “衛(wèi)表妹并非宣州人氏，是我舅母家的小女，此次來宣州城陪我一起祭祖?！?/br>
    “原來衛(wèi)小姐是杜公子青梅竹馬的小表妹?！?/br>
    朱逢秋臉上露出恍然大悟的表情，笑道：“二位來得正巧，花燈宴即將開始，一會還有猜燈謎的小活動，杜公子文采斐然，衛(wèi)小姐可以讓杜公子給你贏下彩頭，好為你二人日后的姻緣討個吉祥之意?！?/br>
    魏無晏沒有答話，只露出羞澀一笑，隨后與杜衡一起落座。

    落座后，魏無晏環(huán)視四周，瞧見庭院中的賓客們果真如杜衡所言，臉上都戴著形態(tài)各異的面具。

    女子佩戴的面具以花哨可愛的動物居多，而男子則是像杜衡一樣，以鎏金或銀質(zhì)面具遮面。

    突然，魏無晏察覺出有一道目光落在她臉上，她憑借著直覺迎上對方的目光，瞧見一位戴著玉兔面具的女子正好奇地盯著自己。

    女子似是沒料到自己這么快就被魏無晏發(fā)現(xiàn)，急忙移開目光。

    魏無晏微微一笑，并未將此事放在心上。

    從女子所在席位來推斷，她應是朱知州府中的女眷。

    不過當下對于魏無晏最重要的事，是要從京城那幾位官員之中，找出誰才是與陳監(jiān)丞勾結(jié)的男子。

    “meimei的膽子可真小，只被人瞧上一眼，就嚇得縮回脖子。怎么，你就不好奇，搶走你未婚夫的女子長得是什么模樣？”

    一個戴著孔雀面具的女子笑嘻嘻問道。

    只見方才還在悄悄打量魏無晏的女子搖了搖頭，面具下的一對兒杏眼通紅，乍一瞧上去，還真像是純真無害的小白兔。

    魏無晏猜測的不錯，面帶兔子面具的女子就是朱逢秋的小女兒，名叫朱晴雪。

    “jiejie莫要胡說，我與杜公子的婚約早在一年前就解除?！?/br>
    “哦....是嗎？我怎么聽府里的玉蘭說，meimei前幾日特意去了趟饕餮樓，想要與杜公子再續(xù)前緣，不知道那日meimei可有與杜公子說上話？”

    聽到孔雀面具女子話內(nèi)的譏諷，朱晴雪放在膝頭的雙手握緊了衣裙，精美的流彩暗花云裙頓時泛起道道褶痕。

    原來，朱晴雪與杜衡二人曾受雙方父母指腹為婚。

    多年以后，杜家雖然沒落了，但仍是天子腳下的官員，更何況杜衡在十三歲就高中解元，可謂是前途無量。

    杜衡不?；匦?，只在高中解元那年回到宣州城辦了場聲勢浩大的家宴，那時朱晴雪瞧著眾星捧月的杜衡，心中對這樁婚事極為滿意。

    可一年前京城傳來噩耗，說是杜公子被金人燒毀了容貌，杜家想要將二人的婚事提前，好給陷入低谷的杜衡沖一沖喜氣。

    朱晴雪卻猶豫了。

    容貌受損，對于一個學子來說無疑是斷送了錦繡前程。

    她怎能嫁給一個容貌丑陋又毫無前途的男人。

    她大哭大鬧，尋死覓活，終于逼迫父母與杜家解除了婚約，朱晴雪暗中慶幸自己沒有掉入杜家的火坑，直到——她在萬寶閣遇見戴著鎏金面具的神秘男子。

    那日，朱晴雪在萬寶閣與幾位手帕相聚，當她瞧見一襲黛藍色錦袍，墨發(fā)玉冠，一擲千金的神秘男子，不由被他身上矜貴又清冷的氣質(zhì)吸引。

    即便男子戴著鎏金面具，看不清容貌，但面具下睥睨萬物的深邃雙眸，卻醉倒了包廂里的一眾女子，包括朱晴雪。

    后來她輾轉(zhuǎn)打聽，得知讓她一見傾心的神秘男子居然是杜衡。

    不僅如此，她還從父親口中得知杜衡如今在皇城司當差，深受當今權勢滔天的攝政王器重。

    原來閃閃發(fā)光的金子，從不懼怕烈火熔煉。

    朱晴雪突然后悔了。

    她試探著給杜府送去一封敘舊的信箋，卻如石沉大海，毫無回應。

    礙于女子的臉面，她不好意思登門拜訪，便讓人時刻緊盯著杜府的動靜，得知杜衡動身去了饕餮樓的消息，朱晴雪精心打扮一番，滿心歡喜地前往碼頭。

    朱晴雪的容貌說不上絕色，卻也是碧玉佳人，從小聽到恭維她容色話不計其數(shù)，再加上杜衡容貌受損，朱晴雪對于自己能再次俘獲杜衡的心抱有十足的自信。

    她在饕餮樓下駐足良久，腦中幻想著與杜衡重逢那一刻要說的話。

    正當她沉溺于自己編織的美好，突然瞪圓了杏眼，因為她瞧見杜衡從饕餮樓出來時，懷中居然橫抱著一個女子，二人頭也不回的上了一輛馬車。

    匆匆一瞥，她沒有看清杜衡懷中女子的容貌，但二人親昵的舉止，卻狠狠刺痛了她的雙眼。

    回到府后，她狠狠地大哭了一場，這種痛徹心扉的感覺，居然比她得知杜衡燒毀容貌那時還要更甚。

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