陶臨淵指尖抵著額頭，緩緩抬起長(zhǎng)眸，露出一對(duì)結(jié)滿寒霜的冷眸。

    “不必了，派一隊(duì)人馬在陛下身后跟著?！?/br>
    他的聲音陰沉且冰冷，透著刺骨的寒意。

    薛錳的脊梁不由彎得更低，他不敢抬起頭來(lái)，只甕聲甕氣道：“可是...朱逢秋最近動(dòng)作頻頻，卑職但他會(huì)對(duì)陛下....”

    薛錳的話還未說(shuō)完，便被男子冷聲打斷。

    陶臨淵盯著桌案上空落落的木盒，冷冷道：“陛下涉世未深，行事卻膽大妄為，是時(shí)候讓她吃點(diǎn)苦頭，好知曉世間險(xiǎn)惡...”

    “是，卑職領(lǐng)命?！?/br>
    薛錳退出包廂。

    陶臨淵抬眸看向窗外山景，深邃的峽谷之間，彌漫著變化莫測(cè)的氤氳山氣。

    屋內(nèi)酒香濃烈，可小皇帝留下的獨(dú)有幽香卻如氤氳繚繞的霧氣，鉆入他的烏發(fā)，鉆入他的眉宇，鉆入他的衣裳，隨著他的呼吸，沁入心肺，流入血液，纏綿相依。

    其實(shí)，他方才對(duì)薛錳說(shuō)的話并未說(shuō)盡。

    小皇帝膽大妄為，一心追逐自由，是時(shí)候讓她吃點(diǎn)苦頭，好知曉世間險(xiǎn)惡——從此心甘情愿留在他身畔。

    ———

    深夜，距離宣州城百余里外的悅來(lái)居客棧內(nèi)，魏無(wú)晏手捧溫茶，透過(guò)半開(kāi)的支摘窗眺望遠(yuǎn)方。

    遠(yuǎn)方的宣州城只有芝麻粒大小，閃著微弱的光芒，籠罩在廣闊的天幕下，險(xiǎn)些隱藏在點(diǎn)點(diǎn)繁星之中。

    可就是在如此不起眼的地方，她逍遙自在地度過(guò)了四個(gè)月。

    其中大半的時(shí)光，還是與那個(gè)男子相依為伴。

    也不知男子蘇醒后，發(fā)現(xiàn)自己給他酒中加入曼陀羅粉，還從他身上拿走出城文碟不告而別離去，會(huì)不會(huì)感到憤怒？

    還有，他到底是不是他？

    那日在鵲橋酒樓里，魏無(wú)晏幾乎篤定戴著面具的杜衡就是攝政王，可她還是決定豪賭上一把。

    攝政王曾說(shuō)過(guò)他百毒不侵，那她在酒中所下的曼陀羅粉對(duì)攝政王并不會(huì)起效果。

    如果男子喝下酒，并沒(méi)有陷入昏睡，那她只好與攝政王撕破臉皮，親手摘下他的面具，然后問(wèn)一問(wèn)攝政王既然都知曉了她的身份，為何還要冒充杜衡與她在宣州城糾纏不清。

    是當(dāng)下朝局不穩(wěn)，攝政王還需要她這個(gè)傀儡皇帝回到宮中繼續(xù)陪他上演賢君衷臣的戲碼？

    還是攝政王報(bào)復(fù)心強(qiáng)烈，得知她揣著女兒身的秘密欺騙他一年之久，所以攝政王也要借著別人的身份欺騙自己，讓她愛(ài)上他假扮的杜衡后，再殺之后快？

    就當(dāng)魏無(wú)晏以為男子落在鎖骨上的吻不會(huì)停止，熾熱的鼻息灼燒得她血脈涌動(dòng)，幾乎要忍不住與對(duì)方撕破臉皮之時(shí)，男子卻突然止動(dòng)作，埋在她頸窩里沉沉地睡著了。

    隨后，便是她從男子身上摸索到出城文碟，落荒而逃...

    按道理說(shuō)，距離宣州城越遠(yuǎn)，魏無(wú)晏的心里應(yīng)會(huì)越踏實(shí)，可是她這幾日睡得并不安穩(wěn)，時(shí)常會(huì)陷入同一個(gè)夢(mèng)境。

    夢(mèng)中，杜衡帶著鎏金面具，目光居高臨下，面具下的雙眸黑沉又冰冷，仿若結(jié)滿了寒霜的匕首，銳利且沒(méi)有一絲溫度。

    魏無(wú)晏被男子凜冽的目光籠罩，感受到徹骨的寒意，如墮冰窟，動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著男子骨節(jié)分明的手指緩緩摘下鎏金面罩，露出攝政王陰沉無(wú)比的俊容。

    “陛下，你逃不掉的。”

    魏無(wú)晏又一次從惡夢(mèng)中驚醒，額間布滿一層細(xì)汗。

    她心有余悸地環(huán)視四周，透過(guò)朦朧紗幔，瞧見(jiàn)寶笙在客房羅漢榻上睡得鼾聲震天，才慢慢平復(fù)下驚恐的心情。

    只不過(guò)夢(mèng)中男子的凜冽眸光過(guò)于瘆人，清冷的聲音仿若還在她耳畔縈繞。

    魏無(wú)晏毫無(wú)睡意，索性披上件斗篷，又為自己倒上一盞溫茶，將支摘窗挑開(kāi)一道縫，看向遠(yuǎn)方的夜色。

    被噩夢(mèng)折磨數(shù)日，魏無(wú)晏此時(shí)還真有些后悔她在那日離開(kāi)時(shí)，沒(méi)有親手摘下杜衡的面具。

    噠噠噠的馬蹄聲在寂靜的深夜中異常響亮。

    站在窗畔的魏無(wú)晏皺起黛眉，垂眸看向剛剛進(jìn)入客棧的一隊(duì)人馬。

    都這么晚了，還有人住店？

    聽(tīng)車夫的口音，這隊(duì)車馬是從宣州城而來(lái)，再觀察車隊(duì)的規(guī)模和馬車上的華麗裝飾，猜想這家人應(yīng)是宣州城里有頭有臉的人物。

    魏無(wú)晏心中涌起一抹不安，她下意識(shí)關(guān)上支摘窗，只留下一道細(xì)小的縫隙，供她觀察外面的情景。

    悅來(lái)居的店小二打著哈欠走出來(lái)，對(duì)車隊(duì)里的管事說(shuō)上幾句后，隨后牽著馬匹去了馬廄。

    與此同時(shí)，馬車上走下來(lái)幾位頭戴帷幔的女眷，匆匆步入客棧。

    “這間客棧如此寒酸，不知有沒(méi)有備下熱水，顛簸一路，身上都出汗了，父親也不知是哪根筋搭錯(cuò)了，離祖母的壽辰還有三個(gè)月，偏偏這么著急動(dòng)身去夷陵，我在萬(wàn)寶閣拍下的那套紅珊瑚頭面還未送來(lái)...”

    “小姐小聲些，方才二小姐嘀咕的時(shí)候被老爺聽(tīng)到了，得老爺好一頓訓(xùn)斥，奴婢一會(huì)去為您熱水...”

    魏無(wú)晏聽(tīng)到主仆二人的對(duì)話聲，眉心一跳。

    這女子的聲音十分耳熟，她好似在哪聽(tīng)到過(guò)...

    魏無(wú)晏凝神想了片刻，腦海中突然浮現(xiàn)出花燈夜那日，面戴玉兔面具的女子。

    后來(lái)，她從虔婆婆口中得知，原來(lái)那個(gè)在花燈節(jié)上處處刁難她的女子，是朱知州最小的女兒，名叫朱晴雪。

    如此一說(shuō)，這隊(duì)車馬是朱知州一家人，準(zhǔn)備前往夷陵去給朱知州的母親祝壽。

    原來(lái)朱知州并非是土生土長(zhǎng)的宣州人，而是襄州夷陵人氏。

    襄州緊鄰荊州，魏潯的祖父又是荊州安撫使兼轉(zhuǎn)運(yùn)使，朱知州以前在襄州時(shí)，會(huì)不會(huì)與魏潯的祖父認(rèn)識(shí)？

    還有，河堤的隱患剛剛解除，朱知州身為一州之長(zhǎng)，卻沒(méi)有留下來(lái)與杜衡一起揪出隱藏在宣州城的大魚，反而帶著家眷連夜趕路前往襄州。

    種種舉措，著實(shí)讓人心中生疑。

    魏無(wú)晏看向樓下的馬車，很快發(fā)現(xiàn)了朱知州的身影。

    借著皎潔月光，魏無(wú)晏看見(jiàn)朱知州并身穿官服，他正與客棧掌柜站在廊下交頭接耳說(shuō)著什么，不一會(huì)，只見(jiàn)客棧老板突然抬起頭，伸手沖著魏無(wú)晏所站的方向指來(lái)。

    魏無(wú)晏急忙閃身躲起來(lái)，她剛剛起夜時(shí)并未點(diǎn)燃燭火，故而客房?jī)?nèi)漆黑一片，從外面觀看，瞧不見(jiàn)屋內(nèi)人的身影。

    不過(guò)魏無(wú)晏依舊心跳如雷，腦中猜想方才客棧掌柜那一指是什么意思？

    會(huì)不會(huì)是告訴朱知州她住在此間客房？

    朱知州又為何想知道她住在哪一間客房？

    莫非他已經(jīng)知道自己就是幫助杜衡找出馬侍郎的人？

    揣著種種不安的想法，天剛蒙蒙亮，魏無(wú)晏就喚醒了寶笙，準(zhǔn)備動(dòng)身離開(kāi)客棧。

    寶笙揉著睡眼惺忪的眼睛，看了眼窗外淅淅瀝瀝的小雨，遲疑問(wèn)道：“雨路泥濘，小姐確定要現(xiàn)在出發(fā)嗎？”

    魏無(wú)晏點(diǎn)點(diǎn)頭，催促寶笙收拾好行囊。

    她在離開(kāi)宣州城前，特意雇上一隊(duì)鏢師護(hù)送她前往梁州。

    為首的陳鏢師平日里沉迷寡言，他聽(tīng)過(guò)魏無(wú)晏立刻動(dòng)身的要求，沒(méi)有多言，只瞥了眼悄悄盯著他們談話的客棧小廝，平靜道：“衛(wèi)姑娘若是收拾好了，咱們就啟程?！?/br>
    雨越下越大，還刮起狂風(fēng)。

    官道上只有兩輛馬車在疾風(fēng)暴雨中艱難行駛。

    一陣疾風(fēng)吹打開(kāi)車窗，暴雨瞬間傾瀉灌入車內(nèi)，寶笙急忙上前關(guān)緊車窗，只須臾間的功夫，車廂里的二人就被淋成了落湯雞。

    “今兒這雨可真大??！” 寶笙一邊嘟囔，一邊從木箱里翻找出干爽的衣裳。

    魏無(wú)晏換好衣裳，將一杯姜水遞給寶笙，溫聲道：“虔婆婆乘坐的那輛馬車不太嚴(yán)實(shí)，一會(huì)到了歇腳的地方，你讓虔婆婆到咱們的馬車上休息?！?/br>
    寶笙感激地接過(guò)姜水，喝上幾口后，果然覺(jué)得身上暖和多了。

    她突然想起這些姜水都是小姐半宿沒(méi)睡，獨(dú)自一人在后廚煮好的，不僅如此，小姐在出發(fā)前還讓虔婆婆在車頂罩上一層隔水油布，以免雨水滲透至車廂。

    看來(lái)小姐并非是一時(shí)起性子，非要在暴風(fēng)雨里趕路，只不過(guò)他們冒雨離開(kāi)客棧，一路馬不停蹄，像在躲著什么人似的...

    魏無(wú)晏撩開(kāi)車簾，看向在暴雨中騎馬前行的數(shù)名鏢師。

    陳鏢師等人身穿蓑笠，步伐穩(wěn)健，面對(duì)眼前的魆風(fēng)驟雨，隊(duì)形分毫不亂，左右守護(hù)在馬車兩側(cè)。

    “小姐從那個(gè)鏢局雇來(lái)的鏢師？瞧著他們沙包大的拳頭就覺(jué)得心里踏實(shí)?！?/br>
    魏無(wú)晏被寶笙的渾話逗得抿嘴一樂(lè)，她探出身看向馬車后方。

    磅礴大雨阻隔了她的視線，看不清車后模模糊糊的景物。

    不過(guò)瞧著官道兩側(cè)孤零零的婆娑樹(shù)影，應(yīng)是沒(méi)有車馬跟上來(lái)。

    “小姐，您剛換好衣裳，莫要沾雨惹上風(fēng)寒。”

    寶笙焦急地將魏無(wú)晏拉扯回來(lái)，又道：“小姐昨夜煮了半宿的姜水，快躺下休息一會(huì)，奴婢出門前灌上個(gè)湯婆子，當(dāng)下溫度剛好。”

    見(jiàn)并未有人跟上來(lái)，魏無(wú)晏覺(jué)得她的擔(dān)憂可能是多心了，于是抱著湯婆子躺下，伴隨著車軸顛簸的節(jié)奏和窗外拍打的雨聲，她很快就沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    不知過(guò)了多久，突然傳來(lái)一陣劇烈的晃動(dòng)和馬兒的嘶鳴聲，將魏無(wú)晏從夢(mèng)中驚醒。

    車廂外，一道陰冷的聲音響起：

    “陛下，臣子朱逢秋前來(lái)救駕！”

    作者有話說(shuō)：

    第51章 李代桃僵

    寶笙見(jiàn)魏無(wú)晏睡著了, 于是倚靠在車壁上，不一會(huì)兒也迷迷瞪瞪打起了瞌睡。

    突然, 車軸陷入一處暗坑, 傳來(lái)巨大的晃動(dòng)。

    寶笙驚慌地睜開(kāi)眼，聽(tīng)到車廂外傳來(lái)一個(gè)男子的聲音：

    “陛下，臣子朱逢秋前來(lái)救駕！”

    還未醒過(guò)神的寶笙心想莫非她們已經(jīng)到梁州城, 城里搭起的戲班子正在上演勤王救駕的一幕？

    她轉(zhuǎn)頭正想問(wèn)小姐，卻瞧見(jiàn)一向穩(wěn)重的魏無(wú)晏此時(shí)臉色煞白。

    馬車外, 雨勢(shì)不減, 大有山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，黑云壓城城欲摧之感。

    朱逢秋任由雨水沖打著面頰, 斷了線的水珠從蓑帽檐淌過(guò)，砸落在泥濘的土道上, 匯聚成蜿蜒細(xì)流。

    他看向陷入深坑的馬車，眼眸里充滿了森森寒意, 獰笑道：“陛下，外面雨勢(shì)磅礴，陛下不妨移駕至微臣的馬車內(nèi)避雨?！?/br>
    車內(nèi)寂靜無(wú)聲，陳鏢師等人圍攏在馬車四周, 手中出鞘長(zhǎng)劍被雨水沖打得光亮, 眾人面色沉著，與對(duì)面千余名弓箭手對(duì)峙。

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