新帝在登基不久后便四處搜尋蘭因的蹤跡，若蘭因此人當(dāng)真存世，封侯拜將，都是一卷圣旨的事……

    當(dāng)年新帝被流放邊遠(yuǎn)，所有人都沒(méi)想過(guò)他能活著回來(lái)。

    九皇子被流放的地方極為偏遠(yuǎn)，途經(jīng)大漠，死在這條路上的人不計(jì)其數(shù)。

    所以哪怕突然傳來(lái)他的死訊也不足為奇。

    蘭因的信，大約就是饑寒交迫之人在即將餓死時(shí)，所被施舍的一個(gè)饅頭吧。

    蘭因之于陛下，是在困厄之時(shí)指路的一盞明燈，是精神的寄托。

    思月見(jiàn)過(guò)娘娘徹夜不眠，一筆一筆仔細(xì)斟酌的模樣，她不識(shí)字，卻也能體會(huì)到那其中蘊(yùn)含的濃郁情思。

    娘娘就算是在面對(duì)先帝時(shí)，也不曾有過(guò)那樣豐富的情緒——

    思月不太相信，娘娘對(duì)九殿下，真的一分情意都無(wú)。

    只不過(guò)史書(shū)工筆，千夫所指，娘娘的出身便決定了，她做不出那樣的事。

    她是絕不會(huì)心甘情愿入新帝后宮的。

    就算如何做戲，娘娘也始終未曾忘記，她身為卿家二小姐的過(guò)去。

    彼時(shí)思月不知娘娘的信是寫(xiě)給何人。

    但見(jiàn)女子時(shí)而顰蹙，時(shí)而失笑，時(shí)而喟嘆，時(shí)而望著窗前的那棵白梅樹(shù)，惻惻地怔然。

    那副模樣就是天底下心最硬的兒郎見(jiàn)到了，都會(huì)打從心底里生出無(wú)限的憐惜。

    思月常常會(huì)想。

    收信之人，定是娘娘的至珍至重之人。

    她在信上里寫(xiě)，宛京的菊花開(kāi)了落了一地。

    菊花不是春花怎么會(huì)很大，而且落了一地呢？

    思月后來(lái)聽(tīng)淮箏講，在九皇子貶謫的必經(jīng)之地，真的有菊花是那樣的。那時(shí)正值深秋，恰好是菊花開(kāi)放的季節(jié)。

    信上邊還寫(xiě)，君若得幸從卞江過(guò)，取一甕三峽上游的水泡茶，才真真是極品。

    就這么一封一封地寄出去。

    除了董貴妃，娘娘在宮中的人緣極好，這樣的信被她托給一位麗嬪，當(dāng)成家書(shū)一并捎走，帶到九皇子的身邊。

    只可惜那位麗嬪前不久病逝了，再?zèng)]人知曉那些信的存在。

    哪怕每一封，每一封都石沉大海，娘娘也從未斷絕。

    后來(lái)她不再寄了，卻依舊按著日子，一封封地書(shū)寫(xiě)，寄不出去的存了整整一箱子。

    聽(tīng)聞臨淄王攻下宛京的前一夜，娘娘便將手稿全都燒毀了。

    思月收拾殘燼時(shí)，有一封掉在火盆邊緣，保存完整，未被火焰吞噬。

    思月慢慢低下頭，想著那封，她特地去一字一字認(rèn)識(shí)了的信。

    也許那會(huì)是她的機(jī)緣。

    ……

    卿柔枝要帶的東西不多，除了衣食住行所需，一把古琴，足矣。

    當(dāng)然少不了先帝所托付的，虎符。

    凈蓮寺，在大越國(guó)寺感業(yè)寺之附近。

    裘雪霽……她在唇齒間咀嚼這個(gè)名字，總覺(jué)似曾相識(shí)，可仔細(xì)一想，又想不太起來(lái)是在哪里聽(tīng)過(guò)。

    正要登上馬車(chē)，一個(gè)意想不到的人出現(xiàn)了——

    盛輕瀾。

    她裝扮得甚是素凈，松松地綰了個(gè)發(fā)髻，戴著一支蓮花簪。

    腰上還挎著一只醫(yī)箱，活脫脫一個(gè)醫(yī)女的裝扮，沖她一福：

    “陛下特地給了輕瀾一道旨意，允我與娘娘同行，照顧娘娘的日常飲食。娘娘不會(huì)嫌棄輕瀾礙事吧？”

    卿柔枝莞爾，回以一禮：

    “盛神醫(yī)同行，柔枝求之不得，又怎會(huì)嫌棄呢？”

    盛輕瀾臉紅，沖她吐了吐舌頭。

    卿柔枝又與她說(shuō)了會(huì)話，撩開(kāi)車(chē)簾準(zhǔn)備登車(chē)，一抬眼卻愣住了。

    里邊竟然坐著一個(gè)人。

    一個(gè)男人。

    發(fā)束金冠，玄黑錦袍，袖口蜿蜒的龍紋彰顯著他至高無(wú)上的身份——

    卿柔枝身后數(shù)人亦是愣怔不已，而后齊刷刷地跪倒一片。

    陛下？！

    陛下怎會(huì)在娘娘的馬車(chē)上？

    褚妄倒是面無(wú)異色，坐得四平八穩(wěn)，只放下那一直在看的書(shū)卷，傾身朝她伸出手：

    “上來(lái)?！?/br>
    望著那只骨感頎長(zhǎng)的手，她咬著唇，有些猶豫，“陛下，這……”

    他們孤男寡女，同處一輛馬車(chē)，還有這么多人看著……

    但他的手穩(wěn)穩(wěn)朝她伸著，一副不容拒絕的架勢(shì)，卿柔枝無(wú)法，只得將手搭在上邊。

    兩手交握，便被他一個(gè)用力，拉著上了馬車(chē)。

    細(xì)布簾子飄然落下，女子驚呼傳出，羞惱嬌叱，叫人聽(tīng)了臉紅不已。

    盛輕瀾壓低聲音，急切道：

    “陛下，陛下，當(dāng)心著娘娘的身子……”

    卿柔枝猛地一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

    被他伸手扶住腰肢，這才維持住了身體的平衡。

    低頭卻見(jiàn)男人臉色發(fā)寒，戾氣橫生。

    “什么阿貓阿狗，也敢管到朕的頭上來(lái)。”

    這阿貓阿狗……自然指的是盛輕瀾。

    卿柔枝嘆氣，“陛下，要遵醫(yī)囑?！?/br>
    她腰肢一擺，極為靈巧地從他掌心里蕩開(kāi)，月白色的裙擺如蓮花散落，無(wú)比優(yōu)雅地坐了下來(lái)。

    指尖無(wú)意在他手心蹭過(guò)，像貓爪子在心上一撓，褚妄下意識(shí)要將這滑膩酥香抓在掌中，豈料她像一只滑不溜手的魚(yú)兒，根本抓不住，袖口流水般在他手腕拂過(guò)，徒留一縷幽幽的暗香。

    他眸色稍暗。

    卿柔枝卻是腰背筆直坐著，一臉正經(jīng)，好似并不覺(jué)得自己那舉動(dòng)，與勾引無(wú)異。

    她今日穿的是一件月白色廣袖齊腰裙，裙擺層層疊疊如荷葉般散開(kāi)，臂彎間一條長(zhǎng)長(zhǎng)的蠶絲帛帶，上邊用銀線繡著云紋。

    腰肢上一抹絲絳系成結(jié)，那結(jié)綴在側(cè)腰，宛若一只振翅欲飛的蝴蝶，稍不注意就會(huì)從掌心飛走似的。

    他目光停留得有些久，卿柔枝也低頭看去，只見(jiàn)腰上，除了宮絳外，還有一枚香囊作為飾物。

    以為他是在打量這一枚香囊，她便以手心托起，有些羞赧道：

    “這是去年繡的了，仿的長(zhǎng)姐留下的繡樣?！?/br>
    她輕聲細(xì)語(yǔ)，像是清泉從心尖潺潺流過(guò)。

    光是這么靜靜聽(tīng)著她的聲音，那些處理朝政所累積下來(lái)的疲憊便一掃而空。

    卿柔枝正說(shuō)到自己擅長(zhǎng)的繡活兒，不知何時(shí)他沒(méi)了動(dòng)靜，只默默盯著她的臉看。

    這樣的安靜，讓卿柔枝有些不習(xí)慣。

    原本看到他在馬車(chē)上，她還有些防備。眼下看來(lái)，是她以小人之心度君子之腹了。

    許是她眼神的警惕太明顯，他眉心稍蹙，這才發(fā)現(xiàn)二人隔了很遠(yuǎn)的距離：

    “坐那么遠(yuǎn)，怕朕吃了你？”

    卿柔枝身子一側(cè)挨靠著車(chē)簾，幾乎要掉到馬車(chē)外去了，想起前幾日他的荒唐，還心有余悸。

    不自然地避開(kāi)他的視線。

    “我胸口有些悶。”她攥著帕子捂住心口那里，眉心稍蹙。

    褚妄嘆了口氣，“朕只是想與你多待一會(huì)?！?/br>
    他口吻冷淡，與正常時(shí)候沒(méi)什么兩樣。

    于是卿柔枝慢慢挪動(dòng)著向他靠近，打著商量道：

    “陛下，我們便好好說(shuō)會(huì)話。這畢竟，是在大庭廣眾之下……”

    她這警惕的樣子，叫他氣得笑了：“你當(dāng)朕是色鬼投胎不成？”

    額頭一疼，竟是叫他握著那卷書(shū)簡(jiǎn)，輕輕打了一下。

    卿柔枝暗自腹誹，前些日子你對(duì)我做的那些事，難道不像色中餓鬼嗎？

    莫非是在軍中憋了許久，憋出了毛病？

    額上忽然傳來(lái)皮膚相貼的觸感，他竟是抬起衣袖，手腕內(nèi)側(cè)貼在她額頭，在那被他打紅之處，輕緩地揉弄起來(lái)。

    卿柔枝先是一驚，又沒(méi)來(lái)由覺(jué)得古怪，看著他的眼神，不禁有些發(fā)直。

    視線緩慢地別開(kāi)。

    卻又叫他捏著下巴，擺正回去，不得已與他對(duì)視。

    這一眼卻怔在那里。

    她想，無(wú)論是誰(shuí)被他用這種眼神看著，都會(huì)覺(jué)得被他深深地愛(ài)慕著。

    心口一跳，忙將臉別了開(kāi)去。