貼身衣料還帶著女子獨(dú)特的清甜脂粉香，就如方才他俯首于她脖間啃咬時(shí)，那充滿鼻息的馨暖。

    愛潔凈么？

    攥著里衣的手掌慢慢收緊，屏風(fēng)邊框打下的一道陰影恰好落在皇帝深邃的眉骨之上，將他那張俊美的臉龐一分為二。

    光亮里的半張臉溫潤含笑，而另半張隱沒于陰影中的臉龐，陰戾在不甘地恣意生長。

    金殿之內(nèi)笙歌曼舞，樂聲靡靡，因著皇帝的離席，宴上眾人放松不少，觥籌交錯(cuò)，笑語不斷。

    “這都去多久了?！壁w氏眉尖緊蹙，瞥過楚明誠身側(cè)的空位，又看著他面前剝了小半碟的瓜子仁，語氣不滿：“換個(gè)衣衫而已，磨磨唧唧，真是不像話！”

    楚明誠眉心緊了緊，壓低聲音：“母親，阿嫵換衣裳，您急什么呢？又不是現(xiàn)在就要出宮了，離宴會散去還要一段時(shí)辰呢?！?/br>
    趙氏見他說歸說，手上剝瓜子的動(dòng)作還是不停，愈發(fā)來氣：“一天天就知道阿嫵長阿嫵短，堂堂一個(gè)國公世子，在她面前跟個(gè)奴才似的，你說說你，就不能拿出些男兒的氣概？”

    這樣的話，楚明誠這兩年聽得耳朵都快起繭了，他實(shí)在不明白，旁人都是盼著自家兒子兒媳夫妻美滿，如何到了自家母親這里，只恨不得夫妻倆反目成仇才好。

    楚明誠垂下眼，并不算接這話。

    趙氏見他又成了個(gè)鋸嘴葫蘆，更是氣不打一處來，忽而想到什么，不陰不陽道：“說來也巧，你的寶貝心肝兒前腳剛離席，陛下后腳也離了席呢?！?/br>
    話未說盡，然而其中意思楚明誠怎會不知。

    他擰起眉頭，忍不住為妻子辯駁：“母親，你怎可這般誣蔑阿嫵！”

    “啊呀呀，我說什么了，怎么就誣蔑她了？”趙氏冷笑著，見兒子果然在意這點(diǎn)，一提就跳腳，自不會放過挑唆的機(jī)會：“我勸你可看緊她一些，她啊，不是個(gè)安分的。當(dāng)年她與陛下多好的感情，陛下一失勢，她轉(zhuǎn)身就攀上了你……這種愛慕虛榮得女人，當(dāng)年既能攀你，保不齊又去攀更高的枝呢？”

    “阿嫵不是那樣的人。”楚明誠扭過臉，默默垂下眼，盯著那碟瓜子仁，面色算不得好。

    趙氏見狀，心底驀得有幾分得意，眼角余光瞥見隨玉芝嬤嬤一同進(jìn)來的李嫵，又?jǐn)苛搜鄣仔σ狻?/br>
    李嫵與玉芝嬤嬤行了禮，便回到她自己的位置。

    因著方才在偏殿的事，她心下還有些惴惴，待入座后，自也敏銳感覺到楚明誠的悶悶不樂。

    “夫君，你怎么了？”她柔聲道，稍頓，往正襟危坐的趙氏那里看了一眼：“母親又說你了？”

    楚明誠緩了緩，再次抬頭，一副沒事人般朝她笑了笑：“沒什么，只是你去了那樣久，有點(diǎn)擔(dān)心?！?/br>
    李嫵心跳快了兩拍，望著他道：“有玉芝嬤嬤陪著呢，有什么好擔(dān)心的?！?/br>
    說著，她將視線投向那碟瓜子仁，柔婉面頰浮現(xiàn)小女孩的天真歡喜：“一會子功夫就剝了這樣多，夫君可真好?！?/br>
    楚明誠見她高興，又看她進(jìn)出都有太后身旁的嬤嬤陪著，便也不再胡思亂想，忙獻(xiàn)寶似的將花瓣?duì)畹拇傻驳剿埃骸俺园?，吃不夠我再給你剝。”

    “好?！崩顙吃俅纬尤灰恍?，而后一副歡喜模樣吃起瓜子仁。

    平素她愛吃的甜香瓜子仁，此刻吃到嘴里，卻如同嚼臘。

    想到鎖骨上那被男人刻意啃咬過的痕跡，李嫵垂下眼，心頭暗想，無論如何，都不能叫楚明誠發(fā)現(xiàn)端倪。

    直到代表新年的鼓聲一道又一道響起，這場除夕宮宴才在萬紫千紅的焰火里迎來了尾聲。

    宴會后半段，李嫵整個(gè)人都心不在焉，楚明誠在她身邊說著焰火多么絢爛壯麗，她也只敷衍著笑笑。

    待到離開皇宮，回到國公府后院，那顆焦慮不安的心才得片刻緩息。

    只是夜里入了床帷，楚明誠纏上身來，李嫵又緊張起來，只推開他的手，軟了聲音道：“今日實(shí)在有些累了……”

    想著現(xiàn)在的確有些晚了，楚明誠不疑有他，將人抱著懷中親了一口，便闔眸睡去。

    聽著身側(cè)傳來夫君均勻平穩(wěn)的呼吸，李嫵睜開眼，盯著漆黑昏暗的床帳，又想起偏殿里發(fā)生的一切。

    他分明是記恨上她了。

    今日若不是玉芝嬤嬤及時(shí)打斷，他打算對她做些什么？

    那過分熾熱的目光，如同蟄伏已久的野獸按住他掌下的獵物，隨時(shí)準(zhǔn)備飽餐一頓。

    李嫵越想越是心悸，整個(gè)人如同被置于油鍋里煎熬般，心神難安。

    那高高在上的皇帝再不是舊時(shí)的太子哥哥，他那樣陌生，陌生到她完全無法預(yù)測，接下來他還會有何舉動(dòng)。

    各種猜測在腦中閃過，亂糟糟一團(tuán)理不清的麻線般，直到東方魚肚泛白，她才在強(qiáng)烈不安與極度疲累中昏昏睡去。

    第7章

    “又病了？”

    紫宸宮東暖閣，堆著滿滿一沓金云龍紋丹砂絹地的春條的紫檀木御案之前，錦袍玉冠的帝王手持朱筆，聽罷劉進(jìn)忠的來報(bào)，沉吟片刻，不冷不淡笑了聲：“昨夜宴上還好好的，大年初一又病倒了，倒不知楚國公府這位世子妃是個(gè)弱不禁風(fēng)的病西施?！?/br>
    太監(jiān)總管劉進(jìn)忠佝著身子，不敢說是，也不敢說不是，只小心翼翼覷著御案后的皇帝：“可需奴才仔細(xì)打聽一番？”

    自昨日夜里，劉進(jìn)忠按照皇帝的意思，鬧出動(dòng)靜引開玉芝嬤嬤，又見皇帝走進(jìn)那偏殿，過了許久才出，還吩咐宮女將楚世子妃換下來的裙衫漿洗后直接送來紫宸宮，劉進(jìn)忠便知，陛下心里還惦記著那位已為人婦的小青梅呢。

    都說帝王薄情，偏他們這位陛下過了三年，還記著從前的舊人。

    只這份惦記，不知是情愛更多，還是惱恨與不甘更多。

    皇帝手下書寫春條的動(dòng)作未停，撩起眼皮，淡淡朝劉進(jìn)忠面上看了一眼：“一個(gè)臣婦病了，你打聽什么？”

    那目光叫劉進(jìn)忠背后一陣發(fā)涼，忙賠著笑臉：“陛下恕罪，是奴才逾越，多管閑事了?！?/br>
    皇帝不再出聲，只借著玉燭臺的暖光，熏筆于爐，書寫新年吉語為蒼生祈福。

    冬日晝短，不知不覺到了傍晚，眼見著皇帝最后一筆字落下，劉進(jìn)忠提醒：“陛下，太后娘娘午后就派了人過來，請您去慈寧宮用晚膳，現(xiàn)下轎輦業(yè)已在外候著了。”

    皇帝這才撂下筆，睇了眼桌上那寫滿一沓的福字與吉語：“給臣工分發(fā)下去罷?！?/br>
    劉進(jìn)忠應(yīng)諾：“陛下圣德?！?/br>
    有小太監(jiān)端上盛滿溫水的金盆，皇帝濯手后拿過巾帕隨意擦了擦，便擲了帕子大步往外去。

    大年初一，風(fēng)雪稍停，慈寧宮庭中的老梅開得正盛。

    許太后抱著貓兒窩在暖榻之上，有一搭沒一搭地與玉芝嬤嬤閑聊著，聽得外頭傳來“皇帝駕到”的稟報(bào)，她朝玉芝嬤嬤調(diào)笑道：“大忙人可算來了?！?/br>
    說話間，皇帝大步走了進(jìn)來，太監(jiān)上前伺候他脫下那件明黃色綢緞狐皮大氅，露出里頭那身玄色錦袍，整個(gè)人芝蘭玉樹般挺拔頎長，原本略顯昏暗的殿內(nèi)都好似都亮堂了幾分。

    “兒子給母后請安。”裴青玄朝上拱手，晨間已經(jīng)給太后拜過年，現(xiàn)下也不必再說那些吉祥話，待太后笑吟吟叫起身來，他于一側(cè)扶手椅坐下。

    “皇帝來了，下去擺膳吧?！痹S太后吩咐著玉芝嬤嬤，轉(zhuǎn)臉又與裴青玄問起寒涼。

    聊了一小會兒，玉芝嬤嬤回稟膳食已經(jīng)妥當(dāng)，母子倆便挪步到外間用膳。

    紅色雕漆云龍長桌上擺著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)恼漯}美味，都是裴青玄往日愛吃的菜色，一側(cè)的紅泥爐還燃著小火溫煮新歲必飲的屠蘇酒，酒氣醇厚，被小火溫煮，香氣更是飄了滿屋。

    “阿玄，你多吃些，我瞧著你這陣子都瘦了。”許太后夾了塊金絲糯米排骨到皇帝碗中，語重心長勸道：“你剛登基，勤政愛民是好事，不過也得注意自己的身體，尤其現(xiàn)下還在年節(jié)里，各司衙門都封了印，你也趁著這檔口歇一歇，待開了春，自有你忙的時(shí)候?！?/br>
    裴青玄受了許太后夾的菜，面上帶笑：“自朕從北庭回來，母親每見朕一回就說朕瘦了，真照這個(gè)消瘦法，朕早就瘦成一把骨頭了，哪還能安坐此處陪母后用膳？”

    “胡說什么?！痹S太后佯怒瞪他。

    一旁的玉芝嬤嬤笑著接話：“陛下，太后這是心疼您呢。您不知道，自打你去了北庭，太后每日都與奴婢念叨，陛下會不會冷了餓了，會不會吃不習(xí)慣北庭的吃食，受不住北庭的風(fēng)雪……這樣念著念著，不知不覺已念了三年，早已成習(xí)慣了?！?/br>
    聽得這話，裴青玄再看許太后，面露愧疚：“是兒子不孝，叫母后費(fèi)心掛念?！?/br>
    “養(yǎng)兒一百歲，長憂九十九，當(dāng)娘的哪有不惦記自己孩子的?！痹S太后輕笑了笑，又埋怨看了玉芝嬤嬤一眼：“大過年的，提過去那些事作甚？”

    玉芝嬤嬤嬉笑，抬手拍了下嘴：“主子恕罪，老奴多嘴了?！?/br>
    她是許府的家生子，忠心耿耿伺候許太后幾十年，又是共患難的交情，許太后視她親人一般，自也不會與她計(jì)較這些。

    又吃喝一陣，許太后覺著腹中有六分飽就擱了筷子，滿臉和藹地看著裴青玄用膳。

    裴青玄抬眸：“母后為何這般看兒子？”

    “沒什么?！痹S太后彎起眼笑，眼角皺紋愈深：“只是覺得日子過得很快，猶記你離開長安時(shí)還是個(gè)未及冠的青澀小子，眨眼間，你就成了在朝堂上雷厲風(fēng)行的穩(wěn)重帝王。你長大了，哀家也老了，今早梳頭鬢角又多出兩根白發(fā)來?！?/br>
    裴青玄放下銀箸，正色道：“母后千秋萬壽，絲毫未曾衰老。”

    許太后哼笑出聲：“別拿話哄我，老不老的，我心里有數(shù)?！?/br>
    說著，她緩了語氣，拿眼睛去瞧面前的兒子：“趁著今日是新年第一日，哀家想與你說一件重要的事?！?/br>
    “何事？”

    許太后道：“選秀。”

    “……”

    裴青玄眸光微沉，面上不顯，只拿起酒杯淺啜著。

    “阿玄，你別一聽到選秀就這副樣子?！痹S太后蹙眉，語氣略有不悅：“剛登基那會兒你說內(nèi)亂才平，社稷初定，無暇顧及后宮之事，哀家想著大局也不催你。如今你已登基半年，五皇子一黨余孽已然除盡，朝堂上秩序井然，三省六部各司衙門運(yùn)作如常，你若還用這個(gè)由頭搪塞哀家，哀家可要惱了?！?/br>
    裴青玄放下酒杯，看向許太后：“母后若是覺著枯燥無趣，可將許家的表姊妹們或是諸位王妃郡主邀進(jìn)宮內(nèi)作伴?！?/br>
    見他又打太極，許太后面色不好，語氣也硬了兩分：“我現(xiàn)在說的，是你的婚姻大事，與我枯燥無趣有何干系？算起來你也二十有三了，放在尋常人家，這個(gè)年紀(jì)早已是兩三個(gè)孩子的父親。從前是不得已耽誤了幾年，可現(xiàn)在四海升平、政局穩(wěn)定，作為皇帝，你也該考慮冊立后妃，綿延子嗣之事?！?/br>
    邊說她還邊拿身邊的親戚近友舉例：“端王家的慶寧，比你小三歲，如今手上牽著個(gè)，肚里還揣著個(gè)。嘉寧比你小五歲，也與李家二郎訂了親，開春便要成婚。從前那晉國公府的謝大郎也與你一樣老大不小沒個(gè)著落，現(xiàn)如今人家也尋到了歸宿，嬌妻在懷。還有李家大郎和他夫人，雖說先前小產(chǎn)一次，可這幾年攢了勁，三年抱倆，如今也是兒女雙全，惹人艷羨。甚至連阿嫵也覓得如意郎君，夫妻恩愛……”

    “啊呀?！辈坏忍笤捳f完，一旁玉芝嬤嬤叫了聲，邊與太后使眼色，邊佯裝去關(guān)窗：“老奴就說怎么忽然有些寒氣，原是這些憊懶的婢子未把窗戶關(guān)嚴(yán)實(shí)?！?/br>
    說著她還煞有介事般責(zé)備了殿內(nèi)伺候的宮人兩聲。

    許太后也回過神，意識到自己方才提及“李嫵”是失言了。

    她揣著小心看向皇帝，卻見皇帝面無波瀾，還是那副清清淡淡渾不在意的神態(tài)。

    看來是自己多想了。許太后暗松口氣，也是，青梅竹馬的感情再深，如今青梅已為他人，裴郎也只能從此為路人。

    自家好兒郎也不是那等心胸狹隘之人，想來早已放下了，倒是自己大驚小怪。

    就在許太后打算換個(gè)人舉例，一直飲酒不語的裴青玄忽的開了口：“聽聞她今朝并未進(jìn)宮與您請安？”

    許太后一怔，而后狐疑看他：“是有此事，不過你是如何知道？”

    裴青玄不語，朝一旁的劉進(jìn)忠遞了個(gè)眼神。

    劉進(jìn)忠愣了下，而后腦子轉(zhuǎn)的飛速，強(qiáng)斂緊張地答道：“回、回太后，是奴才今朝路過承安門，恰好見到誥命夫人們進(jìn)宮請安，打眼那么一瞥，就見楚國公夫人身后并無世子妃身影，午后伺候陛下筆墨時(shí)，多嘴提了那么一句……”

    “噢，原來如此?！眲⑦M(jìn)忠說的這般詳盡，許太后也不疑有他，重新看向皇帝：“今早趙氏已替她告假了，說是昨夜著了風(fēng)寒，今早就起了高燒，實(shí)在病得下不來床?！?/br>
    下不來床？兩根長指摩挲著溫涼細(xì)膩的杯壁，皇帝狹眸輕瞇。

    是真的病得下不來床，還是裝的，亦或是……別的什么緣故下不來床？

    許太后那邊還自顧自說著：“哀家記得她從前身子骨不錯(cuò)的，如何這大半年來總是病著，實(shí)在叫人擔(dān)憂……”

    “母后若是擔(dān)心，不若派個(gè)御醫(yī)過去瞧瞧。”

    在許太后驚詫看來的目光里，裴青玄掀眸，淡淡道：“母后從前也曾真心待過她，且老師膝下就她一個(gè)女兒，眼珠般重視得很?，F(xiàn)下她隔三差五病著，可見外頭的大夫無用，還是宮中御醫(yī)較為牢靠?！?/br>