第三十章：可塔奈莉回憶

    2021年12月12日

    盤坐在地上的畢斯弗盯著沉睡中的可塔奈莉已經(jīng)超過五分鐘，他的眼白靠近瞳孔處出現(xiàn)了一圈看上去相當(dāng)精密複雜的嚙術(shù)陣，鱗片散發(fā)的化解光以眼睛周遭的皮膚為中心點(diǎn)如漣漪般擴(kuò)散開來。

    后方的梅斯來回踱步，短短不到十分鐘的時(shí)間彷彿過了一整天，就在他想干脆出去透透氣的時(shí)候，畢斯弗終于收功并起身，他拍拍梅斯的肩膀說道：「你師姐她不一定會(huì)馬上醒來……把權(quán)杖交給我，你先在這裡照顧她?！?/br>
    「好！」梅斯很聽話的把被裹尸布緊緊包裹住的權(quán)杖交給他。

    如果不是因?yàn)橐呀?jīng)很熟，一般人根本不知道畢斯弗想做什么，他現(xiàn)在要做的就是把權(quán)杖送回到門派內(nèi)安置好，并想辦法聯(lián)系上茱蒂妃栩報(bào)告現(xiàn)在的狀況。

    畢斯弗離去之后，有一個(gè)留著一把大胡子且穿著相當(dāng)正式，還戴著一頂黑色高帽的大叔走了進(jìn)來，他是史奈克先生找來的律師──凱勒法。

    凱勒法律師利用自己的管道了解到，為何調(diào)查官會(huì)認(rèn)為可塔奈莉具有犯罪嫌疑，因?yàn)榘赴l(fā)的第一現(xiàn)場(chǎng)有留下奇怪的血手印，而手印的紋路和可塔奈莉與考古隊(duì)簽相關(guān)契約時(shí)留下的手印幾乎一模一樣，只不過調(diào)查官并沒有找到除了手印以外更多的證據(jù)，于是目前只是針對(duì)她進(jìn)行限制行動(dòng)的處置。

    死者是一個(gè)女人和一個(gè)小孩，他們的尸體被出外打獵的獵人于竹筒城北門的商道意外發(fā)現(xiàn)，被發(fā)現(xiàn)時(shí)尸體早已經(jīng)被破壞得相當(dāng)嚴(yán)重

    起初獵人以為只是被隨便遺棄在草叢裡的木桶，誰知道打開其中一個(gè)木桶之后那可怕的惡臭便撲鼻而來，整個(gè)木桶內(nèi)除了鮮血就是尸塊，險(xiǎn)些吐出來的獵人嚇得連滾帶爬跑回城內(nèi)找到調(diào)查官通報(bào)此事。

    調(diào)查廳經(jīng)過尸體復(fù)原及嚙光譜的鑑定確定這是一對(duì)母子，母親二十四歲而孩子才六歲，他們并不是住在這城鎮(zhèn)裡的人，從牙齒治療紀(jì)錄能夠確定二十四歲的女性被害者名為──米莎。

    凱勒法律師能了解到的大概就這么多，他甚至不知道為什么調(diào)查官很肯定可塔奈莉擁有足夠的犯罪動(dòng)機(jī)。

    「梅斯小弟，我不可能一直待在這裡，如果你師姐醒了的話多和她聊聊，說不定她會(huì)知道些什么，晚上我會(huì)再來拜訪一趟?！?/br>
    「麻煩你了?！?/br>
    超過一天沒有正常休息的梅斯最終還是不敵睏意，在凱勒法律師也離開之后便趴在可塔奈莉的床邊睡著，這一次他什么也沒有夢(mèng)到。

    「為什么……」一個(gè)小時(shí)之后可塔奈莉終于醒了，抹去從臉上漸漸滑落了的淚水，望著從窗外透進(jìn)來的陽光忽然意識(shí)到剛才自己的遭遇不過是夢(mèng)，她露出一個(gè)自嘲般的憔悴笑容，暗自提醒自己還是該面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

    正想要下床卻發(fā)現(xiàn)身體異常的虛弱，就好像已經(jīng)在床上躺了好幾天一樣，她也發(fā)現(xiàn)趴在床邊睡著了的梅斯，有些無奈道：「怎么會(huì)是你。」

    「怎么，師弟我讓你很失望嗎？」抬起頭看見可塔奈莉總算是清醒過來，梅斯發(fā)自內(nèi)心露出了一個(gè)開心的微笑。

    「是很失望，不過我失望的人不是你?！?/br>
    「如果說的是你男朋友的話就不用問了，伯父說自從你中了負(fù)面嚙術(shù)昏睡到現(xiàn)在好幾天過去，他都沒有來探訪過?！?/br>
    「這樣啊……」好像早知道會(huì)有這樣的結(jié)果，她的情緒并沒有因此變得更糟。

    「師姐，雖然你才剛醒過來，但是有件事情非常重要！」

    梅斯把凱勒法律師所說的那些話全都轉(zhuǎn)述了一遍，當(dāng)然一些比較讓人不舒服的細(xì)節(jié)就簡(jiǎn)單帶過，而可塔奈莉聽著聽著臉上的表情卻越來越難看。

    「不可能……怎么會(huì)這樣，她居然死了……」

    「師姐你認(rèn)識(shí)她？」

    可塔奈莉兩眼無神地望上窗外，聽見梅斯的問題便點(diǎn)點(diǎn)頭說道：「算是吧！米莎是歐德溫的妻子，那個(gè)小孩應(yīng)該是他們兩個(gè)人的兒子……」

    梅斯震驚地瞪大雙眼，他現(xiàn)在大概明白為何調(diào)查官會(huì)認(rèn)定可塔奈莉有犯案動(dòng)機(jī)了，顯然他們認(rèn)為這是情殺案！

    「如果可以的話，請(qǐng)務(wù)必把最近發(fā)生的事情告訴我。」

    「唉！算了吧！沒關(guān)係的……」

    「不只是我，畢斯弗叔叔也在想辦法解決這件事，伯父這幾天也為了你四處奔波，就當(dāng)作是為了他們和我聊聊你的事情，好嗎？」

    那白皙的手緊緊抓著棉被不斷顫抖，梅斯拿起手帕為她擦去從眼角滑落的淚水，花了一段時(shí)間讓自己漸漸冷靜下來，讓梅斯把那陽光漸漸刺眼的窗戶關(guān)上之后，她張嘴開始訴說起自己的故事。

    可塔奈莉˙史奈克出生于竹筒鎮(zhèn)西邊的竹林村，母親為了生下她難產(chǎn)而亡，因此她從小就沒有見過自己的母親，而父親也需要長(zhǎng)時(shí)間在外工作，所以從小她就得習(xí)慣自己一個(gè)人讀書、自己一個(gè)人玩。

    她從小就和一般的孩子不太一樣。

    異于常人的并不是有什么特殊的本事，而是因?yàn)樘焐つw就比其他小孩要糟得多，全身上下都布滿丑陋的腫塊和膿包，每當(dāng)眼皮腫起來時(shí)甚至?xí)绊懸暳?，那恐怖的樣貌讓她遭到了村子裡其他小孩的排擠。

    就連大人們都用「被詛咒的孩子」來稱呼，并告誡自己的孩子別靠近她。

    相信這種

    說法而刻意避開她的那些孩子還算是善良的，有一些叛逆的小孩則根本不在乎也不相信什么詛咒，這些小孩最大的樂趣就是用各式各樣的手段惡整可塔奈莉，自己玩膩了還不忘和其他人分享這份樂趣。

    「丑八怪和屎待在一起最好?！?/br>
    「我看你媽就是被你這長(zhǎng)相給嚇?biāo)赖陌桑俊?/br>
    「可塔奈莉，不要理他們，我從家裡帶了一些點(diǎn)心給你，希望你心情會(huì)好一點(diǎn)?！?/br>
    可塔奈莉永遠(yuǎn)都記得，小孩之中最漂亮的那個(gè)女孩交給她的竹籃，她打開竹籃的那一刻感受到的只有恐懼，竹籃裡滿滿的都是老鼠的尸體，又白又肥的驅(qū)蟲在尸體上蠕動(dòng)著爬進(jìn)爬出，當(dāng)時(shí)的她幾乎就要吐出來。

    「怎么？難道說你不喜歡？這可是我精心為你準(zhǔn)備的耶！」

    那是可塔奈莉這輩子第一次情緒失控，她慘叫并抓著那女孩的頭往樹干上撞，女孩在那棵樹上撞得頭破血流，要不是幾個(gè)朋友沖上來制止的話她可能真的會(huì)死，可塔奈莉抓狂的模樣讓孩子們?nèi)几械矫倾と弧?/br>
    當(dāng)天晚上，女孩的家長(zhǎng)帶著她來到史奈克家，當(dāng)著所有人的面把史奈克先生罵得狗血淋頭，還索取了一筆對(duì)他們家來說并不便宜的醫(yī)藥費(fèi)。

    「孩子們只是在玩，希望你大人有大量別跟她計(jì)較?！?/br>
    「史奈克，管好你的丑女兒，記??！你們沒有下一次，如果再發(fā)生這樣的事情就不是一筆醫(yī)藥費(fèi)可以解決的！」

    弱者沒有發(fā)言權(quán)更沒有反抗的權(quán)力，生來比別人丑本身就是一種罪，不管她做什么事情都會(huì)被人用異樣的眼光看待，她光是活著這件事情本身，就會(huì)讓自己的父親必須忍受無數(shù)的流言蜚語。

    有不少人勸史奈克先生干脆放棄這個(gè)小孩，但他根本不忍心拋棄自己的女兒，而且深信著只要等女兒長(zhǎng)大就一定會(huì)變漂亮。

    然而事與愿違，日子一天一天過去，可塔奈莉皮膚的狀況也一天比一天還要糟糕，臉上的那些腫塊甚至壓迫到了顏面神經(jīng)，讓她左邊的眼睛根本睜不開而嘴巴也變得難以開闔。

    總是和書做朋友的可塔奈莉，有一天忽然讀到了關(guān)于嚙術(shù)師的故事，書上說著只要成為高階嚙術(shù)師就相當(dāng)于迎來一次重生，不僅外貌會(huì)變得比原本更加俊美不少，就連體能和體質(zhì)也會(huì)因此而增強(qiáng)。

    從那一天起便吵著要讓父親讓她學(xué)會(huì)怎么當(dāng)一名嚙術(shù)師，因此史奈克在了解到門生的學(xué)費(fèi)并不貴，畢業(yè)后還有機(jī)會(huì)可以進(jìn)入門派就職之后，他便把女兒送往距離最近的伊文鑠爾德門派。

    然而她在嚙術(shù)這一塊卻沒有展現(xiàn)出多高的天賦，在正式開始修練后不久她就意識(shí)到一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題，她能感覺到的嚙比其他門生更少，不僅如此所能掌握的這些嚙的轉(zhuǎn)速、轉(zhuǎn)力也比其他人更弱。

    不過目標(biāo)不在于想讓自己變得多厲害，她只想要盡快找到一個(gè)適合的三階同伴擺脫掉這丑陋的外表。

    「哈！沒本事還想要找三階同伴？」

    「她難道沒想過，如果外貌改變了之后皮膚病依然沒痊癒會(huì)怎么樣嗎？」

    漸漸的可塔奈莉開始感到焦躁不安，如果正如那些門生所說，在成為高階嚙術(shù)師之后皮膚狀況依然一樣糟糕，到那個(gè)時(shí)候還會(huì)有其他解決辦法嗎？

    從那一天起她開始瘋狂的研究生物資料，把自己僅剩的一點(diǎn)休息時(shí)間全都用在這些研究上，在那如泥濘般的絕望感中試圖找到一點(diǎn)希望。

    「親愛的，我先去陪她吃飯喔！」希芙蒂看著總是獨(dú)自在餐廳裡翻書的可塔奈莉，不忍心的她總是會(huì)請(qǐng)可塔奈莉吃很多好吃的美食。

    「好?！巩吽垢ルm然嘴上不會(huì)多說什么，卻總是會(huì)把多的珍貴食材全都拿來讓可塔奈莉補(bǔ)身體。

    可塔奈莉花了半年的時(shí)間找到了她要的答案，確定好目標(biāo)之后她便獨(dú)自一人下山遠(yuǎn)行，四處打聽著囊箭弩蝮可能出現(xiàn)的地方，然而這趟旅程并不順利，因?yàn)椴簧俾啡丝偸菚?huì)被她的樣貌給嚇跑。

    「你在找囊箭弩蝮嗎？地圖給我?！?/br>
    那是她第一次見到茱蒂妃栩，當(dāng)時(shí)的她還不知道眼前那黑頭發(fā)的漂亮美女就是門派的掌門，只見這個(gè)陌生的女子在地圖上圈出一個(gè)大概的范圍，又勾勒出從城鎮(zhèn)到那區(qū)域的完整路線，一路上需要注意的危險(xiǎn)、地形、高度……就連需要的裝備都一一寫在地圖上。

    可塔奈莉看著那張地圖，之后她才會(huì)發(fā)現(xiàn)如果沒有這個(gè)女人出現(xiàn)，她可能一輩子都找不到三階囊箭弩蝮。

    「不用感謝我！真的想報(bào)恩的話就加入伊文鑠爾德門派，我們門派會(huì)需要像你這樣敢冒險(xiǎn)又有毅力的門生喔！」

    「那個(gè)，我……」正想要說自己已經(jīng)是門生，轉(zhuǎn)過頭就發(fā)現(xiàn)那個(gè)女人已經(jīng)不知道跑哪去了，雖然手上的這張地圖看起來變得很可疑，但沒有更好的辦法的她只能半信半疑地試看看。

    完全按照地圖上的注解去行進(jìn)，會(huì)發(fā)現(xiàn)雖然行走在複雜且能見度低的原始叢林地形，但一路走來卻沒有遇到太多的危險(xiǎn)和困難

    ，可以說是很順利就抵達(dá)了地圖上被圈起來的那個(gè)區(qū)域。

    「是人類的小孩？真沒意思?！?/br>
    可塔奈莉聽到了根本不是人類語言的聲音，她一開始有些害怕，但是很快就驚喜地發(fā)現(xiàn)自己可以理解這個(gè)聲音，也就是說她可以和對(duì)方溝通。

    要成為高階嚙術(shù)師，和三階生物同伴建立起溝通是最重要的一步。

    「越來越靠近了……你如果可以理解我的聲音，請(qǐng)離開?！?/br>
    「我不會(huì)離開！」

    「嗯？為何？」

    當(dāng)眼前的景色豁然開朗，可塔奈莉看到了一大片清澈的湖泊，數(shù)十棵奇異的樹木從水底生長(zhǎng)出來迎向天空，只要有風(fēng)吹過它們的樹冠便會(huì)開始緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就可以聽見植物機(jī)械體正在運(yùn)作的響聲。

    這片湖泊正是因?yàn)檫@些樹而存在的，「風(fēng)泉樹」會(huì)藉由風(fēng)力不斷轉(zhuǎn)動(dòng)將地下水給抽到地表上來，日積月累下來便導(dǎo)致這一區(qū)域的地層下陷成了類似盆地的地形，越來越多的積水就形成了這個(gè)湖泊，而湖水最終會(huì)變成溪流慢慢傾瀉出去。

    一條長(zhǎng)達(dá)十二米的巨蛇從湖面下抬起頭，那雙蛇眼正近距離盯著這個(gè)擅自闖入她居所的人類女孩，左看右看似乎非常好奇。

    而可塔奈莉則是快被她嚇?biāo)懒耍贿^她還是鼓起勇氣問道：「能不能請(qǐng)你成為我的三階同伴？」

    「原來是想升態(tài)……我拒絕?！?/br>
    「為什么？！」眼看離成功就差一步，然而她怎么也沒有想到會(huì)被眼前的囊箭弩蝮給拒絕，焦急地想追上去但對(duì)方已經(jīng)游遠(yuǎn)。

    「因?yàn)槲椰F(xiàn)在日子過得很愜意，還不太想升態(tài)，請(qǐng)過個(gè)七、八十年再來吧！」

    「七、八十年我都死透了！可惡！臭蛇！」可塔奈莉氣得大罵卻得不到對(duì)方的回應(yīng)，但是她知道囊箭弩蝮并沒有離開這裡，大概是回到自己的巢xue了。

    于是她決定在這個(gè)地方住下來，開始動(dòng)手為自己搭建帳篷，到處去撿枯木、石頭和一些能吃的東西，她想看看到底是誰會(huì)先受不了！