“好，這身鎧甲就賞你了，你會騎射？把我從前用過的弓也拿來，馬也牽來?！?/br>
    孟月池在內(nèi)殿里足足呆了兩個時辰，還被得了賜膳，等她離開皇城的時候，所得除了一身銀鎧、一張包金牛角弓、一匹御馬，還有幾箱金銀賞賜另十幾件身綾羅衣裳。

    送她出宮的女官被稱作蘭姑姑，身穿紫袍玉帶，生得細(xì)眉細(xì)眼一團(tuán)和氣。

    “孟娘子如今可是住在官舍？”

    “得陛下召見，入了繁京不敢去旁處，只將些許行禮放在官舍就來了。”

    “既然見過了陛下，孟娘子自可先在繁京尋個落腳處，綾兒，你跟著孟娘子，待孟娘子安頓好了再回?！?/br>
    一位跟在后面的女子連忙上前兩步領(lǐng)了對牌，正是之前引著孟月池入宮的那位女官。

    蘭姑姑轉(zhuǎn)過身來，笑著對孟月池說：“繁京城里人多事雜，孟娘子奔波跋涉，倒不如關(guān)上門好好歇息幾日。”

    聽出了話里的提點(diǎn)，孟月池對著蘭姑姑點(diǎn)頭：

    “姑姑說得對，實(shí)不相瞞，我騎馬到現(xiàn)在，腿還是疼的?！?/br>
    “哈哈哈，孟娘子真是直白可愛?！碧m姑姑將手?jǐn)吭谛淅铮嫔系男σ庹媲辛藥追帧?/br>
    “如今這些賞賜是陛下憐惜孟娘子年少為國，智勇雙全，陛下對孟娘子很是喜愛，言大人和各位大人還沒入京就先在內(nèi)殿召見了孟娘子。至于論功行賞，待各位大人都來了繁京，廷議之后方有論斷。孟娘子年少建功，家中父母定然歡喜?！?/br>
    她語氣親近，仿佛是看孟月池從小到大的長輩似的，孟月池想起自己的母親，臉上多了些笑。

    “母親早就給我寫過信，罵我莽撞，又怕我壞了平叛一事，如今知道我安然，大概要把一城的廟都拜遍了?！?/br>
    “她只提了母親，沒說父親？”內(nèi)殿里，萬俟玥看著手中的折子，上面早就寫了孟月池從小到大的生平。

    “是，孟娘子是庶女，倒是跟她嫡母親厚?！?/br>
    “她母親柳朝姝是柳朝妤的jiejie，嫁了個不頂用的男人，倒是挺有兒女福分。柳朝妤、柳鉉徵、薛重歲，她還去過朔州，在勇毅學(xué)宮外給那些稚童授課，看出身是實(shí)實(shí)在在的女舊臣之后，行事為人倒是絲毫不迂腐。”

    萬俟玥看向一旁一份已經(jīng)寫好的圣旨。

    在見到孟月池之前，她已經(jīng)想好了孟月池的去處，從五品的騎都尉爵位給一個，再封個太學(xué)博士，就跟那群女舊臣一般留在繁京罷了，過兩年放到外面去做個學(xué)官，清貴又無權(quán)。

    現(xiàn)下她已經(jīng)改了主意。

    “孟月池，確實(shí)是個將才，十八歲，真是個好時候。”

    聽見陛下的話，蘭姑姑想了想，接了一句：

    “孟小娘子看模樣真是干凈漂亮，行事卻和旁人不同，她穿著陛下從前的銀鎧，還真有幾分從陛下身上借去的威風(fēng)?！?/br>
    “從朕身上借去的威風(fēng)？”

    萬俟玥抬頭看向自己的御前女官。

    蘭姑姑低頭淺笑：“要不是得了陛下之威，她年紀(jì)輕輕又怎能在原平那等地方招攬人心立下功業(yè)？”

    “你倒是會拍朕的馬屁?！蓖媪藥讉€時辰的萬俟玥心情奇佳，看著折子里說柳朝姝為了女兒求學(xué)帶著女兒離開孟家，她說，“這柳朝姝倒是挺有本事，養(yǎng)了個好女兒，既然孟月池那爹不成器，我就先給她個臉面吧，封個正五品的散官，朝議大夫。”

    越過其父擢升其母的事在明宗朝的時候有過不少，可是像這樣直接給一個沒有功名的女子賜散官也是極少見的。

    蘭姑姑怔了下，連忙讓人去擬旨。

    夜里，伺候了陛下歇息，蘭姑姑守在殿外，那個叫綾兒的女官悄然站在她的身側(cè)。

    “姑姑，孟小娘子沒有住柳家宅邸，而是另外賃了一處院子，付了半月租金?！?/br>
    “還真是有副玲瓏心肝，一點(diǎn)就透，不跟那些女舊臣牽扯。”蘭姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，就見綾兒將一個錦囊呈了上來，“這是什么？孟小娘子給你的賞賜？你留著就是了?！?/br>
    “姑姑，這是孟小娘子特意給您的?！?/br>
    蘭姑姑打開一看，不過是個銀質(zhì)的平安鎖，精巧是有幾分的，在見慣了金銀財寶的御前女官面前就平平無奇了，也不算什么值錢物件兒。

    “孟小娘子說這里面裝了一點(diǎn)曬干的萬家供粟，是她離開時候齊州百姓送的，她聽您口音有一分像是德元人，知道您確實(shí)是齊州德元縣人之后便取了這個。”

    百姓們將嘴上省下來的一點(diǎn)粟供奉在神前三日，再贈給了孟月池作臨別禮，自有為她祈佑平安的意思。

    垂著眼眸看著手里的銀鎖，片刻后，蘭姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “我提點(diǎn)她確實(shí)是因?yàn)樗菜闶蔷攘宋壹亦l(xiāng)父老。這位孟小娘子確實(shí)是聰慧，難怪能得了陛下的喜歡?！?/br>
    “姑姑，之前不是說……”

    御前女官們都知道陛下不喜女舊臣一派，尤其是不喜歡柳鉉徵，孟月池就算有功，光是身份就折了一截。

    怎么如今蘭姑姑卻說她得了陛下的喜歡？

    “她生在了好時候?！碧m姑姑輕聲說，“生在玉衡元年，在陛下眼里她不是女舊臣之后，而是咱們本朝的少年英才。為了她，陛下連柳鉉徵的親甥女都愿意抬舉。”

    說完，蘭姑姑抬頭看看月亮。

    廬陵明月是美名，在陛下這兒可遠(yuǎn)不如素手閻羅的名號。

    能殺人的孟小娘子只要一直如今日一般在陛下面前穩(wěn)妥坦蕩，福氣還在后面。

    天上一輪殘月當(dāng)空，照著巍巍皇城，也照著坊間一處不起眼的屋舍院落。

    “姑娘，今日得了這許多衣裳，明日您出門可要穿？還得早點(diǎn)去置辦東西，咱們從齊州出來也沒帶什么送人禮，總不能到處送那些萬家粟呀?！?/br>
    看著那些在燈光下輝光隱隱的綾羅錦繡，劉嬤嬤輕聲問自家姑娘。

    “明日不出門拜見，咱們就去書肆?xí)耗切┑胤娇纯??！?/br>
    看信的孟月池輕聲說。

    “不拜見？”

    劉嬤嬤有些驚訝，她們還在原平的時候就收到了柳大人的信，信上寫了一堆柳家的故舊，怎么姑娘竟然一個不見么？

    抬頭看向自家嬤嬤，孟月池笑著說：

    “如今繁京城里都叫我是素手閻羅，我若真去拜訪那些柳家故舊，少不得得聽些指教，說不定原本的親近也淡了?！?/br>
    “素手閻羅？這繁京城里的人是些什么毛病，怎么能這么稱呼姑娘你？”

    “這稱呼多好呀，比旁的強(qiáng)多了，至少能讓我在陛下眼里格外不同?！?/br>
    想起今日之事，孟月池甚至想感謝為自己起這外號之人，不管那人是如何想要敗壞她的名聲，還是讓她得了實(shí)實(shí)在在的好處。

    “這幾日皇城里大概還會傳召我去，咱們出門之前得跟前面守房人打聲招呼?！?/br>
    “好，這事兒我記下了。”

    劉嬤嬤活動了下筋骨，連著騎了這么久的馬，連孟月池都吃不消何況已經(jīng)快五十的她。

    孟月池注意到她的動作，將手里的信放在了一旁。

    “嬤嬤你脖頸又疼了？來，我給你抹些藥油?！?/br>
    “姑娘，這等事哪里是你該做的？”

    “我還有什么事該做不該做？您在原平的時候不也上陣殺敵了？那柳生塵都說嬤嬤真是敏捷有力。”

    劉嬤嬤哪能說得過自家姑娘，只能轉(zhuǎn)身，低著頭讓姑娘在自己的脖子上抹藥。

    “幸好琴jiejie不在，讓她看見了，能嘮嘮叨叨把咱倆說三天?！?/br>
    孟月池從朔州出發(fā)往齊州來的時候琴嬤嬤剛好病了，她就只帶了劉嬤嬤一人，一別至今，她已經(jīng)走了數(shù)千里路，從朔州到并州，從并州到齊州，再從齊州到繁京。

    “等我得了官，安頓好了，再把琴嬤嬤接過去。”

    “嘶……姑娘您說話的時候手上輕些?！?/br>
    “輕了您的脖頸可好的慢。劉嬤嬤，要是我得了一地的武職，你要不要也領(lǐng)個武職？”

    “嘶，我個老嬤嬤了，也……姑娘，要是老婆子我不答應(yīng)，您是要把我的皮搓下去呀。”

    孟月池輕輕笑了下。

    “嬤嬤照顧我這些年，也該為自己打算了?！?/br>
    劉桂子低著頭，任由自家姑娘拿捏著自己的脖子，沒說話。

    繁京不愧其名，果然靡麗繁華之至，大概是知道了叛軍已經(jīng)被平定，原本離開了繁京的各地客商又紛紛回涌，朱雀門內(nèi)人來人往，摩肩接踵。

    孟月池沒騎馬，帶著劉嬤嬤在路上一路逛下來，見所未見的稀奇之物幾乎要撐滿她的眼睛。

    在書肆，看著各式的話本，孟月池沒忍住，拿起了封面很是精美的一冊。

    “《茉莉留香傳》，這么個名字怎么里面竟是個男子之事?！?/br>
    孟月池翻到書的后半截，恍然大悟。

    這書上寫的是一個男子科舉入仕，來到繁京，宦海沉浮，朝堂爭斗，最后因?yàn)楸幻髯诳粗?，成了明宗的入幕之賓，便得青云直上，遇難成祥。

    孟月池：“……這種留香啊。”

    放下這本書，又拿起了一本《茉莉集香傳》，孟月池深吸一口氣，這本書肯定也是講一個男子如何得了明宗青眼的。

    果然，這書上寫的是一個世家子弟體弱多病，又在朝堂爭斗之中家破人亡，卻因?yàn)樯贂r和還是公主的明宗有一段牽扯，后來舊情難舍，重回朝堂……當(dāng)然也成了明宗的入幕之賓。

    一共找到了七八本《茉莉x香傳》，孟月池大開眼界。

    “怎么這些故事里這些男子都得了明宗恩寵，卻不曾寫他們是如何爭寵呢？”

    書肆的伙計路過，聽見她的自言自語，連忙說：

    “有有有，今年春闈推到了明年，士子們都來了繁京，這種書賣得極多，客官你看看這本。”

    “《群香集》？”

    孟月池翻了兩頁，覺得這本比其他的都有趣。

    正在她津津有味看幾個男人比著給公主寫信寄信物的時候，突然旁邊傳來了一陣嘈雜聲。

    “一派胡言！杜通政、裴將軍都是青史有名之人！自然是以其才學(xué)勇武折服明宗，怎能寫他們是這等爭寵媚上之輩？”

    說話之人大概是個應(yīng)考舉子，穿著一身青袍，神色極為憤慨。

    “爾等這般羞辱明臣雅士……”

    書肆內(nèi)外人來人往，不少人駐足看向那舉子，那舉子自以為得意，大聲道：

    “情愛爭寵這等事，怎會是男子所為？這些不堪之書定是女子所做，滿紙荒唐，不堪入目！”

    “這位兄臺，你可聽過杜家茉莉園？當(dāng)年杜行舟為了明宗在平溏外修了茉莉園，匯聚天下茉莉名花，明宗去后不久，他便在茉莉園里服毒自盡。他去后遺書刊載在邸報上，字字情真，如泣如訴，后悔自己當(dāng)年為了自家家事離開了明宗陛下，兄臺你不會是沒看過吧？”

    一個穿著繡花藍(lán)裙的女子頭上戴著帷帽，掀開了面前的輕紗看著這說話之人。

    “至于你說裴將軍那就更有趣了，裴將軍當(dāng)年到淅川，酒后與時任淅川按察使司徒堯打架，不過是因?yàn)樗就綀蛘f他是學(xué)人在后罷了，此事當(dāng)時被人所知，還有人寫成了詩呢?！崂赡晟僬`圣緣，悔教淅川沐香雨’這一句說的便是裴將軍年少時候伺候明宗未曾盡心，讓司徒堯趁機(jī)專美于前，‘裴郎年少’四個字自此之后便有了年少氣傲追悔莫及之意。兄臺，你飽讀詩書，不會不知道吧？”

    “你！”青袍舉子看著這女子，大聲呵斥道，“你這等無知女子知道什么！那裴將軍何等豪杰！你造出這等荒唐謠言，小心裴家后人將你告上衙門！奪了你的功名！”