“薛望！”陸夫人看向王mama低呼出了聲，王mama也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸夫人蹙著眉心，在屋里來(lái)回踱著步子，卻聽(tīng)王mama又道：“我家那位說(shuō)他本就覺(jué)得那林湄面熟，如今再想想，從前咱們老爺與薛府來(lái)往甚密，他也多往薛府走動(dòng)，因而對(duì)那薛老爺和他的妻女都打過(guò)幾次照面，后來(lái)細(xì)細(xì)回憶，那林湄的確與那薛望是很有幾分相像的?！?/br>
    陸夫人一拍掌，頓時(shí)喜上眉梢，憂慮去了大半，她苦思冥想要如何除掉這個(gè)隱患，如今倒好，再想想丈夫往日對(duì)那林湄的袒護(hù)，愈發(fā)肯定心中的想法。

    而那林湄即便不是那薛望的女兒又如何，黑的尚且能說(shuō)成白的，只要有幾分聯(lián)系，總能將這罪臣之女的身份給釘死了。

    她遂取了筆墨，欣欣灑灑寫(xiě)了一封信，交到王mama手上：“你去！交給我哥哥，他自然知曉該如何去做?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    第39章 決定

    馬車一路往蘇州城里行去, 最終停在那個(gè)所謂的李府前，這算是齊敬堂在蘇州的落腳之地。

    齊敬堂將人打橫抱著下了馬車，穿過(guò)庭院, 待進(jìn)了屋里，郎中已等候在里面。

    郎中檢查了下南枝的腳踝, 揉按筋骨時(shí), 南枝疼得臉色一白, 卻也緊咬住唇, 不肯出聲, 只將頭偏向一邊, 并不去管身旁人的臉色。

    她自下了山, 便并不再理睬齊敬堂, 也并不再多發(fā)一言，只因憤怒退卻之后，理智漸漸回籠, 她也無(wú)心去分辨他所說(shuō)的話, 只因她明白，如今兩人仍舊地位懸殊，他若想做什么，自己半分也反抗不了。

    可是她亦不會(huì)擺出順從的態(tài)度，讓他稱心如意。

    老郎中查看之后，捋著胡須道：“好在并未傷及骨頭, 只需每日上些藥便可, 老夫再開(kāi)些消腫化瘀的藥一并煎服?！?/br>
    聞聽(tīng)此言齊敬堂眉頭才漸漸松緩些, 派人將老郎中送出去。

    轉(zhuǎn)回頭見(jiàn)南枝半邊臉埋在被子里, 只留一個(gè)背影給自己, 便瞧出她的抗拒, 心底微微一疼，明白她此刻只怕對(duì)自己厭惡至極，便只將藥瓶放在桌子上，又叫丫鬟進(jìn)來(lái)替她擦身更衣。

    直至夜半，聽(tīng)守夜的小丫鬟說(shuō)南枝已睡熟，他才悄聲入內(nèi)，借著稀薄的月光將床上的人細(xì)細(xì)打量。

    這已過(guò)了近三年的光陰，她原本就秀致的五官似乎又長(zhǎng)開(kāi)了些，更添了幾分嫵媚驚艷，令人見(jiàn)之難忘。

    他輕撫上她細(xì)嫩的面頰，目光一一漫過(guò)她細(xì)長(zhǎng)的眉、翹而卷的長(zhǎng)睫、翹挺的鼻、豐盈的唇……這般的容色，怎么可能不被人覬覦算計(jì)。

    當(dāng)他打探著她這幾年來(lái)的過(guò)往，幾次都為她捏一把汗，只萬(wàn)般僥幸她落難時(shí)遇到了陸家，得了一時(shí)的庇護(hù)，不然又不知道要被那些黑心的掌柜欺負(fù)成什么樣子了。

    只是這陸家也終非是久留之地，她怎就不明白，生了這樣一副容色，若無(wú)足夠的權(quán)勢(shì)庇護(hù)，便自有萬(wàn)般的麻煩接踵而至。

    他已失去過(guò)她一回，絕不容第二回 。

    齊敬堂替她攏好被角，心里打定了主意，即便她要怨他恨他，他亦要護(hù)她余生周全。

    南枝在這府上養(yǎng)了幾日，齊敬堂白日里總會(huì)來(lái)同她一起用膳，或是盯著她用藥，南枝每每橫眉冷對(duì)，他卻依舊這般，日日來(lái)此，只是好在并未再有強(qiáng)迫之舉。

    于是待第六日的時(shí)候，南枝便試探性地說(shuō)腳上的傷已養(yǎng)好，要回杭州陸府。

    出乎南枝意料的，齊敬堂答應(yīng)得很爽快，只要求說(shuō)要由他的人護(hù)送，南枝心中狐疑，不相信對(duì)方竟肯這般輕易地放她離去，一時(shí)卻又摸不準(zhǔn)對(duì)方的心思。

    第二日，齊敬堂果然安排了護(hù)送的馬車，南枝返程的這一路都十分順當(dāng)，待離陸府近了，護(hù)送的人也盡皆隱去，并未生什么事端。

    南枝只覺(jué)以齊敬堂的心性，他既費(fèi)力將自己尋到，并不會(huì)輕易放開(kāi)手，只是他如今這般，南枝倒有幾分猜不透他的心思。

    便也不再去枉費(fèi)心力，只想著既來(lái)之則安之，左右不過(guò)無(wú)論他做什么，自己都反抗不了。

    待進(jìn)了府里，已是傍晚，恰好與陸家人一起用了晚膳，算是為南枝接風(fēng)洗塵，其間陸九思問(wèn)起南枝遭遇山匪的事，又表露歉意說(shuō)：“當(dāng)時(shí)該將你送到蘇州府的，若是表妹真出了什么意外，我自此再難安心。”

    南枝忙道：“哪里便是大公子的錯(cuò)，若累的大公子與我一同遇險(xiǎn)，這才過(guò)意不去。”

    南枝說(shuō)完，又問(wèn)起陸家嫂嫂的事，陸九思忙道：“并無(wú)大礙，只是下頭的人小題大做罷了?！?/br>
    南枝心中猶疑更甚，嘴上只道：“嫂嫂無(wú)事便好?！?/br>
    “不過(guò)表妹是在何處遇險(xiǎn)的？我從前多去蘇州府游學(xué)，按理剩下的一路雖有山丘，卻并不算高，因此從未聽(tīng)聞?dòng)惺裁捶送皆诖税矤I(yíng)扎寨，倒是有幾分蹊蹺?！?/br>
    陸夫人原本聽(tīng)他們談及山匪的事，便心中惴惴，待聽(tīng)兒子要往深里問(wèn)去，忙嗔怪地看了兒子一眼道：“你這孩子，分明是你未將人一路護(hù)送到底，反倒說(shuō)這樣的推托之詞，那山匪突然出現(xiàn)，你林家meimei受了驚嚇，只怕只顧逃命，哪里還有心思去顧慮那些?！?/br>
    說(shuō)罷，又轉(zhuǎn)向南枝，一副關(guān)切晚輩的模樣：“我倒是聽(tīng)說(shuō)，多虧有位過(guò)路的公子相救，這才得以脫險(xiǎn)，不知這公子品貌如何，家世如何，可是咱們蘇杭的本地人？”

    南枝自然不可能將齊敬堂的事說(shuō)與他們，只說(shuō)是位李姓的公子，當(dāng)時(shí)情急，并未說(shuō)上幾句話，不甚了解。

    陸父怕南枝羞窘，反倒看向妻子：“你也是，怎么萍水相逢的人就往親事上想去，有那個(gè)心思倒不如多替蓁蓁考慮?！?/br>
    陸蓁蓁在飯桌上很是沉默，她雖然不知母親具體的籌謀，可見(jiàn)南枝平安返回，心里很是不爽，只是卻也不敢表現(xiàn)出來(lái)，又聽(tīng)提起自己的婚事，更加氣悶，只說(shuō)飽了，便離席而去。

    陸夫人忙打圓場(chǎng)：“她就這樣的性子，一提婚事就羞得很，你莫見(jiàn)怪。”

    而后，飯席上的話題便轉(zhuǎn)開(kāi)了去，陸夫人也稍稍松了口氣。

    南枝卻因著陸夫人的表現(xiàn)懷疑更深，只是手上卻沒(méi)有證據(jù)，更不敢打草驚蛇貿(mào)然去查證，她想了想，最終尋了由頭，去往陸伯父的書(shū)房，將路遇山匪的事詳細(xì)告知。

    “不瞞伯父，我之所以覺(jué)得此事蹊蹺，是因途經(jīng)山谷時(shí)，那劫匪竟似特意埋伏在四處的，今大公子也說(shuō)，那一處山頭平日里并未見(jiàn)什么盜匪，著實(shí)有些巧合了?！?/br>
    南枝說(shuō)出心中的疑慮，雖則她這一路有驚無(wú)險(xiǎn)，可那死去的家丁侍衛(wèi)何辜？只是大公子被臨時(shí)叫回去這事，她卻并未再提及。

    她想若陸伯父有心去查，又不愿包庇隱瞞，必然會(huì)有所發(fā)現(xiàn)，若添上這一句，萬(wàn)一此事與陸夫人無(wú)關(guān)，攪得陸家家宅不寧，豈不是她恩將仇報(bào)。

    陸父聞言眉心蹙起：“你放心，此事我定然調(diào)查清楚，原本九思同我說(shuō)時(shí)，我便覺(jué)得事有蹊蹺，此事我定給你一個(gè)交代?！?/br>
    ***

    南枝夜里有些失眠，一時(shí)想著齊敬堂是否有下一步的動(dòng)作，一時(shí)又想著陸伯父不知會(huì)查出個(gè)什么結(jié)果，若真是陸夫人，她借住于別家府上，反到攪得府上不安寧，總覺(jué)得繼續(xù)在別人府上終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    這般輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到夜半亦不曾安枕。

    如此日子平靜無(wú)瀾了幾日，直到盛夏的一日午后，炎熱非常，只有夏蟬在院中止不住地嗡鳴。

    忽聞院中有一陣嘈雜，南枝本未放在心上，卻有小丫鬟急急上前來(lái)稟告說(shuō)陸夫人叫她去前廳一趟。

    南枝到了前廳上，卻見(jiàn)一面生的穿著緋色官袍的官員立在堂內(nèi)，身后還帶著四個(gè)差役，那官員見(jiàn)她來(lái)，打量她一眼，轉(zhuǎn)頭問(wèn)陸夫人道：“這便是林湄？”

    陸夫人點(diǎn)頭：“是，不知大人找她是有何事。”

    那緋色官袍的官員正是這杭州知府叢大人，也算是這陸通判的頂頭上司，因此陸夫人待他很是客氣。

    “本官接到檢舉，說(shuō)是陸府窩藏罪臣之后，正是這林湄，乃是罪臣薛望其女，本該多年前便處斬，卻瞞逃至今，陸夫人，我雖與陸老弟同朝為官，卻也不得包庇，望陸夫人行個(gè)方便?！?/br>
    南枝聽(tīng)得那罪臣兩字便覺(jué)心口處一滯，想父親當(dāng)年一心為民，清廉守正，卻至今無(wú)法洗脫污名，如何不痛心疾首，可待聽(tīng)完，只覺(jué)當(dāng)頭一棒。

    是了，這世上哪有不透風(fēng)的墻，她當(dāng)初就是怕被人認(rèn)出才不敢去蘇州府，卻也想守著故土，落腳在此處?？僧吘箖傻叵喔籼?，終究還是被人發(fā)現(xiàn)了端倪。

    陸夫人神色微怔，捂著心口看向南枝，有些不敢置信的模樣，最終卻只道：“林姑娘，你不若同這位大人走一趟，他與你陸伯父同在一個(gè)衙門(mén)里做官，若查明了你與此事無(wú)干系，必會(huì)將你送回，不會(huì)冤枉了你?！?/br>
    南枝看向陸夫人，見(jiàn)她眼中只有憂慮，卻無(wú)焦急恐懼，心里面明白幾分。

    倘若陸夫人并不知情，怎么也該驚怕才是，畢竟窩藏罪臣之女的罪名也不小，一旦沾染上，或許會(huì)對(duì)丈夫的仕途有所影響。

    且此時(shí)恰好陸伯父和大公子皆不在府中，而以她通判夫人的身份，若想要周旋一二并不算難，此時(shí)便該派人通知丈夫、兒子，而不是急急地要把她推出去。

    南枝心中只覺(jué)可笑可悲，只因一場(chǎng)兒女婚事，她卻幾次三番這般致自己于死地，既是對(duì)方設(shè)好的局，南枝并沒(méi)有所謂徒勞的反抗與掙扎，好在這局既是陸夫人所布，想必不會(huì)牽累到陸伯父。

    她在這世間茍活了十幾年，已是偷來(lái)的歲月，如今只遺憾沒(méi)有親眼看見(jiàn)父親的污名被洗清，其余的，盡皆無(wú)憾了。

    作者有話說(shuō)：

    第40章 縣主

    書(shū)房里面圓石正同齊敬堂稟報(bào)著京城傳來(lái)的消息：“陛下前幾日便下了旨, 想必為薛大人平反一并破格加封南枝姑娘為縣主的旨意，今日午間便能到?！?/br>
    齊敬堂應(yīng)了聲，這在他的意料之中, 陛下前幾年一直推行新政，尚未騰出手來(lái), 但其實(shí)早已生了為東宮舊部平反的心思, 如今他只不過(guò)加快了這道旨意而已。

    他捻著手中的黑子, 靜靜地出著神, 正此時(shí), 外頭傳來(lái)敲門(mén)聲, 緊接著那人隔著門(mén)回稟道：“主子, 叢知府已將南枝姑娘帶走了。”

    齊敬堂放下手中的棋子, 嗓音聽(tīng)不出波瀾：“備車吧。”

    ***

    大堂內(nèi)，叢知府將手上的驚堂木一拍，朝臺(tái)下的南枝問(wèn)道：“有人檢舉你乃罪臣薛望之親女, 可否屬實(shí)？”

    “大人明鑒, 小女姓林，單名一個(gè)湄字，是從京城來(lái)杭州投奔的孀婦，有路引和戶籍為證，望大人明察，并非什么薛望之女?！?/br>
    叢知府冷哼一聲：“我已派人查驗(yàn), 你那戶籍和路引分明是偽造, 若你與薛望毫無(wú)關(guān)系, 為何要上山前去祭拜？你又緣何與薛望之妻如此相像？你卻還要狡辯, 欺瞞本官。”

    說(shuō)罷, 又朝堂下喊道：“將證人傳上來(lái)?！?/br>
    很快一個(gè)婦人走上公堂, 跪了下來(lái)。

    叢知府問(wèn)她：“你且看看這是不是你家小姐？”

    那婦人轉(zhuǎn)頭朝南枝上下一打量，隨即跪拜道：“回大人，雖時(shí)隔日久，但老奴不會(huì)記錯(cuò)，這正是從前薛府的三小姐薛眉涵，且老奴手上曾有過(guò)薛家夫人的畫(huà)像，此女面容與薛家夫人有七八分的相似，正是薛望之女無(wú)疑?！?/br>
    叢知府又將驚堂木一拍，看向南枝：“證人證物皆在此，你還有什么話講，莫非真要請(qǐng)上這堂上的刑罰，才能問(wèn)出你幾句真話來(lái)，還不從實(shí)招來(lái)！”

    南枝瞧眼那婦人只覺(jué)得面生，即便相隔已有十年之久，也該有些印象，她卻確信從前身邊并無(wú)這個(gè)奴婢，況且她竟指認(rèn)自己為三姐，可見(jiàn)哪里知道實(shí)情，想必是受人前來(lái)指認(rèn)她的。

    而以區(qū)區(qū)一個(gè)奴婢之言，一個(gè)薛夫人的畫(huà)像，都算不得鐵證，這叢知府卻草草辦案，南枝還有什么不清楚的。

    她本想著借機(jī)拖延一二，或許等到陸伯父下衙，還有一二生機(jī)，她原以為是自己哪里露出的馬腳讓對(duì)方握了證據(jù)，這才被檢舉，如今看來(lái)，即便今日自己不是真正的薛眉泠，只怕這也難逃這罪名了。

    是非黑白顛倒不分，父親當(dāng)年蒙冤入獄，跪于堂前受審之時(shí)，是否也如自己一般覺(jué)得荒唐可悲，憤懣無(wú)奈？

    叢知府只想盡快了解了這個(gè)案子，剛想扔出一個(gè)責(zé)打的令簽，卻有差役匆匆進(jìn)來(lái)，與他耳語(yǔ)幾句，叢知府臉色大變，急急離離了公堂。

    南枝有些不明所以，約莫在堂下等了一炷香的功夫，那叢知府再回來(lái)時(shí)卻已是換了一副臉色，竟親自起身將她扶起來(lái)，手卻又不敢真碰到實(shí)處，只道：“是誤會(huì)一場(chǎng)，誤會(huì)一場(chǎng)，林姑娘快快請(qǐng)起，想必受驚不小，不妨到堂后用些糕點(diǎn)茶水，一會(huì)兒必派人將姑娘好生送回?！?/br>
    又指著那婦人道：“這刁奴竟敢信口開(kāi)河，此件事由本官料理，必給姑娘一個(gè)交代?！?/br>
    南枝也不與他為難，到了后堂后，見(jiàn)擺上來(lái)的茶水點(diǎn)心亦不敢多碰，原本覺(jué)得或許是陸伯父出面，可想想，如果論品階，叢知府在陸伯父之上，何必如此畏懼。

    心中驀地想起一人，心口處一突，卻忽覺(jué)身前光束被遮擋，南枝緩緩揚(yáng)起頭來(lái)，那人背光而立，依舊如高山般巍峨。

    她這些年也多少聽(tīng)過(guò)些，聽(tīng)說(shuō)他已做了大都督，掌著數(shù)萬(wàn)的兵馬，已是一人之下，萬(wàn)人之上了，比起從前積威更重。

    南枝覺(jué)得自己比想象中要平靜許多。

    好像回到了當(dāng)年，在興濟(jì)縣，逃跑后被他捉回馬車上，有種周而復(fù)始的宿命感。

    她聽(tīng)見(jiàn)自己平靜地開(kāi)了口：“是你嗎？”

    “不是?！?/br>
    “我只是，又旁觀了一回。”

    南枝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，我一直都知道?！?/br>
    “南枝，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，隨我回京吧，只要你答應(yīng)，我就替你父親洗清污名。”

    “好?！?/br>