宴飲過半，雙方漸漸談到正軌上來(lái)，此時(shí)索羅小王子卻道：“陛下，我來(lái)京之時(shí)，父王特意囑咐我，說(shuō)早向往大端風(fēng)華，可惜不能親來(lái)，頗是遺憾，不過如今我兩國(guó)即要歃血為盟，父王便想著先與大端結(jié)個(gè)秦晉之好，再訂立盟約，不知陛下意向如何？”

    皇帝聞聽此言，知道是要和親的意思，一時(shí)心緒復(fù)雜，卻也只得問道：“不知北戎是想求娶我朝哪位公主？”

    孰料那北戎小王子卻道：“天家之女貴重，北戎心向往之，只是也知陛下不舍愛女，倒不如擇一宗室女，封為公主，嫁往我北戎，如此豈不兩全？”

    皇帝松下一口氣來(lái)，只問：“不知索羅小王子看中的是哪位宗室女？”

    “我有幸見得嘉寧縣主一面，驚為天人！想必父王定然歡喜?！?/br>
    他話音剛落，齊敬堂便如耳畔一聲驚雷，已容不得他多做思考，稍一猶豫間便是再無(wú)回旋余地，他不等皇帝回答，便已率先開了口：“小王子有所不知，這嘉寧縣主并非是宗室之女，只怕不妥，并無(wú)聯(lián)姻之效?！?/br>
    此時(shí)封辰也道：“既是兩國(guó)聯(lián)姻，無(wú)王室血脈則可，不如小王子另?yè)褚蛔谑屹F女。”

    “無(wú)妨。”，索羅小王子道，“既非宗師王女亦封了縣主，想必此女頗有福運(yùn)，將此等福運(yùn)帶回北戎，想必日后北戎與貴朝必長(zhǎng)久牢固，我北戎亦能興盛繁榮?！?/br>
    北戎小王子說(shuō)得斬釘截鐵，毫不猶疑，只因他那日見過畫像后，又著人打探，親自悄悄見了一面，見那女子果真絕色，知道父王定然歡喜，日后待自己繼承了王位，亦會(huì)是自己的囊中之物。他們北戎不似中原那般重視親緣血脈，只要陪嫁的珠寶賞賜不少，是否有天家血脈又有何妨。

    齊敬堂卻從酒案后走出，跪地同皇帝行禮：“陛下恕罪，臣今日想向陛下求取嘉寧縣主，望陛下允準(zhǔn)！”

    一語(yǔ)落，滿座皆驚。

    索羅小王子一拍酒案，高聲道：“大都督這是什么意思？你早不求娶，晚不求娶，偏我北戎向陛下求親之時(shí)，便要求娶，可是貴朝不把我們北戎放在眼里，無(wú)意締結(jié)這合約？”

    皇帝也沉了臉色同身旁侍候的太監(jiān)道：“大都督喝醉了酒，還不扶下去休息?！?/br>
    齊敬堂卻明白今若真下了這殿堂，便再無(wú)回轉(zhuǎn)的余地，他直起身，聲音在殿內(nèi)顯得尤為嘹亮清晰：“陛下，臣未喝醉，臣求陛下下旨替臣與嘉寧縣主賜婚，臣有罪，在嘉寧縣主落難時(shí)與其早有夫妻之實(shí)，不何能和親？臣隱瞞于陛下，甘愿受責(zé)，臣愿以往日之功，求陛下一道賜婚的圣旨！”

    ***

    南枝正在園中替新種下的茶花修剪著枝葉，她前些日子上街，總覺得似有人窺視，心中不安，這些日子便都窩在府里，索性無(wú)聊時(shí)，便命人種了一小片花圃，她親自打理。

    她正修剪得專注，此時(shí)丁香卻氣喘吁吁地匆匆跑過來(lái)：“縣主！縣主出事了！”

    南枝一驚，指尖被利剪劃破。

    丁香已跑到近前，不敢耽擱，忙道：“今日北戎小王子忽然向陛下求娶縣主！孰料定遠(yuǎn)侯爺卻當(dāng)庭求陛下回絕北戎的求親，還請(qǐng)陛下下旨，給您和他賜了婚，聽說(shuō)北戎的使團(tuán)怒而離席，陛下也震怒不已，當(dāng)場(chǎng)便褫奪了定遠(yuǎn)侯爺大都督的官職，并罰下四十脊杖！”

    作者有話說(shuō)：

    第45章 大婚

    南枝沒有耽擱, 命人套了馬車，一路便往侯府來(lái)。進(jìn)府的這一路并無(wú)人阻攔，直到一路匆忙進(jìn)了積雪堂。

    她打了簾子進(jìn)來(lái), 撲鼻便是一股血腥氣并著nongnong的藥味。

    南枝反倒有些情怯，腳步慢了下來(lái), 見里頭竟無(wú)人侍候。及到了床旁, 見齊敬堂正昏睡在那。

    他趴伏在枕上, 身上只著了件淡薄的中衣, 顯然是已換過了藥, 可是其下仍有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡滲到中衣上。

    南枝挨近了些, 嗓中好似堵了塊濕重的棉, 使得心口內(nèi)處的疼痛愈發(fā)明顯滯澀。

    她抬手將他的中衣掀開一角, 便是觸目驚心泛綻著的血rou，哪怕已敷了厚厚的藥，卻仍見傷處的猙獰。

    南枝驀地鼻頭一酸, 四十脊杖哪里就是那么好挨的。

    南枝抹了把頰腮上的淚, 見架子旁搭著塊帕子，便取過來(lái)，俯下身小心的替他擦著額上的冷汗。

    手背貼到他額上，似乎也有些發(fā)燙。南枝便出門去打了盆溫水來(lái)，絞了絞帕子，輕輕的敷到他額上。

    鼻尖一陣若有似無(wú)的幽香, 是他熟悉的他身上的桂花香, 齊敬堂從夢(mèng)中驚醒過來(lái), 一把扣住那細(xì)瘦的腕子。

    “南枝。”像以往無(wú)數(shù)次那樣喚她。

    抬眼卻正對(duì)上一雙驚惶的, 已有些通紅的眼, 像只小兔兒一般。

    他凝目良久, 直到掌下傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，他才終于確定，這終不再是一段虛無(wú)的夢(mèng)。

    手掌漸漸松開，南枝的腕子脫離了桎梏，便繼續(xù)將帕子又去過了遍水，替他重新敷在額上。

    見他人盯著自己瞧，南枝垂下眼來(lái)。半晌擠出生澀的一句：“疼嗎？”

    “嗯，有一點(diǎn)?！彼p聲答她的話。

    南枝鼻頭一酸，眼淚不期然便又要落下來(lái)，她忙生生忍住，又咬了咬唇，半晌帶著哽咽的的氣聲罵他：“活該！”

    她說(shuō)完便急急要起身，想躲了開去。齊敬堂卻再次拉住她的手，南枝想掙卻怕牽動(dòng)他的傷口，只轉(zhuǎn)頭看向他。

    齊敬堂許久不曾碰到她綿軟的手，只悄悄摩挲幾下，同她道：“我一直不曾同你講過?！?/br>
    “那年你問我，你的屈服是不是會(huì)讓我感到快樂？我當(dāng)時(shí)不曾答你?！?/br>
    “沒有。從來(lái)沒有。我從來(lái)不曾以馴服你為樂，也從來(lái)不會(huì)以你的痛苦為樂?！?/br>
    “其實(shí)，阿泠，我只是嫉妒?！?/br>
    “我只是嫉妒你曾和一個(gè)人那般親密無(wú)間，兩不猜疑。我只是嫉妒，你曾和一個(gè)人患難與共，彼此依偎。我只是嫉妒，你曾拼命去維護(hù)一個(gè)人，而那個(gè)人不是我?！?/br>
    他那樣高傲的人，原來(lái)也肯說(shuō)嫉妒。南枝別過臉去，淚水撲簌簌落下來(lái)。

    她已沒了力氣去遮掩，只覺得又恨又心疼，哽咽著沖他發(fā)脾氣：“你不要說(shuō)話……”

    齊敬堂很遷就地應(yīng)了她一聲，而后止了聲，房里一時(shí)安靜下來(lái)，只有外頭落花的撲簌聲。

    許久之后，南枝漸漸平息下來(lái)，齊敬堂這才再度開了口：“對(duì)不起，答應(yīng)你的事沒能做到?！?/br>
    “是，你總是這樣言而無(wú)信?！彼曇羧耘f恨恨的，鼻音還有些重。

    “是。是我不好?！?/br>
    她今日肯來(lái)，他是萬(wàn)般的歡喜，她說(shuō)什么他都順著她，脾氣軟和的不像樣子。

    “可我不能眼睜睜看著你和親到北戎，更看不得旁人欺你了無(wú)依靠，將你推出去擋別人的災(zāi)厄。阿泠，我已求陛下賜婚，嫁給我吧?！?/br>
    “三年為期，只要三年。待此事的風(fēng)頭徹底過了，你若想離開，我便同你和離。你若不放心我，我可以提前寫下和離書，可好？”

    見她沒有應(yīng)聲，他生怕她不肯答應(yīng)，便又添補(bǔ)道：“這三年間你若不愿意，我不會(huì)強(qiáng)迫你。待風(fēng)頭稍減些，若你想回縣主府居住，我也不會(huì)干涉?！?/br>
    齊敬堂覺得那一瞬的等待很久，久到仿佛在慢慢的長(zhǎng)夜中苦挨著，久到仿佛種下一粒種子，苦守在它跟前兒，看它發(fā)出了芽，抽出了枝條，結(jié)了花苞，盛開又開敗，盛開又枯萎，卻不知能否結(jié)出一個(gè)果子來(lái)。

    直到他終于聽到她應(yīng)下了一聲好，一時(shí)心口里被欣喜悸動(dòng)填滿，再容不下其他。

    南枝看著他眼中一瞬的欣喜，別過眼去，有些別扭地問他：“你這樣，陛下不不會(huì)怪罪你嗎？”

    “嗯，還好?！?/br>
    他沉穩(wěn)的嗓音里難道有幾分輕快。

    ***

    南枝回到府邸后，還有種恍然之感，她看著手中的婚書，還有他們親自按過手印的和離書，仍有些反應(yīng)不過來(lái)。

    哪里想到自己不過心軟一瞬，去見了他一面，便心軟答應(yīng)了這場(chǎng)婚事。

    只是卻也明白，若不是他冒著惹怒陛下的風(fēng)險(xiǎn)，求了這門婚事，只怕她早已要和親遠(yuǎn)嫁北戎。

    他好像中真的和從前有了那么些不同，只是這個(gè)念頭剛一冒出來(lái)，南枝忙將其按下。

    三年，只是三年而已，只是一場(chǎng)表面婚姻，他們之間云泥之隔，她不該再為他牽情動(dòng)緒。

    ***

    皇帝到底下了賜婚的圣旨，那日宴會(huì)上，北戎小王子憤然離席，雙方結(jié)盟此次作罷。只是皇帝對(duì)齊敬堂打也打了，罰也罰了。他在朝堂上已說(shuō)與嘉寧縣主有夫妻之實(shí)，無(wú)論如何并不能再去和親。

    如今與韃靼的戰(zhàn)事一觸即發(fā)，還需要齊敬堂去領(lǐng)兵，皇帝和眾臣便捏著鼻子認(rèn)下了這門婚事。

    圣旨一下來(lái)，府里便緊鑼密鼓地開始準(zhǔn)備婚事。婚期定的很近，就在十一月，六禮卻走的一樣未少。

    齊敬堂幾乎是親自督辦的這場(chǎng)婚事的準(zhǔn)備，因此雖然日子是十分趕，然而籌備的仍然十分盛大。

    成婚這一日，天氣很好，百姓們夾道觀望。

    八抬的正紅喜轎在前，其后抬的嫁妝占了整條的長(zhǎng)街，百姓張望許久亦不見隊(duì)尾，說(shuō)是十里紅妝亦不為過。

    隊(duì)伍后頭，還跟著喜氣洋洋的婆子，朝街道上撒著喜錢，引得孩童競(jìng)相爭(zhēng)搶。

    轉(zhuǎn)眼喜轎已抬到了定遠(yuǎn)侯府，禮官高亢的唱一聲“落轎——”

    轎子穩(wěn)穩(wěn)落到地上。

    嗩吶聲高昂，激越。

    齊敬堂身著一身大紅的織金喜袍，踩過滿地的喜錢，一步一步來(lái)到喜轎旁。

    一支玉白的手自轎簾中伸出，他緊緊的扣握了上去，握的那樣緊那樣牢。

    轎子被壓下，南枝踩著一雙嵌南珠的織金繡牡丹紅繡鞋下了轎。

    兩人各牽引著喜頭的一端，在眾人的喝彩中，一步步走進(jìn)院落里，抬腳跨過火盆。

    由禮官高唱“去厄除災(zāi)，幸福美滿——”

    待入了內(nèi)堂，南枝被蓋頭遮著，看不清堂內(nèi)的景象。可聽著耳畔人聲嘈雜，恭賀聲不斷，便知道該是人潮如織，南枝一時(shí)掌心微濕，

    齊敬堂感受到她的忐忑，捏著她的手緊了緊。

    吉時(shí)已到，禮官高唱著。

    “一拜天地——”

    “二拜高堂——”

    “夫妻對(duì)拜——”

    直到一聲禮成，陸夫人已笑得合不攏嘴，齊敬堂眉眼間也難得染上些喜意。

    很快南枝被送入了洞房，齊敬堂則到酒宴上待客。

    南枝端坐在喜床上，聽著嬤嬤說(shuō)著吉利的話，直到打了賞錢，一時(shí)房?jī)?nèi)才安靜下來(lái)。

    她頓覺腹中空空，有些饑餓，手便摸到褥子間，準(zhǔn)備剝幾顆花生果腹。

    正在此時(shí)，聽著有門開聲，她以為是齊敬堂，本能的站起身，便覺頭上的蓋頭十分不便。她剛欲隨手摘下，卻聽來(lái)人驚呼：“嫂嫂，這蓋頭可不能自己摘！”

    聞聽這聲音，南枝頓時(shí)認(rèn)出了來(lái)人，將手放下，隔著蓋頭偏頭問道：“三小姐？”

    齊若明走到喜床旁去握她的手：“你如今已成了我嫂嫂，以后叫我若茗便是。大哥還在外面待客，怕你在這里無(wú)聊，便讓我過來(lái)陪陪你。”

    南枝也去握她的手：“你們這一路趕來(lái)，很是辛勞吧。”

    齊若明搖頭：“還好，只是半路上發(fā)現(xiàn)又有了身子，耽擱了些時(shí)候。好在還趕得上你和我大哥的婚禮?！?/br>
    “這是第二胎了吧？你好好養(yǎng)著，待過了年，三年的任期便也到了。你們便可以回到京城來(lái)，不必來(lái)回奔忙了。”