飯店凡爾賽風(fēng)格裝飾的交誼廳里擠滿了腦袋和胳膊，每條胳膊上都拿著麥克風(fēng)、攝影機(jī)和相機(jī)。只留下前方舖著白巾的長桌隔出的一塊狹長空間。

    「我的老天爺，」我站在入口門邊朝長桌眺望，「他們還真的希望他一去不歸啊?！?/br>
    「士圖?！拐驹谏砼缘耐跞f里說。

    「我有說錯(cuò)嗎？畢竟他攀登圣母峰那么多次，阿波羅十三號(hào)那時(shí)記者是怎么講的？『登月已經(jīng)像開車上班那么無聊』？」

    康尼留斯擠到我們身旁，飯店的空調(diào)顯然比不上海拔八千公尺終年呼嘯，冷到可以撕裂靈魂的寒風(fēng)，穿著帆布夾克的他已經(jīng)開始冒汗，「我把你給我的信封交給我朋友了，他會(huì)轉(zhuǎn)交給馬洛?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    「說真的，上面寫了什么？」

    「是『那個(gè)東西』嗎？」王萬里嘴角微微上揚(yáng)?！浮呵叭讼У淖阚E』？」

    「是啊，」我笑了出來，「不過如果馬洛想要的不是那個(gè)，我們就糗大了?！?/br>
    幾個(gè)身穿黑西裝，戴著墨鏡，身形魁梧的大漢簇?fù)碇粋€(gè)身形瘦小，像高中生的男子，從長桌旁的入口走進(jìn)交誼廳。他們把高中生送到長桌中央坐下后，就在他身后一字站開，讓人想到宮殿墻上柱邊的眾神雕像。

    高中生抬起細(xì)瘦的臉，一雙錚亮的大眼緩緩掃過面前的每一張臉。

    「各位媒體朋友。謝謝大家今天能夠撥空前來?！顾恼Z調(diào)緩慢，似乎每個(gè)字都要思考過才會(huì)開口?！赶嘈努F(xiàn)在很多記者朋友都在懷疑，已經(jīng)登上圣母峰山頂多次的我，為什么還要再次攀登圣母峰？

    「就像牛頓說的：『我們都是侏儒，只不過站在巨人的肩上而已?！?/br>
    「沒錯(cuò)，我登上過圣母峰山頂很多次，

    「但是每登上一次，就越覺得心虛。

    「因?yàn)槲覀冞@些有幸能夠登上山頂?shù)娜耍鋵?shí)都是靠踩著許多已經(jīng)登頂，或未能登頂?shù)那拜?，甚至是朋友的肩膀，才能站在上面的?/br>
    「所以我這次攀登，并不以登頂為目標(biāo)，而是在尋找這些前輩和朋友留給登山界的遺產(chǎn)。

    「因?yàn)樾谐痰木壒?，我現(xiàn)在只能講到這里，至于更詳細(xì)的內(nèi)容，等我回到這里后，再向各位報(bào)告。」

    他起身在黑西裝大漢的保護(hù)下走向長桌旁，把記者們『請(qǐng)留步，馬洛先生』的呼喊聲拋在身后。

    「請(qǐng)問是王萬里先生、霍士圖先生和康尼留斯.拉姆齊先生嗎？」

    我們?nèi)齻€(gè)人回過頭，一個(gè)身材纖細(xì)，一襲黑色套裝的女子站在身后。

    「我們是?！雇跞f里說。

    「我是安德魯.馬洛的經(jīng)紀(jì)人，」她微微頷首，「馬洛先生在后面的休息室想見三位，請(qǐng)跟我來?！?/br>
    ###

    休息室的門一打開，只見坐在沙發(fā)上的安德魯.馬洛一躍而起，上前跟我們?nèi)齻€(gè)人握手。

    「謝謝你們過來，」他一面握手，一面打量我們，「請(qǐng)問那張紙條是誰寫的？」

    「是我?！刮艺f。

    「很高興認(rèn)識(shí)您，」手上傳來和對(duì)方身形不符的巨大力道，從對(duì)方的每節(jié)指尖傳來，「您以前應(yīng)該也是登山家吧？」

    「以前有一陣子在工作上需要?！?/br>
    「是嗎？」他笑了出來，「不好意思，我忘了招呼客人，請(qǐng)跟我來。」

    他招呼我們坐在他對(duì)面。

    「關(guān)于那張紙條－」他說。

    「三年前我跟朋友在八千一百公尺左右發(fā)現(xiàn)的?！刮艺f。

    「是嗎？」安德魯.馬洛點(diǎn)點(diǎn)頭，「不過三位來這里，應(yīng)該不只是要送給我這么有價(jià)值的情報(bào)吧？我能幫你們什么？」

    「一些您五年前攀登k2時(shí)的事，」王萬里說：「當(dāng)年您為了宣傳活動(dòng)，在『綠色森林』住了一個(gè)禮拜。是嗎？」

    「沒錯(cuò)?！?/br>
    「當(dāng)時(shí)的贊助商是不是私下改裝了您那間套房的空調(diào)系統(tǒng)，能夠把室內(nèi)的空氣抽出去，形成空氣稀薄的低氧狀態(tài)？」

    「您怎么會(huì)這樣認(rèn)為？」

    「因?yàn)楹髞砟实莐2時(shí)，只花了三四天就抵達(dá)基地營?！刮业幕锇檎f：「一般在三千公尺以上，就有可能引發(fā)高山癥，所以在三千公尺到直接攀登時(shí)，很多人都會(huì)放慢腳步，讓身體逐漸適應(yīng)，也為了萬一高山癥發(fā)作時(shí)，可以快點(diǎn)退到高度較低，氧氣較濃的地方。

    「但是那次您只花了差不多一半的時(shí)間，就到達(dá)五千公尺的基地營。」他停了一下，「我想或許是因?yàn)槟诩~約進(jìn)行宣傳時(shí)，就開始在適應(yīng)高海拔的低氧環(huán)境了?！?/br>
    馬洛直視我的伙伴片刻，然后爆出一聲大笑。

    「您應(yīng)該不是登山家吧？」他一面笑一面拍手。

    「不是。」

    「說得沒錯(cuò)，」他收起了笑容，「五年前贊助商要求我延遲出發(fā)去巴基斯坦，先留在紐約幫他們做宣傳。問題是高度適應(yīng)攸關(guān)生命安全，是不能討價(jià)還價(jià)的。我以前參加國際登山隊(duì)時(shí)，他們用減壓艙檢驗(yàn)成員在高海拔環(huán)境下的適應(yīng)和體能狀況。于是我跟贊助商講，如果他們能在紐約弄個(gè)像那樣的環(huán)境，讓我不工作時(shí)在里面做高度適應(yīng)，我就留在紐約幫他們做宣傳。

    「我原本只是想找個(gè)難題讓他們放手，沒想到他們只花了一個(gè)禮拜，就瞞著飯店改裝了套房的空調(diào)，于是我按照協(xié)議留在紐約，不做宣傳時(shí)就留在套房，適應(yīng)高海拔的環(huán)境。」

    「那為什么您退房時(shí)，贊助商會(huì)付好幾倍的租金給『綠色森林』？」康尼留斯問。

    「是因?yàn)樽赓U契約吧？」王萬里說。

    「租賃契約？」

    「飯店的租賃契約規(guī)定，租客在未經(jīng)許可下，是無權(quán)更動(dòng)套房里的設(shè)備的?！?/br>
    「雖然他們這樣做其實(shí)是升級(jí)了套房的空調(diào)，但是天曉得八卦媒體會(huì)怎么寫。那筆錢除了是違約金，或許也是堵口費(fèi)?！柜R洛攤開手，「還有其他問題嗎？」

    「非常感謝您?！刮业幕锇槌尹c(diǎn)頭。

    我拿起面前茶幾上的便條紙和筆，寫了三行數(shù)字和一個(gè)名字。

    「『那個(gè)』的經(jīng)緯度和海拔高度，」我將便條紙交給馬洛，「雖然過了三年，但應(yīng)該還在那里?！?/br>
    「這個(gè)嚮導(dǎo)在南崎吧？」馬洛仔細(xì)打量紙條上的字。

    全名南崎巴札（namchebazaar）的南崎（namche）是尼泊爾喜馬拉雅山區(qū)的一個(gè)小鎮(zhèn)，也是雪巴人的聚居地。很多登山隊(duì)在前進(jìn)基地營之前，會(huì)在這里僱用嚮導(dǎo)和挑夫。

    「我當(dāng)時(shí)只僱了一個(gè)嚮導(dǎo)、一個(gè)挑夫跟一頭犛牛。我們一到基地營，就要挑夫把犛牛帶下去，所以只有嚮導(dǎo)跟我知道地點(diǎn)在哪里，」我說：「您把紙條交給他，說是我要您去的，他就會(huì)帶您過去?！?/br>
    「三年來，我在喜馬拉雅山也僱過這個(gè)嚮導(dǎo)很多次，」馬洛說：「他為什么沒告訴過我這件事？」

    「或許是因?yàn)槲覜]有申請(qǐng)攀登許可，」我笑了笑，「而且當(dāng)時(shí)我去那里，也不是為了攀登圣母峰?！?/br>
    「哦？」

    「喜馬拉雅不只是山，也是很多國家的國境線?！刮艺f：「會(huì)去那里的人，不一定只是為了登山和健行?；蛟S也因?yàn)檫@樣，當(dāng)時(shí)我沒有把『那個(gè)』帶下山來?！?/br>
    「是嗎？我懂了?！?/br>
    「希望您平安把『前人消失的足跡』帶回來?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    我們起身告辭，正要離開時(shí)。馬洛突然說：「康尼留斯先生？」

    「是?！箍的崃羲够剡^頭。

    「聽經(jīng)紀(jì)人高小姐說，您這次要跟我們一起出發(fā)，」他說：「現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間，從曼哈頓開車到甘迺迪機(jī)場不太方便，如果不介意的話，愿意跟我一起搭直升機(jī)到機(jī)場嗎？」

    「可以嗎？」

    「就當(dāng)是我對(duì)各位的一點(diǎn)謝意。」

    我搥了康尼留斯的肩膀一下，朝馬洛點(diǎn)頭告別后，跟萬里一起走出休息室。

    腰帶上的無線電話機(jī)響了起來，是齊亞克的聲音：『士圖在嗎？』

    我拿起話機(jī)，按下發(fā)話鈕：「我是士圖。」

    『有空到法拉盛來，我有東西要給你們看。』