雪花一觸即化，打濕了沈如霜的衣衫，濕冷地黏在了身上，還會(huì)順著頸間淌入衣服里，將寒意貫徹透底。

    沈如霜只能攏緊了衣衫瑟瑟發(fā)抖，她之前找賢太妃時(shí)走得匆忙，連一件厚實(shí)些的披風(fēng)都顧不上帶，身上那件單薄的素色棉袍，還是嫁給蕭凌安那年做的，根本抵御不了冬日的嚴(yán)寒。

    恍惚間，她憶起了一年多前，也是這樣一個(gè)下著鵝毛大雪的日子，她也穿著身上這件單薄的衣衫，跪在沈文清的書房門口。

    那時(shí)正是爭(zhēng)奪儲(chǔ)位之時(shí)，蕭凌安鋒芒畢露也受盡那些皇兄的折磨，最需要的就是位高權(quán)重的權(quán)臣支持，最佳人選便是她的父親沈文清。

    她雖不懂朝堂之事，但也知道這對(duì)于蕭凌安來(lái)說(shuō)有多么重要。

    可沈文清支持太子，一直不喜歡蕭凌安，自從她嫁出去后，就再也不肯見面，更別提讓她幫著蕭凌安說(shuō)上幾句好話，讓他回心轉(zhuǎn)意了。

    她沒有別的辦法，只能固執(zhí)又倔強(qiáng)地在沈文清書房門口跪著，任由風(fēng)雪迷了眼睛，浸透了衣衫，也強(qiáng)撐著沒有動(dòng)搖一下，凍得干裂的嘴唇一遍又一遍訴說(shuō)著蕭凌安的好，企圖讓沈文清多幾分了解。

    就這樣跪了一整天，她被寒氣擊垮，險(xiǎn)些就沒了性命。

    沈文清終究還是聽進(jìn)去了，答應(yīng)她會(huì)認(rèn)真考慮，她這才松了一口氣，癱軟地倒了下去。

    可她并沒有像預(yù)想中那樣倒在冰冷的雪地里，一個(gè)溫暖寬厚的懷抱接住了她。

    蕭凌安及時(shí)趕到，將她從雪地里扶起來(lái)，細(xì)心地拍干凈身上的雪花，第一次彎下腰讓她趴在背上，向來(lái)冷峻的眉眼有了幾分溫柔，如同化開的冰雪。

    他薄唇一張一合，柔聲道：“霜兒，多謝?！?/br>
    她只是笑著搖了搖頭，淚水奪眶而出，打濕了蕭凌安的衣襟。

    夫妻之間，何必言謝，他們本就是一體的。

    至少，沈如霜從來(lái)都是這么想的。

    然而今日，她心間有了一絲不可查覺的懷疑與動(dòng)搖，如同完美無(wú)瑕的碧玉，有了細(xì)小的裂縫。

    耳畔傳來(lái)一陣急促的腳步聲，周身松散的積雪被揚(yáng)起，周恒之慌忙地奔來(lái)，面色緊張又著急，似乎有著什么極其重要的事情要稟告，看見跪著的沈如霜時(shí)一愣。

    “周太傅，您見到陛下時(shí)能否幫我?guī)Ь湓挘驼f(shuō)......我實(shí)在不知錯(cuò)在何處。”沈如霜抹了抹眼角的淚珠，紅著眼眶懇求道。

    周恒之這才回過(guò)神，“嗯”了一聲點(diǎn)頭答應(yīng)著，匆匆忙忙地就進(jìn)了養(yǎng)心殿，消失之時(shí)回頭瞥了她一眼。

    不知是不是沈如霜的錯(cuò)覺，她總覺得周恒之的目光中，帶著深深的無(wú)奈與憐憫。

    第7章 不忍

    周恒之快步踏過(guò)殿門，邁得極大的步子掀起一陣?yán)滹`颼的風(fēng)，裹挾著門外的寒氣鉆入養(yǎng)心殿，不經(jīng)意間刮到了蕭凌安的面前，惹得他不悅地放下茶盞。

    “陛下恕罪，臣有要事稟告?！敝芎阒s忙恭敬地跪在地上，雙臂不安地打著顫，深深吸一口氣，壯著膽子道：

    “朝中右丞之位空缺，其人選一直爭(zhēng)議不斷，臣近日聽聞群臣要合力上奏，舉薦左丞沈文清擔(dān)任?！?/br>
    蕭凌安目光一凜，冷冷掃過(guò)周恒之的發(fā)頂，掌心緩緩摩挲著溫?zé)岬谋?，似乎此事并非出乎意料，可眸中的陰云還是更加深沉。

    大梁有左右丞相之分，右丞協(xié)理軍政，權(quán)傾朝野，甚至連歷代帝王都十分忌憚。開國(guó)以來(lái)，右丞意圖謀逆之事屢屢發(fā)生，成了最大的禍患，所以他一直空置，打算等時(shí)機(jī)成熟，直接廢除右丞之位。

    而沈文清現(xiàn)在的左丞，實(shí)權(quán)雖比不上右丞，但也是百官之首，真正的一人之下萬(wàn)人之上，地位與威望無(wú)人能及，也是他容忍的極限。

    奈何沈家人不僅不識(shí)抬舉，還做著一場(chǎng)春秋大夢(mèng)。

    “陛下，這是臣打探來(lái)的一分名單，皆是背后支持沈文清的官員?！敝芎阒那殪貙⒉卦趹阎械男埑噬先?。

    蕭凌安原本半倚著扶手隨性審視著，卻每往下看一個(gè)名字臉色就陰沉一分，脊背挺得如松柏般筆直，劍眉漸漸擰在了一起，握著茶盞的手掌驟然間收緊，指節(jié)都變成了青白色，力道大得幾乎要將茶盞捏碎。

    這些人上至正四品要員，下至無(wú)名寒門，身份背景各異，卻都與沈文清關(guān)系匪淺。有的是他的得意門生，有的是曾經(jīng)的幕僚，有的是他一手提拔......

    這些人如同零散的墻頭草，怎么可能有膽子來(lái)干預(yù)右丞人選？唯一的緣由，便是有人在背后推波助瀾，暗中將他們團(tuán)結(jié)在一起，成了朋黨。

    至于這背后之人是誰(shuí)，亦是不言而明。

    蕭凌安手上的力道慢慢松開，銳利的寒光又瞥見了殿外那道長(zhǎng)跪不起的纖弱身影，唇角揚(yáng)起一抹諷刺又涼薄的笑意，聲如霜雪般冷清道：

    “沈文清一心想獨(dú)攬大權(quán)，他的好女兒想爬上后位，沈家人還真是團(tuán)結(jié)一致。若真遂了他們的心意，大梁的江山怕是要改姓了吧？”

    周恒之滲出一身冷汗，一時(shí)間不敢接話，為難地用衣袖抹了一把額頭，斟酌了許久才開口道：

    “陛下深謀遠(yuǎn)慮，除掉沈家人只是早晚的事情，任誰(shuí)也不能撼動(dòng)江山?，F(xiàn)在沈家正是春風(fēng)得意之時(shí)，難免會(huì)露出破綻，陛下只要稍加留意，到時(shí)候一擊即中，永絕后患便好?！?/br>
    說(shuō)著，他的余光不自覺地飄向了殿外，眼前浮現(xiàn)沈如霜方才伸出凍僵的手，拉著他衣擺的模樣，似是哭過(guò)一般眼眶發(fā)紅，目光純澈又懵懂，帶著些渺茫的期望，如同雪地里楚楚可憐的小白兔。

    雖說(shuō)人不可貌相，但他年近知天命，閱盡眾生相，極少看到這般干凈的眸子，沒有欲望與雜念，如山間一汪清泉。

    “陛下，”周恒之心底泛上幾分不忍，終究是動(dòng)了惻隱之心，打量著蕭凌安的臉色，小心翼翼地開口道：

    “沈姑娘自幼在江南長(zhǎng)大，與沈家并不親厚，嫁給陛下后久居內(nèi)宅與深宮，并未發(fā)現(xiàn)她與沈家有太多的來(lái)往，或許......”

    周恒之還欲說(shuō)下去，可剛抬頭就看到蕭凌安的目光不知何時(shí)已經(jīng)變了，表面上浮著一層笑意，眼底卻盡是審視和懷疑，仿佛在俯視著一只馴養(yǎng)的獵犬，若發(fā)現(xiàn)不忠，彈指間就可以掐斷他的脖頸。

    他這才發(fā)覺說(shuō)錯(cuò)了話，急忙住口立在原地，后悔地掐著掌心。

    蕭凌安生性多疑，這番話聽著是為沈如霜辯白，可難免會(huì)讓人疑心他與沈家的關(guān)系，若是埋下了禍根，他自身都難保。

    “這種話，朕不想再聽到?！笔捔璋簿痈吲R下地凝視著如坐針氈的周恒之，眸中狠厲之色一閃而過(guò)，不過(guò)顧念他是多年心腹，只是冷冷丟下這樣一句話。

    盡管就一句話，其中的警告和責(zé)備之意已十分明顯，周恒之被壓得喘不過(guò)氣來(lái)，如同背負(fù)著沉重的山石，寒意從足底蔓延到心間，敬畏地叩首道：

    “多謝陛下，臣定會(huì)謹(jǐn)記在心?！?/br>
    蕭凌安淺淺頷首，讓他跪安，安公公好生將周恒之送出了殿門，有些拿不住地回到蕭凌安面前，請(qǐng)示道：

    “陛下，沈姑娘現(xiàn)在該當(dāng)如何？”

    “讓她繼續(xù)跪著。”

    蕭凌安的聲音沒有一絲遲疑。

    *

    北風(fēng)呼嘯，吹得殿門吱呀作響，安公公安排人在門前掛上棉布，又添了些上好的銀骨炭，將殿內(nèi)燒得溫暖如春，徹底與殿外的冰天雪地隔絕開，讓蕭凌安舒心地批折子，不受一絲紛擾。

    倏忽間，一個(gè)小太監(jiān)跌跌撞撞地從門外闖進(jìn)來(lái)，踉蹌著行了個(gè)禮，喊道：

    “不好了！沈......沈姑娘倒下了！”

    蕭凌安筆尖一頓，原本舒展的筆畫有些歪斜，筆鋒微顫，收尾之處彎彎曲曲，比不上往日朱批那般蒼勁有力。但他神色依舊如月下湖面般平靜，看不出任何的波瀾。

    “去去去，一驚一乍的成何體統(tǒng)，驚擾了陛下你有幾個(gè)腦袋可以砍？”安公公見蕭凌安不甚在意的模樣，立即訓(xùn)斥了小太監(jiān)，讓他灰溜溜地站在一邊。

    蕭凌安瞥了一眼桌旁的梨木沙漏，細(xì)碎的銀沙還有一小半未曾流下去，不耐地闔眸揉著眉心道：

    “朕記得她曾跪過(guò)一整日，怎么才兩個(gè)時(shí)辰就倒下了？難道在宮中養(yǎng)嬌貴了不成？”

    “陛下，外頭下雪了......好大的雪......”小太監(jiān)指著殿外，手忙腳亂地比劃著，被安公公一瞪立刻又噤了聲。

    蕭凌安聞言睜開了雙眸，似是想起了什么事兒一般，太陽(yáng)xue隱隱作痛，眉心都皺在了一塊兒，額角青筋顯現(xiàn)，幽深的眸中難得出現(xiàn)錯(cuò)亂與茫然，喃喃道：

    “下雪了嗎......”

    小太監(jiān)未見過(guò)這般情形，朝安公公擠了擠眼睛，尋求著他的指點(diǎn)。

    安公公不敢上前打斷蕭凌安，只知他向來(lái)不喜歡沈如霜，吩咐道：

    “把沈姑娘抬回偏殿吧，免得陛下見了心煩?！?/br>
    小太監(jiān)應(yīng)了聲，卷起袖子就準(zhǔn)備干活，卻猝不及防被一個(gè)略微暗啞的聲音打斷。

    “等等，”蕭凌安半低著頭，墨發(fā)遮掩著俊秀的臉龐，神色看不明朗，道：

    “今日......讓她留在養(yǎng)心殿吧。”

    第8章 承諾

    得了蕭凌安的意思，所有宮人都不敢怠慢，進(jìn)進(jìn)出出地為沈如霜沐浴更衣，太醫(yī)也仔細(xì)診斷一番，親自熬了藥給沈如霜喂下去，直到她的手腳漸漸暖和起來(lái)，才安心地行禮告退。

    夜幕沉沉落下，寢殿的蠟燭熄了大半，忽明忽暗地籠罩著層層紗幔后的身影。

    沈如霜雙眸緊閉，凝脂般的肌膚柔軟細(xì)滑，盡管面容上的血色褪盡，唇瓣遍布干紋，也實(shí)在難掩姝色。墨發(fā)如綢緞般散落堆疊在軟枕上，襯得臉龐愈發(fā)精致小巧，如同描摹在畫上的美人。

    忽然間，她似是在夢(mèng)中受了驚嚇，眉尖痛苦地糾纏在一起，急促地張口喘息著，下意識(shí)側(cè)過(guò)身揪住蕭凌安的領(lǐng)口，囈語(yǔ)道：

    “我、我沒做錯(cuò)......”

    絲絲清甜的體香鉆入蕭凌安的鼻翼，熟悉又陌生，讓他剎那間有些發(fā)愣，本想推開沈如霜的手凝滯在半空中，最終無(wú)聲落在她腰側(cè)。

    暖意在二人緊貼的心口間交融，慢慢流入骨血中，如同羽毛撫過(guò)心間的傷口，莫明地心安與慰藉。

    蕭凌安望著窗外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，目光浸透了夜色般深沉，空蕩飄忽的心卻緩緩落了下來(lái)。

    從很久以前開始，他最討厭的就是雪天。一到大雪紛飛的日子，便會(huì)整夜噩夢(mèng)纏身，冷汗打濕后背，睡不得一個(gè)安穩(wěn)覺。

    興許是因?yàn)橛讜r(shí)，阿娘時(shí)常在冰天雪地?zé)o端用藤條抽打他，罵他是個(gè)孽障，鮮血融冰成水，染紅了一大片雪地。

    又興許是在他歷經(jīng)艱苦登上他太子之位時(shí)，阿娘難得地笑了，卻溫柔又殘忍道：“宇兒也懂事了，你把皇位讓給他，輔政幾年就隱退吧?！?/br>
    他自小疼愛的幼弟，白日笑著送他飴糖，深夜就舉起匕首想要扎入他心口，面容扭曲又猙獰，咯咯笑道：

    “哥哥，只要你死了，一切就都是我的！阿娘也就只有我一個(gè)兒子了......”

    后來(lái)他才發(fā)覺，連那飴糖中也下了劇毒。

    也是在這樣的雪天，幼弟的鮮血沾滿雙手，阿娘瘋了一般將他當(dāng)做仇敵，皆因他親手了結(jié)了這一切。

    后來(lái)，縱使他費(fèi)盡心機(jī)向上爬，站在了所有人都必須仰視的地方，這些往事還是像夢(mèng)魘一樣糾纏著，仿佛上天對(duì)他的懲罰，深入骨髓地作痛。

    直到一個(gè)不知名的夜晚，沈如霜主動(dòng)鉆入了他的被褥，溫暖柔軟地倚在他冰冷的身上，清甜香氣伴他入夢(mèng)，竟是難得地安穩(wěn)踏實(shí)。

    看來(lái)她也不是全然無(wú)用，若是留在身邊暖榻，倒也不是不可。

    蕭凌安寒涼的指尖撫上沈如霜的臉頰，順著清晰的下頜線緩緩滑下去，如同撫摸著一具完美無(wú)瑕的人偶，勾起唇角道：

    “只要你乖乖聽話，朕可以考慮給你一個(gè)位分?！?/br>
    他的聲音很輕，可沈如霜似乎還是聽到了，眉心猛地一跳，猶疑地抬起了眼簾，葡萄般晶亮水靈的眸子里，蒙著一層茫然無(wú)措的霧氣。

    四目相對(duì)，她看到了蕭凌安眸中的玩味。

    “只不過(guò)，有些不該有的心思，你不許想?！笔捔璋残揲L(zhǎng)的拇指移到沈如霜的唇瓣上，帶著薄繭的指腹輕輕摩挲，蹭得干裂的傷口隱隱作痛，玩味中帶上了幾分警告。

    沈如霜喉嚨干澀，張了張口卻說(shuō)不出話，腦子里更是一片混沌凌亂，只能默默地凝視著他。

    可蕭凌安并不在乎她的回應(yīng)，說(shuō)罷就兀自閉上了雙眸，不一會(huì)兒就傳來(lái)均勻的呼吸聲。

    沈如霜將方才的幾句話記在心里，細(xì)嚼慢咽般品味著，愈發(fā)不解蕭凌安的意思。

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