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    第33章 新生

    在陳鹿歸期待的目光下, 沈如霜的指尖輕輕撫摸著臉側(cè)的疤痕。

    觸感早已不是疼痛，反倒是酥酥癢癢，但只要一觸碰就會(huì)想起皇宮里暗無(wú)天日的日子, 想起蕭凌安那時(shí)森冷狠厲的目光，心間的疼痛和恐懼無(wú)論如何都無(wú)法抹去。

    她確實(shí)已經(jīng)將容顏之事看開(kāi), 可若是能夠去除疤痕，又何嘗不是將往事的痕跡也一并抹去呢？她以后可以褪去帷帽，像從前那樣在明媚的陽(yáng)光下高高揚(yáng)起頭，可以肆無(wú)忌憚地對(duì)著每一個(gè)過(guò)路人展開(kāi)笑顏, 徹底擺脫曾經(jīng)的陰影。

    再者江南一帶民間確實(shí)臥虎藏龍，這雖是傳言，但也未必是假的, 得了這樣嘗試的機(jī)會(huì)，沈如霜心中難免動(dòng)搖。

    陳鹿歸看出了她眸中漸漸亮起地光彩和糾結(jié)，輕輕地笑了，溫聲道：

    “霜meimei放心, 只是去看一看，也不會(huì)耽誤什么事兒，如果還是不能治好傷疤，我再去姑蘇也靠得極近。”

    他這話(huà)說(shuō)的周全又妥帖, 讓沈如霜心里搖晃不定的愧疚和猶疑消散不少，一下子就找到了說(shuō)服自己的理由, 感激地望著陳鹿歸點(diǎn)頭。

    商船晃晃悠悠地停在了碼頭, 趁著卸貨的間隙，沈如霜收拾了簡(jiǎn)單幾個(gè)包袱下船, 陳鹿歸又細(xì)心地問(wèn)了張二娘藥鋪的位置, 笑著謝過(guò)后與沈如霜一道離開(kāi)了。

    潤(rùn)州城并不大, 不出一個(gè)時(shí)辰就繞了大半，臨街商鋪一目了然，街巷也不如姑蘇錯(cuò)綜復(fù)雜，他們稍稍留心就找到了張二娘說(shuō)的那家藥鋪。

    鋪?zhàn)娱_(kāi)在一條青石板都已經(jīng)松動(dòng)的小巷子里，潮濕的空隙長(zhǎng)了不少青苔，陳鹿歸一手拎著所有的包袱，另一只手小心翼翼地?cái)v扶著沈如霜，生怕她一不留神跌倒在地，一小段路愣是走了許久。

    還未進(jìn)門(mén)就聞到一股藥香，鋪?zhàn)觾?nèi)坐診的只有一位頭發(fā)胡須皆白的老太爺，但看起來(lái)精神矍鑠，在沈如霜?jiǎng)偺と腴T(mén)檻的那一刻就注意到了她臉側(cè)的疤痕，沒(méi)等他們主動(dòng)開(kāi)口就道：

    “這位娘子的傷疤能治，只要我這兒一小罐膏藥保準(zhǔn)恢復(fù)如初，若是治不好一文錢(qián)不要?！?/br>
    沈如霜與陳鹿歸對(duì)視一眼，都在對(duì)方的眸中看到了驚喜和激動(dòng)。

    這位老者瞧著就穩(wěn)重，一上來(lái)就這么說(shuō)定然是因?yàn)榇蠖嗾疑祥T(mén)的皆因疤痕的緣故，既然敢信誓旦旦作保，也讓他們放心了大半，看來(lái)張二娘所言之事不虛。

    陳鹿歸趕在沈如霜之前湊上去，尊敬地向老者拱手，客客氣氣地問(wèn)道：

    “敢問(wèn)膏藥要多少銀錢(qián)？若是有孕之人能否正常涂抹？”

    老者優(yōu)哉游哉地?fù)嶂?，命抓藥童子拿?lái)一個(gè)小瓷罐，輕輕擺在桌上道：

    “不多不少，就要三十兩。這里頭都是滋補(bǔ)的東西，有孕之人用了也無(wú)妨，有百利而無(wú)一害?！?/br>
    話(huà)音剛落，沈如霜驚得捂住了嘴，暗中掰著指頭盤(pán)算了一下所有的銀錢(qián)，哪怕把她的和陳鹿歸的加在一起，三十兩也已經(jīng)是大半之?dāng)?shù)，這如何承擔(dān)得起？往后過(guò)日子也是不小的開(kāi)銷(xiāo)。

    “那還是罷了，咱們手頭銀錢(qián)不夠，日后再說(shuō)罷?！鄙蛉缢Φ眠z憾又失落，但出門(mén)的腳步干凈利落，沒(méi)有一絲一毫的猶豫。

    陳鹿歸“哎”了一聲追上去，使勁拽著她的衣袖才跟上腳步，笑得從容又平和，望著藥鋪的門(mén)道：

    “為何不要？咱們湊一湊也拿得出三十兩，只不過(guò)剩下的銀錢(qián)過(guò)得窘迫些罷了。但是機(jī)會(huì)難得，只要能治好你的傷都是值得的，都這個(gè)時(shí)候了還計(jì)較些什么？”

    沈如霜為難又無(wú)奈地甩開(kāi)陳鹿歸，一本正經(jīng)地盤(pán)算著道：

    “你那些銀兩是留著開(kāi)書(shū)院的，而我手頭上的本來(lái)就不多，為了逃出來(lái)又花了大半，剩下的還要糊口過(guò)日子，全花在了這張臉上又有何用？就算我真的在乎，那也等過(guò)幾年攢夠了錢(qián)再來(lái)也不遲?！?/br>
    陳鹿歸見(jiàn)她目光堅(jiān)定，但是眼底依然有著幾分不舍，心中也不忍心就此離開(kāi)，同兒時(shí)一樣溫柔地扶著她的肩膀，放軟了聲音道：

    “霜meimei不必多慮，哪有女孩子家不在乎容貌的？更何況你如今正是最好的年紀(jì)，縱使過(guò)幾年攢錢(qián)買(mǎi)得起了，這光陰也不會(huì)再來(lái)，焉知到時(shí)不會(huì)后悔？”

    聽(tīng)了這話(huà)，沈如霜當(dāng)即怔住了，清秀堅(jiān)強(qiáng)的面容上閃過(guò)錯(cuò)愕與感動(dòng)，仔細(xì)一想又眼圈發(fā)紅，仿佛卸除了方才清醒堅(jiān)硬的外衣，最柔軟脆弱的一面被陳鹿歸剎那間戳中。

    在阿娘去世后，再也沒(méi)人這么替她著想了。

    甚至是她自己，都在日復(fù)一日煎熬的生活中忘記了很多東西，只告誡自己要好好活著，將日子一天天撐下去，盡量樂(lè)觀(guān)應(yīng)對(duì)一切人事，卻忘了她其實(shí)也只是個(gè)剛嫁人的姑娘，也有一顆自愛(ài)自憐之心。

    若是還在姑蘇城，那些同她一般大的姑娘或許會(huì)找一個(gè)忠厚老實(shí)的小子嫁了，每日夫妻恩恩愛(ài)愛(ài)早出晚歸，夫君攢了些錢(qián)會(huì)買(mǎi)胭脂水粉哄娘子開(kāi)心，二人在梳妝鏡前笑鬧著，正是容貌最美、蜜里調(diào)油的時(shí)候。

    而她在死氣沉沉的皇宮待著的這段時(shí)日，心也跟著一起死了，竟是覺(jué)得逃出來(lái)就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了最大的心愿，那些生活中的小節(jié)再也不必在乎，生下孩子后應(yīng)付著過(guò)完此生便罷了。

    她也只是個(gè)年方二九的姑娘啊......

    “多謝二哥哥美意，但若是真的買(mǎi)了這膏藥，眼下的日子怕是過(guò)不下去......”沈如霜的聲音有些哽咽，心緒也隨著方才的心思起起伏伏，但依舊清醒地?fù)u著頭。

    “不妨事，你既喚了我一聲二哥哥，難道還不信我嗎？”陳鹿歸用手帕輕柔地替她擦拭著眼淚，安慰了幾句就拿出銀兩又回了藥鋪。

    不一會(huì)兒，他拿著方才桌上的膏藥走了出來(lái)，將小小的瓷罐塞在沈如霜的手中，憐愛(ài)地?fù)崦陌l(fā)頂，寬慰道：

    “你我兒時(shí)相識(shí)，又皆是早早沒(méi)了爹娘，京城中重逢就是老天給的緣分，我早已把你當(dāng)做親人一般對(duì)待，霜meimei以后不必客氣，這樣反倒生疏了?！?/br>
    沈如霜最聽(tīng)不得“親人”之類(lèi)的話(huà)，一聽(tīng)到就會(huì)想起幼時(shí)母親拼了命拉扯著她長(zhǎng)大的一幕幕，最終還是為了她放下尊嚴(yán)找上沈家，在她懷中咽了氣，頓時(shí)泣不成聲，guntang的淚珠濡濕了一大片衣襟。

    “那.......二哥哥告訴我你以后安定在哪里，等我過(guò)幾年攢夠了銀錢(qián)，一定親自登門(mén)給你送去?！鄙蛉缢J(rèn)真地問(wèn)著。

    盡管她因此感慨萬(wàn)千，也覺(jué)得陳鹿歸比以前更為親近，但依然不想欠他一輩子還不清的人情，更何況其中還有這么多銀兩。

    陳鹿歸聽(tīng)了她的話(huà)反倒神色一僵，笑容還是一如方才般溫暖和煦，但目光卻不禁躲躲閃閃，鼓足了勇氣才對(duì)上沈如霜的雙眸道：

    “其實(shí)剩下的銀錢(qián)也算不得多，去姑蘇還要打點(diǎn)路費(fèi)，還不如就在潤(rùn)州安頓，找個(gè)偏僻些的小鎮(zhèn)也省些租費(fèi)。正好書(shū)院雜事頗多，我一個(gè)人也忙不過(guò)來(lái)，若是霜meimei因?yàn)榇耸逻^(guò)意不去，可以來(lái)書(shū)院幫忙，就當(dāng)是抵了工錢(qián)，如何？”

    沈如霜蹙起眉頭思忖了一會(huì)兒，似是其中的細(xì)微處還是猶豫不決。

    她方才一再拒絕陳鹿歸，皆是因?yàn)椴幌朐倥c他有直接的牽連。并非她是無(wú)情之人，利用完后就撒手拋開(kāi)，而是她終究身份不明又茍且偷生，若是一朝敗露只會(huì)連累了陳鹿歸，蕭凌安那性子定不會(huì)讓他好活。

    可是陳鹿歸既然已經(jīng)幫了她，方才這話(huà)說(shuō)得又十分周全，她再?zèng)]有謝絕的道理，否則反倒像是她貪圖些什么似的，只當(dāng)他獨(dú)自離京心中落寂，有個(gè)熟人伴于身側(cè)日子也好過(guò)些。

    “好吧，全聽(tīng)二哥哥安排?！鄙蛉缢K究是點(diǎn)了頭。

    陳鹿歸歡喜地應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身走在她前面，唇角按捺不住地?fù)P起來(lái)，比任何時(shí)候都要刺目。

    *

    養(yǎng)心殿內(nèi)，所有的簾幕拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，漆黑沉悶得讓人喘不上氣，燭火也忽明忽暗地跳動(dòng)著，零碎的影子印在蕭凌安素色寢衣上。

    他半撐著身子坐在空蕩蕩的床榻上，微微上挑的雙眸愣怔地望著晃動(dòng)的燭火，過(guò)了很久才緩慢地眨動(dòng)一下，眼眶干澀發(fā)酸，卻遲遲不肯閉目歇息。

    自從上次夢(mèng)到沈如霜摔碎了他遞過(guò)去的花瓶后，他就再也夢(mèng)不到她了。

    就算強(qiáng)行入夢(mèng)，夢(mèng)到的也只有朦朧模糊的身影，抑或是曾經(jīng)雙目猩紅親手?jǐn)貧⑦^(guò)的一條條生命，全部都在深夜的夢(mèng)中哭喊著要他索命。

    起初他并未在意，更是不相信鬼神之說(shuō)，以為只要每日入夢(mèng)前反反復(fù)復(fù)想著霜兒的面容就一定能夢(mèng)到，直到撐了這么些日子，他連入睡都成了一件十分困難的事情，一想到夢(mèng)中沒(méi)有霜兒就睡意全無(wú)。

    但是朝政之事從未寬松過(guò)，除掉沈家后依然有層層疊疊的浪花翻涌而上，讓他沒(méi)有一絲一毫懈怠的機(jī)會(huì)，長(zhǎng)此以往，白日他是狠厲果決的大梁新帝，夜里他是失魂落魄的不眠之人。

    安公公聽(tīng)到了帷幔中的動(dòng)靜，披著衣衫手執(zhí)燭臺(tái)而來(lái)，看到蕭凌安仍舊保持著幾個(gè)時(shí)辰前的姿勢(shì)，擔(dān)憂(yōu)又無(wú)奈地嘆息一聲，勸道：

    “陛下，已經(jīng)快到寅時(shí)了，您快些歇息吧，再這樣下去只怕身子撐不住。”

    蕭凌安的目光還是定在前方的一角，聽(tīng)了這話(huà)只是兀自笑著搖頭，唇角的笑容看不出到底是自嘲還是在嘲諷他人，忽的想起什么似的，指著一旁的檀木小柜道：

    “去把第三層最左邊的抽屜打開(kāi)，里面應(yīng)當(dāng)有一個(gè)白色的瓷瓶?！?/br>
    安公公應(yīng)聲照做，原本神色與尋常無(wú)異，直到翻出蕭凌安所說(shuō)的瓷瓶那一刻，臉色驟然間變得驚懼又訝異，顫巍巍地將瓷瓶拿了出來(lái)，卻猶豫著不肯遞給蕭凌安，“撲通”一聲跪倒在地上，聲音沙啞又顫抖，道：

    “陛下，您不能吃這種東西！”

    蕭凌安冷冷笑了，眸光被陰云遮蔽，辨不清是清醒還是瘋狂。

    這里是先帝曾經(jīng)住過(guò)的地方，許多東西都隨著一同下葬，唯獨(dú)這抽屜中的東西，蕭凌安當(dāng)時(shí)鬼使神差地留了下來(lái)。

    瓷瓶中裝著一些深褐色的藥丸，名喚還夢(mèng)丹，據(jù)說(shuō)是能夠讓人很快入眠并在夢(mèng)中見(jiàn)到自己想見(jiàn)的人，是他當(dāng)時(shí)特意為先帝尋到的好東西。

    那時(shí)先帝有一位寵妃，生得姿容昳麗，俏麗可人，自從入宮后便是專(zhuān)房之寵，先帝寵她寵得無(wú)法無(wú)天，恨不得將全天下的好東西捧在掌心里給她賞玩，只為博得她嫣然一笑。

    寵妃很快有了身孕，但不行時(shí)疫橫行，她沒(méi)能熬得過(guò)去，連帶著腹中地胎兒一同與世長(zhǎng)辭，太醫(yī)說(shuō)那是個(gè)已經(jīng)成形的男胎。

    先帝本就年事已高，此后更是悲痛欲絕，日漸精力匱乏，對(duì)朝政的掌控逐漸松弛，整日都在哀悼寵妃與尚未出世的孩子。

    蕭凌安為了哄先帝開(kāi)心，從茅山觀(guān)的道士手中弄來(lái)了此物，讓他愈發(fā)沉迷其中不可自拔，慢慢將皇兄挨個(gè)除掉，緊緊把握著全部朝局。

    這種藥還有一個(gè)缺陷，他也未曾告訴過(guò)先帝，那就是極易傷身于無(wú)形，起初只是體弱咳嗽，再后來(lái)便會(huì)心痛咳血，最終丟了性命無(wú)力回天。

    他的父皇昏庸無(wú)能，也從未對(duì)他有過(guò)半分慈愛(ài)，他早就想取而代之。

    這是他能想到最仁慈的辦法，取悅他，然后殺了他。

    但他從未想過(guò)，有一天他自己也會(huì)想用這樣的東西。

    那時(shí)他眼睜睜看著父皇將藥丸吞下，抱著被褥睡得安穩(wěn)踏實(shí)，嘴角還難得地勾起笑意，根本不明白他為何淪落至此，只覺(jué)得這樣癡傻無(wú)能的人也能做大梁帝王，真是天大的笑話(huà)。

    他也不明白，為何他明明足夠狠絕，足夠謹(jǐn)慎，還是會(huì)重蹈覆轍。

    難道他終究和父皇一樣昏庸？就只是為了一個(gè)女人？

    蕭凌安笑得荒謬，不想承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，但又無(wú)法反駁。

    他此時(shí)此刻只想夢(mèng)到沈如霜，他要看到霜兒對(duì)他笑，乖順溫柔地喚他“夫君”，在岔路口掌燈等他，第一個(gè)看到他后立即向他奔來(lái)......

    這個(gè)念頭幾乎將他逼瘋，什么丹藥傷身，什么夢(mèng)境虛幻，什么帝王威嚴(yán)，他統(tǒng)統(tǒng)不想管！

    他真的煩悶至極，憑什么他坐擁天下，卻連這點(diǎn)事情都不能做？

    似乎他什么都得到了，又兩手空空一無(wú)所有。

    蕭凌安不再猶豫，將深褐色的藥丸倒了幾粒在掌心里，濃重的藥味讓他瞬間皺起了眉頭，但還是揚(yáng)手就要送入口中。

    “陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    安公公當(dāng)年與他里應(yīng)外合，自然知道這是什么東西，慌張地驚叫出聲，不管不顧地沖上前去想奪下瓷瓶，卻只能看著蕭凌安更為迅疾地將藥丸灌入口中，無(wú)能為力地跌坐在地上。

    “朕自有分寸，你不必多慮?！笔捔璋驳男θ菖c平時(shí)無(wú)異，甚至比平時(shí)還要淡定沉穩(wěn)。

    安公公聽(tīng)了這話(huà)非但沒(méi)放心，反倒是更加擔(dān)心了，渾濁的雙目涌出兩行淚水，懊惱地捶打著冰冷的地面。

    先帝在吃這種藥前，也是這樣同他說(shuō)的。

    蕭凌安故作沒(méi)看懂他的意思，眸中難得云淡風(fēng)輕起來(lái)，腦海逐漸昏昏沉沉，眼前也慢慢朦朧模糊，恍惚間仿佛看到一道纖弱窈窕的身影，從迷霧中裊娜地走來(lái)。

    “霜兒，朕來(lái)尋你......”

    *

    沈如霜跟著陳鹿歸在潤(rùn)州轉(zhuǎn)了幾圈，最終決定在偏南方的一個(gè)小鎮(zhèn)安頓下來(lái)。

    小鎮(zhèn)名喚折柳鎮(zhèn)，地方雖偏僻了些，但是青磚黛瓦，炊煙裊裊，村民傍河而居，每日都有烏篷船擺渡其間，民風(fēng)淳樸善良，很適合安居樂(lè)業(yè)。

    因?yàn)檫@兒商貿(mào)不發(fā)達(dá)，不常有外地人來(lái)，屋舍的租費(fèi)也極為低廉，哪怕一下子簽了三年的房契也比京城半年的要低得多，用不了多少銀子。

    他們最終選定的是巷尾的一間宅院，寬敞的前院可以用作教授知識(shí)的書(shū)院，晚上大門(mén)一關(guān)就是自家的居所，雖然比不上宮里的寢殿氣派，但好在溫暖舒適，也不必?fù)?dān)心有盜賊或拘著規(guī)矩。

    沈如霜與陳鹿歸同住一屋，但在二人之間拉了一道寬大厚實(shí)的簾幕，約定了熄燈之后天亮之前絕不窺視彼此的生活，二人也都是守禮之人，從來(lái)沒(méi)有逾矩半分。

    他們按理算是外鄉(xiāng)人，但折柳鎮(zhèn)偏向蘇南，說(shuō)的也是一口吳儂軟語(yǔ)，與姑蘇話(huà)大致相似，用不了多久就與當(dāng)?shù)厝耸旖j(luò)起來(lái)，加之陳鹿歸模樣生得溫潤(rùn)，不僅中過(guò)舉還在京城宮中待過(guò)，在鄉(xiāng)野村民眼中就是大文人，書(shū)院很快就來(lái)了很多孩子。

    日子一天天安穩(wěn)下來(lái)，沈如霜的肚子也越來(lái)越明顯，又是與陳鹿歸一同過(guò)日子，為了避免揣測(cè)的目光，只能在外人面前繼續(xù)扮作相敬如賓的夫妻。

    每日辰時(shí)，陳鹿歸按時(shí)在書(shū)院中等著孩子們來(lái)上學(xué)堂，若是來(lái)晚了也不會(huì)真的生氣責(zé)怪，只會(huì)故意板著臉兇幾句，轉(zhuǎn)眼又樂(lè)呵呵地玩在了一塊，有時(shí)候沈如霜看著他們其樂(lè)融融的樣子，一時(shí)都分不清誰(shuí)才是真正地孩子。

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