兩日不見(jiàn)，杜衡看著人嘴角便有了笑：“不妨事的，我去了鋪?zhàn)佑腥烁嬷遥舷肽阋苍谶@邊就過(guò)來(lái)看一眼。怎么樣，孩子生下來(lái)了嗎？”

    “送子觀音都沒(méi)你靈的，恰才生下來(lái)的，說(shuō)是個(gè)兒子！”

    杜衡是男子不好進(jìn)去，他就在外頭等著，由著秦小滿進(jìn)去看了一眼大人和孩子，如此回家也能給二叔他們報(bào)個(gè)喜。

    家里才生了孩子亂糟糟的，李開喜得一子高興的不行，但也沒(méi)多的時(shí)間來(lái)招呼秦小滿和杜衡。

    自打在縣城開了鋪?zhàn)觾杉襾?lái)往的多了，倒是不在意這些虛禮。

    既是孩子平安生產(chǎn)，大人也好好的，兩人要回村就把消息給村里的長(zhǎng)輩帶回去。

    “竹哥兒平素里看著身子骨兒不如何，沒(méi)想到生孩子還挺快，那小子足有七斤重，可比我們家承意要壯實(shí)多了?！?/br>
    秦小滿跟杜衡一道回家的時(shí)候，路上的話題自是繞不開竹哥兒生產(chǎn)的事情。

    “那是意外竹哥兒以前受家里養(yǎng)的好，身體也好。你雖是看著健朗，可昔年一應(yīng)料理著家里的大小事情，本該是長(zhǎng)身體的年紀(jì)里cao勞的多了，身子虧空，生孩子的時(shí)候便有了見(jiàn)效?！?/br>
    秦小滿聞言微微靠在馬車橫欄上，吐了一口氣：“那我這身體可得好好養(yǎng)養(yǎng)，以后再生個(gè)孩子也不至于那么麻煩。要緊的是不能再像意哥兒那么瘦了，養(yǎng)著都擔(dān)憂稍不注意就病了?！?/br>
    杜衡挑眉：“我覺(jué)得我們承意什么都好，小哥兒弱一點(diǎn)也不妨事的。”

    “噢~你是不是也歡喜林泯那般的哥兒?！鼻匦M指著杜衡：“老實(shí)說(shuō)。”

    “你不提這名字我都忘記這號(hào)人了，什么陳芝麻爛谷子的事情都還提?！?/br>
    秦小滿哼哼了幾聲，眼見(jiàn)著都出了縣城老遠(yuǎn)，他一拍大腿：“哎呀，我還說(shuō)今日同你一道下食肆的，瞧這又給忘記了?！?/br>
    杜衡笑了一聲：“無(wú)妨，回家吃頓好的也一樣，宰只公鴨吃也不錯(cuò)?！?/br>
    秦小滿笑瞇瞇的點(diǎn)頭，又道：“鄉(xiāng)試如何，難不難？”

    杜衡輕吐了氣：“馬馬虎虎吧，要說(shuō)難度肯定是比先前的縣試府試要更上一層?！?/br>
    兩口子回家以后，順路直接把馬車趕到了李家，同李老爺說(shuō)了小竹生了孩子一事兒，又折回了二叔家里把信兒帶到。

    兩家人都?xì)g喜的很，李晚菊更是慌著收拾東西立馬就要奔去縣城里看孩子跟外孫子，只恨秦小竹生產(chǎn)的時(shí)候自個(gè)兒沒(méi)在身旁。

    旁的不說(shuō)，秦小滿倒是有些羨慕秦小竹有個(gè)老娘這么關(guān)心著自個(gè)兒。

    不過(guò)當(dāng)初他生承意的時(shí)候杜衡日日噓寒問(wèn)暖，他待遇也不差。

    回去家里夜里好生豐盛了一頓，杜衡考過(guò)以后松快一場(chǎng)，年前泡的那些個(gè)蘿卜酸的掉牙，而下?lián)瞥鰺趵哮啘故钦?dāng)合適。

    杜衡親自下廚料理了晚食。

    夜里杜衡也是食欲大開，吃了好幾碗鴨湯，飯菜也是均沾了不少。

    在貢院里吃干糧不就味道不佳，且還不敢吃的太多，只怕內(nèi)急解決起來(lái)麻煩，吃喝拉撒都在那么一點(diǎn)的屋子里，說(shuō)到底還是有點(diǎn)子膈應(yīng)。

    院試要半個(gè)月以后才布告成績(jī)，今年考生多，學(xué)政在秋陽(yáng)縣主考結(jié)束后，馬不停蹄要在州府下的幾個(gè)縣城里巡改試卷，應(yīng)考者寢食難安焦灼等成績(jī)，批閱考卷的官員也是日以繼夜的翻著一張張卷子。

    休沐后回到書院里，不論參加還是未參加此次院試的考生都在議論。

    已下場(chǎng)的少不得說(shuō)起帖詩(shī)如何做的，更有自信的還把自己考時(shí)所做的詩(shī)給念了出來(lái)供諸人評(píng)鑒，又有說(shuō)文章從哪個(gè)層面角度破題的。

    旁的已經(jīng)中了秀才的學(xué)生便說(shuō)起此次的題目難易程度，以及錄用名額變化等等。

    總之好不熱鬧，兩日休沐也未曾熄滅下來(lái)諸人對(duì)此次考試的熱議。

    杜衡盤算一通，童考年年可考，院試三年兩考，鄉(xiāng)試三年一考。

    他童考過(guò)的時(shí)間順，恰逢每年都有考試，童考過(guò)了次年院試，院試過(guò)后又逢鄉(xiāng)試，而鄉(xiāng)試一過(guò)次年里都是要參加春闈會(huì)試的。

    如此不禁讓他心存幻想，若是一舉把科考都走一遍，那可就齊美了。

    他弱冠過(guò)童考，其實(shí)年紀(jì)已經(jīng)不小了，只是在落霞縣這般小地方，弱冠之年有些微功名在身已屬不易，年齡的事情自然也就不如何被人談及。

    然則從白榕書院來(lái)看，許多讀書人都已經(jīng)考過(guò)了童生，尚未弱冠就是秀才的比比皆是，原則還是這些讀書人從州府大地方過(guò)來(lái)讀書的。

    家族中人都還指著子孫能在弱冠前后進(jìn)入會(huì)試，拿下天子門生的頭銜，如此議親的門檻便可高高抬起，挑中一門能提攜的岳家，往后在官場(chǎng)上不說(shuō)平步青云，至少仕途也順?biāo)斓亩嗔恕?/br>
    為此在書院之中，院服雖然淺顯的掩蓋了書生一定的家世，但時(shí)不時(shí)顯露出來(lái)的一件價(jià)值不菲的佩飾，說(shuō)談起州府京城的風(fēng)光，這些卻不是一件院服可以藏住的。

    看似大家差別不大，實(shí)乃是起點(diǎn)早就不同。

    有些人的目標(biāo)是入朝為官，在天子腳下肆意人生；而有的人目標(biāo)能成為一方鄉(xiāng)紳，受人景仰也已不枉半生苦讀了。

    杜衡早見(jiàn)識(shí)了而今人脈門第的重要性，他其實(shí)也并未有什么偉大志向，能一直考上去在京都做官自然是好，可他也曉得像自己而下的家世若真走到那一步，其間的艱難險(xiǎn)阻異于常人。

    一來(lái)自家沒(méi)有做官的人，沒(méi)有人鋪路；二則將來(lái)也指望不上什么岳家提攜。

    在落霞縣走到今日他的岳家已經(jīng)對(duì)他幫扶不少，否則也不可能這么順?biāo)斓淖叩浇裉?，他日若真走了上去，岳家自也是心有余而力不足了?/br>
    來(lái)時(shí)當(dāng)真就全靠自己赤手空拳打天下，少年自是意氣覺(jué)得什么都辦的成，更甚不屑于士族幫扶，但若真無(wú)家世門楣保駕護(hù)航，看又能走幾步遠(yuǎn)。

    當(dāng)然，杜衡也沒(méi)有自怨自艾，覺(jué)得自己的開局也太苦了些。

    有吃有喝，夫郎也是自己誠(chéng)心誠(chéng)意喜歡的，而今還有了孩子，他覺(jué)得已經(jīng)十分知足。

    放眼人家那些家世好的并非一來(lái)就好了，也得是祖上一代一代打拼下來(lái)才有的今日的基業(yè)，幾代人付出的心血，這才給子孫攢下了個(gè)高于平寒人家的起點(diǎn)。

    他這輩子踏踏實(shí)實(shí)的科考，積攢些家產(chǎn)，就算自這一代蹦不得多高，將來(lái)考上個(gè)舉子，做個(gè)鄉(xiāng)紳籠絡(luò)起了人脈，料理起更多的田地，置辦下些鋪面家產(chǎn)；

    子孫讀書之時(shí)也不必再分心思出來(lái)經(jīng)營(yíng)謀生，專心讀書，好好的扶正下一代，也就一代一代的強(qiáng)盛起來(lái)了。

    想到這些他縮縮肩膀，自己也算是躲懶圖安順，人生規(guī)劃里也沒(méi)有高官厚祿，宦海浮沉。

    人活一輩子，那么急于求進(jìn)讓自己過(guò)得那么累作何，慢慢經(jīng)營(yíng)小日子過(guò)，只要不是走的下坡路，倒也真不必把自己逼的那么緊。

    四月下旬里，杜衡回私山去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這兩年把山林料理的好，竹子長(zhǎng)的也多，而下鋪面的生意說(shuō)不上紅火，但也經(jīng)營(yíng)的順暢。

    手頭上余下的存紙已經(jīng)賣得所剩不多了，早些時(shí)候倒是又浸了一批竹子，能供應(yīng)的上鋪面的紙。

    不過(guò)要想手頭上多存貨還是有點(diǎn)緊湊，秦小滿打算想讓村里有私林的村民賣竹子給他們，如此也不怕自家竹林的竹子不夠用。

    杜衡自是答應(yīng)，上回造紙泡了許久的竹子也不見(jiàn)得好做，原則還是竹子太老了，造紙最好的還得是當(dāng)年的新竹。

    立夏時(shí)分的新竹最佳，自家的私山確實(shí)不算大，一年的竹子再多也產(chǎn)不了多少紙，買些村民的新竹倒是正好。

    消息在村里一出，立馬就有人上門來(lái)問(wèn)了。

    秦小滿很有派頭的說(shuō)道：“收的是新竹，十五文一根?！?/br>
    大伙兒自是曉得秦家收竹子來(lái)是造紙，但是十五文一根價(jià)格未免有些低了。

    “新竹當(dāng)然沒(méi)有成竹值錢。”

    “可等他在山頭上多長(zhǎng)兩年不也就是成竹了嘛。”

    “問(wèn)題是沒(méi)在山里待那么多時(shí)間啊?！?/br>
    “我們砍了自運(yùn)下山，弄到你們家，十八一根如何？”

    幾番討價(jià)還價(jià)下來(lái)，最后便定下了十八文一根的價(jià)，家里竹林向陽(yáng)的人家，沒(méi)到立夏竹子就已經(jīng)長(zhǎng)大散葉了，挑揀著砍了往秦家送。

    都是自村里的人，倒是比外頭的講信用些，有什么直接就上門說(shuō)了。

    反正每天從縣城里回來(lái)秦小滿見(jiàn)著家里有送了竹子，那便一并結(jié)錢出去。

    忙著生意上的事兒，一晃竟就到了出院試成績(jī)的日子。

    天還沒(méi)亮兩人就趕到了縣城里，原是一個(gè)要去鋪?zhàn)樱粋€(gè)要去書院，但是今兒出成績(jī)，下場(chǎng)了的書生是允許先去看了成績(jī)?cè)倩貢旱摹?/br>
    今年眾人皆知曉考卷多，批閱卷子的人卻還是往年那么多，為此公務(wù)量平攤下來(lái)到每個(gè)人頭上自然更重了些。

    早前出成績(jī)的早兩日里便有人托著關(guān)系想提前看一眼成績(jī)，結(jié)果學(xué)政那兒忙的不可開交，本就心火焦躁，前去想提前看成績(jī)的自是沒(méi)討著什么好。

    不單沒(méi)瞧著成績(jī)，還被一通斥責(zé)。

    此事很快傳了開，自也就再?zèng)]人敢前去觸霉頭。

    秦知閆老早得了這樁消息，院試非同小可，到底不似童試那般寬泛，布榜前去看成績(jī)本就有些不和禮數(shù)，自當(dāng)該避嫌。

    這次當(dāng)然也就沒(méi)有提前去給杜衡看成績(jī)，再來(lái)是秦之楓當(dāng)年也算是小有天賦，最后不也考了好多回才中，先入為主自也覺(jué)得這回杜衡考中的可能不大。

    童考距離此次的院試，這前后的時(shí)間不長(zhǎng)，沉淀溫習(xí)的時(shí)間不多。

    如果說(shuō)杜衡童考成績(jī)出彩，那也是因?yàn)槿豕谥觐A(yù)備了許多年里，厚積薄發(fā)了，院試自也要有足夠的時(shí)間來(lái)預(yù)備。

    “果真是院試高于童考，上回來(lái)的人都不多，這回學(xué)政辦事處的人都還沒(méi)來(lái)張貼布告就已經(jīng)許多人等著了。”

    杜衡站在人群里，見(jiàn)著身旁的秦小滿又是墊腳又是往上跳的，他拉住人的手：“還沒(méi)貼出來(lái)呢?！?/br>
    話音剛落，秦小滿激動(dòng)道：“來(lái)了，來(lái)了，我瞧見(jiàn)學(xué)政辦事處的人拿著紅榜過(guò)來(lái)了！”

    杜衡循聲望去，果然瞧見(jiàn)了一行四人過(guò)來(lái)。

    他還沒(méi)來(lái)得及張口，就被秦小滿拉著往里頭鉆去。

    眼見(jiàn)著學(xué)政辦事處的人在兩個(gè)帶刀的衙役護(hù)守著貼榜，諸人心中惴惴的，卻又不敢擁擠上前。

    直到一聲：“今年院試成績(jī)已放榜，諸盡可一觀，不可損壞紅榜。”

    布榜人一走，旋即看榜之人就圍了上去。

    “中了，中了！我中了！”

    一時(shí)間喜悅的高呼聲和垂頭喪氣的聲音交織而起，讓后頭瞧不見(jiàn)榜單的人心里更是激動(dòng)，紛紛往前擠去。

    秦小滿其實(shí)不是頭一次來(lái)看榜，以前他爹也院試過(guò)，放榜的時(shí)候他小爹也會(huì)早早來(lái)看榜單，自己自然不會(huì)放過(guò)上縣城的機(jī)會(huì)，自便纏著人來(lái)。

    不過(guò)每回來(lái)爹和小爹都有些失落，他瞧著兩個(gè)大人的臉色，便是到了縣城來(lái)自也不敢再吵鬧著要吃什么玩什么，最后巴巴跑一趟焉兒吧唧的又回去。

    好似是打小就習(xí)慣了看榜后失落而歸，當(dāng)他看見(jiàn)杜衡的名字出現(xiàn)在紅榜之上時(shí)，一時(shí)間竟然有些失神和迷糊。

    幾番確定上頭的名字就是他相公的，他攥住了杜衡的手，甚至有些發(fā)抖。

    忽而背過(guò)身站在杜衡跟前，瞪大了眼睛看著他：“我好似看見(jiàn)你上榜了。沒(méi)、沒(méi)看走眼吧？”

    杜衡早掃了榜，能不能上榜，他心里其實(shí)還是有些數(shù)，見(jiàn)著秦小滿跟失了魂兒一般，頗覺(jué)得好笑：“你說(shuō)呢？”

    秦小滿見(jiàn)著杜衡那副要笑不笑的神情，眉梢眼角的喜悅卻藏不住，當(dāng)即就知道自己肯定沒(méi)看錯(cuò)。

    他高興的直接呼出來(lái)：“中了！”

    旋即一下子撲到了杜衡懷里死死抱住了人：“第三，是第三！上頭寫的是第三！以后我相公就是秀才了！”

    周遭的人見(jiàn)兩人大庭廣眾之下抱在一起，微微蹙眉瞧過(guò)來(lái)，得聽秦小滿嚷著第三之時(shí)，目光之中的驚訝轉(zhuǎn)瞬又變成了羨慕。

    “第三？莫非這位郎君便是榜上所寫的杜衡？”

    “當(dāng)真是好福氣啊，年紀(jì)輕輕便中了秀才。”

    “杜秀才一表人才，前途不可限量??！可賞小可個(gè)臉，青云樓吃個(gè)茶？”

    一時(shí)間竟就有人開始前來(lái)攀談了，更甚的還邀著杜衡要做客。

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