季揚(yáng)順著那棵樹(shù)往上看，原是一只風(fēng)箏被掛在了上面。

    冬兒撿走落在許明嫣頭上的銀杏葉, 勸道：“娘娘，還是奴婢去尋內(nèi)侍來(lái)罷。娘娘先去亭間歇歇等奴婢回來(lái)?！?/br>
    許明嫣語(yǔ)氣不悅，“你四下找找可有長(zhǎng)樹(shù)枝, 本宮才不去麻煩那些個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的宮人。”

    冬兒再次勸道：“娘娘。初冬天氣冷, 這還刮著寒風(fēng)，娘娘莫要跟身子過(guò)不去, 當(dāng)心著涼受寒?！?/br>
    冬兒依照許明嫣意思，正開(kāi)始在御花園尋長(zhǎng)樹(shù)枝，一轉(zhuǎn)頭便瞧見(jiàn)了站在遠(yuǎn)處的季揚(yáng)。

    眼眸一亮，冬兒匆匆跑向季揚(yáng)，福身道：“季將軍，貴妃娘娘的風(fēng)箏掛樹(shù)上了，季將軍可否幫娘娘將風(fēng)箏拿下來(lái)？”

    季揚(yáng)順著冬兒指的方向看去，視線不經(jīng)意間和樹(shù)下許明嫣的目光撞在一起。

    許明嫣急急挪開(kāi)目光，呵斥道：“冬兒！過(guò)來(lái)！誰(shuí)讓你找季將軍的?！?/br>
    往前走了幾步，季揚(yáng)足尖輕點(diǎn)地面，一躍而起，取下掛在樹(shù)杈上的風(fēng)箏，交到許明嫣手中。

    “完好無(wú)損，還給娘娘?！?/br>
    接過(guò)風(fēng)箏，許明嫣一剪秋瞳略帶羞澀，紅唇輕抿，“謝季將軍?！?/br>
    余光落到許明嫣懂得泛紅的指尖上，季揚(yáng)這次才注意到她穿得有些單薄，連件披風(fēng)都沒(méi)帶，好心提醒道：“初冬寒冷，娘娘若要放風(fēng)箏，等哪日天晴暖和才好呢?！?/br>
    許明嫣柔柔一笑，攏攏衣袖，道：“適才還有點(diǎn)太陽(yáng)的影子，誰(shuí)知才一會(huì)兒功夫它便進(jìn)去了，這風(fēng)箏也是，一陣風(fēng)過(guò)去，直愣愣掛在樹(shù)丫上，怎也下不來(lái)，害得本宮在樹(shù)下吹了好一陣風(fēng)?！?/br>
    “今日謝謝季將軍。”

    “客氣?！奔緭P(yáng)躬身，避開(kāi)她視線，道：“末將回城門(mén)當(dāng)值了?！?/br>
    說(shuō)完，季揚(yáng)正欲轉(zhuǎn)身，只聽(tīng)許明嫣又叫住了他。

    “等等——”

    許明嫣欲言又止。

    季揚(yáng)回身，不解道：“娘娘還有何吩咐？”

    許明嫣唇瓣翕合，片刻后搖頭，道：“罷了，無(wú)事，便不耽擱季將軍了?！?/br>
    “御花園風(fēng)大，娘娘還是早些回宮。”

    季揚(yáng)頷首，誰(shuí)知才走兩步，便聽(tīng)許明嫣問(wèn)道。

    許明嫣捏著風(fēng)箏一角，軟聲問(wèn)道：“季將軍心細(xì)，不知將軍可有屬意的姑娘？”

    季揚(yáng)沉默一陣，淡聲道：“尚無(wú)?！?/br>
    許明嫣面露喜色，追問(wèn)道：“那季將軍喜歡什么樣的女子？”

    季揚(yáng)不語(yǔ)。

    喜歡什么樣的女子?

    他心里是藏了個(gè)姑娘，可是那姑娘并不屬于他。

    是否他一開(kāi)始就不該遇見(jiàn)她？

    一直到走出御花園，季揚(yáng)還在想這個(gè)問(wèn)題。

    ……

    “拿去?！痹S明嫣嫌棄似將風(fēng)箏給到冬兒，攏了攏衣衫，快步離開(kāi)御花園。

    冬兒拿著風(fēng)箏跟在后面，“娘娘，這么做可以么？奴婢瞧著季將軍不上鉤?！?/br>
    許明嫣嫣然一笑，胸有成竹，“本宮問(wèn)他心儀女子，他沉默不語(yǔ)，這便是沒(méi)有心儀對(duì)象。本宮有辦法讓季揚(yáng)為本宮神魂顛倒，朝思暮想?！?/br>
    “瞧著吧，等那日天冷的時(shí)候，將季揚(yáng)叫來(lái)，本宮保準(zhǔn)他乖乖咬上魚(yú)餌?！?/br>
    今日，許明嫣在御花園等季揚(yáng)，故意將風(fēng)箏放飛掛在樹(shù)上。等的便是季揚(yáng)取風(fēng)箏給她，如此一來(lái)她欠季揚(yáng)一恩，日后才有借口請(qǐng)季揚(yáng)到瑤光殿瞧見(jiàn)她那窘迫可憐的處境。

    如今霍澹夜夜宿在鳳棲宮，以往霍澹都不怎來(lái)瑤光殿，現(xiàn)在便更不會(huì)了，很快這宮里的風(fēng)向就會(huì)變。

    她得抓緊時(shí)間了。

    ===

    翌日。

    辰時(shí)三刻，早朝散朝不久，一輛馬車緩緩駛出皇宮，穿街過(guò)巷，最后在醉仙樓穩(wěn)穩(wěn)停下。

    霍澹率先下車，站在車輪邊上，伸出一只手來(lái)扶趙婳下車。

    “走罷，夫人?！?/br>
    趙婳笑了笑，由他牽著進(jìn)了醉仙樓。

    昨傍晚，趙婳和霍澹商議一番，既然寧王將異牟碩當(dāng)成一枚棋子，想利用這枚棋子打破兩國(guó)維持很久的安定，那他們就從這枚棋子下手，讓異牟碩親耳聽(tīng)到他是如何被人當(dāng)槍使的。

    趙婳讓丹紅給還住在鴻臚客館的趙玉成送信，讓兄長(zhǎng)以她的名義約趙玉成今日中午在醉仙樓一聚，事關(guān)昭仁長(zhǎng)公主和親一事。

    趙婳料定異牟碩會(huì)赴約，果真，一進(jìn)二樓“竹”字包間便看見(jiàn)異牟碩到了，正坐在凳上悠閑品茶。

    異牟碩擱下茶盞，抬眸望了眼門(mén)口的兩人，起身行禮道：“有何事不能召我進(jìn)宮，需陛下和娘娘勞心費(fèi)力讓我到此處？”

    霍澹依舊對(duì)異牟碩沒(méi)好臉色，徑直走進(jìn)包間，在一處落座。

    趙婳怕霍澹怒上心頭，與異牟碩談不上幾句便要吵起來(lái)，便搶先一步，和善說(shuō)道：“在壽宴上，當(dāng)真是大皇子第一次見(jiàn)昭仁長(zhǎng)公主？”

    異牟碩蹙眉看她，神色不悅。

    趙婳又道：“本宮知道，你與寧王早在進(jìn)京前便認(rèn)識(shí)?！?/br>
    異牟碩一驚，眸色染了幾分兇意。

    寧王與虞國(guó)皇帝雖是叔侄，但兩人關(guān)系不好，寧王再三叮囑不能讓虞國(guó)皇帝知曉兩人相熟，否則這和親恐是不會(huì)成。

    在霍澹旁邊落座，趙婳料到他就是這個(gè)反應(yīng)，“本宮還知道，寧王拿大皇子當(dāng)一枚棋子。大皇子以為寧王是真情實(shí)感為殿下婚事著想？大皇子別傻了，寧王是虞國(guó)人，他閑出病了？要cao心殿下你娶誰(shuí)不娶誰(shuí)。以虞國(guó)百姓性命相威脅，陛下不同意將昭仁長(zhǎng)公主嫁到南詔，你就舉兵攻打我虞國(guó)邊境，是寧王給你出的餿主意罷。”

    話糙理不糙。

    異牟碩不相信，瞪趙婳一眼，“胡說(shuō)！”

    他怎會(huì)是一枚棋子！

    他堂堂南詔國(guó)最尊貴的王子，怎會(huì)被一親王當(dāng)棋子，哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！

    霍澹趁他怒了，接過(guò)趙婳的話，繼續(xù)道：“退一步講，寧王吃飽了撐的，喜歡當(dāng)這個(gè)媒人。但是你可想過(guò)，他為何要給你出這餿主意？他不知以百姓性命相威脅，只會(huì)讓朕厭惡南詔，厭惡你？明是能成的婚事，被這般一攪和，黃了。”

    跟阿婳待的時(shí)間久了，他說(shuō)出的話難免跟她一樣有幾分沖。

    他幽幽把玩著茶盞，茶水在杯壁轉(zhuǎn)了一圈，又緩緩將杯子放在桌上。

    霍澹隨性說(shuō)道：“朕不管寧王如何與你說(shuō)的，在朕眼里，你就是被人隨意拿捏的一枚棋子，蠢得要死?！?/br>
    聞言，異牟碩動(dòng)怒，霍澹又道：“朕今日就讓你親耳聽(tīng)聽(tīng)，你這枚棋子是如何被寧王哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。屆時(shí)南詔國(guó)和虞國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，誰(shuí)會(huì)從中坐收漁利？你這無(wú)疑是為他人做嫁衣。”

    “今日陛下和本宮尋大皇子來(lái)，就是讓大皇子好生看看你所認(rèn)為的好‘媒人’是如何待你的?！壁w婳指節(jié)敲了敲桌面，道：“大皇子深居宮中，外面世道黑暗，人心險(xiǎn)惡，自是不太懂，被別人三言兩語(yǔ)利用，不怪大皇子?！?/br>
    霍澹掩唇輕笑，她這番話，句句不帶臟字，卻句句都在罵異牟碩蠢，被人利用卻不自知。

    包間中有一屏風(fēng)，正好將此屋分為兩部分，有了屏風(fēng)的遮掩，內(nèi)室里就有了一處視線死角。

    “大皇子，請(qǐng)隨本宮來(lái)?！壁w婳邊說(shuō)邊往內(nèi)室走去，但并未聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲跟來(lái)，回身見(jiàn)異牟碩在原處不動(dòng)，道：“大皇子倘若現(xiàn)在離開(kāi)，便永遠(yuǎn)也不會(huì)知道你是如何被人玩弄于股掌之間。一個(gè)時(shí)辰，你便會(huì)有答案，屆時(shí)你若還執(zhí)意要娶昭仁長(zhǎng)公主，本宮可以幫你勸勸陛下?！?/br>
    勸勸而已，霍澹同不同意又是另一回事。

    異牟碩猶豫一陣，還是去了內(nèi)室。

    昨夜霍澹差內(nèi)侍去了趟寧王府，下口諭讓寧王今日午時(shí)于醉仙樓見(jiàn)面。

    他與趙婳賭一把。

    賭寧王的野心。

    ===

    午時(shí)。

    寧王如約而至。

    見(jiàn)人來(lái)了，霍澹讓小二上菜，“皇叔難得回趟京城，朕記得皇叔以前常常到醉仙樓吃飯，只是這么些年，醉仙樓大廚換了一批?；适蹇熳卸Y，嘗嘗這味道變沒(méi)變。”

    寧王面上掛笑，在一旁落座，“勞陛下還記得?！?/br>
    談話間醉仙樓伙計(jì)魚(yú)貫而入，很快空空如也的桌上便擺滿了美味佳肴。

    未等霍澹動(dòng)筷子，寧王先一步夾了塊魚(yú)rou，放入口中細(xì)細(xì)品鑒。

    皇帝沒(méi)發(fā)話，臣子便率先用膳。

    太張揚(yáng)了。

    寧王是有多大的把握，竟連裝也不裝一下。

    霍澹剛拿起的筷子，很快放下。

    “美味，”寧王發(fā)出一聲滿足的贊嘆，“砧板上的魚(yú)，美味。陛下不嘗嘗？這魚(yú)入口中，別有一番心境?！?/br>
    “陛下今日找臣來(lái)，不單單是請(qǐng)臣吃這一桌子菜這般簡(jiǎn)單罷。”寧王放下筷子，笑里藏刀，“陛下，貴妃娘娘，有話不妨直說(shuō)?！?/br>
    事情似乎不預(yù)想得要順利一些，至少趙婳和霍澹事先準(zhǔn)備好的引入正題的說(shuō)辭被寧王這話，直接可省略。

    霍澹扯了扯唇角，那偽裝和善的面龐瞬間變了，銳利的目光落到寧王身上，道：“皇叔千方百計(jì)讓昭仁嫁去南詔，可是皇叔別忘了，昭仁是朕唯一的親meimei，朕萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)讓昭仁嫁到如此遠(yuǎn)的地方。朕記得朕遠(yuǎn)在南州封地的堂妹，年歲與昭仁相仿，也到了適婚的年紀(jì)，為了虞國(guó)和南詔國(guó)兩國(guó)的安定，朕倒是有讓堂妹代替昭仁嫁去南詔國(guó)和親的意愿。”

    寧王暗暗攥緊拳頭，壓制住滿腔怒火道：“南詔國(guó)王子要娶的是昭仁長(zhǎng)公主，不是郡主，陛下的主意怕是打錯(cuò)了。替嫁，恐怕會(huì)讓異牟碩認(rèn)為陛下是故意的，嫁給他一位郡主，是在羞辱他。”

    “朕倒是第一次聽(tīng)人這般嫌棄、貶低自己女兒，也不知堂妹知曉皇叔今日這番說(shuō)詞有何感想?！被翦Ｊ持钢讣咨w輕輕敲動(dòng)盛滿酒的杯子，發(fā)出沉悶的聲音，“朕是皇帝，只要朕一道圣旨永平郡主就得嫁去南詔，皇叔莫不是要擔(dān)起抗旨?xì)㈩^的罪？”

    寧王本就沒(méi)有笑容的臉此時(shí)完全僵住。

    “氣嗎？”

    一肘擱在桌面上，霍澹探身，一字一頓，帶著一絲挑釁示威的語(yǔ)氣，道：“這叫，以其人之道還治其人之身。”

    其意，再明顯不過(guò)。

    氣氛劍拔弩張，一股火藥味。

    勢(shì)頭差不多了，一直靜觀的趙婳突然出聲，道：“寧王，借勢(shì)挑撥兩國(guó)關(guān)系，自己卻能全身而退，這招確實(shí)高?！?/br>
    話鋒一轉(zhuǎn)，趙婳順手摸摸垂落的一縷烏發(fā)，道：“南詔國(guó)大皇子知道寧王殿下心里的算盤(pán)么？倘若知道了，還會(huì)與寧王交好？”

    包間內(nèi)寂靜，唯有霍澹若有若無(wú)的敲杯聲，一下接著一下，節(jié)奏明顯，似乎是在配合趙婳的說(shuō)詞。

    須臾的靜謐后，寧王索性也卸下偽裝，氣焰隨著他的野心逐漸暴露出來(lái)。

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