明楹站在原地，頓了片刻，輕聲道：“回老爺，是我?！?/br>
    縣令瞇著眼睛瞧了瞧明楹，“你是哪里人士，怎么會(huì)沒戶籍？”

    “小女原本是廣陵人士，因?yàn)樾鹿?，被婆母不喜，趕出了家門，戶籍留在了婆家，所以才沒有戶籍。”

    “夫家姓什么？”

    “李。”

    廣陵沒有什么李姓的豪門貴族，所以這個(gè)寡婦，應(yīng)當(dāng)也不是出身于什么氏族之家。

    不過(guò)是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小寡婦，來(lái)垣陵避難罷了。

    縣令這次思忖的時(shí)間稍微長(zhǎng)了些，隨后看了看明楹頭上戴著的帷帽，“頭上的帷帽摘下來(lái)，讓本官瞧瞧?！?/br>
    明楹在帷帽下面很輕地皺了皺眉頭，透過(guò)面前紗布的影影綽綽，她能看到面前站著的縣令，身材并不高挑，有點(diǎn)兒矮小干癟，脖子上掛著串玉石，即便是在昏暗的環(huán)境之中，都顯得熠熠發(fā)光。

    不像是能靠九品縣令的俸祿可以用得起的東西。

    她輕聲道：“小女夫家剛剛新逝，還有些忌諱在身，不便拋頭露面，還望官老爺可以體諒一二?！?/br>
    縣令聞言，不知道為什么，反倒是笑了起來(lái)。

    他抬了抬眼，看向了一旁的小卒，目光示意了一下。

    縣令開口道：“方才本官的話，姑娘你是沒有聽清嗎？”

    小卒走上前去，健壯的手臂高高抬起，明楹頭上的帷帽應(yīng)聲落地。

    帷帽掀開，明楹才當(dāng)真看清面前的這個(gè)縣令。

    他身上穿著挺括的官服，但是身材矮小，身上的官服甚至還拖到了地上，嘴上稀稀拉拉長(zhǎng)了幾根胡子，看著很有些賊眉鼠眼。

    眼皮耷拉著，渾濁的眼珠子在昏暗的環(huán)境之中滴溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)著，不難看出其中的驚艷之色。

    面前的這個(gè)美人，當(dāng)真是處處都幾近無(wú)可挑剔，玉肌冰骨，仙姿佚貌。

    先帝在時(shí)，不僅僅花鳥使挑選美人，周邊官吏都喜好搜集美人送往上京，以此來(lái)謀取官職。

    而江南一帶盛產(chǎn)美人，所以這種現(xiàn)象也格外多些，現(xiàn)今的姑蘇廣陵兩地刺史都是剛正不阿之輩，但是距離垣陵不遠(yuǎn)處的蕪州刺史，卻是憑借此舉，從九品一路升至刺史之位。

    先前縣令從垣陵挑選了幾個(gè)美人送往蕪州，但是卻只留下來(lái)了兩個(gè)，其中一個(gè)雖然姿色不算上乘，但是好在會(huì)侍奉人，這么些年摸爬滾打的，也當(dāng)了個(gè)妾。

    另外一個(gè)，不過(guò)幾日就被蕪州刺史膩味了，偏生那姑娘性子又剛烈，沒多久就被送到了亂葬崗。

    也不是沒有前來(lái)衙門鬧過(guò)，但是在垣陵這種地方，哪怕只是個(gè)小縣令，那也是一手遮天的存在。

    況且那家人有好幾個(gè)孩子，還有個(gè)要娶媳婦的哥哥，給了些銀錢也打發(fā)走了。

    即便是只送了兩個(gè)美人，那刺史也給了垣陵縣令不少的好處。

    而現(xiàn)今出現(xiàn)在自己面前的這個(gè)美人，姿容卻遠(yuǎn)勝之前送過(guò)去的那兩個(gè)。

    更何況，這個(gè)還只是個(gè)寡婦，無(wú)依無(wú)靠來(lái)了垣陵，丈夫死了就算了，還是個(gè)被婆家趕出來(lái)的。

    當(dāng)真是個(gè)好拿捏的。

    先前那個(gè)牙人悄悄前來(lái)衙門說(shuō)近來(lái)來(lái)了個(gè)上好貨色，縣令還有些不相信，畢竟之前他送了那么些美人前往蕪州，都不怎么能入得了大人物的眼，所以也只是隨意地讓人過(guò)來(lái)瞧瞧。

    現(xiàn)今一看，果真是難得一見的好相貌。

    若是能將這個(gè)美人送到蕪州，想也不用想，自己還不知道能從中得到多少好處。

    那蕪州刺史家大業(yè)大，就算只是手指縫中漏出來(lái)了那么一點(diǎn)兒，也足夠了。

    縣令思及此，面上帶著詭異的興奮之態(tài)。

    他搓了搓自己的手，從桌案之上拿了一張薄薄的紙，清了清嗓子對(duì)明楹道：“本官并無(wú)惡意，只是姑娘也知道，往來(lái)流竄的歹人，官府都有畫像記錄，本官自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人?！?/br>
    他面上帶著笑意，耷拉的眼皮皺起，“現(xiàn)在瞧見了，確認(rèn)了姑娘不是那歹人，自然也不會(huì)為難姑娘。姑娘的遭遇本官也頗為同情，所以也不多問什么了，這張紙姑娘可以拿好，日后在垣陵，自然暢通無(wú)阻。”

    明楹很輕地皺了一下眉頭，隨后還是接過(guò)縣令手中的薄紙，溫聲道謝。

    縣令瞇著眼睛笑了笑。

    這種笑很難讓人覺得舒服，渾濁的目光之中帶著濃厚的打量與算計(jì)。

    明楹自然也能感覺得到。

    她離開衙門的時(shí)候，驟亮的天光讓她忍不住用手擋了一下眼前，總覺得心中有些惴惴。

    方才那個(gè)縣令看過(guò)來(lái)的視線實(shí)在是讓人有些不自在。

    說(shuō)不上來(lái)的感覺。

    明楹手指摩挲了一下腕上的小珠，然后將自己手中的薄紙疊了一下收好，步伐稍微快了些。

    綠枝跟在她身邊，顯然也是有些心有余悸，提醒道：“奴婢瞧著方才那個(gè)縣令的眼神，實(shí)在是算不上是什么和善，就連笑也是陰惻惻的?！?/br>
    明楹嗯了一聲，穿過(guò)街市的時(shí)候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子鋪前買包子。

    她大概是為了自家孫子買，rou包子價(jià)格又不便宜，所以在鋪?zhàn)忧坝憙r(jià)還價(jià)。

    大娘雙手叉腰，氣勢(shì)如虹質(zhì)問道：“什么！一個(gè)包子你居然要我三文錢？你當(dāng)你這里面包的是什么山珍海味呢，怎么不去搶？”

    買包子的伙計(jì)神情有點(diǎn)懨懨，不耐煩道：“就你家每次買包子都嘰嘰歪歪的，不能買就算了，別擋著我們家生意！”

    大娘擼起袖子，大有在這里大吵特吵的意思。

    明楹在這個(gè)時(shí)候走上前去，替大娘買了兩個(gè)包子，將錢付給了伙計(jì)。

    伙計(jì)顛了顛手里的銅板，覷了覷站在不遠(yuǎn)處的大娘，冷笑了聲，也沒有多說(shuō)什么的意思。

    大娘瞧著那伙計(jì)的態(tài)度還想著再吵嚷幾句，明楹將手中的油紙包起來(lái)的包子遞給她，輕聲道：“大娘先消消氣?！?/br>
    最后還是明楹付的錢，大娘嘴唇翕動(dòng)了一下，那些粗鄙的話終究還是沒在明楹的面前罵出來(lái)，手在自己的圍裙上擦拭了下，有點(diǎn)兒不好意思地道：“怎么好意思讓小娘子你來(lái)付錢?！?/br>
    明楹搖了搖頭，走到一處稍微偏僻些的地方，“虎子正在長(zhǎng)身體的年紀(jì)，吃點(diǎn)兒葷也好?！?/br>
    大娘也沒推辭，只將包子收下，對(duì)著明楹道：“多謝小娘子你了，回頭我在草地里拔些瓜果給你，現(xiàn)在也入了夏，不少瓜果都熟了?！?/br>
    明楹先是溫聲道了好，隨后遲疑了一會(huì)兒，問大娘道：“大娘，您知曉這垣陵的縣令嗎？”

    大娘有點(diǎn)兒愣，不知曉明楹突然問起來(lái)他做什么，回：“袁縣令？”

    她皺起眉頭，看著明楹道：“小娘子，你這是……見過(guò)他了？”

    明楹點(diǎn)了點(diǎn)頭，“昨日牙人說(shuō)我并未上戶籍，要前往衙門記錄一下，我方才才從衙門回來(lái)?！?/br>
    大娘面色忽變，趕緊推了推明楹，“那牙人婆娘真是個(gè)殺千刀的東西！能做出這種事情，將來(lái)要遭報(bào)應(yīng)的，當(dāng)真是絕了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年沒有這遭事了，我竟忘了！”

    她手指粗糲，很是著急，對(duì)著明楹解釋道：“袁縣令可不是什么好東西，前些年沒少做著搶民女的勾當(dāng)，近幾年才消停了不少。那些姑娘也不知道是被他賣到了哪里，運(yùn)氣好些的，還能在官家當(dāng)妾，運(yùn)氣不好些的，那就是再也回不來(lái)了！”

    “現(xiàn)今這天殺的見了小娘子，說(shuō)不得起了些歪心思……”

    大娘對(duì)著明楹勸道：“民不與官斗，小娘子你聽老婆子我一句勸，趁著現(xiàn)在那天殺的還沒動(dòng)手，不如趕緊走了罷?！?/br>
    大娘說(shuō)著，還沉沉嘆了一口氣，對(duì)著地上啐了一口，嘴中還在低咒著。

    明楹聞言，心往下墜了一下。

    之前在衙門的時(shí)候，她就有點(diǎn)兒預(yù)感了。

    垣陵是她千挑萬(wàn)選選中的地方，其他事情她尚且都能考慮到，但總會(huì)有一些意料之外。

    她在頃刻之間就有了決斷，只輕聲對(duì)綠枝道：“我們先回去?！?/br>
    ……

    川柏默不作聲地將手中的信箋遞給傅懷硯。

    “這垣陵縣令之前做了不少?gòu)?qiáng)搶民女的事情，”川柏有點(diǎn)兒遲疑，“現(xiàn)今對(duì)著公主，恐怕也是這個(gè)心思?！?/br>
    傅懷硯垂著眼看過(guò)信箋上的內(nèi)容，然后撥弄了一下自己手中的檀珠。

    他語(yǔ)氣淡薄，“留口氣?！?/br>
    語(yǔ)氣隨意到，好像只是在隨口論及今日的天氣。

    川柏并無(wú)詫異，連忙應(yīng)是，隨后退了出去。

    沒有掌燈的衙門里面，縣令蹲在地上，還在數(shù)著箱子里的銀子，一錠一錠地碼得整整齊齊。

    他面上帶著貪婪的笑，一邊點(diǎn)著，一邊還在幻想著日后那蕪州刺史對(duì)自己頗多關(guān)照的樣子，若是興致再好些，說(shuō)不得就提拔了自己，不用再待在垣陵這樣的小地方了。

    縣令用手指沾了一點(diǎn)唾沫，清點(diǎn)著手中的銀票，眉毛顫動(dòng)著，帶著油光的面上滿滿都是笑意，笑得臉上褶皺橫生。

    他幾乎是可以預(yù)見自己日后的宦途順?biāo)?，指不定就是憑借這件事而平步青云。

    縣令還在幻想著，但是就在這個(gè)時(shí)候，衙門前面那扇漏了風(fēng)的門吱呀作響，發(fā)出刺耳的聲音。

    縣令此時(shí)數(shù)著錢正高興著，聽到這聲音，也只是啐了一聲，覺得有些擾了興致，數(shù)錢的動(dòng)作卻絲毫未停。

    但是過(guò)了沒多久，他卻不知道為什么，感覺到自己的身后稍微帶著些涼意。

    這都要到了初夏了，到底是哪里來(lái)的涼意？

    縣令緩緩皺了皺眉頭，突然有點(diǎn)兒狐疑，轉(zhuǎn)身往身后瞧去，卻是什么都沒瞧見。

    縣令只道自己疑心病太重，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)想著繼續(xù)數(shù)錢的時(shí)候，卻看到了一把锃亮的劍，突然出現(xiàn)在自己的面前。

    現(xiàn)在正落在自己的脖子處，只差分毫就能讓自己斃命。

    他大駭，嚇得登時(shí)癱軟在地，連自己手中的銀錢都沒顧上，銀票嘩啦啦地散落一地。

    *

    明楹回到院中的時(shí)候，已經(jīng)沒有時(shí)間對(duì)紅荔解釋太多了，只是將手中的銀票收好，還有些路上必備的東西，只花了頃刻，就收拾好了細(xì)軟。

    她拿著之前霍離征給自己的令牌，攥緊在自己的手中，然后將在一旁跑來(lái)跑去的來(lái)福抱在懷中。

    她走出寢屋的時(shí)候，紅荔與綠枝也已經(jīng)收拾好了，綠枝大概已經(jīng)與紅荔說(shuō)清楚了情況，紅荔面上帶著顯而易見的憂色。

    明楹朝著她們安撫的笑笑，隨后摸了摸懷中的來(lái)福，也安撫了一下它。

    來(lái)福用毛絨絨的頭蹭了蹭明楹。

    明楹剛準(zhǔn)備抬步的時(shí)候，突然看到院門之下，站著幾雙黑靴。

    ……已經(jīng)來(lái)了。

    比她料想中的還要再快些。

    明楹握了握手中的令牌，隨后輕聲對(duì)綠枝道：“綠枝，你先收好這個(gè)。”

    即便是在這個(gè)時(shí)候，她的聲音也說(shuō)得上是冷靜，帶著鎮(zhèn)定人心的意味。