“是呢，都三歲多了?！焙未禾尹c(diǎn)點(diǎn)頭，又吩咐小安：“小安，快，叫小姨?！?/br>
    “小姨好，我是小安，大名趙懷安?！毙“舱J(rèn)真地自我介紹道。

    謝馨如見這小孩雖瘦弱了些，但長得卻十分秀氣可愛，一本正經(jīng)說話的樣子就更可愛了，聽他叫她小姨，她心都要化了，下意識(shí)地想從身上摸索個(gè)什么東西出來給他做見面禮。

    可摸了半天卻什么也沒摸到，她才反應(yīng)過來，自己早已不是國公府的小姐了，也不再像從前那樣，頭上插金釵手上戴鐲子腰間懸玉佩，隨手一摸就有好東西賞人。

    “抱歉啊小安，小姨今天忘帶見面禮了，不過你放心，下次小姨一定給你補(bǔ)上?！敝x馨如承諾道。

    何春桃見她神色黯淡，知道她如今的境況，根本拿不出什么見面禮，便笑著道：“小孩子家家的，要什么見面禮？你既然來了，就安心住下養(yǎng)病，有什么不舒服的或者是缺些什么，都直接跟我說就行?！?/br>
    想到自己有時(shí)候做菜招呼客人未必顧得上她，便又把巧秀叫了進(jìn)來，介紹道：“這是我店里的巧秀，只比你大個(gè)兩三歲，你有什么事也可以同她說?！?/br>
    又對巧秀道：“巧秀，這就是我妹子馨如，你閑著沒事時(shí)可以過來陪她玩，也省得她一個(gè)人養(yǎng)病無聊?！?/br>
    巧秀好奇地打量了下這位據(jù)說是京城流放過來的大家小姐，見她不但長得好看，氣質(zhì)也格外不同，便道：“好啊，我正愁沒有小姐妹一起玩呢。就是不知道她不嫌棄我出身低啥的？”

    謝馨如連忙搖頭道：“我怎么會(huì)嫌棄你呢？我現(xiàn)在這個(gè)身份，你不嫌棄我我就心滿意足了?！?/br>
    “那好，我一有時(shí)間，便過來找你玩?！鼻尚愀吲d道。

    何春桃見她二人還算投契，便放下心來。見謝霽庭帶著陳老大夫過來了，便讓巧秀帶著小安去院子里玩了。

    陳老大夫給謝馨如針灸完，卻沒有立刻就走，而是看向謝霽庭，語氣凝重道：“你meimei的病只要每日吃藥針灸便無大礙，倒是你，老夫看你渾身是傷，身體虧空得厲害，若不及時(shí)診治，一旦發(fā)作起來，可比你meimei厲害多了，到時(shí)候，即便是老夫，也未必能治得了。”

    這話是當(dāng)著何春桃的面兒說的，謝霽庭便是身體再不舒適，也不想承認(rèn)，只道：“在下身體無礙，多謝陳老大夫關(guān)心。”

    謝馨如卻急了：“大哥，既然陳老大夫這么說，你就趕快讓他幫你診治一下。不然真的發(fā)作起來，就晚了。”

    何春桃站在一旁，心里頗有些無語，這陳老大夫既然早就看出來謝霽庭病情嚴(yán)重，那為何早不說晚不說，非要今天當(dāng)著她的面說？

    不就是因?yàn)?，之前謝霽庭沒有銀子為meimei治病，更沒有多的銀子為自己治病，他說了也是白說。

    現(xiàn)在，他知道她借了銀子給謝霽庭的meimei治病，便想讓她再借些銀子把謝霽庭的病也治了。

    這個(gè)陳老大夫，倒是打的一手好算盤！

    都說醫(yī)者仁心，他卻是借她的仁，去醫(yī)他的病人。

    何春桃本不想搭這個(gè)腔，也不想管謝霽庭的死活。但馨如只剩下謝霽庭這么一個(gè)愛護(hù)她的親人，若謝霽庭死了，謝鵬銳也不管她，她一個(gè)小姑娘在這邊關(guān)，可怎么活下去？

    見謝霽庭再三推托不愿診治，便開口道：“你就讓陳老大夫把下脈，這樣馨如也能安心些。”

    “可……”

    “藥錢我來出?！焙未禾掖驍嗨?，又冷聲道：“你若是就這么病死了，你欠我的銀子誰來還？”

    謝霽庭沉默了，他心里很清楚，她之所以要幫他出藥錢，絕不是因?yàn)榕裸y子沒人還，那樣的話，她又何必再往里搭錢呢？多半還是看在馨如的面子上，才說要幫他。

    他猶豫了下，還是選擇了接受她這份好意。

    因?yàn)?，他現(xiàn)在的確還不想死，他還有許多事情未做，謀逆案的真相尚未查清，父親母親還有姑母表弟的仇還未報(bào)，二弟三妹還需要他照顧，他欠她的，也還要一筆筆還……

    他伸出手腕，讓陳老大夫給他把了脈。

    陳老大夫把完脈，便開了約莫十兩銀子的藥。

    “陳老大夫，可有便宜些的藥能替代？”謝霽庭雖然選擇了接受她的好意，卻還是想盡量少欠她一些。

    陳老大夫卻道：“年輕人，便宜的藥不是沒有，但一個(gè)用不好，就要留下一輩子的病根子。到時(shí)候吃苦吃虧的可是你自己，你可要想好了，到底要不要換便宜的藥？”

    “不必?fù)Q了，就用這個(gè)藥?！焙未禾乙痪湓挘妥屩x霽庭把要說出口的話給憋了回去。

    何春桃取了銀子，交給謝霽庭拿去醫(yī)館抓藥。

    謝馨如則感動(dòng)地拉著她道謝：“春桃jiejie，太謝謝你了，要不是你肯借我們銀子，我們兄妹兩個(gè)怕是都要活不成了。不過，春桃jiejie你放心，等我病好了，我一定好好幫大哥賺錢，好盡早還上你的銀子?！?/br>
    “銀子是大人之間的事，你一個(gè)小姑娘，就別cao心這些了，好好養(yǎng)病便是?！焙未禾遗牧伺乃氖职矒岬馈?/br>
    “再過幾日我都要滿十歲了，不小了?！敝x馨如不服氣道。

    “便是滿了十歲又如何，在我眼里，你就是個(gè)小姑娘。銀子的事兒，你就甭管了。”何春桃說完便讓她好好休息，自己則去廚房做菜了。

    她實(shí)在不好意思告訴她，她和她大哥簽的那張借條，比尋常放貸的利息還高上許多。

    等謝霽庭抓完藥回來，主動(dòng)到廚房找到她，提出要再寫一張借條。

    何春桃想了想，還是算了。以他現(xiàn)在這境況，半年后也未必能還上那五十兩，再加十兩也沒什么意義。

    謝霽庭見她不肯寫借條，只好等回去后自己寫張欠條。

    想著三妹今日針灸完了，藥也有她店里的巧秀幫忙熬上了，自己再留在這兒也不太合適，便告辭道：“何掌柜，舍妹這幾日就勞煩你照顧了。若有什么事，可以隨時(shí)托人來找我。今日我就先回去了?！?/br>
    見他說完轉(zhuǎn)身要走，何春桃開口喚住他：“等等，你現(xiàn)在要去哪兒？”

    “我去找找、有什么可以賺錢的活計(jì)?！敝x霽庭回過身，誠實(shí)地答道。

    何春桃聞言嗤笑一聲：“你一介流人，能找到什么賺錢的活計(jì)？難不成，你還想去旁邊米鋪扛米？”

    謝霽庭沒說話，他的確有這個(gè)打算，畢竟米鋪給的工錢算高的。

    “以你現(xiàn)在的身體，要是還去米鋪扛米，我那十兩銀子不就白花了？”何春桃沒好氣道。

    “煩請何掌柜給指條明路?！敝x霽庭于是拱了拱手道。她之所以叫住他，應(yīng)該是已經(jīng)有了打算了。

    何春桃假做思考了下，才開口道：“這樣吧，我店里正好缺個(gè)跑堂的伙計(jì)，你就留下來給我當(dāng)伙計(jì)，一天三十文工錢，雖然比隔壁米鋪給得少，但包吃包喝，跑堂的活兒也比扛米輕松許多。當(dāng)然了，一個(gè)月我只能給你一百文錢，剩下的，得用來抵債，如何？”

    謝霽庭怎么也沒想到，她這次給他指的明路，竟是讓他留下來給他當(dāng)伙計(jì)。

    她不是應(yīng)該討厭他憎恨他不愿意多看他一眼嗎？怎么反倒要讓他留下來，日日相見？

    是實(shí)在擔(dān)心他還不上銀子，才讓他以工抵債？還是，她想故意借此羞辱他，以發(fā)泄她心頭之恨？

    無論她是想讓他以工抵債，還是想借機(jī)羞辱他，他都沒有理由拒絕。

    于是，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，就依何掌柜所言。”

    見他答應(yīng)得這般爽快，何春桃心下很是驚訝。好歹他曾經(jīng)也是仆從成群的貴公子，還是有著才子大名的云明公子，如今一朝落魄，竟能屈能伸到這種地步，連跑堂這種低三下四伺候人的活計(jì)也愿意做？

    不過轉(zhuǎn)念一想，昨天他都差點(diǎn)賣身給對面的李紅杏了，這么一對比，當(dāng)跑堂好像也沒什么大不了的。

    “既然答應(yīng)在我店里做伙計(jì)，以后就把何字去掉，直接叫我掌柜的就行。”何春桃說完頗有興味地看著他，從前她是他院里的婢女，每天都得做菜布膳伺候他；如今，身份顛倒，他成了她店里的伙計(jì)，以后每天都得聽她使喚。

    這么一想，她的銀子倒也沒白借。

    謝霽庭默了下，到底還是改了口：“是，掌柜的?！?/br>
    “誒。”何春桃嘴角微揚(yáng)，心下說不出的暢快，又拿出掌柜的派頭來，吩咐道：“小謝啊，待會(huì)兒中午的客人就要來了，你去拿塊抹布把前廳的桌椅擦一下，要擦得一點(diǎn)灰塵都沒有，等下我要檢查的。要是哪里沒擦干凈，別怪我扣你工錢?！?/br>
    小謝？他分明比她大上幾個(gè)月。她這是借著掌柜之職，故意把他叫矮一輩？

    謝霽庭心下很是無奈，卻也只能聽命，找了塊抹布，又打了盆水，到前廳擦桌子去了。

    何春桃說要檢查，本來不過是隨口一說，沒想到他擦完后，還真讓她去前廳檢查，她去到前廳一看，見桌椅果然都擦得干干凈凈，連柜臺(tái)也擦得一塵不染。

    堂堂探花郎，做起打雜的活兒來竟也這般細(xì)致？何春桃心下暗自點(diǎn)頭，面上卻還是得挑點(diǎn)錯(cuò)處出來，不能讓他太得意。

    “說讓你擦桌椅你就真的只擦桌椅？這張桌子都擺歪了你沒看到嗎？還不快把桌子擺正些?！彼逯樂愿赖?。

    謝霽庭心知她是在故意挑刺，但他還是聽命去將那張桌子的位置調(diào)整了下，哪怕不仔細(xì)看，根本看不出那張桌子是歪的。

    何春桃見他還算聽話，才稍稍放下心來?；氐綇N房后，告訴巧秀：“你回去跟你娘說一聲，店里新聘了跑堂的伙計(jì)，從今天起，就不用她再過來幫忙了?！?/br>
    本來她剛開始聘請巧秀來跑堂打雜，就是看中她手腳麻利干事利索，誰知沒過幾天，吳嬸就嫌這樣拋頭露面跑堂影響巧秀日后許人家，卻又不舍得這份工錢，便提出每天中午晚上過來幫忙跑堂，這樣巧秀就可以留在后廚打雜，不用出來拋頭露面。

    雖然吳嬸說是不用多加工錢，還按原來的工錢算。但她每天過來幫忙，她多少要給些辛苦費(fèi)。

    要是吳嬸做事干凈利索也就罷了，她就當(dāng)多請一個(gè)人了。偏偏吳嬸做事是個(gè)馬虎的，不但記菜名老出錯(cuò)，連擦個(gè)桌子都擦不干凈，還老愛在她面前嚼人舌根子。

    她礙著吳嬸年紀(jì)大，也不好說她什么?，F(xiàn)在謝霽庭來了，有了新的跑堂伙計(jì)，正好可以讓吳嬸不用再來了。

    巧秀自是高興地應(yīng)了，在家時(shí)她娘就見不得她閑著，老是在她耳邊叨嘮，來了食肆她娘也還是喜歡嘮叨，她連躲會(huì)兒清靜都不行。

    何春桃見巧秀跑回家的背影都透著歡快，便知她也受不了她娘時(shí)刻嘮叨她了。

    然而，沒過一會(huì)兒，吳嬸就吵吵嚷嚷的過來了，看到代替她跑堂的是那個(gè)長得俊俏的探花郎，當(dāng)即道：“春桃啊，不是嬸子說你，這男人啊，長得再俊俏也不能當(dāng)飯吃。你看看他這樣子，像是能干活兒的嗎？你要學(xué)李紅杏找男人嬸子也不攔著你，但你不能拿食肆的生意開玩笑啊！”

    何春桃一聽便知，上午她和李紅杏吵的那一架已經(jīng)傳到了吳嬸耳朵里，都不用猜，她也知道，吳嬸一定在背后說了她不少閑話。

    “吳嬸，我也是實(shí)在沒法子了才聘他當(dāng)跑堂，誰讓他欠著我好些銀子呢？不讓他以工抵債，怕是等到猴年馬月他也還不上我的銀子?！焙未禾医忉屚辏种钢赃叺淖雷拥溃骸皡菋?，您說他不像能干活的，可您看看，這些桌子可都是他一個(gè)人擦的，比咱們平時(shí)擦得都要干凈些?！?/br>
    吳嬸一看，店里的桌子果然擦得極為干凈，怎么看也不像這個(gè)探花郎擦的。

    她正要提出質(zhì)疑，卻聽何春桃又道：“吳嬸，我一個(gè)人帶著孩子在鎮(zhèn)上開間食肆不容易，您也體諒體諒我，巧秀的工錢，我保證一文錢都不會(huì)少。”

    吳嬸心里默默盤算了下，雖然她的辛苦費(fèi)沒了，但巧秀只用在后廚打雜，就能拿到跑堂打雜的雙份工錢，這么好的事兒可再?zèng)]有第二家了。

    “那行，店里要是忙不過來，你就讓巧秀跟嬸子說一聲，嬸子隨時(shí)過來給你幫忙，千萬別跟嬸子客氣?！?/br>
    “那我就先謝謝嬸子了。”何春桃笑著送走吳嬸，心里頓時(shí)松了口氣，還好吳嬸沒怎么鬧，不然她今天這生意就不用做了。

    午時(shí)快到了，何春桃教了謝霽庭怎么給客人點(diǎn)單，便回后廚忙去了。

    謝霽庭回憶了下以前見過的跑堂伙計(jì)都是怎么做的，然后站到門口等候，沒過一會(huì)兒，便等來了今日第一位客人。不過，出乎他意料的是，這位客人竟是代寫家書的劉老頭。

    劉老頭看到他后雖有些驚訝，卻還是大喇喇地走到店里坐下。

    謝霽庭先是上前給他倒了杯茶，接著開始報(bào)菜名，今天中午的菜色他剛才已經(jīng)記下了，因而不用看菜單便能背出來。

    “劉老先生，鄙店今天中午葷菜有紅燜羊rou、爆炒羊肚、糟腌豬蹄，還有芋頭扣rou。素菜有水晶南瓜和醋溜菘菜。湯有排骨豆腐湯和七星魚丸湯。不知您想點(diǎn)哪幾道菜？”

    謝霽庭本以為，劉老頭省吃儉用，頂多點(diǎn)兩道素菜，沒想到，他竟大手一揮，豪氣道：“湯要魚丸湯，其它的葷菜素菜全都要了！”

    全都要了？謝霽庭很是吃驚，連忙問道：“劉老先生，您是要宴客？”

    “今兒不宴客，我自己個(gè)兒吃?！眲⒗项^說。

    “您一個(gè)人，點(diǎn)這么多菜，吃得完嗎？”謝霽庭不禁提出質(zhì)疑。

    “廢什么話？我吃不吃得完，關(guān)你屁事？”劉老頭張嘴便罵，不耐煩地催促道：“還不快進(jìn)去傳菜，是想餓死老朽嗎？”

    謝霽庭只好又問了句：“今日的主食有燒餅和米飯，不知?jiǎng)⒗舷壬囊环N？”

    “米飯就行。”劉老頭答。

    謝霽庭于是去到后廚，將劉老頭點(diǎn)的菜跟掌柜的說了，卻見她面上并無半分驚訝，只點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知道了。

    謝霽庭遲疑了下，還是小聲問了句：“那位劉老先生，可是想吃白食？”

    話一出口，謝霽庭便有些后悔，背后隨意揣測他人是小人行徑，他本不該開這個(gè)口的，但他不說，又怕她會(huì)白辛苦一場。

    何春桃聞言有些驚訝地看了他一眼，知道他是好心提醒她，便解釋了句：“劉老頭每次來都會(huì)點(diǎn)一大桌菜，不會(huì)賴賬的?！?/br>
    “那他之前說他省吃儉用……”謝霽庭有些不解。

    “省吃儉用是假的。但他兒子的事是真的，他來邊關(guān)也確實(shí)是為了找回他兒子的尸骨。”何春桃耐心道。