之前她生了場(chǎng)病，蘇氏心疼女兒，就讓兩位嬤嬤先回去，待到開了春再來(lái)。

    一聽到嬤嬤，沈婳嘴角的笑便耷拉了下去，若要說(shuō)嫁給凌維舟唯一的不好，便是規(guī)矩太多，這太子妃可不是這么好當(dāng)?shù)摹?/br>
    “孫兒知道了?！?/br>
    “呦呦乖，你父親如今雖然入了閣，但在朝中仍未站穩(wěn)腳跟，我們沈家要想回到昔日榮光，可都得靠你了?！?/br>
    沈家祖輩曾有從龍之功，被封護(hù)國(guó)公，可惜后頭的子孫不爭(zhēng)氣，沒(méi)出什么有才干之輩，不僅爵位斷了名望也大不如前。

    直到沈父高中狀元受到陛下賞識(shí)入了內(nèi)閣，沈家才有了些許起勢(shì)。可偏偏他不是個(gè)左右逢源的性子，為人又正派不知變通，得罪了人也不知道，根本不是混跡官場(chǎng)的料。

    故而沈老夫人只得把希望都放在了沈婳的親事上，從小在她耳邊念叨，要規(guī)矩要識(shí)大體，萬(wàn)事要以沈家的臉面為先。希望她能順利出嫁，將來(lái)當(dāng)上皇后庇護(hù)沈家。

    若非有疼愛(ài)她的父母，與偏袒她的兄長(zhǎng)，她或許真要長(zhǎng)成個(gè)只知家族榮辱的木頭人。

    沈婳微垂著腦袋，邊聽邊點(diǎn)頭，一副無(wú)比認(rèn)真受教的模樣，實(shí)則左耳進(jìn)右耳出，背書般道：“孫兒謹(jǐn)遵祖母教誨?！?/br>
    “對(duì)了，你這幾日可有去看過(guò)你表妹？”

    沈婳慣性地點(diǎn)了下頭，等聽清內(nèi)容才又搖了搖頭，“孫兒這幾日忙著準(zhǔn)備進(jìn)宮，沒(méi)時(shí)間過(guò)去?！?/br>
    好在沈老夫人也不是為了挑她的錯(cuò)，拍了拍她的手背：“不怪你，只是你表妹命苦，這才來(lái)了沒(méi)幾日眼瞅又病上了。”

    沈婳最近是真沒(méi)關(guān)注趙溫窈，聽說(shuō)她病了有些詫異：“可是受了寒？”

    “應(yīng)是一時(shí)水土不服，吃不下東西，我想著你們都是小姑娘許是能說(shuō)得上話，你若得空便去看看她?！?/br>
    她與趙溫窈本就陌生，又橫了個(gè)夢(mèng)在其中，有些別扭，這才不愿多來(lái)往，可如今人家病了，她自然得去探望。

    聞言便點(diǎn)頭應(yīng)下：“祖母放心，孫兒一會(huì)就去探望窈表妹?！?/br>
    沈老夫人這下滿意了，笑瞇瞇地?fù)е?/br>
    她又說(shuō)了會(huì)話，待用了午膳，她才帶著丫鬟往三房的院子去。

    瑤芳院并不如鄒氏所說(shuō)的那般僻靜，相反的，沈玉芝為人張揚(yáng)酷愛(ài)明亮的色彩，院中的布置也偏繁復(fù)。

    沈婳有些怕與這位堂姐打交道，心眼多又喜歡攀比，還愛(ài)貪些小便宜，將她母親的那點(diǎn)壞毛病學(xué)了個(gè)十成十。

    好在她來(lái)到時(shí)，沈玉芝不在，院中的丫鬟直接領(lǐng)著她去了廂房。

    饒是知道趙溫窈病了，可真的瞧見(jiàn)人時(shí)，還是被嚇了一跳。她的面色太差，臉像是又小了一圈，好似風(fēng)一吹就會(huì)倒。

    見(jiàn)她要起身，沈婳忙解下斗篷進(jìn)內(nèi)：“表妹快些躺下，你我姐妹不必這么多虛禮?！?/br>
    趙溫窈卻很固執(zhí)，不肯躺著，一番折騰最后靠在了榻上，雙目直直地看著她：“不只是為了禮數(shù)，五jiejie能來(lái)看我，我很高興。”

    說(shuō)著那張蒼白的小臉上，泛起了淡淡的紅暈，嘴角也掛著淺淺的笑。

    這虛弱的聲音，以及誠(chéng)摯的笑，讓沈婳沒(méi)法再繃著臉。

    眼前只是個(gè)身世可憐的小姑娘，小小年紀(jì)痛失雙親，來(lái)到一個(gè)全然陌生的地方，換做是誰(shuí)都會(huì)不適應(yīng)的。

    上次的事，令三叔母不得不收下趙溫窈，以她們母女的性子，雖不會(huì)苛待但也不會(huì)真心照顧，不然沈玉芝最近也不會(huì)頻繁去外祖家了。

    既然夢(mèng)不是真的，她也不必如此戒防。

    恰好這時(shí)丫鬟送來(lái)了茶水和點(diǎn)心，趙溫窈略微起身，親手端過(guò)遞給了她，眼中滿是期待地道：“表姐嘗嘗，這是我家鄉(xiāng)特有的一種香茶，不苦還有回甜?！?/br>
    見(jiàn)她細(xì)白的掌心都被茶碗燙紅了，沈婳不好再推辭，趕忙接過(guò)嘗了口，確是如她所說(shuō)的清香甘甜。

    “還有這些糕點(diǎn)，也是江南才有的小食，表姐試試可合口味?！?/br>
    丫鬟手中的瓷盤里裝了四五種形態(tài)各異的點(diǎn)心，很是精致可人，且都不是京中常見(jiàn)的糕點(diǎn)。

    沈婳不是忸怩的性子，大方地伸手去捻，配著茶水一一嘗過(guò)，“往日我便聽說(shuō)江南的小□□致味美，今日一嘗果真名不虛傳?！?/br>
    “表姐若是喜歡，一會(huì)我讓如月包些，表姐帶回去吃?！?/br>
    沈婳雖然愛(ài)吃，卻不貪吃，她飛快地眨了眨眼，略帶輕快地道：“這怎么能行，我來(lái)陪你一趟還拎著東西回去，豈不是叫人以為我是來(lái)打秋風(fēng)的?！?/br>
    趙溫窈被逗笑了，她本就生得好看，又透著江南女子的柔美，笑起來(lái)時(shí)眉眼彎彎似月牙，就像是丁香花一般溫婉動(dòng)人。

    連見(jiàn)多了美人的沈婳也不得不承認(rèn)，她這表妹確是有令人憐愛(ài)癡迷的資本。

    想著便誠(chéng)心地感慨道：“還好我是女子，若是個(gè)男兒，表妹這般沖我笑，我該連回去的路都走不動(dòng)了?！?/br>
    趙溫窈許是不怎么聽這樣的打趣，聞言愣了下，而后掩著唇笑得愈發(fā)暢快，連雙頰都染上了淡淡的紅暈：“祖母說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，表姐真真是個(gè)妙人?！?/br>
    待笑過(guò)后，她的氣色竟看起來(lái)好了許多，姐妹兩的關(guān)系似乎也貼近了不少。

    又說(shuō)了幾句逗趣的話，沈婳才想起今日來(lái)的目的，“我聽祖母說(shuō)你胃口不佳，精神也不大好，可是想家了？”

    “要我說(shuō)啊，日日悶在屋里反而病氣更難散，最近天氣好，表妹不妨多去院中走走散散心。”

    不想話音落下，趙溫窈臉上的笑意微斂，眼中的光亮也跟著黯了黯，她低垂著長(zhǎng)睫，輕輕搖了搖頭，半晌沒(méi)有出聲。

    勸也勸過(guò)了，她既不愿去，沈婳也就不再多說(shuō)。

    又陪著坐了會(huì)，看天色不早就打算回去了，可她剛要起身，就聽趙溫窈怯怯的聲音傳來(lái)：“表姐，我有個(gè)秘密憋在心中許久，不敢告知旁人。”

    “如今，我愿說(shuō)與表姐聽?！?/br>
    第7章

    趙溫窈屏退了身邊的丫鬟，就只剩下她們姐妹二人。

    屋內(nèi)燒著地龍，點(diǎn)著淡淡的熏香，味道恬靜怡人，沈婳看著眼前面色發(fā)白，香肩微顫的少女，有些猜不到她要說(shuō)什么。

    趙溫窈像是鼓足了勇氣，用極輕的聲音道：“表姐，我沒(méi)你想得那般好，我不想家，我一點(diǎn)都不想回去?！?/br>
    沈婳微微一愣：“這是為何？”

    “爹娘離世后，那便不是我的家了?！?/br>
    少女低著頭含著胸，以一種自我保護(hù)的姿態(tài)蜷縮著，“我是家中獨(dú)女，伯父伯母以照顧我為由，私吞了我爹娘留下的家產(chǎn)。本就是一家人，我一個(gè)孤女也守不住這些，他們?nèi)粽嫘南啻?，又何須搶騙呢。”

    她說(shuō)著有些哽咽，停頓了下繼續(xù)道：“伯父軟弱事事都聽伯母的，不僅在吃穿上苛待我，還要我漿洗衣物，做針線貼補(bǔ)家用，這些我都能忍?？伤麄儾辉S我看書，將爹爹留下的書都賣了，堂兄還時(shí)常言語(yǔ)輕薄，若非有如月一直護(hù)著我，只怕我早已活不下去了?！?/br>
    此番遭遇，沈婳曾在夢(mèng)中聽說(shuō)過(guò)。

    只是當(dāng)初趙溫窈進(jìn)府時(shí)，她試探桂香，得到的是祖母思念過(guò)度，便沒(méi)有深究，不想如今一切又與夢(mèng)中都對(duì)上了。

    她還在胡思亂想，那邊趙溫窈已然滿臉是淚：“伯父伯母待我再苛刻，我也忍著，他們畢竟是我在這世上唯一的親人?？芍钡綆讉€(gè)月前，伯母沒(méi)有問(wèn)過(guò)我的意愿，私自為我定了親，給個(gè)年過(guò)六旬的富商做續(xù)弦。我無(wú)計(jì)可施只得以死相逼，恰好外祖母的人上門探望，這才將我救下?！?/br>
    即便沈婳早已在夢(mèng)中知曉這些經(jīng)過(guò)，但親耳聽見(jiàn)依舊大為震撼。尤其同為女子，對(duì)這樣的事更加感同身受。

    她俯身上前，將眼前這個(gè)瘦弱的小姑娘擁進(jìn)懷中，手掌輕緩地在她背上落下。

    “別怕，你現(xiàn)在有祖母還有我們呢，我們都是你的家人，不會(huì)再有人逼你了?！?/br>
    趙溫窈抽噎了幾聲，似乎在強(qiáng)忍著，在聽到她的安慰后，終究是沒(méi)有忍住，伏在她懷中哭得不能自己。

    沈婳平日是家中最小的，都是眾人哄著她寵著她，鮮少有這般安慰人的機(jī)會(huì)，反而讓她生出了幾分責(zé)任感來(lái)，耐心地?fù)е矒崃诵“雮€(gè)時(shí)辰，懷中的哭聲才漸漸弱下去。

    過(guò)了會(huì)，趙溫窈小心翼翼地抬起頭，滿是淚痕的臉上透著些許紅暈：“讓表姐看笑話了，還將表姐的衣裳給弄臟了，我，我賠一件新的給表姐……”

    沈婳搖了搖頭，喊來(lái)丫鬟，親自擰了帕子替她擦臉，“你我是姐妹，有何不好意思的，我前陣子病了難受，也哭鼻子呢，算不得什么?！?/br>
    見(jiàn)她似乎還穿著舊日的寢衣便道：“三叔母有沒(méi)有讓繡娘給你量體制新衣?！?/br>
    趙溫窈的目光閃爍著落在她的身上，沈婳本就出挑，今日穿著身淡橘色的褙子，下搭石榴花的襦裙，腰間扎了條銀絲珍珠腰帶，更顯得膚白腰細(xì)。

    且她的白與深居閨閣不見(jiàn)天日的白不同，是康健如玉透著粉嫩的白皙。再觀她那張芙蓉面，長(zhǎng)眉輕描、瓊鼻櫻唇、圓潤(rùn)黑亮的鹿眼里似乎永遠(yuǎn)都含著笑意。

    明媚自信又張揚(yáng)，讓人不自覺(jué)想靠近。

    趙溫窈衣袖下的手指扣得發(fā)緊，眉眼低垂著道：“繡娘來(lái)過(guò)的，只是我都病著，也不出門用不上什么新衣，便叫她們先回去了?！?/br>
    三叔母果然都是表面功夫，嘴上說(shuō)得天花亂墜，卻沒(méi)有幾分是真心。

    沈婳擰了擰眉：“再過(guò)些日子都要過(guò)年了，再不裁制新衣怎么來(lái)得及，你長(zhǎng)得好看，就該多打扮打扮，心情好了百病皆消?！?/br>
    趙溫窈被打趣的微微紅了臉，“表姐說(shuō)的是?！?/br>
    “你我身量差不多，我那有好幾件新制的冬衣，都還沒(méi)上過(guò)身，我讓人先去取來(lái)，你挑挑有沒(méi)有喜歡的

    ，再讓人去喊繡房的嬤嬤過(guò)來(lái)為你量身?！?/br>
    趙溫窈聞言立即連連搖頭，“這怎么能行呢?！?/br>
    沈婳想法也很簡(jiǎn)單，年關(guān)將至，各府走動(dòng)頻頻，祖母事忙不一定會(huì)關(guān)注到這些細(xì)節(jié)，三叔母又是不上心的。

    祖母到時(shí)知道責(zé)怪三叔母倒也罷了，就怕叔母借機(jī)說(shuō)是母親管家不當(dāng)，她既瞧見(jiàn)了，便沒(méi)法當(dāng)做不知道。

    但她也察覺(jué)到了趙溫窈的敏感，怕被誤會(huì)是施舍，“姐妹間有漂亮的衣裳換著穿是再正常不過(guò)的了，以前二堂姐在家時(shí)，我時(shí)常去討她的衣裳穿呢?！?/br>
    說(shuō)著還俏皮地眨了眨眼：“我可不是白給的哦，到時(shí)等你的冬衣做好了，我也要來(lái)挑一挑?！?/br>
    趙溫窈愣了愣，捏緊的手指緩緩松開，淺淺地笑了起來(lái)，“好，表姐只管挑，喜歡哪件都可以?！?/br>
    沈婳看著她如此單純好騙的模樣，又想起件事來(lái)：“你方才與我說(shuō)的秘密，三叔母與四jiejie可知道？”

    趙溫窈毫不猶豫地道，“不曾，除了表姐，我沒(méi)與其他人說(shuō)過(guò)?！?/br>
    沈婳松了口氣，“既是不愉快的事，便忘了吧，你到了沈家，往后便只有喜沒(méi)有憂。”

    趙溫窈的雙眼也跟著亮起，聲音多了幾分歡快：“多謝表姐，這樣的話，從未有人對(duì)我說(shuō)過(guò)。我自小沒(méi)有兄弟姊妹，初次見(jiàn)表姐便覺(jué)得有種親切之感，那會(huì)就想如果能與表姐做姐妹，定是件頂好的事。看來(lái)我的運(yùn)氣終于好了一回?！?/br>
    面對(duì)這樣澄澈的目光，沈婳再多的戒備與隔閡，也都暫且放下了。接著又陪著她說(shuō)了許久的話，眼見(jiàn)天色不早，才起身道：“原是想再留下討頓晚膳的，可早上答應(yīng)了母親要去正院用，我就先走了，過(guò)兩日再來(lái)找你玩?！?/br>
    “那我送一送表姐?！?/br>
    趙溫窈這風(fēng)一吹就要倒的小身板，沈婳哪敢真的讓她送，趕忙將她摁回被窩里，帶著丫鬟們離開了。

    冬日的天暗得早，府內(nèi)各處已經(jīng)點(diǎn)上了燈籠，一踏入院中便是一陣寒風(fēng)襲來(lái)。

    杏仁趕忙將袖爐塞進(jìn)她的手中，與核桃護(hù)著她往正院趕。

    瑤芳院離正院有些距離，路上除了她們的呵氣聲，就只有風(fēng)吹拂燈籠與枯枝發(fā)出的窸窣聲。

    走了不知多久，沈婳突得開口道：“你們覺(jué)得趙家表妹比之四堂姐如何？”

    兩個(gè)丫鬟都是從小伺候她長(zhǎng)大的，杏仁年長(zhǎng)些辦事也妥帖些，核桃則耿直沖動(dòng)些。

    就聽核桃先開口道：“瞧著是個(gè)和善的，比四姑娘好相處，可性子太弱了，若沒(méi)老夫人庇護(hù)，只怕能叫四姑娘給生吞了?！?/br>
    杏仁則是遲疑了下才道：“奴婢倒覺(jué)得表姑娘瞧著怯弱，卻是個(gè)很謹(jǐn)慎的人，按理來(lái)說(shuō)受了如此大委屈，在自家外祖面前，應(yīng)當(dāng)會(huì)撒撒嬌討要?dú)g心。但她不哭也不鬧，想來(lái)很能隱忍。不過(guò)應(yīng)當(dāng)是在趙家養(yǎng)成的性子，比之四姑娘還是要好相處的。”

    沈婳的想法與杏仁差不多，趙溫窈險(xiǎn)些要嫁人的事，應(yīng)是祖母怕影響她的名聲，才刻意隱瞞了。

    而她也絕不是外表那般軟弱的女子，相反的還很聰明。