他正說到興頭上，有人拉了他一把：“快別說了，七賢書院的人進(jìn)場了，鐘逸塵就在里面?！?/br>
    七賢書院的人今兒不少穿的都是他們書院的七賢服，由靛青、深青、紫青、湛青、淺青、淡青等七種顏色扎染出來的，十分亮眼。

    其實(shí)就是，遠(yuǎn)看一團(tuán)綠，近看，哦，原來五彩斑斕的綠！

    剛進(jìn)考院的時(shí)候，許懷謙就注意到這么一群人了，他先前還在想，哪里來的一群小綠人，這會(huì)兒聽眾人討論，心下了然，哦，原來是七賢書院出來的小綠人。

    不過，他怎么沒聽人說起過，孟方荀原來這么有名？

    許懷謙才來這個(gè)世界多久？總共也不過才四個(gè)月多月，一直窩在杏花村和書院里苦讀，外面這些消息，他是一丁點(diǎn)也沒接觸到。要是他能早來府城幾天，沒準(zhǔn)能在客棧蹲到其他考生的八卦，可惜，等他到府城的時(shí)候，放縱過的考生全都偃旗息鼓收緊了皮在為今天的科考準(zhǔn)備，不再伸張了。

    這會(huì)兒也不過是聽到孟方荀的名字訝異了一下。

    在他們身后跟著七賢書院進(jìn)場的鐘逸塵也同樣聽到了大家的議論，知道孟方荀今年也下場后，錯(cuò)愕了一下，抬頭往許懷謙一行人望過去，想看看他們五人中究竟誰是孟方荀。

    他首先就排除了章秉文和許懷謙。

    一個(gè)太矮，一個(gè)太瘦，一點(diǎn)都沒有文人風(fēng)度。

    裴望舒和段祐言，他又排除了裴望舒，太輕浮不符合孟方荀為人。

    最后他只把目光鎖定在段祐言和孟方荀身上，孟方荀為人清貧堅(jiān)韌，像山間不動(dòng)石，不惹人矚目，倒是段祐言硬朗俊秀、端方雅正的模樣更吸引鐘逸塵。

    他以為段祐言就是孟方荀，見這“孟方荀”容貌也不在于他之下，心里不太舒服。

    等許懷謙被檢查官拿著戒尺拍打完他身上的衣物沒見有紙屑什么的掉落，喊了一聲：“許懷謙、過、段祐言、進(jìn)?！睍r(shí)，他看到“孟方荀”進(jìn)入了查驗(yàn)衣物的柵欄，知道認(rèn)錯(cuò)人了，這才把目光鎖定在真正的孟方荀身上。

    他見孟方荀一身洗的發(fā)白的衣物，容貌也平平無奇，頓時(shí)就放松了心情，也不過如此，今年的案首穩(wěn)了。

    等到孟方荀進(jìn)入柵欄搜身檢查了，他轉(zhuǎn)過身，看到一個(gè)對(duì)他一臉不屑的七賢書院學(xué)子，一臉木然，心想，哪兒來的二傻子？

    過了這道檢查，后面就再?zèng)]有別的檢查了，考院給了讀書人體面，不脫衣檢查，如果讀書人自己不珍惜，科考時(shí)作弊被抓到了輕則革除功名，永不錄用，重則下獄流放，與犯法同罪。

    又不是考了今年不能再考了，那個(gè)大聰明要想不開去自毀前程？因此作弊的人也不多。

    自覺保住了清白的許懷謙，過完最后一關(guān)的檢查，心情大好的站在一旁等段祐言他們檢查完，一塊去前面物資官手里買鋪蓋被褥，以及定好未來三天的伙食，就看到柵欄外有個(gè)大高個(gè)的小綠人正在對(duì)孟方荀不屑。

    許懷謙：“？？？”他憑什么對(duì)我方學(xué)霸不屑？

    剛在排隊(duì)的時(shí)候豎著耳朵聽了不少八卦的許懷謙知道，七賢書院有個(gè)叫鐘逸塵的學(xué)子放了大話，要拿今年的榜首。

    這小綠人不會(huì)就是鐘逸塵吧？

    等到與孟方荀匯合的時(shí)候，許懷謙看熱鬧不嫌事大地拉著孟方荀向鐘逸塵看去：“他鄙視你?！?/br>
    孟方荀淡淡頷首：“我知道?！?/br>
    許懷謙給他出注意：“要不你科考認(rèn)真點(diǎn)，把他的案首搶了，讓他社死？”誰叫他說大話，還鄙視人。

    跟在他們身旁的裴望舒好奇道：“什么叫社死？”

    “就是在眾人面前丟臉，”許懷謙解釋了一句，朝孟方荀期待道，“干不干？”學(xué)霸打架什么的，學(xué)渣最喜歡看了。

    許懷謙說完段祐言和章秉文也同樣期待地看著他。

    那鐘逸塵毫不掩飾的鄙視，不止許懷謙和孟方荀看到了，就連段祐言和章秉文他們也同樣看到了，可想而知還不知道有多少人看到，這么多人都看到了，孟方荀要是沒有一點(diǎn)表示，別人還以為他們怕了那鐘逸塵。

    被他們四個(gè)同時(shí)期待地看著，孟方荀心一梗：“案首不是我想考就能考的，除了鐘逸塵，別的學(xué)子學(xué)問也不低 ?！?/br>
    “不怕。”許懷謙一臉相信他的神色，“學(xué)問都裝在你腦子里了，現(xiàn)在不過是你拿出來用的時(shí)候，反正都是拿，何不如把你最好的學(xué)問拿出來?！?/br>
    接受過他輔導(dǎo)的章秉文、裴望舒、段祐言一起點(diǎn)頭。

    “對(duì)啊，孟師兄，反正都是拿，你就拿你最好的和他比！”

    “而且別人老拿我們青蓮書院和七賢書院比，要是孟師兄你考個(gè)榜首回去，夫子和山長臉上多有光??！”

    “最重要的，你考了榜首，下屆考舉人的時(shí)候，山長他們肯定會(huì)向你加重傾斜資源，對(duì)你自己也有利。”

    看他們左一句、右一句地勸說他考案首，孟方荀看著許懷謙那張帶著病色卻絲毫不掩其姝麗的臉，總覺得他焉壞焉壞的，那案首要是那么好考，他會(huì)不去爭嗎？就是不好考，他才看淡的，就知道把他架在火上烤！

    偏偏許懷謙像一點(diǎn)都沒有察覺到心思似的，還朝他問了一句：“孟師兄，考不考？”

    好似他不答應(yīng)就沒骨氣一樣，孟方荀無奈點(diǎn)頭：“我盡力一試吧?！?/br>
    “那我們就靜候師兄佳音了?！甭犚娝饝?yīng)了，眾人面色一喜，個(gè)個(gè)嘴上都像是抹了蜜的恭賀他，像是只要他答應(yīng)了，他就一定能考中一樣。

    孟方荀抬頭望了望天：“……”再次后悔，他為什么要跟這幾人互結(jié)！

    考院提供的吃食與被褥當(dāng)然不可能是免費(fèi)的，得考生們自己去物資官手里買。

    有好有壞，可以自己挑選。

    都到這一步了，五人也不想因?yàn)橛貌盍藮|西而耽誤了科考，一應(yīng)用具都訂得最好的。

    許懷謙見吃食一欄還有參片賣，當(dāng)即大手一揮買了三天參片。

    花了他五兩銀子，可把rou疼得不已，十兩都可以買一支十年份的人參了，而五兩才買幾片不知年份的參片。

    還好，因?yàn)榕驴荚旱娜丝丝鬯麄儼だ锏你y子，他來考院前就把錢袋給了陳烈酒，身上只帶了些幾串不起眼的銅錢，錢沒帶夠，他向裴望舒借的，這rou疼的感覺還能推遲幾天。

    抱著被褥去號(hào)舍的時(shí)候，許懷謙都還在想，他的號(hào)舍號(hào)是六十六，六六大順，這次科考一定順順利利的。

    結(jié)果，第一場的試卷發(fā)下來，他看了一眼題，就眼冒金星。

    ——好難。

    好多都是沒學(xué)過的，甚至還有不少用四書五經(jīng)湊在一起的截?fù)翌}。

    然而這還不是困難的，最困難的是：

    他吃不好！也睡不好！

    明明買的東西已經(jīng)是考院里最高規(guī)格的了，可是拿到手了根本不是那么一回事。

    棉被不保暖，吃的還是冷饅頭，好在參片沒有給他克扣，但年份亂七八糟的，有些一看根本就是參須須。

    在進(jìn)考院前，許懷謙已經(jīng)預(yù)料到了，考院里的日子恐怕不會(huì)好過，但他沒想到居然這么難過！

    晚上，蜷縮在號(hào)舍里，一直打著抖在咳嗽的許懷謙，實(shí)在是睡不著，又怕咳嗽聲驚到周圍的其他學(xué)子，只能咬著冷饅頭堵住嘴，把咳嗽聲堵在喉嚨里，裹著棉被哆哆嗦嗦地爬起來，借著月光，將白日里的題復(fù)盤了又復(fù)盤，在心里把考院里的官，全部給罵了一遍。

    尸位素餐！尸位素餐！

    不要等他當(dāng)了官！

    要是他當(dāng)了官，他第一個(gè)整治的就是這些貪官污吏！

    許懷謙在一邊復(fù)盤一邊罵的時(shí)候，他隔壁的孟方荀也同樣睡不著。

    原本他覺得，他今日的答卷，他答得還算是不錯(cuò)。但當(dāng)他靠在號(hào)舍墻壁上睡覺的時(shí)候，忽然驚覺，他好像答應(yīng)過許懷謙，他得考個(gè)案首把鐘逸塵壓下去。

    孟方荀：“……”突然一下就精神了?。?！

    他爬起來攤開紙筆，把白日里的卷子復(fù)查了一遍，發(fā)現(xiàn)他答的題還不夠好，還能夠更好！

    在他們挑燈夜戰(zhàn)的時(shí)候，同樣也有很多人睡不著，比如書院的山長與夫子。

    他們?cè)诰嚯x考院不遠(yuǎn)的地方有一處住所，原本是山長私人的，但因?yàn)榫嚯x考院很近，他就拿出來做了書院夫子門的下榻處。

    這會(huì)兒已是深夜，左正諫與栗謹(jǐn)仁還沒休息，在廊亭里擺著棋盤下棋，心思卻不在棋盤上。

    “聽說今年的學(xué)政大人是從蘇州府過來的，題難啊。”左正諫落了顆黑子，嘆息道。

    蘇州多文人，讀書人多如牛毛，學(xué)問也好，朝中不少大儒太傅都出自蘇州府。而他們永安府就昌南承宣布政司下轄的一個(gè)偏遠(yuǎn)府縣，教育資源本就稀少，撞上這樣的學(xué)政，用腳趾頭想也知道，考院里的考生們這會(huì)兒肯定是被那些題折磨得死去活來，睡不著。

    況且，這才第一天，后面還有第二天，第三天。

    光是第一天就把他們的自信給消磨掉了，第二天，第三天，怎么辦？

    栗謹(jǐn)仁可能是被氣暈過一次，整個(gè)人看開了不少，該管的管，不該管的少管，這會(huì)兒聽左正諫抱怨，倒沒什么感覺：“沒事，還有下屆?！?/br>
    反正秀才一年一考，今年落榜明年再考就是，又不是不能考了。

    左正諫見他好好的一位嚴(yán)肅認(rèn)真的夫子，變成現(xiàn)在這般淡泊名利，就對(duì)許懷謙那個(gè)學(xué)子，就沒什么好氣：“我是怕鄉(xiāng)試的主考官也是蘇州人?！?/br>
    要知道他們書院不僅僅有要秀才的童生，還有要考舉人的秀才。他們這些府城在院試的時(shí)候，同樣在更遠(yuǎn)一點(diǎn)的昌南府也在鄉(xiāng)試。

    等鄉(xiāng)試過后，書院里的新進(jìn)舉人和以前的幾位春闈落榜的舉人就該啟程去京城繼續(xù)參加春闈了。

    說來慚愧，他們青蓮書院開辦也十幾余年了，就出過兩位進(jìn)士，還是兩位同進(jìn)士出身，都去外地當(dāng)縣令了。

    給不了書院什么資源，也幫不上書院里的師弟們什么忙，更不能惠及家鄉(xiāng)。

    左正諫本想趁著縉朝剛開國，多教些學(xué)生遍布天下，這些學(xué)生中只要有一個(gè)，能往上走走，以后發(fā)達(dá)了念在鄉(xiāng)下貧苦，多頒發(fā)些有利于家鄉(xiāng)的法令。

    也能慢慢地讓永安府，甚至是下面的州縣富裕起來。

    奈何小地方就是小地方，出不了什么人才，帶的學(xué)生一屆比一屆木訥，倒是有幾個(gè)機(jī)靈的，但就是不學(xué)好。

    一聽左正諫說起鄉(xiāng)試來，栗謹(jǐn)仁也收起了放松的姿態(tài)，沉思片刻，無可奈何道：“這也沒辦，即使鄉(xiāng)試不撞上蘇州府的主考官，去了京城一樣要撞上。”

    京城已經(jīng)連著好幾屆是蘇州、江南等地的翰林主考，出的題也是難之又難，他們書院已經(jīng)有兩屆沒出過進(jìn)士了。

    如果今年再不出個(gè)進(jìn)士，就是連著三屆沒有進(jìn)士了，三年一屆，三屆九年。

    九年啊九年，人生能有幾個(gè)九年，別說是學(xué)子們，連他這個(gè)山長都要失魂落魄了。

    左正諫很自責(zé)：“說來說去都是我這個(gè)山長的責(zé)任，要是我早些學(xué)七賢書院去尋個(gè)蘇州府的夫子回來給學(xué)生們教學(xué)，會(huì)不會(huì)更好些？”

    這可不好說。

    栗謹(jǐn)仁有些沉默。他有幸去七賢書院觀摩過那位蘇州府出生的夫子教學(xué)，他發(fā)現(xiàn)他們教學(xué)的方針就是，為了科考而科考，每天讓學(xué)生做大量的題，做到學(xué)子看到題就會(huì)下筆。

    但那些文章全是匠氣，沒有一點(diǎn)靈氣，答案也千篇一律，學(xué)完一通回來，學(xué)生就會(huì)一嘴的知乎者也，旁的一概不知。

    讀書讀書，是為了讓人明事理，通事實(shí)的，不是為了讓人變成只為考科舉的工具，沒有一點(diǎn)自己的思想。

    但不得不說，這樣學(xué)有用，七賢書院三年前出了一個(gè)進(jìn)士！

    雖然只是二甲末位，但也比他們這個(gè)從來沒有出過二甲進(jìn)士，甚至三年都沒有出進(jìn)士的青蓮書院強(qiáng)多了。

    現(xiàn)在好多一心求取功名的學(xué)子，都去七賢書院讀書了，只有一些因路途遙遠(yuǎn)還有喜歡青蓮書院環(huán)境的學(xué)子，在留在青蓮書院。

    要是他們?cè)俨幌朕k法提高書院的進(jìn)士率，很有可能再過些年，他們青蓮書院就淪為一家普通的書院了。

    “等今年春闈放榜后再看看吧?！崩踔?jǐn)仁私心里還是不太贊同這種學(xué)法，把一個(gè)個(gè)鮮活的學(xué)生教得木訥訥的有什么意思。

    但要是當(dāng)今就只需要這個(gè)錄用人才方式，他也不得不妥協(xié)，總不能讓書院里的學(xué)子，一輩子考不中吧。

    說到這里他不想再繼續(xù)說這些不開心的事了，提了一件讓兩人都輕松的事：“不知道孟方荀今年是否能夠考個(gè)案首回來？”

    山長想到今年的學(xué)政是蘇州府的人，心就涼了半截：“很難?！?/br>
    “倒是七賢書院的那個(gè)鐘逸塵很有可能是案首?！?/br>
    不是左正諫不信任自己的學(xué)生，而是他知道自家學(xué)生的文風(fēng)實(shí)在不符合那蘇州府學(xué)政的喜好。