“這是精靈文?！崩蠘淙艘谎壅J(rèn)出盒子上的圖案，手指觸摸盒身，神情變得凝重，“盒子的材料是精靈谷獨(dú)有的赤金，一小塊就能交換一座城?！?/br>
    “一座城？”云婓驚訝道。

    他猜到金盒價(jià)值不菲。通常而言，能和精靈扯上關(guān)系的東西必然價(jià)格昂貴。只是沒想到價(jià)值會(huì)如此之高。

    “如果我沒看錯(cuò)，這只盒子出自光精靈之手，專門用來封印黑暗生物?！崩蠘淙俗屑?xì)辨認(rèn)金盒的工藝，對(duì)云婓解釋道，“根據(jù)您經(jīng)歷的一切，這里面應(yīng)該是一顆龍蛋，有極大可能孵化出一頭炎龍?！?/br>
    龍蛋？

    云婓拿過金盒，習(xí)慣性地敲了敲盒蓋。

    這一幕看得老樹人冒出冷汗。

    敢以這樣的態(tài)度對(duì)待一頭龍，不愧是雪松家族直系血脈！

    “精靈為什么要封印一顆龍蛋？”云婓十分困惑。

    “或許生蛋的龍做了壞事。”老樹人沉吟片刻，猜測(cè)道。

    做壞事？

    明知道不應(yīng)該，云婓還是開始腦內(nèi)，內(nèi)容很勁爆，一個(gè)字都不能說。

    “每隔一百五十年，生命樹會(huì)結(jié)出果實(shí)。果實(shí)蘊(yùn)含強(qiáng)大的能量，向來被各族追捧?！碧崞鹕鼧涞墓麑?shí)，老樹人也不免生出渴望，“精靈防范嚴(yán)密，少有種族敢闖入精靈谷，龍族是唯一的例外?！?/br>
    龍族皮糙rou厚，戰(zhàn)斗力超出尋常。只要沒被殺死，就會(huì)不顧一切闖入精靈谷，搶奪蘊(yùn)含能量的果實(shí)。

    “曾有少數(shù)龍成功，無一例外被精靈追殺。吃下生命樹的果實(shí)的確會(huì)爆發(fā)能量，但也有一個(gè)弊端，無論逃到天涯海角都會(huì)被精靈追蹤到?！崩蠘淙祟D了頓，“一旦被精靈鎖定，最終的下場(chǎng)只有兩個(gè)?！?/br>
    “什么下場(chǎng)？”云婓直覺答案不會(huì)簡(jiǎn)單。

    “要么死，要么和精靈定下契約，追隨精靈直到生命結(jié)束?！崩蠘淙说?。

    “全部是這樣？”云婓問道。

    “據(jù)我所知無一例外?！崩蠘淙艘娫茒蟀櫭?，進(jìn)一步解釋道，“這也是沒有辦法，生命樹是精靈的根基，一旦果實(shí)流落在外，很可能被天敵利用。吞吃果實(shí)的龍相當(dāng)危險(xiǎn)，本就足夠強(qiáng)大，在極短的時(shí)間內(nèi)力量膨脹，無法吸收就會(huì)發(fā)瘋，給各個(gè)王國帶來毀滅性災(zāi)難?！?/br>
    老樹人不是危言聳聽。

    數(shù)百年前，曾有炎龍吞噬生命樹果實(shí)，無法控制暴漲的能量陷入瘋狂，催生可怕的破壞欲。繼而遭到炎魔利用，接連毀滅兩個(gè)人類王國和一座矮人的地下城。

    炎龍過處大地盡成焦土，殘留的黑暗能量十分駭人，幾百年寸草不生，徹底淪為一片不毛之地。

    慘痛的教訓(xùn)讓各族明白，便宜不是說占就能占，尤其是精靈的便宜。曾阻礙精靈捕捉炎龍的幾方勢(shì)力悔之不迭。奈何時(shí)光無法倒轉(zhuǎn)，苦果只能自己咽下。

    “不過也有傳聞，如果吞吃生命樹果實(shí)的是一頭懷孕的雌龍，它的后代會(huì)擁有強(qiáng)大的力量，而且不會(huì)發(fā)瘋?！崩蠘淙伺踔鸷?，目光灼熱，“主人，如果傳聞屬實(shí)，這就是無價(jià)之寶！”

    無價(jià)之寶？

    云婓沒有一絲快慰。

    恰恰相反，他充滿了擔(dān)憂。

    如果老樹人句句屬實(shí)，這顆蛋根本不是寶貝，而是一個(gè)天大的麻煩！

    想起發(fā)現(xiàn)金盒的地點(diǎn)，云婓愈發(fā)不安，開始在走廊上飛跑。

    “布魯，快跟我來，等下和你解釋！”云婓心中焦急，嫌外套礙事，一把扯下來丟在地上。

    兩人跑出一段距離，老樹人征得云婓同意，直接將他扛到肩上，按指引沖下樓梯，前往通向地底的石門。

    杰弗里和少年們正忙著打掃大廳。

    兩個(gè)少年提著水桶走到窗前，嘗試將手臂樹化，一次獲得成功，不由得面露興奮。

    “杰弗里爺爺，快看！”少年揮舞著手臂，滿臉笑容。

    一陣風(fēng)忽然刮過，杰弗里沒來得及開口，就見布魯管家扛著領(lǐng)主大人穿過大廳，速度快到閃現(xiàn)殘影。

    少年們目瞪口呆，剛剛發(fā)生了什么？

    杰弗里咳嗽一聲，道：“別走神，繼續(xù)干活！”

    作為食物和住宿的回報(bào)，他找到布魯管家，主動(dòng)要求清掃領(lǐng)主府。得到許可后，叮囑少年們干活一定賣力，如果能得到領(lǐng)主大人青睞，在領(lǐng)主府留下來，無論做什么工作都遠(yuǎn)勝過在村中種地。

    “不該知道的事不要好奇。”杰弗里語重心長，打消少年們的好奇心，“沒有相稱的實(shí)力和地位，過盛的好奇心不是好事，更可能帶來災(zāi)禍?！?/br>
    少年們不再探頭探腦，老老實(shí)實(shí)開始干活。

    云婓和老樹人來到石門前，隨手抓起一顆掛在身上的藤球，熟練地按到門板上。

    門上的圖案開始反光，石門緩慢開啟。

    進(jìn)入石門后，藤球在前方引路，攀援在墻壁上，點(diǎn)亮一個(gè)又一個(gè)壁龕，為云婓照亮前路。

    沿著狹窄的石梯，兩人來到地下。穿過堆放武器、鎧甲和馬具的石室，開啟臨崖的暗門，順著藤蔓下到谷底。

    “讓它們散開?！痹茒蟮馈?/br>
    藤球一圈圈滾動(dòng)，驅(qū)趕盤繞的藤蔓。

    藤蔓委屈地蜷縮起來，現(xiàn)出雕刻魔紋的石盤。石盤上散落著熄滅的燭臺(tái)，尚未消化完的獵物骨頭以及數(shù)根螺旋狀的彎角。

    云婓拾起一根彎角遞給布魯，后者一眼認(rèn)出來歷，咬牙切齒道：“炎魔角！”

    “金盒和炎魔角一起出現(xiàn)?！痹茒笾噶酥杆闹艿奶俾?，“如果我沒料錯(cuò)，都是它們帶回來的。”

    云婓可以感知藤蔓的情緒，卻無法進(jìn)一步溝通。這些藤蔓不像藤球一樣發(fā)生變異，力氣足夠大，腦袋依舊不夠聰明。

    “主人，我來試試。”

    云婓面對(duì)的難題，換成老樹人就迎刃而解。

    藤蔓無法理解云婓的語言，卻能和老樹人順暢溝通。經(jīng)過一番交流，老樹人肯定云婓的猜測(cè)，告訴他藤蔓捕獵的經(jīng)過。

    “精靈和炎魔遭遇，結(jié)果兩敗俱傷，它們趁機(jī)撿漏？”云婓滿臉愕然，不敢置信。

    對(duì)老樹人而言，“撿漏”是一個(gè)陌生詞匯，從云婓的語境推測(cè)出含義，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “它們還抓了二十個(gè)外來的騎士？”

    “對(duì)?！崩蠘淙藝?yán)肅道，“這件事我知道。這支騎兵不請(qǐng)自來，在您的領(lǐng)地盤桓數(shù)日，還糟蹋村莊送來的糧食，全是死有余辜！”

    云婓沒說什么。

    歷史遺留問題，他和鄰居注定不能和平相處，遲早有撕破臉的一天。

    他考慮的是另一件事。

    炎魔伏殺精靈不會(huì)毫無理由。恐怕傳聞屬實(shí)，他們?cè)跔?zhēng)搶盒子里的龍蛋。

    戰(zhàn)場(chǎng)不可能消失，事情傳出去，圍繞這顆蛋會(huì)有更多勢(shì)力卷入，國內(nèi)的大貴族也會(huì)蠢蠢欲動(dòng)。

    以雪松領(lǐng)目前的實(shí)力，如何才能全身而退？

    討賬還沒開始，他可不想吸引精靈的火力，無辜變成大冤種。

    距離領(lǐng)主府?dāng)?shù)十里外，烈陽高照，林間小溪反射斑斕彩光。

    三名旅人徒步前行，穿過林間小路，發(fā)現(xiàn)在溪邊飲水的獨(dú)角獸。

    “是商隊(duì)的獨(dú)角獸！”一名旅人走上前，手指觸碰獨(dú)角獸的脖頸，不安的獨(dú)角獸立即變得溫馴，不斷蹭著旅人的脖頸和臉頰。

    兜帽滑脫，現(xiàn)出一頭火紅的長發(fā)，猶如燃燒的烈焰。

    “法洛爾，你的感覺沒有錯(cuò)，應(yīng)該就是這里?！奔t發(fā)旅人轉(zhuǎn)過頭，耳尖透出長發(fā)，聲音中帶著激動(dòng)。

    不久前，幾名矮人造訪精靈之國，帶來商隊(duì)遇襲的消息。

    精靈王震怒，三人肩負(fù)使命而來，為的是查清商隊(duì)失蹤的真相，找到那枚遺落的龍蛋。

    獨(dú)角獸會(huì)指引他們找到戰(zhàn)場(chǎng)，下一步就是追蹤封印龍蛋的金盒。

    線索近在咫尺，膽敢阻攔和混淆視聽者，都將被視為精靈之國的敵人！

    第12章

    獨(dú)角獸撒開四蹄，雪白的身軀仿佛一道流光，在林中踏風(fēng)而行。

    溪水潺潺，水面反射波光，幾尾小魚躍出水面，脊背覆蓋彩鱗，扇形的尾巴綢帶般鋪展，帶起成串水珠，泛起七彩光暈，在水面架起一道道虹橋。

    越向西行，水流聲越是湍急。

    茂密的森林逐漸變得稀疏，視野陡然間開闊。

    獨(dú)角獸身體懸空，躍過一個(gè)巨大的陷坑。背上的精靈伏低身體，斗篷在身后翻飛，腰帶和佩劍上的寶石熠熠生輝。

    “法洛爾，這是第幾個(gè)了？”紅發(fā)精靈握住獨(dú)角獸的鬃毛，在獨(dú)角獸落地時(shí)向后望，對(duì)深陷的坑洞充滿好奇。

    三人一路行來，遇到的陷坑不下幾十處。有的相距較遠(yuǎn)，有的密集排列?？佣葱螤詈懿灰?guī)則，似有巨木連根拔起，將大地撕裂，留下一道道難以愈合的傷痕。

    “四十七?！狈鍫柫羯裼^察四周，給出答案。身為木精靈，他比火精靈梵依更加親近森林，無需親眼目睹，附近的地貌直接印入腦海，“前方還有更多”。

    “是樹人?！蓖瑸槟揪`的澤瑞開口道，“這里出現(xiàn)了大量樹人?！?/br>
    精靈的生命源于生命樹，在極少數(shù)能和平相處的種族中，樹人百分百排在第一位。不過比起混血樹人，他們更樂意接納純血脈。

    林中的陷坑形成不久，周圍的土壤還很新鮮，證明這批樹人剛剛蘇醒。

    新生的樹人心思純粹，一切憑本能行動(dòng)，既懵懂又危險(xiǎn)。特殊情況下，例如遭到挑釁或是感受到威脅，他們會(huì)造成毀滅性災(zāi)害，不亞于一頭巨龍的破壞力。

    “樹人蘇醒后沒有停留，都在向西走。”法洛爾觀察過地上的足跡，總結(jié)道，“龍蛋的氣息也在那個(gè)方向。”

    梵依性格急躁，這是火精靈的共性。不等法洛爾說完，已經(jīng)開口催促：“盡快找回龍蛋，也好返回精靈谷。我可不想錯(cuò)過今年的月祭?！?/br>
    三人已經(jīng)去過戰(zhàn)場(chǎng)，還下到地裂查看。

    他們找到死去精靈的飾品和武器，確定這支隊(duì)伍全部罹難，無一生還。武器上有炎魔火焰灼燒的痕跡，證明造訪精靈之國的矮人沒有說謊，是炎魔伏擊了精靈商隊(duì)，專為搶奪未孵化的巨龍！

    從戰(zhàn)場(chǎng)遺留的痕跡推斷，炎魔沒能得逞，反而全軍覆沒。尸體被拖走，消失在地裂更深處。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓精靈們提心。

    即便是強(qiáng)弩之末，炎魔的實(shí)力也不容小覷。能一波帶走十個(gè)以上，就算是漁翁得利，自身的戰(zhàn)斗力也相當(dāng)驚人。

    “應(yīng)該是變異藤，伴生藤，寄生藤，也可能是血藤?！睗扇鹫J(rèn)真查看過谷底，發(fā)現(xiàn)巨藤滑過的痕跡。

    他確信捕獲炎魔的必然是其中之一。

    如果是后兩者，事情很容易解決。若是伴生藤，事情就會(huì)變得棘手。顧名思義，伴生藤不會(huì)獨(dú)自出現(xiàn)，它們侍奉強(qiáng)大的力量，必然有難以對(duì)付的宿主。

    “龍蛋會(huì)不會(huì)被吃掉？”梵依有些烏鴉嘴，立即引來同伴不滿的目光。