恐懼情緒達(dá)到最高，船身突然不再搖晃，顛簸告一段落。對(duì)熟悉海獸的人來(lái)說(shuō)，這絕不是個(gè)好兆頭。

    轟！

    黑影在水下翻滾，排開(kāi)巨大的水浪。

    浪花卷向商船，沖刷過(guò)甲板，如同降下一場(chǎng)暴雨。

    海獸緩慢浮出海面，龐大的身軀如同一座小島。全身覆蓋堅(jiān)硬的鱗甲，背部凸起兩條骨甲，三角形的尖端鋒利無(wú)比。尾巴粗壯有力，配合四肢劃動(dòng)時(shí)，海水被層層排開(kāi)，海浪連成一片，不斷席卷而至，一次又一次淹沒(méi)甲板。

    “救命！”

    一個(gè)矮人不小心翻出船舷，差點(diǎn)掉進(jìn)水里。千鈞一發(fā)之際，一只手抓住了他的胡子。

    將矮人拽上船，梵依甩了甩手，rou眼可見(jiàn)的嫌棄：“笨拙的大胡子！”

    矮人本打算道謝，發(fā)現(xiàn)救了自己的是精靈還被當(dāng)面嫌棄，頓時(shí)有一種獲救不如掉進(jìn)海里的想法，氣哼哼的嘟囔一聲：“傲慢的長(zhǎng)耳朵！”

    精靈和矮人兩看兩相厭，矮人轉(zhuǎn)身擠過(guò)人群，梵依輕盈跳上船舷，眼不見(jiàn)為凈。

    海獸掀起更大的水浪，船身顛簸得愈發(fā)劇烈，船體發(fā)出危險(xiǎn)的吱嘎聲。

    船主組織水手拿起武器，陸續(xù)跳入水中，圍捕造成麻煩的海獸。

    鮫人入水的瞬間，雙腿變成魚(yú)尾，重重拍向海面。層疊的鱗片恍如玉石，尾鰭浮動(dòng)彩光，似飄浮在水中的輕紗。

    鮫人們包圍海獸，發(fā)出一聲聲尖銳的嚎叫。聲音凄厲刺耳，能震碎獵物的大腦，絕非傳說(shuō)中優(yōu)美的歌聲。

    海獸頭痛欲裂，行動(dòng)逐漸變得緩慢。奮力掀起一波水浪，試圖沖開(kāi)鮫人趁機(jī)逃走。

    海獸不聰明但也絕對(duì)不傻。遇到這么多的鮫人，不跑就只能變成魚(yú)干。它冒險(xiǎn)攻擊商船是受到吸引，船上有它渴望的東西。絕不是想淪為鮫人的獵物，被這群可怕的家伙剝皮拆骨。

    趁鮫人的包圍圈出現(xiàn)空隙，海獸尾巴一甩游向深海，想要溜之大吉。

    “追！”

    鮫人們憋了一肚子氣，自然不會(huì)讓目標(biāo)逃走，接二連三追著獵物潛入深海。

    海獸和鮫人前后離去，滔天巨浪無(wú)影無(wú)蹤，海面變得風(fēng)平浪靜，只剩下一艘孤零零的商船，接近三分之一的船體被付之一炬。

    來(lái)不及慶幸劫后余生，眾人發(fā)現(xiàn)船主和水手集體跳進(jìn)海里，追著海獸不見(jiàn)蹤影，短暫的呆滯之后，集體陷入恐慌。

    “誰(shuí)會(huì)開(kāi)船？”

    失去掌舵人，他們?cè)趺捶祷仃懙兀?/br>
    法洛爾三人同樣焦躁，只是和眾人的理由不同。他們不擔(dān)心會(huì)在海上流浪，更擔(dān)心飛走的幼龍。如果不能及時(shí)找回來(lái)，難保會(huì)惹出多大的麻煩。

    “怎么辦？”

    三人面面相覷，想不出任何辦法。

    “不如先回精靈谷。”

    沒(méi)看管好龍蛋，導(dǎo)致幼龍?zhí)幼?，不想事情無(wú)法收拾，必須盡快上報(bào)精靈王。還有和雪松領(lǐng)主的契約，幼龍跑了是他們無(wú)能，和對(duì)方無(wú)關(guān)，無(wú)論如何也該兌現(xiàn)承諾。

    等等！

    三人同時(shí)一頓，腦子里閃過(guò)相似的念頭，以龍族的習(xí)性，那頭幼龍不會(huì)飛去雪松領(lǐng)了吧？

    “難道……”

    話沒(méi)說(shuō)完，耳邊又傳來(lái)驚呼：“快看那里！”

    天空中，一道銀光閃過(guò)，巨大的雙翼劃開(kāi)云層，竟是一頭冰霜巨龍。

    經(jīng)歷數(shù)次大戰(zhàn)，存世的冰霜巨龍屈指可數(shù)，最出名的一頭生活在精靈之國(guó)，和精靈王簽訂契約，年齡超過(guò)三千歲。

    優(yōu)雅的巨龍掠過(guò)船身，霜雪氣息迎面撲來(lái)，海面浮現(xiàn)碎冰，空氣仿佛凍住。

    眾人仰起頭，能清晰看到巨龍鋒利的爪，以及它嘴上銜著的一團(tuán)，貌似是一頭年幼的龍。

    幼龍本來(lái)已經(jīng)奔向自由，不料中途遭遇攔截，噴出的龍息毫無(wú)作用，像是在冰山下劃火柴，力量的對(duì)比過(guò)于強(qiáng)烈，簡(jiǎn)直是慘不忍睹。

    在成年的冰霜巨龍面前，一切掙扎都是徒勞。幼龍被按在地上摩擦，輕松被咬住命運(yùn)的后脖頸。

    幼龍委屈，一身火紅的鱗片都失去光澤。奈何無(wú)力反抗，只能暫時(shí)收起脾氣，乖乖被叼在嘴里。

    冰霜巨龍盤旋一周，發(fā)現(xiàn)船上的精靈，開(kāi)始降低高度。

    龍背上，修長(zhǎng)的身影背光而立，鉑金色長(zhǎng)發(fā)垂過(guò)腰際，鑲嵌發(fā)鏈的寶石熠熠生輝，比星光更加耀眼。

    法洛爾三人立即跳下船舷，在甲板上恭敬行禮。

    旅客們同時(shí)向后退，為三人讓開(kāi)空間，態(tài)度也變得謹(jǐn)慎和恭敬。以冰霜巨龍為坐騎，精靈的身份已是不言而喻。

    冰霜巨龍現(xiàn)身不久，接連有六頭巨龍出現(xiàn)在天空中。

    一頭風(fēng)暴巨龍降低高度，龍背上的精靈朝法洛爾三人伸出手，陸續(xù)將他們帶離商船。

    “等等！”

    眼看精靈們要離開(kāi)，船上眾人紛紛開(kāi)口求救。

    “會(huì)有人來(lái)接你們。”一名黑發(fā)精靈指了指海面，朝水中拋出一只巴掌大的金盒，確定對(duì)方借住，便催促巨龍調(diào)轉(zhuǎn)方向，追向前方的同伴。

    眾人這才發(fā)現(xiàn)鮫人已經(jīng)返回，不僅毫發(fā)無(wú)傷，還帶回來(lái)一頭死去的海獸。

    雪松領(lǐng)

    云婓尚不知自己險(xiǎn)些又迎來(lái)一樁大麻煩。

    回到領(lǐng)主府后，他立即安排杰弗里返回村莊，將村民遷移到樹(shù)人森林附近。

    這是一樁不小的工程，時(shí)間倉(cāng)促，想要方方面面考慮周全相當(dāng)困難。和刺槐領(lǐng)的沖突隨時(shí)可能爆發(fā)，村莊的位置很不安全，即使有疏漏也必須盡快讓他們搬遷。

    “房屋，農(nóng)具，種子，還缺什么？”云婓在紙上記錄，羅列完畢遞給布魯。

    身為領(lǐng)主府的管家，在人手匱乏的情況下，布魯需要身兼數(shù)職，對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的大小事務(wù)了如指掌。

    “領(lǐng)主府向南二十里有一座小城，那里的建筑都很完好，收拾一下就能居住?！辈剪敳恍枰吹貓D，整個(gè)雪松領(lǐng)就刻印在他的腦海里。

    “小城？”云婓動(dòng)作一頓，突然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，刺槐領(lǐng)有主城，雪松領(lǐng)理應(yīng)也有。那么，這座城在哪？

    “主城？主城就在您的腳下?！泵鎸?duì)云婓詢問(wèn)，布魯驕傲道，“和領(lǐng)主府一樣，雪松家族存在，主城就不會(huì)消失。只要您愿意，隨時(shí)可以挖掘出來(lái)?！?/br>
    挖掘？

    云婓靠向椅背，轉(zhuǎn)動(dòng)鵝毛筆，心情十分復(fù)雜。

    別人的城池靠建，他的則要挖。

    不過(guò)埋在地下勝過(guò)沒(méi)有，能挖出來(lái)總好過(guò)一切從頭開(kāi)始。畢竟討債大業(yè)剛剛起步，手頭實(shí)在沒(méi)錢，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。

    第21章

    松葉城位于雪松領(lǐng)南部，初時(shí)僅是一座要塞，常駐人員不過(guò)五十，后因地理位置重要進(jìn)行過(guò)多次擴(kuò)建，逐漸發(fā)展成領(lǐng)地內(nèi)一座重要城市。

    城池四面立起高墻，城內(nèi)有軍隊(duì)駐守，往來(lái)人員頻繁，商鋪鱗次櫛比，最鼎盛時(shí)期，城內(nèi)的居民多達(dá)兩千人。

    近百年間，雪松領(lǐng)日漸沒(méi)落，領(lǐng)民大量流失。

    二十年前，松葉城內(nèi)最后一家店鋪歇業(yè)，僅剩的居民趕著馬車離開(kāi)。

    昔日繁華的街道變得荒涼，建筑雖然完好，已能預(yù)見(jiàn)破敗景象。

    雪上加霜的是，當(dāng)時(shí)的雪松領(lǐng)又發(fā)生動(dòng)蕩，戰(zhàn)后活下來(lái)的家族成員死得不明不白，最后一名血脈繼承人還在襁褓之中。沒(méi)人相信雪松領(lǐng)能再次崛起，這個(gè)顯赫一時(shí)的家族注定沒(méi)落，甚至?xí)趯?lái)的某一天徹底斷絕。

    領(lǐng)民們失去希望，不愿繼續(xù)留下，哪怕這里有幾代人生活過(guò)的痕跡。

    松葉城徹底淪為一座空城。

    在雪松領(lǐng)內(nèi)，類似的情形隨時(shí)隨地都在發(fā)生。

    王室對(duì)此一言不發(fā)，大貴族忙著瓜分土地、礦山和人口，小貴族沒(méi)能力攫取好處，索性抱臂看笑話。

    瞧，烜赫一時(shí)的雪松家族不也淪落至此，只能任人宰割。

    對(duì)王國(guó)忠心耿耿有什么用，和王族有血脈關(guān)聯(lián)又如何，王室出面了？連一句公道話都沒(méi)有說(shuō)！

    內(nèi)憂外患，老樹(shù)人支應(yīng)不暇，索性心一橫，將幾座城池徹底封閉，其中就包括松葉城。

    整整二十年，以巨石打造的城池淹沒(méi)在茂密的植被之中，不僅人跡罕至，連野獸都不敢靠近，生怕被藤蔓抓住，淪為嗜血植物的養(yǎng)料。

    這一日，城外出現(xiàn)二十多輛牛車和馬車，隊(duì)伍最前方是兩個(gè)新生樹(shù)人。

    車上是杰弗里召集的村民，不僅有他生活的村子，還包括附近的幾個(gè)村落，滿打滿算有五十三戶，男女老少加起來(lái)接近三百人。

    距離城門十多米遠(yuǎn)，巨牛和駑馬同時(shí)停住，無(wú)論如何不肯再向前。

    杰弗里知道原因，提高聲音讓大家稍安勿躁，等待前方的樹(shù)人行動(dòng)。

    “不要著急！”

    短暫的躁動(dòng)之后，領(lǐng)民們安靜下來(lái)，依照杰弗里的要求留在車上。樹(shù)人邁步向前，沉重的腳步聲震動(dòng)大地，也驚醒爬滿城墻的藤蔓。

    粗壯的蔓枝互相糾纏，鋸齒狀葉片隨風(fēng)擺動(dòng)。葉下垂掛成熟的果實(shí)，部分熟過(guò)頭從枝頭掉落，在地面積累厚厚一層，空氣中彌漫著發(fā)酵的味道。

    樹(shù)人走近城墻，舉起有力的手臂，大手張開(kāi)，抓住最粗的幾根藤蔓用力拉扯。刺耳的拖拽聲和摩擦聲響起，領(lǐng)民相隔很遠(yuǎn)仍受到影響，不約而同捂住耳朵。

    換成布魯和老盧克，大可以命令藤蔓離去，不需要這樣粗暴。新生樹(shù)人做不到，他們沒(méi)有更多耐心，喜歡用最簡(jiǎn)單的辦法解決問(wèn)題。

    樹(shù)人最初馴服藤蔓的方法就是如此，簡(jiǎn)單粗暴卻極為高效。

    斷裂的蔓枝散落遍地，斷口流淌出的汁液刺激到周圍的藤蔓，試探之后發(fā)現(xiàn)不敵，紛紛散開(kāi)躲避。

    窸窸窣窣的聲音不絕于耳，是藤蔓收攏葉片鉆入大地。

    不到片刻時(shí)間，城墻上的藤蔓消失無(wú)蹤，城內(nèi)的街道和建筑也隨之清空。

    樹(shù)人站定在城門前，各自推動(dòng)一扇門扉。

    伴隨著吱嘎聲，厚重的城門向內(nèi)開(kāi)啟，陽(yáng)光落入城內(nèi)，封閉二十年的松葉城重新出現(xiàn)在眾人眼前。

    一條石路貫穿東西，將城池一分為二。

    臨街的二層小樓多是商鋪，店鋪的招牌還掛在門上，歷經(jīng)歲月仍煥然如新。

    打鐵鋪的爐子已經(jīng)冰冷，煙囪也不再冒出煙氣。面包店門窗緊閉，聞不到誘人的香甜。裁縫鋪前散落著幾根皮尺，大概是主人走得太過(guò)匆忙，出城時(shí)遺落在了身后。

    樹(shù)人沒(méi)有進(jìn)入城內(nèi)，推開(kāi)城門后就讓開(kāi)位置，分別立在城門兩側(cè)，樹(shù)根深深扎入土里，樹(shù)冠張開(kāi)，恍如兩尊守護(hù)神。

    在雪松領(lǐng)重建騎士團(tuán)之前，他們將是領(lǐng)地最重要的防護(hù)力量，負(fù)責(zé)保衛(wèi)領(lǐng)主府和重新開(kāi)啟的城池。