精靈王嘆息一聲。

    儀式被中途打斷，和創(chuàng)世書建立的聯(lián)系也隨之消散。想重新喚醒水鏡，只能等到下次月圓。

    雪松領(lǐng)

    晚餐之后，云婓沒有著急去往藏書室，露西婭夫人也沒有返回客房休息。兩人坐在桌旁，面前是高高摞起的硬殼書，攤開的羊皮卷，以及插著羽毛筆的墨水瓶。

    “正義復(fù)仇，的確記載在法典里?！甭段鲖I翻過大半本王國法典，找到需要的內(nèi)容，提筆抄錄下來。對照云婓給她的資料，心中很快有了腹案。

    “我會給國王寫信，也會聯(lián)絡(luò)王室巫師。他是一名智慧的老人，曾經(jīng)教導(dǎo)許多貴族和他們的繼承人，在王城內(nèi)極有威望。至于送信的渠道，”露西婭頓了頓，“如果您能派人前往白船城，時(shí)間或許會拖延，但能避免許多麻煩?！?/br>
    露西婭態(tài)度明確，除了云婓和她信任的人，信不能落到任何人手里，包括她的親弟弟。

    姐弟倆的確有感情，但關(guān)系到領(lǐng)地利益，曾經(jīng)身為繼承人的她太清楚對方會做出什么樣的選擇。

    “白船城，倒是可以?！痹茒罂紤]片刻，道，“或許您聽過商人阿亞姆，他是一位偉大的樹人，曾經(jīng)行走各國，值得托付信任?！?/br>
    阿亞姆留在雪松領(lǐng)，他的商隊(duì)成員也自愿留下，包括中途加入隊(duì)伍的幾名游俠。松葉城的居民遷入古堡，雙方很快打成一片。

    避免阿亞姆受到黑暗力量影響，云婓不打算讓他再上戰(zhàn)場，去白船城送信應(yīng)該沒有問題。以老樹人的人脈和執(zhí)行力，不僅能完成任務(wù)，更能先一步摸清城內(nèi)情況，為挖掘海獸腦核做好準(zhǔn)備。

    “阿亞姆？”露西婭有些疑惑，她似乎聽過這個(gè)名字，又無法立刻想起來。

    “夫人，他是行走各地的大商人，極有誠信。您曾同他購買過兩箱紅寶石，還有一件鑲嵌月光石的首飾。”女仆長負(fù)責(zé)管理露西婭的財(cái)產(chǎn)，對珍貴物品的來源了如指掌。

    露西婭夫人在領(lǐng)主府養(yǎng)病，阿亞姆和盧克常駐樹人森林，雙方一直沒有見面。否則女仆長會更快想起來，早一步提醒露西婭。

    “您推薦的人必然值得信任?！甭段鲖I正色道。

    兩人達(dá)成一致，露西婭提筆寫成書信，內(nèi)容大體相同，用詞稍做改動。一封交給國王，另一封交給王室巫師，她曾經(jīng)的老師。

    女仆長取來專用的火蠟和一枚戒指，在系好的羊皮卷上刻印蠟封，證實(shí)露西婭的身份。

    “荊棘？”云婓側(cè)頭掃過一眼，發(fā)現(xiàn)戒面圖案很特別，纏繞的荊棘拱衛(wèi)交疊的權(quán)杖和長矛，顯得殺氣騰騰。

    露西婭親手將羊皮卷裝進(jìn)盒子里，扣上蓋子，解釋道：“我曾是荊棘領(lǐng)的第一繼承人，這枚徽章是從家族繼承，那之后一直沒有更改?！?/br>
    老領(lǐng)主剝奪露西婭的繼承權(quán)，做主將她遠(yuǎn)嫁刺槐領(lǐng)，卻沒有收回她在繼承人期間使用的徽章。不是有多少親情，全因忌憚露西婭手中的力量。

    時(shí)過境遷，老領(lǐng)主已經(jīng)不在，露西婭身邊僅留下黑荊棘女仆，她的弟弟高枕無憂，也沒想起拿回這枚戒指。

    信交給云婓安排，露西婭感到疲憊，道一聲失禮，起身返回客房。

    腳步聲消失在走廊盡頭，云婓抓起一只藤球，隨手捏了幾下。以雪松領(lǐng)到王城的距離，加上往返白船城的時(shí)間，或許信在路上，邊境已經(jīng)燃起戰(zhàn)火。

    “應(yīng)該先動手?！?/br>
    云婓靠向椅背，在腦海中描繪邊境地圖，很快有了第一個(gè)目標(biāo)，一座位于峽谷內(nèi)的小城，也是通往刺槐領(lǐng)的交通要道。

    戰(zhàn)爭無可避免，但是怎么打，在哪里打，節(jié)奏如何把握，就不是刺槐領(lǐng)主能全部決定。

    計(jì)劃正逐步實(shí)施，云婓心情很好，任由藤球趴在肩上，腳步輕快返回臥室。

    明天開始他會很忙，今夜必須睡個(gè)好覺。

    夜色漸深，一場大雪如約而至。

    寒風(fēng)呼嘯，滴水成冰，冰魔一改白日里的懶洋洋，變得精神抖擻，昂首發(fā)出咆哮。聲音響徹在天地間，撕開雪幕，震耳欲聾。

    大雪紛飛，天地間一片銀白。

    雪幕不斷擴(kuò)散，雪松領(lǐng)、刺槐領(lǐng)乃至鐵杉領(lǐng)都籠罩在飛雪之中。

    氣溫急劇下降，河面封凍，路面結(jié)冰，石橋兩側(cè)垂掛成排冰棱，刺槐領(lǐng)主城臨河而建，儼然成為一座冰城。

    入夜后，城民各自返回家中，陸續(xù)關(guān)門閉戶，道路兩旁不見一點(diǎn)燈火。

    夜半時(shí)分，城內(nèi)響起馬蹄聲，道路盡頭有火光搖曳。

    馬蹄聲逐漸接近，全副武裝的騎士穿過長街，打起火把列隊(duì)出城。

    臨街的店鋪內(nèi)，城民透過窗縫向外望，看到排成長龍的騎士隊(duì)伍，不由得打了個(gè)寒顫。

    近段時(shí)間以來，城內(nèi)流言四起，領(lǐng)主府傳出消息，露西婭夫人返回荊棘領(lǐng)養(yǎng)病，中途遭遇雪松領(lǐng)刺殺，隊(duì)伍上下不幸罹難。

    雪松領(lǐng)主血脈覺醒，妄圖報(bào)復(fù)刺槐領(lǐng)，不僅殺死露西婭夫人，還奪走法布爾礦山和銀蹄礦洞，搶占平原鎮(zhèn)，驅(qū)趕所有鎮(zhèn)民。

    事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，城內(nèi)貴族帶頭叫囂以血還血，奪回屬于刺槐領(lǐng)的土地和礦產(chǎn)。

    “給雪松領(lǐng)一個(gè)教訓(xùn)！”

    “奪回屬于我們的一切！”

    他們不斷煽動戰(zhàn)爭，顯然已經(jīng)忘記礦產(chǎn)和土地本就屬于雪松領(lǐng)，刺槐領(lǐng)才是在強(qiáng)取豪奪。

    露西婭夫人的事情同樣存在疑點(diǎn)。

    刺槐領(lǐng)主迷戀半水妖，和第一夫人關(guān)系惡劣，還曾囚禁第一夫人。消息瞞不住，擔(dān)憂激怒荊棘領(lǐng)，刺槐領(lǐng)主才中途罷手。

    露西婭夫人遭遇不幸，更像是領(lǐng)主在自導(dǎo)自演。

    有貴族仗義執(zhí)言，結(jié)果是全家被驅(qū)逐。名義上返回自己的莊園，卻再沒人看到一家人的蹤影。他們究竟去了哪里，或許只有死靈知道。

    “別看了?！?/br>
    腳步聲傳來，女主人舉著蠟燭走上樓梯，來到丈夫背后，提醒他關(guān)嚴(yán)窗戶。萬一被發(fā)現(xiàn)，恐怕會惹上麻煩。

    男人轉(zhuǎn)過身，沉聲道：“或許我們該離開?！边@段時(shí)間發(fā)生太多事情，他整日憂心忡忡，生出離開主城的念頭。

    “離開主城，我們又能去哪里？”女人走到桌邊，放下燭臺。

    “我明天去見堂兄。他在領(lǐng)主府干活，能知道更多消息?！蹦腥俗哌^來，握住妻子的肩膀，盡可能安慰她，“如果情況真的很糟糕，我們不僅要離開主城，更應(yīng)該離開刺槐領(lǐng)。”

    夫妻倆一坐一站，誰都沒有再說話。

    時(shí)間過去良久，屋外的馬蹄聲仍沒有消失，兩人不約而同嘆息，對未來充滿不確定和擔(dān)憂。

    和西城領(lǐng)民相比，東城的矮人行動更快。

    他們聚集到地下，討論是否該離開刺槐領(lǐng)，返回矮人之國。

    “刺槐領(lǐng)主變得瘋狂，他竟然要我們參與領(lǐng)地戰(zhàn)爭，這不可能！”

    胡子花白的矮人站起身，倒支起一把鋒利的斧頭，雙手按住斧柄，神情無比嚴(yán)肅。

    “初代領(lǐng)主曾經(jīng)立下誓言，不會要求我們參與戰(zhàn)爭。我們可以為他們打造鎧甲兵器，絕不卷入王國貴族之間的爭端。”

    “荊棘領(lǐng)不提，鐵杉領(lǐng)使者著急離開，這本身就不尋常?！崩习顺谅暤?。

    “大家應(yīng)該看到，領(lǐng)主府?dāng)?shù)次派遣使者，再沒有荊棘領(lǐng)和鐵杉領(lǐng)的隊(duì)伍抵達(dá)。相反，組建聯(lián)軍的策略被放棄，領(lǐng)主正在大規(guī)模召集領(lǐng)地內(nèi)的騎士?！?/br>
    “這個(gè)訊號十分危險(xiǎn)?！?/br>
    矮人們不參與領(lǐng)主府決策，但他們了解戰(zhàn)爭需要的鎧甲武器。通過裝配的馬具數(shù)量，能輕松推斷出集結(jié)在邊境的騎士團(tuán)規(guī)模。

    “刺槐領(lǐng)出兵攻打雪松領(lǐng)，無論找多少借口，都是在違背王國法典?！?/br>
    老矮人活了數(shù)百年，親眼見證刺槐領(lǐng)主是如何背叛盟友，攫取雪松家族的財(cái)富，又是如何被半水妖迷惑，走到今天這一步。

    矮人們和刺槐家族有契約，他們十分誠信，一直留在刺槐領(lǐng)。然而刺槐家族出現(xiàn)問題，刺槐領(lǐng)主變得瘋狂，他們不愿意卷入戰(zhàn)爭，唯有撕毀契約，離開這座他們親手打造的城市。

    “領(lǐng)主不會允許我們離開?！币粋€(gè)身材魁梧的矮人說道。

    他的話引起矮人們的擔(dān)憂。

    矮人們有自己的消息渠道，他們握有露西婭夫人遭遇追殺的證據(jù)。

    兩名矮人高價(jià)從騎士手中交換幾枚金紐扣，它們屬于荊棘領(lǐng)的貴族。紐扣上的花紋磨損扭曲，憑矮人的手藝很容易恢復(fù)，它們就是最好的證據(jù)。

    “我們必須離開！”又一名矮人站起身，揮舞著拳頭砸在桌上，在桌面留下一個(gè)清晰的拳印。

    證據(jù)擺在眼前，矮人們不再猶豫，全體同意離開刺槐領(lǐng)。

    “從這里走，離開主城轉(zhuǎn)道向西?！崩习虽侀_一張羊皮卷，長滿繭子的手指在圖上用力點(diǎn)了一下。

    “刺槐領(lǐng)主絕對不會想到，我們會向西走。這里有一座峽谷，數(shù)千年前曾是對抗巨人的要塞。峽谷中有隱秘的隧道，我們可以悄悄通過，不引起任何人懷疑?！?/br>
    矮人們湊到桌旁，頭碰著頭，蓬松的大胡子遮擋羊皮卷，必須用手抓著才能看清地圖。

    “時(shí)間過去這么久，隧道不會坍塌？”一名矮人擔(dān)憂道。

    “當(dāng)然不會?！崩习诵攀牡┑?，“這是鐵斧家族挖掘的隧道，曾經(jīng)用于古戰(zhàn)場，巨龍也無法摧毀！”

    “好，就從這里走?！?/br>
    矮人們達(dá)成一致，老矮人收起地圖，讓大家快去收拾行李。

    “帶上保暖的毯子，食物也多帶一些。還有武器，弓箭就不必了，那是長耳朵喜歡用的?！?/br>
    矮人們在家里翻箱倒柜，將必要的行李卷在一起，用繩子捆在身上，簡直像背了一座小山。他們計(jì)劃從地道離開，不能駕駛馬車，這就意味著一切要靠雙腳。

    “準(zhǔn)備好就出發(fā)！”

    矮人聚集到一起，由于身上背著行李，手中抓著武器和工具，原本寬敞的空間立刻變得狹窄。

    “真懷念地龍?！?/br>
    “別抱怨了，快跟上。”

    清點(diǎn)過人數(shù)，確定沒有落下任何人，老矮人打開一扇木門，掄起石錘砸向門后的墻壁。

    一下接著一下，沉悶的錘擊聲在地道內(nèi)回響。

    足足敲了十下，轟隆一聲，墻壁塌陷，眼前是一條更加隱秘的通道。

    “火把！”

    老矮人舉起火把，手臂伸入地道內(nèi)?；鸢褤]舞數(shù)下，始終沒有熄滅，證明通風(fēng)口沒有堵住，里面應(yīng)該是安全的。

    “跟上?！?/br>
    老矮人緊了緊身上的外套，率先走進(jìn)地道。

    在他身后，矮人們或舉起火把或提著油燈，一個(gè)接一個(gè)跟上來，在幽暗狹長的地道內(nèi)沉默前行。

    這條地道歷史悠久，可以追溯到主城初建時(shí)。

    早在決定留在刺槐領(lǐng)時(shí)，矮人們就為自己留下后路，秘密僅在同族間傳遞，沒有對外走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。

    “往這邊。”

    遇到一條岔路，老矮人翻看地圖，決定從左邊走。

    他的選擇十分正確。

    沒有走出多遠(yuǎn)，前方出現(xiàn)流水聲，證明他們正靠近地下水渠，距離第一個(gè)暗道出口已經(jīng)不遠(yuǎn)。