使魔目睹全過程，本能貼緊墻角，對(duì)云婓更加敬畏。

    炎魔發(fā)現(xiàn)自身處境，不肯束手就擒，發(fā)出憤怒的咆哮，身上涌出烈火，試圖掙脫束縛。

    火焰沖出魔紋，侵襲到云婓腳下。

    咚地一聲，權(quán)杖敲擊地面。

    以云婓為中心，火線似被無形的屏障隔開，摩西分海一般沖向墻壁，不及向上攀爬就被黑袍巫師熄滅。

    炎魔還想再試，一枚魔紋突然出現(xiàn)在他頭頂。閃電從天而降，連續(xù)劈落在他身上，不致命，卻使他無法行動(dòng)，只能倒在地上全身抽搐。

    腳步聲接近，云婓走到炎魔跟前，看著他的狼狽，用權(quán)杖抬起他的下巴。

    “自我介紹一下，我是西部王國(guó)的主宰者，這座城的主人?！?/br>
    聲音流入炎魔耳畔，還在抽搐的惡魔猛然抬起頭，控制不住瞪大雙眼。

    “看來你聽說過我？”

    云婓饒有趣味地打量著他，確定他無法再反抗，直接收回魔紋，不再降下閃電。

    “我需要你幫一個(gè)忙，在大功告成之前，你會(huì)一直活著，無需為性命擔(dān)憂?！?/br>
    炎魔絲毫沒有覺得安慰。

    抵在下巴上的權(quán)杖無比堅(jiān)硬，鋒利的尖端透出寒意。

    對(duì)危險(xiǎn)的直覺告訴他，對(duì)方口中的活著比死亡更加可怕，極可能讓他陷入無底深淵，備受煎熬。

    第153章

    “出來！”

    伴隨著一聲鈍響,牢房門向內(nèi)推開，身著皮鎧的蓋爾走進(jìn)室內(nèi)，從墻上拆卸下鎖鏈,將兩名扎乞落強(qiáng)盜從地上拽起來，粗暴拖向走廊。

    牢房外等候著一隊(duì)巡邏騎士,皆身著皮鎧,腰間交錯(cuò)兩條獸皮帶,背負(fù)一把強(qiáng)弓,手按長(zhǎng)劍。

    聽到鎖鏈拖拽的聲響，眾人齊刷刷轉(zhuǎn)過頭,目光冷冽,令兩名強(qiáng)盜脊背發(fā)寒。

    他們皆為游俠出身,仰賴云婓改變身份，獲取榮譽(yù)、金錢和地位,自然對(duì)新國(guó)王忠心耿耿。只要是云婓下達(dá)命令，他們堅(jiān)決貫徹執(zhí)行,絕不會(huì)有任何遲疑。

    “要去哪里？”

    兩名強(qiáng)盜驚恐不安,抑制不住心中恐懼,雙腿一直顫抖，走得踉踉蹌蹌,險(xiǎn)些摔倒在地。

    “老實(shí)點(diǎn)！”

    巡邏騎士不會(huì)對(duì)他們客氣，更無絲毫憐憫。用力拖拽鎖鏈和鐐銬,不在乎他們是否受傷，爬不起來就拖出走廊。

    雙手和膝蓋在地面摩擦,很快劃出血口,變得鮮血淋漓。扎乞落強(qiáng)盜發(fā)出痛呼,額頭冒出冷汗。

    “這就受不了了？”蓋爾俯視兩名強(qiáng)盜,后者正雙手撐地，試圖從地上爬起來。奈何力不從心，很快又摔了回去。

    “我看過你們的口供，據(jù)你們的同伙供稱，你們最喜歡把人綁在馬后拖拽過荒漠，讓對(duì)方飽受折磨，直至咽下最后一口氣。換成你們自己，痛苦不到十分之一，就覺得受不了？”

    蓋爾的話充滿諷刺，一腳踢在強(qiáng)盜身上，能聽到清晰的骨裂聲。

    “若非另有用處，你們應(yīng)該吊上絞刑架！”

    扎乞落強(qiáng)盜惡貫滿盈，審問后的供詞堆成小山。尤其是幾個(gè)首領(lǐng)，犯下的罪行罄竹難書。

    云婓分出部分送往礦山，他們不會(huì)獲得自由，將在那里工作到死。

    余下送上絞刑架，當(dāng)著全城人的面行刑。新法典頒布后，他們是首批受到懲治的犯人。

    唯獨(dú)兩人留到最后。

    他們將成為試驗(yàn)品，用來驗(yàn)證云婓的設(shè)想。如果能夠成功，樹人將擺脫炎魔火焰的困擾，奧菲斯的炎魔軍隊(duì)再不會(huì)是威脅。

    兩名強(qiáng)盜心懷恐懼，不知道自己將面臨什么。他們被拖出監(jiān)牢，帶上一輛馬車。趕車的是一名樹人，大概是樹種的關(guān)系，總是沉默寡言。

    馬車門關(guān)閉，隔絕所有光明。

    兩名強(qiáng)盜蜷縮在車廂里，艱難移動(dòng)捆綁鐐銬的手腳，背部靠在車壁上，愈發(fā)忐忑不安。

    鞭花炸響，拉車的駑馬邁開四蹄。

    車軸轉(zhuǎn)動(dòng)，車輪壓過青石鋪就的長(zhǎng)街。

    兩頭魔龍正在酣睡，身邊堆著如山的糖塊，大多已經(jīng)挑選完畢。

    馬車從它們中間穿過，魔龍被車輪聲吵醒，半睜開眼睛，鼻孔中噴出熱氣，夾雜點(diǎn)點(diǎn)火星。

    離開空曠的長(zhǎng)街，周圍陡然變得喧鬧。如同氣泡被戳破，空氣瞬間開始流動(dòng)。

    嘈雜的人聲敲打耳畔，交談聲、爭(zhēng)吵聲、叫賣聲以及孩童歡快的笑聲交織匯聚，似畫卷破墨，描繪人間煙火，令人無比著迷。

    扎乞落強(qiáng)盜胸口發(fā)悶，本能靠向窗口，卻發(fā)現(xiàn)木窗被封死，根本無法打開。

    一窗之隔，一步之遙，此時(shí)卻猶如天塹。

    他們對(duì)視一眼，難言心中滋味。

    換成身陷囹圄之前，他們做夢(mèng)也不會(huì)想到，有朝一日自己會(huì)落到這般境地。如今現(xiàn)實(shí)擺在眼前，后悔的確有，更多則是怨恨。

    強(qiáng)盜的習(xí)性烙印骨髓，兇殘狠毒伴隨始終。

    他們從不知道反省，也無半分對(duì)受害者的愧疚，心中充滿對(duì)云婓的怨恨，徹頭徹尾無可救藥。

    馬車穿過城內(nèi)，巡邏騎士跟在車后，沒有騎馬，全是一路小跑。

    隊(duì)伍來到中央廣場(chǎng)，改建工程仍在繼續(xù)。雕像即將矗立，矮人們搭建起索橋，半獸人喊著號(hào)子，一派熱火朝天的景象。

    樹人驅(qū)策駑馬加速，盡快繞過工地趕往雪松古堡。

    實(shí)驗(yàn)場(chǎng)準(zhǔn)備就緒，捕獲的炎魔鎖在場(chǎng)內(nèi)，只等扎乞落強(qiáng)盜送到，法陣就能開啟。

    馬車持續(xù)加速，由于慣性，兩名強(qiáng)盜無法坐穩(wěn)，在顛簸中趴在地上。

    晃動(dòng)持續(xù)十多分鐘，駑馬開始減速，馬車逐漸停住。車門從外部打開，陽光投入，習(xí)慣黑暗的強(qiáng)盜暫時(shí)無法適應(yīng)，下意識(shí)閉上雙眼，抬手遮擋光線。

    “下來，別磨蹭！”

    蓋爾熟練地抓住鎖鏈，將車上的強(qiáng)盜拖拽下來。

    巡邏騎士迅速上前，兩人一組拖起強(qiáng)盜。有力的大手抓住他們的胳膊，邁步走向古堡。

    厚重的大門緩慢開啟，樹人管家站在門前，看到一身狼狽的強(qiáng)盜，確認(rèn)他們還活著，對(duì)蓋爾等人點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)打了個(gè)響指。

    窸窸窣窣的聲音傳來，一株伴生藤出現(xiàn)在眾人腳下。粗壯的藤蔓纏住強(qiáng)盜，葉片舒展捂住他們的嘴，迅速將他們拖進(jìn)古堡。

    “嗚嗚！”

    強(qiáng)盜驚駭欲絕，以為自己將成為藤蔓的飼料，拼命開始掙扎。

    奈何實(shí)力懸殊，他們又手無寸鐵，越掙扎被纏得越緊，到最后幾乎無法喘氣，全身的骨頭都似被絞斷。

    “我會(huì)稟報(bào)陛下，你們忠誠(chéng)地完成了任務(wù)。這件事必須保密，不能對(duì)外透漏一絲口風(fēng)?！辈剪攪?yán)肅道。

    “以生命和靈魂發(fā)誓，我們忠誠(chéng)國(guó)王陛下，必將嚴(yán)守秘密！”

    巡邏騎士完成任務(wù)，當(dāng)面發(fā)下誓言，沒有在古堡門前久留，集體調(diào)轉(zhuǎn)方向返回城內(nèi)。

    趕車的樹人跳到地上，留下駑馬和車輛，原地樹化扎根土中，和掛在墻上的藤蔓一起守衛(wèi)古堡。

    “來人?！?/br>
    布魯喚來一名仆人，命其將馬車趕走，駑馬送回馬廄。其后關(guān)閉大門，將稍顯刺眼的陽光擋在門外。

    砰地一聲，大廳內(nèi)變得昏暗。

    幾縷陽光透過落地窗灑入，細(xì)塵在光中旋舞。

    樹人管家走到桌前，扶正燃盡的燭臺(tái)，交代過負(fù)責(zé)打掃的仆人，獨(dú)自登上樓梯，一路向上，前往云婓所在的塔樓。

    魅魔出現(xiàn)在樓梯口，目送布魯?shù)谋秤?，心中若有所思?/br>
    “你覺得小主人打算做什么？”

    “不清楚?！?/br>
    “這里有炎魔的氣息，我能感受到他的情緒，狂躁，憤怒，無法掩蓋的恐懼?！弊粢灵_口道。

    “他害怕極了。”諾拉補(bǔ)充一句。

    惡魔性情兇殘，不代表無所畏懼。面對(duì)強(qiáng)悍的力量，它們一樣會(huì)畏縮，產(chǎn)生恐懼的情緒不足為奇。但害怕成這樣委實(shí)少見，如同面臨地獄深淵，隨時(shí)隨地將萬劫不復(fù)。

    “這件事似乎和樹人有關(guān)。”赫達(dá)加入談話。

    陷入恐懼的炎魔，出入頻繁的樹人，行動(dòng)神秘的巫師，突兀送來的兩名強(qiáng)盜。

    林林種種看似毫無瓜葛，卻又存在千絲萬縷的聯(lián)系。然而云婓不透口風(fēng)，沒有更多線索，她們始終無法想出答案。

    布魯察覺到魅魔的視線，能看出她們的困惑，但沒有中途停下腳步，也無意為她們解惑。

    他穿過一條走廊，沿著旋轉(zhuǎn)石梯向上，循著藤蔓留下的痕跡，找到布置法陣的房間。

    房門前，伴生藤緊貼門板，偽裝成墨綠色的花紋。

    布魯扯開堆疊的蔓枝，抬手敲響房門：“陛下，我是布魯。”

    等候片刻，房門從內(nèi)部打開。

    門后是一身黑袍的甘納，他甚至沒有和布魯寒暄，一把將樹人拽進(jìn)室內(nèi)，隨手關(guān)閉房門。其后舉起法杖念誦咒語，用巫

    文代替鎖扣，將房間牢牢鎖住。

    “噤聲。”示意樹人管家不要出聲，甘納指向房間中央，兩枚魔紋正在對(duì)向旋轉(zhuǎn)，一枚嵌入屋頂，一枚烙印在地面。

    云婓站在魔紋中央，充沛的魔力涌出體外，悉數(shù)化為流光，纏繞在他周圍。

    光尾拖曳，恰似流星劃過。

    流光互相撞擊，星辰破碎，無數(shù)光斑飄散，繼而交匯融合，組成一條新的光帶。

    炎魔被文字鏈纏繞，受困在地一動(dòng)也不能動(dòng)。扎乞落強(qiáng)盜在他對(duì)面，兩人身上的鐐銬已經(jīng)取下，發(fā)光的文字鏈取而代之，同炎魔身上的一般無二，只是組成的魔文次序顛倒。

    云婓昂起頭，雙眼染上猩紅。

    能量以他為中心爆發(fā)，光帶急速旋轉(zhuǎn)，剎那間繃直，如一桿長(zhǎng)矛刺向炎魔。

    這一幕并不陌生，想到被抓后的遭遇，炎魔怛然失色，拼命想要閃躲，卻被困在方寸之地，無法躲開鋒利的矛尖。