西普勒被保護(hù)在騎士身后，斗篷不翼而飛，華麗的外套上遍布污痕,不知是血還是燒焦的黑漬。

    黑暗荒漠之主一身狼狽,背部還沾著泥沙,是他狼狽撲倒地面，為活命翻滾的證據(jù)。

    毒蝎開(kāi)始縮小包圍圈，鰲鉗撐起,尖銳的節(jié)肢扎入地面,每移動(dòng)一步都會(huì)留下深深的刻痕。

    巨蝎的身影格外醒目。它翹起毒尾,尾針閃爍寒光。彎刀狀的口器咔噠作響，很快引起毒蝎回應(yīng)。

    飛舞的怪蟲(chóng)聚集在蝎群頭頂，振翅聲密集刺耳，同咔噠聲交匯在一起，似有鋼針刺入耳鼓，直襲眾人大腦。

    “?。　?/br>
    一名騎士雙眼充血，丟掉武器抱頭嘶吼。他痛苦地跪倒在地，血從眼角、鼻孔和耳畔流出，蜿蜒過(guò)脖頸，在風(fēng)中凝固。兩顆眼球凸出，舌根腫脹，全身出現(xiàn)不規(guī)則的裂痕，樣子異?？刹?。

    “我受不了了！”

    騎士的叫聲充滿(mǎn)絕望。

    話(huà)音未落，眼球突然爆裂，血霧膨開(kāi)，彌漫在空氣中，融合怪蟲(chóng)的毒霧，泛出一股奇特的味道。并不難聞，反而類(lèi)花香沁人心脾。

    死去的騎士倒在地上，血在身下流淌，交織成一幅詭異的圖案。

    巨蝎挺起上半身，咔噠聲暫時(shí)停止。

    毒蝎發(fā)起進(jìn)攻，怪蟲(chóng)從頭頂壓下，騎士們難以抵抗，接二連三被蟲(chóng)群淹沒(méi)，死狀相當(dāng)凄慘。

    目睹麾下的死亡，西普勒表情猙獰，目光陰狠。

    魔龍盤(pán)旋在高空，小心避開(kāi)毒霧，以免鱗片被腐蝕。云婓站在魔龍背上，探頭向下望，將戰(zhàn)場(chǎng)中的一切盡收眼底。

    荒漠騎士已是強(qiáng)弩之末，人數(shù)不斷縮減，從幾百到幾十，最終僅有六人尚能站立。他們堅(jiān)定不移地護(hù)衛(wèi)西普勒，以身軀抵擋蟲(chóng)群的進(jìn)攻。

    “嘶！”

    騎士的負(fù)隅頑抗激怒巨蝎。

    它曾是西普勒的座獸，如今不惜一切要?dú)⑺缹?duì)方。

    一雙鰲鉗左右揮舞，輕松掃開(kāi)擋路的毒蝎。掀起的氣流蕩飛怪蟲(chóng)，摩西分海一般開(kāi)出一條筆直的通道。

    巨蝎向前移動(dòng)，每一步都令人心驚。

    騎士攥緊刀劍，挺起盾牌，絲毫不敢掉以輕心。

    他們一心一意對(duì)抗蟲(chóng)群，保護(hù)領(lǐng)主西普勒。不料想攻擊出現(xiàn)在身后，西普勒竟然祭出短劍，刺穿了騎士隊(duì)長(zhǎng)的胸膛。

    短劍自背后貫入，從胸口透出。

    騎士隊(duì)長(zhǎng)低下頭，先于疼痛的是無(wú)盡迷茫。他不敢相信更無(wú)法理解，西普勒為何要這樣做。

    “領(lǐng)主大人？”

    看到隊(duì)長(zhǎng)的遭遇，五名騎士大驚失色。他們顧不得蟲(chóng)群，一起轉(zhuǎn)頭看向西普勒，因他的舉動(dòng)陷入更深的絕望。

    瘋了嗎？

    領(lǐng)主大人一定是瘋了！

    西普勒收回短劍，任憑騎士隊(duì)長(zhǎng)倒向地面。兇狠的目光掃視幾人，他忽然平舉手掌，攥緊了手指。

    騎士同時(shí)捂住胸口，因痛苦表情扭曲。

    呼吸之間，幾人胸前溢出血痕，出現(xiàn)和騎士隊(duì)長(zhǎng)相同的傷口，位置和大小皆一模一樣。

    砰砰幾聲，六人的心臟飛出胸腔，接連爆開(kāi)，撐起大片血霧。飛濺的鮮血連成屏障，阻擋蟲(chóng)群的進(jìn)攻，也隔絕云婓的視線(xiàn)。

    “不好！”

    云婓立刻有所警覺(jué)，以魔力驅(qū)散蟲(chóng)群，催促魔龍下降，逼近西普勒所在的位置。

    深淵寶石似能察覺(jué)他的意圖，一束光投入血霧，頃刻撕開(kāi)屏障，現(xiàn)出伏地的尸體以及留在地面的洞口。

    西普勒早不見(jiàn)蹤影，唯有魔力殘留，進(jìn)一步侵蝕死亡的騎士。

    魔龍繼續(xù)下降，落地時(shí)掀起一陣狂風(fēng)。

    毒蝎和怪蟲(chóng)不敢靠近，唯有巨蝎鼓起勇氣上前，相隔一段距離折疊節(jié)肢，身體貼靠地面向云婓表現(xiàn)臣服。

    云婓跳下魔龍的背，彎腰查看地洞。

    “嘶！”巨蝎發(fā)出聲音，擺動(dòng)長(zhǎng)有毒針的尾巴。見(jiàn)云婓望過(guò)來(lái)，小心舞動(dòng)鰲鉗，指了指洞口，又指向山谷處。

    云婓觀察兩秒，表情似有所悟。

    “你知道他逃往哪里，是前面的山谷？”

    “嘶！”

    “帶路?！?/br>
    “嘶！”

    巨蝎不能言語(yǔ)，但能聽(tīng)懂云婓的命令。它轉(zhuǎn)身走向山谷，同時(shí)不忘揮舞鰲鉗驅(qū)散毒蝎和怪蟲(chóng)，避免擋路。

    云婓正要登上龍背，黑袍巫師踏風(fēng)飛來(lái)，擔(dān)心道：“陛下，山谷內(nèi)情況不明，最好不要以身犯險(xiǎn)?！?/br>
    “不必?fù)?dān)心?！痹茒髶u了搖頭，單手按住魔龍的脖頸，縱身一躍，輕松落到魔龍背上，“我會(huì)小心，不會(huì)魯莽行事?！?/br>
    甘納仍存擔(dān)憂(yōu)，但云婓主意已定，不會(huì)輕易更改。

    黑袍巫師無(wú)法勸說(shuō)，唯有堅(jiān)持和云婓同行。這一點(diǎn)他絕不讓步。

    “好吧?！痹茒鬀](méi)有拒絕。

    “阿亞姆！”甘納又朝身后揮手。

    樹(shù)人接到指令，立刻分出一隊(duì)，邁開(kāi)大步跟上云婓，一起前往不遠(yuǎn)處的山谷。

    巨蝎已經(jīng)等在山谷入口，連續(xù)擺動(dòng)鰲鉗向天空示意。

    魔龍從它頭頂飛過(guò)，云婓從高處眺望山谷，發(fā)現(xiàn)谷內(nèi)植物繁茂，有一條河流縱向穿過(guò)。河水清澈見(jiàn)底，卻無(wú)一條河魚(yú)。

    懸崖上長(zhǎng)滿(mǎn)荊棘和矮草，還有一棵怪樹(shù)扎根峭壁。樹(shù)干傾斜，樹(shù)冠舒展，枝杈長(zhǎng)得奇形怪狀，樹(shù)葉和樹(shù)皮皆是暗紅。

    山谷深處?kù)F氣氤氳，不似天然形成。

    霧中有光芒閃爍，巨蝎加快速度沖入霧中，鰲鉗上下?lián)]舞，只聽(tīng)到轟隆巨響。等它再次出現(xiàn)，鉗子里竟夾著一根石柱。

    石柱長(zhǎng)過(guò)兩米，表面凹凸不平，雕刻有粗糙的魔文。個(gè)別筆畫(huà)上殘留石粉，證明是倉(cāng)促刻成。

    云婓打量著石柱，串聯(lián)上面的魔文，很快得出結(jié)論：“傳送法陣?！?/br>
    甘納也飛過(guò)來(lái)細(xì)看，認(rèn)可云婓的猜測(cè)。

    “看樣子，西普勒已經(jīng)逃走?！痹茒箅p臂交疊，看著甘納揮舞法杖驅(qū)散殘留的霧氣，惋惜道，“還是慢了一步?！?/br>
    “主人，繼續(xù)追嗎？”阿亞姆走上前，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    “當(dāng)然?！痹茒蠡仨聪驑?shù)人，發(fā)現(xiàn)有矮人從樹(shù)冠中探頭，揚(yáng)聲道，“接下來(lái)，諸位打造的攻城器械將發(fā)揮巨大用途?！?/br>
    聽(tīng)出云婓話(huà)中的暗示，矮人同時(shí)精神一振，當(dāng)場(chǎng)發(fā)出歡呼。

    在之前的戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)車(chē)并未發(fā)揮出真正的威力。依照國(guó)王陛下的意思，很快將要進(jìn)攻城池，戰(zhàn)車(chē)將有更多用武之地。

    “陛下，您看?！备始{驅(qū)散霧氣，找到剝離石柱的巖壁，上面殘存更多力量，還有一枚血手印。

    “挑釁？”云婓打量著這枚手印，從深度觀察，能輕易看出西普勒的怒火?？上Ф拘T士全軍覆沒(méi)，他逃回領(lǐng)地也無(wú)法阻擋大軍的腳步。

    想到這里，云婓召喚出死靈，準(zhǔn)備給艾希莉亞送信。

    “告知我的母親，計(jì)劃改變，我暫時(shí)無(wú)法同她匯合?！闭J(rèn)為口述不夠詳細(xì)，云婓向甘納要來(lái)一張羊皮卷，以魔力在上面勾勒文字，寫(xiě)明他的作戰(zhàn)計(jì)劃，“我將率軍前往黑暗荒漠，順便和沿途的魔界領(lǐng)主打個(gè)招呼?！?/br>
    依照云婓的本意，西普勒本該命喪戰(zhàn)場(chǎng)。不料被對(duì)方鉆空子逃走。結(jié)果無(wú)法改變，索性改變接下來(lái)的作戰(zhàn)計(jì)劃，率大軍前往黑暗荒漠，同時(shí)向魔界各個(gè)種族炫耀武力。

    “道聽(tīng)途說(shuō)終比不上親眼所見(jiàn)?！痹茒髮?xiě)下最后一行字，卷起羊皮卷，遞給等候在一旁的死靈，“盡快交到我母親手中?！?/br>
    “遵命，主人?！?/br>
    死靈攜書(shū)信離開(kāi)，黑風(fēng)疾旋而去。

    云婓很快走出山谷，召集大軍，號(hào)令眾人盡速清理戰(zhàn)場(chǎng)。

    “休整一夜，明日天明出發(fā)，奔襲黑暗荒漠。”

    魔龍飛在天空，幼龍撲扇著翅膀靠近，又趴在了魔龍的腦袋上。

    云婓難得有一絲空閑，從口袋里取出糖塊，一顆接一顆拋入口中，咬得咯吱作響。

    “有蟲(chóng)群帶路，途中會(huì)順利許多?！彼侥埍成?，用力抻了個(gè)懶腰。收回手臂時(shí)，看到浮現(xiàn)銀斑的深淵寶石，想起注入魔紋的力量，不可避免產(chǎn)生好奇。

    想到就做。

    云婓示意魔龍飛高，暫時(shí)遠(yuǎn)離大軍。

    龐大的身影掠過(guò)云層，出現(xiàn)在山谷上方。

    “就在這里?！?/br>
    云婓鎖定位置，指尖溢出紅光，快速繪出一枚轉(zhuǎn)換魔紋，等待文字鏈發(fā)生變化。

    事情如他所想，幾乎就在魔紋閉合的同時(shí)，深淵寶石投射暗光。

    光芒注入魔紋，文字鏈轉(zhuǎn)為墨色。魔紋轉(zhuǎn)速持續(xù)加快，體積隨之增大。片刻后籠罩大半個(gè)山谷，汲取山谷中的魔力，中心處落下糖果瀑布。

    “奇怪？”

    魔紋的變化在意料之中，支撐轉(zhuǎn)換的力量卻超出預(yù)期。

    云婓本意是消除西普勒殘存的魔力，徹底碾碎山谷內(nèi)的法陣。依照他的估算，糖果會(huì)有，絕不會(huì)多到如此地步。

    “甘納！”料定山谷內(nèi)存在異樣，云婓立即召喚黑袍巫師。

    “陛下，發(fā)生了什么？”甘納飛到近前，看到魔紋下的糖瀑，同樣驚詫不已。

    “事情不對(duì)，里面藏著東西?！痹茒笫种干焦?，發(fā)現(xiàn)糖落得愈發(fā)密集，貌似無(wú)窮無(wú)盡。

    甘納緊鎖眉心，目光掃視山谷內(nèi)，單手舉起法杖，釋放出一道灰霧。

    霧氣飄過(guò)河道，逐漸擴(kuò)展膨脹，爬上兩側(cè)山壁。

    就在這時(shí)，一面懸崖忽然抖動(dòng)。

    云婓轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，只見(jiàn)峭壁上的怪樹(shù)正抽出樹(shù)根。由于根須太長(zhǎng)，大多深入懸崖內(nèi)側(cè)，在移動(dòng)時(shí)難免碎裂巖壁，導(dǎo)致大量碎石滾落。

    粗壯的樹(shù)根落向地面，撐起怪樹(shù)的軀干。

    暗紅色的樹(shù)身不斷拔高，二十米、五十米，很快超過(guò)兩百米，還在不斷生長(zhǎng)。