她合著眼睛迷糊問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

    “天剛亮不久?！贝魏^(guò)她的手掌，動(dòng)作輕柔地擦拭著手心手背。

    “原東暉那邊怎樣了？”

    “原指揮使已按著公主的安排編出小隊(duì)，昨晚帶著諭令連夜下山了?！贝魏儆脺厮衽磷訑Q過(guò)，稍帶些許濕意，輕輕擦過(guò)她的臉頰。目光掃過(guò)正要啟門離去的張湍，聲音稍提高些許：“還有十幾位大人暫未處置，其余的，都依公主的賞賜處置了。幾位道長(zhǎng)見這般血腥，去后山請(qǐng)了慶愚天師出山，清晨開壇打醮，奴婢叮囑過(guò)他們動(dòng)靜小些，免得攪了公主休息?！?/br>
    張湍手已按上房門，聞言停住動(dòng)作。

    血腥。

    他確實(shí)嗅到血腥，隱隱約約，若有若無(wú)，原以為是自己傷口滲血飄出的氣味，莫非是與山上官員有關(guān)？他昏迷前尚在追禹縣衙，曾與趙令僖示警，如今已經(jīng)回到清云觀中，縣衙的事應(yīng)當(dāng)已經(jīng)解決。是如何解決？

    趙令僖懶懶起身，披上紗衣下榻：“站那兒做什么？眼睛已經(jīng)好了？”

    張湍不知該走該留，默然良久方回答說(shuō)：“隱約能看見?！?/br>
    “倒是件喜事。”她覺著開心，張開手臂由著次狐為自己穿衣，喜盈盈向張湍道：“我也有喜事告訴你?！?/br>
    同榻之事，縣衙險(xiǎn)情，官員境況，樁樁件件繞在心頭，一時(shí)之間他不知該從何問(wèn)起，對(duì)她所說(shuō)喜事更是無(wú)心知曉。

    張湍沒有回應(yīng)，她未過(guò)多在意，繼續(xù)說(shuō)道：“我已經(jīng)將那些貪官污吏處置了，無(wú)論他們是意圖加害我們哪個(gè)，都沒了手段。你可以安心在這兒養(yǎng)病，等養(yǎng)好病再往陵北去?！?/br>
    “已處置了？”張湍莫名，“我昏迷了多久？”

    次狐笑答：“張大人福氣大，御醫(yī)原說(shuō)指不定幾日能醒，沒想到只一夜便醒了。”

    一夜。

    只一夜功夫，怎可能查明原南一省貪墨案情？

    張湍問(wèn)：“不知公主是如何處置的？”

    這次次狐沒有開口代答，只輕輕幫她整理好腰封下壓的上衣褶皺，理順腰掛絲絳。她垂下雙臂，拍拍衣袖，滿不在乎道：“殺了?！?/br>
    “朝廷命官，還未定罪定刑，就——”他本就有病在身，現(xiàn)下情緒激動(dòng)，剛說(shuō)兩句便上不來(lái)氣，又咳又喘，半晌才盯著已坐在妝鏡前的趙令僖背影道：“宣禹山上，皆是省州縣里的主官，無(wú)論誅殺哪個(gè)，都該有皇上親筆勾朱。況且還未調(diào)查完全，此時(shí)殺人，萬(wàn)一枉殺無(wú)辜，豈不傷了臣子之心?！?/br>
    “依你說(shuō)的，‘盤根錯(cuò)節(jié)，紛雜難解’，挨個(gè)審，慢慢查，要查到哪年哪月去？”她不耐地揀出根玉釵交給次狐，“今日用這個(gè)?！?/br>
    張湍按著胸口，氣息不勻，匪夷所思道：“不審不查，怎知誰(shuí)為貪官污吏？誰(shuí)是兩袖清風(fēng)？公主又以何為憑處置官吏？”

    次狐只綰上簡(jiǎn)單的云髻，將玉釵簪好。

    她照鏡細(xì)看，對(duì)這支釵作裝飾頗為滿意，隨口回道：“全殺了就是。我可沒心思陪他們彎彎繞繞。”

    “全殺了？”張湍向前幾步，看向次狐，他看不清次狐的面孔，卻能看到她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “一省的朝廷命官，說(shuō)殺就殺？”他難以置信，“素知你殘忍荒唐，卻不知竟荒唐至此！”他劇烈喘息著，他不敢細(xì)想，倘若一省官員盡遭誅殺，原南會(huì)是何景象。胸口憋著一股悶氣，腦中鈍痛陣陣引他覺得惡心反胃，忽而一股腥氣涌來(lái)。他踉蹌著扶上一側(cè)墻壁，咬緊牙關(guān)，片刻后再忍不住，嘔出鮮血。

    口中鮮血不斷溢出，漫過(guò)下巴，染上衣襟。

    趙令僖聽著一句罵聲，剛起怒意站起身來(lái)，便見他扶墻吐血，心中怒意消了大半，吩咐次狐去傳御醫(yī)。

    次狐上前欲要攙扶，卻被他揮手推開。趙令僖擺擺手，示意次狐出門找御醫(yī)。隨后稍顯厭煩地，似是解釋般說(shuō)道：“一場(chǎng)蝗災(zāi)餓死百萬(wàn)百姓，殺了他們半點(diǎn)兒也不冤枉?！?/br>
    他忍著暈眩，抬眼直勾勾盯住不遠(yuǎn)處的趙令僖，盡全力克制了怒火質(zhì)問(wèn)：“一省官員，盡皆誅殺，你可知如此肆意妄為，原南一省將如何！原南百姓將如何！乖張行事，肆意妄為，全不計(jì)后果，這世上怎會(huì)，怎會(huì)有如此愚蠢之人?；噬显跄軐?quán)柄交予你手？”

    她睜大雙眼，不可思議道：“你竟敢說(shuō)本宮愚蠢？”

    “官員盡皆喪命，官府無(wú)人管轄，土匪流寇借機(jī)壯大，燒殺搶掠而無(wú)律例制約懲處。百姓惡念一起，多會(huì)效仿。家家戶戶白日閉門，州縣商販不敢經(jīng)營(yíng)。亂象叢生，惡行不絕，致使民不聊生。富則斂財(cái)聚兵，貧則不如牲畜，無(wú)須多少時(shí)日，各處必將揭竿而起，江山必亂，繼而生靈涂炭，血流成河?！睆埻奶淠ㄈプ爝呇E，自嘲一笑，卻是悲愴凄然：“你怎敢紅口一張，就將一省官員殺個(gè)干凈?！?/br>
    御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢入屋，看他衣襟滿是鮮血，慌慌張張把脈。

    張湍將手抽出：“你既能殺他們，何不將我也殺了。宣禹山上不在乎多我一人的血。何必花心思再治。”

    “你威脅本宮？”她亦氣得直抖，向次狐道：“叫原東暉進(jìn)來(lái)?！?/br>
    御醫(yī)急忙磕頭：“公主息怒，張大人這是氣急攻心，兼之從前服藥壞了腸胃，這才忽然嘔血。公主倘也動(dòng)怒，難保不會(huì)傷了玉體。公主萬(wàn)要保重自身??！”

    原東暉急急趕來(lái)：“公主急召末將所為何事？”

    她道：“張湍想死，本宮成全他，把他給本宮砍了！”

    次狐上前扶她坐下順氣，又道：“原指揮使有要事回稟，事關(guān)原南各縣官員?！?/br>
    “對(duì)，對(duì)。”原東暉不愿動(dòng)手，一看次狐從中調(diào)解，忙說(shuō)：“護(hù)衛(wèi)們已按公主吩咐，去往各州縣誅殺貪官污吏。下山時(shí)見有信使登山，送來(lái)州縣事務(wù)等候處理批示。還有昨夜尚有十幾名官吏未能處置，施刑所需刑具欠缺，煩請(qǐng)公主示下。”

    聞言，張湍急問(wèn)：“還有人活著？快叫下山護(hù)衛(wèi)停手。”

    “四州二十三縣二百六十人，一個(gè)不留?！彼囊庖褯Q，不顧張湍反對(duì)，冷眼看去：“你想陪他們，大可一頭撞死。”

    死者無(wú)可挽回，生者尚有余地。

    張湍剛順口氣，心跳雖仍如爆竹般轟鳴，卻稍有平靜。他不能死。即便原南一省官員救不下，也該救一救原南的百姓。他們剛歷一場(chǎng)慘痛蝗災(zāi)，再經(jīng)不住這般磋磨了。

    “湍身可死，臨死之前，有事相求?！睆埻耐崎_御醫(yī)，搖搖晃晃行向前去：“但求公主，饒過(guò)原南諸多百姓?！?/br>
    說(shuō)罷停住腳步，緩緩跪地。

    看著近處跪立身影，她驀然愣住。

    他很少向她下跪。

    張湍愈發(fā)虛弱，只靠意念吊著一口氣息緩緩道：“國(guó)不可無(wú)主，地方不可無(wú)官?！?/br>
    御醫(yī)見狀，自藥箱中一頓翻找，打翻許多瓶罐，找出方小盒子。開盒時(shí)雙手顫著，拿不穩(wěn)，盒中藥材灑了一地。是參片。此時(shí)此刻，已顧不得許多，御醫(yī)抓起幾片后急急上前，將參片填入張湍口中：“嚼一嚼含著，能撐些時(shí)候?！?/br>
    津液混著血液打濕參片，化出藥力入腹。

    “請(qǐng)公主傳信南陵王，請(qǐng)南陵王自南陵緊急抽調(diào)官員趕赴原南。再修書一封，八百里加急送回京城，請(qǐng)內(nèi)閣早日安排新官赴任。時(shí)間緊迫，各州各縣有能吏干將者，可先行提拔，配合調(diào)任官員管轄?！睆埻拇掖覕M出對(duì)策，“人手不足，可暫且壓下州內(nèi)官職，先就縣官填補(bǔ)，若仍不足，可一人分管多縣，暫且穩(wěn)住前期，只要撐到朝中派官就任即可?！?/br>
    態(tài)度誠(chéng)懇，近乎哀求。

    她頓了頓，低聲吩咐次狐：“去熬藥。別讓他死了?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    1帝鐘：帝鐘是道教重要法器，用于道士作法。又名三清鈴、法鐘、法鈴、鈴書。就是手搖鈴。

    2氣得湍都忘記自己是從誰(shuí)床上爬起來(lái)的了。找南陵王，一是因?yàn)殡x得不算遠(yuǎn)，二是對(duì)七哥有點(diǎn)了解，如果阿僖真的殺湍，七哥來(lái)得快也能控制一下局面，堅(jiān)持到朝廷接管收拾。

    ? 第52章

    后院灶火燒起,御醫(yī)御廚一同烹藥煮湯。

    秦巒、楚凈等人昨夜欲見張湍，卻因其傷病昏迷，被次狐攔下。在門外等候一夜,終于守到人醒，眾欽差又急急圍上前去求見。

    趙令僖在院中用早膳,山中晨起的清新氣息被濃重檀香與苦澀藥味蓋住，稍顯濕悶,鬧得她沒什么胃口，兼之聽著一群人絮叨覺得心煩，就將人放進(jìn)屋去。

    勺子捏在手中，一勺粥反反復(fù)復(fù)地舀起放下。

    院中藥味愈發(fā)濃郁,盡是備?????給張湍的,治病療傷吊精神。她默許御醫(yī)取用那些自宮中帶出的名貴草藥，一鍋鍋煎著,一碗碗送進(jìn)屋去，不知何時(shí)才是盡頭。一碗粥被她攪得沒了模樣，直到?jīng)鐾付紱]喝下一口。

    她殺的都是該殺之人。

    四州二十三縣涉災(zāi),死去百萬(wàn)余人，合省官員卻串通一氣瞞下不報(bào)。賬目雖平卻不合常理，做出這般賬目,原南上下絕無(wú)人能獨(dú)善其身。即便依張湍所說(shuō)按律判罰,單死傷百姓隱瞞不報(bào)一項(xiàng),他們也絕逃不過(guò)極刑。

    她沒有做錯(cuò)。

    官場(chǎng)之中,你中有我，我中有你,盤根錯(cuò)節(jié),紛雜難解。就該快刀斬亂麻。她既不想聽那些官吏狡辯之詞,亦不容許他們多活一日。

    湯匙被她丟下，撞上碗壁，叮一聲響。

    “公主嘗嘗這個(gè)?！贝魏惹翱此龥]有胃口，叮囑御廚做些爽口的菜式，這會(huì)兒菜已做好送來(lái)。

    筷子遞來(lái)，她提筷夾了少許，是酸口涼菜，清爽解膩，帶著山中獨(dú)有的清芬，化去院中爭(zhēng)先恐后闖入鼻息的污濁混氣。兩筷野菜入口，她稍舒心些許。次狐又送上小碗溫粥，哄她喝下，填個(gè)半飽便不再吃。

    “可算見到公主笑?！贝魏p笑著整理盤盞，交由仆役收起。

    左右閑來(lái)無(wú)事，她帶上次狐往清云觀四周閑逛散步，避開院中久久不散的檀香藥味。漫步山林之間，她突然好奇問(wèn)道：“出來(lái)一趟，我是不是越發(fā)好欺負(fù)了？”

    “公主何出此言？天底下，哪個(gè)敢欺負(fù)公主?！?/br>
    “張湍竟敢說(shuō)我愚蠢?！彼謵烙中?，“我竟還放了他?！?/br>
    “是公主仁慈。昨夜還憂心觀里床太硬，張大人身上有傷躺著不舒服，準(zhǔn)了他在您床上歇息一夜?！贝魏崞鹚娜箶[，隨她踩上滿布青苔的石階。

    她有些無(wú)奈，卻消去惱意：“他一貫不識(shí)好歹?！?/br>
    “這事倒也全非張大人的錯(cuò)。”次狐柔聲道，“張大人離京辦差，比不得公主威望，辦事自然束手束腳、畏首畏尾。他是不知道，有公主您在，差事辦得好與不好，皇上都不會(huì)為難他。他是被嚇壞了，這才口不擇言?！?/br>
    她驀然笑起，偏頭看向次狐，轉(zhuǎn)念一想又道：“他可不像是個(gè)膽小的?！?/br>
    “以他冒險(xiǎn)下山給公主報(bào)信來(lái)看，確實(shí)不像膽小。”次狐溫笑兩聲，“可見還是要有公主為他撐腰才行。今晨奴婢斗膽聽了幾句，張大人是怕原南沒有官府管理會(huì)出亂子。公主不妨幫幫張大人，讓他也能安心些?！?/br>
    “他罵我，我還要幫他？”

    腳步停下，靜看山間。遠(yuǎn)處山嵐未散，云霧縹緲，掛在蒼青碧綠之間。張湍縱馬下山時(shí)，或許就是在這煙靄之中穿梭——到底是一心念著她的。她輕嘆一聲：“本是想讓他安心養(yǎng)病，結(jié)果他自己怕成這樣，再這樣急上一陣子，怕要沒命。走吧，回去瞧瞧。”

    ?

    后院房中，張湍吃過(guò)傷藥，再飲參湯，吊起精神應(yīng)對(duì)著眼前一眾同僚。

    欽差使團(tuán)一行人中，數(shù)他官銜最高，皇帝亦下圣旨，此行一切事宜由他做主。秦巒等人著急上火，等著他來(lái)拿個(gè)主意?？梢娝陆髱а?，面色蒼白，眾人急在心里、急在臉上，卻半晌吐不出一句話來(lái)。

    最終是秦巒看他稍有些精神，方連連嘆息著道：“本以為你能勸勸公主，昨夜想來(lái)尋你，卻被公主的人攔了，至今才見到你?，F(xiàn)下人已經(jīng)殺了，這事兒捂不住?？稍撊绾问呛茫俊?/br>
    “還有些人或可一救，我盡力而為，能勸則勸。若勸不下，得做好打算?！睆埻目攘藘陕暎杂醒焉献旖?，卻顧不得儀容是否整潔，抬手潦草抹去血沫，向眾人虛禮了禮，隨即道：“二位吏部同僚，煩請(qǐng)將原南官場(chǎng)眾多官吏的履職經(jīng)歷、升遷過(guò)程，盡快整理出來(lái)。切記，著重那些與朝中大員、別省封疆、陵北官場(chǎng)關(guān)聯(lián)較深者?！?/br>
    隨行吏部官員面容苦澀，搖首回道：“張大人有所不知，原南官場(chǎng)有幾位重臣，是太子舉薦提拔上來(lái)的。不瞞大人，內(nèi)閣剛定下欽差人選，太子便召見了我二人，叮囑我們要秉公辦理?！?/br>
    “無(wú)論是誰(shuí)，只管整理成冊(cè)，依著輕重緩急排好?！睆埻囊嗍强嘈?，轉(zhuǎn)向楚凈道：“煩請(qǐng)楚大人將原南未涉災(zāi)情州縣官吏稍作梳理，若有能吏干將，可堪重用者，亦整理出名錄。著重看其籍貫及過(guò)往功績(jī)，德行押后再議?！?/br>
    楚凈明白，幾十名官員命喪宣禹山上，原南即將步入風(fēng)雨飄搖之局，當(dāng)務(wù)之急是用能臣干將穩(wěn)住局勢(shì)，德行cao守只能暫且退居次位。

    “另需四位同僚，分往四州府衙，暫且穩(wěn)住衙門?！睆埻奶а蹝呦虮娙耍m都只有依稀輪廓，卻仍不難依其身形衣著辨明身份：“我會(huì)向內(nèi)閣及南陵發(fā)出急遞，請(qǐng)朝廷盡快委派官員赴任，另請(qǐng)南陵王自南陵省調(diào)派官員暫時(shí)補(bǔ)缺。但在調(diào)任官員就職之前，各州只能暫且仰仗諸位。這是份苦差事?！?/br>
    此刻送急遞自南陵調(diào)派官員，從宣禹山出發(fā)至南陵王府傳信，晝夜不停亦需至少四日光景。而此時(shí)調(diào)任官員，無(wú)吏部調(diào)任文書，又有靖肅公主血洗原南官場(chǎng)在前，諸多顧慮一時(shí)間難以解決，即便南陵王立即著手，少不得要耗上幾日。待南陵官員動(dòng)身趕赴原南，較近的宛州，理想情況下十日后就能有官員接手，但較遠(yuǎn)的涂州至少也要等到半個(gè)月后。

    撐住這十天半月，委實(shí)不是件易事。

    何況南陵王究竟會(huì)否賭上自己身家性命無(wú)狀調(diào)任官員尚未可知，若其不愿，想等到朝廷委派官員到位，恐怕少說(shuō)要在一個(gè)月后。而他們作為欽差使團(tuán)一員，職在巡視貪墨，擅自接管原南州縣，事后追究起來(lái)，無(wú)論功過(guò)，都討不得好。

    屋內(nèi)沉默片刻后，張湍正要再勸，卻有幾人先一步出列，領(lǐng)下差事。合屋欽差，為穩(wěn)原南局勢(shì)，寥寥幾句便將身家性命交托。

    張湍心中感激，起身躬身長(zhǎng)拜。

    一人虛虛將他扶起，問(wèn)道：“可我等去往各州，無(wú)委任狀在手，如何能接管州府衙門？”

    “一群蠢材?！?/br>
    次狐推開房門，方才門外，趙令僖稍聽了幾句。

    張湍這一番安排，從本省調(diào)派、欽差暫代，到從南陵調(diào)任、請(qǐng)朝廷委派，若是情況理想，確是可以層層過(guò)渡，穩(wěn)住那不知是否當(dāng)真會(huì)亂的局勢(shì)，直至新官上任接手原南?？沙齾s朝廷委任官員之外，無(wú)旨意擅自接管省州縣衙門，不過(guò)是用一群人的性命，去填另一群?jiǎn)拭叩目印?/br>
    又有幾人，能不求名利而甘心付出呢？