男二沒(méi)那么深情，不過(guò)確實(shí)會(huì)和月貞發(fā)生一段故事。

    月貞沒(méi)有那么貞，記住我這話。

    第31章 強(qiáng)爭(zhēng)春（一）

    單表那蔣文興。他蔣家實(shí)則與李家扯不上干系, 原是個(gè)外鄉(xiāng)人，不過(guò)是他姐夫姓李, 是李家族中旁親, 因父母早亡，才到雨關(guān)廂投奔jiejie姐夫。

    他jiejie因?yàn)樯匣卦谙戏畛兴畛械煤茫盘嫠诶罴抑\了個(gè)差事做。

    此番回雨關(guān)廂來(lái), 自然也要去探望他jiejie姐夫。趕上下晌jiejie姐夫前來(lái)吊唁，蔣文興陪著祭過(guò)，便到兩位太太屋里辭了辭, 跟隨jiejie姐夫回家去歇一夜。

    李家田地多，因?yàn)槭怯H戚, 減了些租子分了幾塊地給他姐夫家里種。他jiejie姐夫常年無(wú)子，好容易陶登出銀子供他讀了幾年書(shū), 也不指望他科舉入仕, 只盼著他憑本事能混得個(gè)好。

    方才蔣文興去辭二位太太，jiejie跟著, 見(jiàn)二位太太待他頗為客氣, 高興得無(wú)可不可, 歸家便忙著點(diǎn)灶燒飯。

    這廂一行切菜，一行笑生滿面道：“你在李家這幾個(gè)月還好？想來(lái)是好的，瞧方才兩位太太的態(tài)度，又客氣又講禮，那么多親戚小輩的男人在屋里說(shuō)話, 她們單叫你在椅上坐?！?/br>
    蔣文興在灶下燒火，聞言仰首睇她一眼, 勾起唇角不以為意地笑了笑, “我在他們兩府里勞累了這幾個(gè)月, 無(wú)論是錢莊的事情還是大老爺?shù)氖虑槌鰜?lái)，我無(wú)不鞍前馬后替他們效忠。他們要是再不待我客氣些，也不必為人了。 ”

    他jiejie點(diǎn)頭稱是，“也是你能干的緣故。虧得早年我盤(pán)算得好，舍得叫你讀書(shū)認(rèn)字。瞧，如今好處不就來(lái)了？噯，他們安插.你在錢莊里做什么差事？”

    “就是幫著打打算盤(pán)抄抄賬冊(cè)。”蔣文興坐在小竹凳上，因他個(gè)頭高，屈得腿酸，便撩開(kāi)衣擺將腿朝前抻一抻，行容散漫，神色懶淡。

    “抄抄帳篇子？事情倒輕巧，比在碼頭上下力跑腿強(qiáng)。只是每月給你多少薪俸？”

    他斜上一眼，有些不耐煩，“五兩銀子?！?/br>
    他jiejie聽(tīng)見(jiàn)，笑得合不攏嘴，“五兩銀子！這書(shū)真不是白讀的！這就好了，你吃住在他們府上，使不著什么錢，把銀子交給我替你攢著，再過(guò)一二年，就好風(fēng)風(fēng)光光地說(shuō)一戶好人家的姑娘。你成了家，我在爹娘墳前也算有個(gè)交代。”

    蔣文興卻默不作聲，朝門外瞥一眼。那籬笆外，長(zhǎng)滿淺綠的莊稼，莊稼遠(yuǎn)外，又是墨綠的青山。

    深深淺淺的綠，一重又一重，淵淵不見(jiàn)底，這就是鄉(xiāng)下。日出到日落，只聽(tīng)得見(jiàn)幾里外隱隱的人聲與鳥(niǎo)聲。因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，人們都是站在田埂上扯著嗓子說(shuō)話，長(zhǎng)得再清秀的姑娘這樣一喊，也喊出渾身的粗鄙之氣。

    他才不要娶這樣的姑娘，正是因?yàn)樽x過(guò)幾本書(shū)，何甘與粗陋為伍？

    他由灶里抽出一支細(xì)柴火，對(duì)著嘴吹一吹，“婚事暫且不提吧，我不過(guò)二十，男兒志存四方，早早娶一房妻在這里反倒絆住了我?！?/br>
    他jiejie丟下菜刀，一撈裙子蹲在他身邊，“你還有什么長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，說(shuō)給jiejie聽(tīng)。”

    蔣文興掉過(guò)眼一笑，“他們家有家號(hào)子的掌柜快病死了，我想謀個(gè)掌柜的差事當(dāng)當(dāng)。jiejie曉不曉得，他們一家鋪?zhàn)永锏恼乒駟问窃沦壕褪鍍摄y子，何況私下里挪用錢莊里的錢在外頭放利?！?/br>
    挪用錢莊的銀子放利，就是借人家的本錢掙自己的銀子，這是無(wú)本穩(wěn)賺的買賣。他打的是這個(gè)算盤(pán)，只盼著緇宣見(jiàn)他勤謹(jǐn)能干，又肯替他在宅里遞信傳音，早日提他做個(gè)掌柜。

    他jiejie跟著一番美滿暢想，逐漸笑沒(méi)了眼縫，“既有這種差事，你自然該去爭(zhēng)這個(gè)頭！回頭你做了掌柜，也在錢塘置辦幾間屋子。我托人在錢塘替你尋一親事，從此就在那里安家生根，就算出息了。虧得我當(dāng)初有謀算，同你姐夫爭(zhēng)了好幾回，拼著省錢送你到學(xué)里讀書(shū)！”

    然而打算是打算，事情不一定按打算落實(shí)。蔣文興心內(nèi)隱有擔(dān)憂，午晌對(duì)了疾那一番試探果然就試出來(lái)，他是不大愿意幫這個(gè)忙的，全副希望只得寄托在緇大爺身上。

    按說(shuō)蔣文興在李家這一陣也算勞苦功高，在鋪?zhàn)永锔幌f(shuō)，辦事仔細(xì)，手腳勤謹(jǐn)。何況這一段，緇宣與蕓娘得已重拾舊夢(mèng)，還虧得他在當(dāng)中哄著蕓娘的兒子岫哥傳話遞信。

    緇宣心里合計(jì)，叫他頂上老鄭的缺論理也應(yīng)當(dāng)，算是報(bào)答他在底下替他做的這些沒(méi)倫常冒風(fēng)險(xiǎn)的事。

    叵奈這日二老爺過(guò)問(wèn)起杭州府生意上的事，叫了緇宣了疾來(lái)屋里說(shuō)話。

    其間說(shuō)起老鄭的事，二老爺丟下賬本嘆一聲，“老鄭是幾十年的老人了，這些老掌柜都是家奴出身，年輕時(shí)候在府里頭賣命，年長(zhǎng)了又在外頭應(yīng)酬生意，臨了總要落個(gè)好，才是咱們做主子的良心。我記得他有個(gè)兒子，現(xiàn)在何處當(dāng)差？”

    聽(tīng)話頭是要提攜老鄭的兒子了。緇宣一面答話，一面見(jiàn)縫插針，“老鄭的兒子前兩年派到南京的鋪?zhàn)永锶チ耍穷^也離不開(kāi)人。那面大哥下葬的時(shí)候，親戚薦了個(gè)娘家兄弟來(lái)，姓蔣，在咱們家鋪?zhàn)恿俗隽撕脦讉€(gè)月的賬。我和母親看他都很不錯(cuò)，不如叫他……”

    話音未落，就給二老爺慢條條擱下茶盅打斷，“姓蔣？”

    他抿抿濕漉漉的嘴，也不看人，“既不是內(nèi)親，只叫他做做賬面上的活計(jì)就是了。做掌柜可不是單靠認(rèn)得幾個(gè)字，會(huì)算幾本賬就成的。生意應(yīng)酬，與南來(lái)北往那么些大商戶打交道，他行么？況且手上過(guò)的都是大筆的銀子，要么是咱們李家的內(nèi)親，要么是家奴。外姓人，到底是不放心吶。鶴年，你說(shuō)呢？”

    不問(wèn)當(dāng)家的緇宣，反問(wèn)諸事不管的了疾，儼然是駁定了緇宣的臉面。

    了疾睞他哥哥一眼，見(jiàn)他神情有些微的難堪，便顧起他的體面周旋，“父親知道，我是不懂這些事情的。還是請(qǐng)父親與緇大哥商議著定奪吧，大哥在跑了這些年的生意，懂得多，見(jiàn)識(shí)也廣?！?/br>
    叫父兄商議，二老爺?shù)共缓脤?quán)獨(dú)制了，只得又斜向緇宣，“緇宣，你說(shuō)說(shuō)看。”

    父意難拂，緇宣握住玫瑰椅扶手，笑道：“全憑父親做主?！?/br>
    二老爺噙著一絲滿意的笑將他點(diǎn)一點(diǎn)，“你到底還年輕，不曉得周全，要多學(xué)多看?！?/br>
    正說(shuō)話，霜太太悄步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)趙媽在正廳內(nèi)做活計(jì)，便朝她使個(gè)眼色。那趙媽腦袋往右首罩屏偏一偏，迎身過(guò)來(lái)，挽著她向左邊罩屏內(nèi)進(jìn)去，“老爺叫了緇宣鶴年兄弟倆說(shuō)話呢。”

    “他沒(méi)往四姨娘屋里去？”

    如今是怪了，二老爺沒(méi)回來(lái)時(shí)，霜太太心里一味的凄怨，如今回來(lái)了，她卻有些避之不及的架勢(shì)。

    昨夜二老爺睡在這里，早起她便避到了琴太太屋里去陪著來(lái)吊唁的親戚女眷們說(shuō)話。料想他起來(lái)該往四姨娘屋里瞧他那“天生慧根”的神童兒子，誰(shuí)知此刻回來(lái)，他還在這屋里坐著。

    趙媽也覺(jué)好笑，“我說(shuō)太太，老爺好容易在家，您怎么反避著？”

    霜太太倒不是成心避著，只是坐在一處沒(méi)話講。兩個(gè)人一沉默，她便感覺(jué)渾身肥rou無(wú)處容納，四處橫流，滿心的不自在。

    卻不能對(duì)一個(gè)人說(shuō)，畢竟她年輕的時(shí)候是遠(yuǎn)近馳名的美人兒，這種心態(tài)要叫人笑話。女人生來(lái)就長(zhǎng)得不好就罷了，要命的是曾經(jīng)艷煞四方，而今春殘花落。形同男人一向籍籍無(wú)名就算了，最怕曾風(fēng)光無(wú)限，如今落拓潦倒，誰(shuí)都能來(lái)踩一腳。

    世人的眼都愛(ài)看笑話，她才不要做那個(gè)笑話。她自己卻沒(méi)奈何地笑一笑，“嗨，老夫老妻的，常年不見(jiàn)難免有些不放心。這見(jiàn)著了，見(jiàn)他身子骨都好，反倒嫌煩。”

    倏聞那頭揚(yáng)起了沉緩的聲調(diào)，“誰(shuí)在外頭？”

    趙媽忙扯著脖子應(yīng)聲，“噢，是太太回來(lái)了。”

    霜太太趕忙起身整頓衣裙，倒扶云鬢，疾步往那頭過(guò)去。

    甫入罩屏，二老爺只淡睇她一眼，就將目光落到了茶碗上，“正好你來(lái)了，大哥的xue開(kāi)好沒(méi)有？”

    霜太太在榻與椅間橫度一番，仍選擇坐到了榻上去。兩個(gè)兒子坐在下首，她做長(zhǎng)輩的，總不好去同他們擠。

    “今日晁管家來(lái)回，都挖好了，后日便抬過(guò)去下葬。”

    二老爺?shù)哪抗獗闾蛄思采砩?，“雖然是祖墳，可那塊地方……你算過(guò)沒(méi)有，好不好？”

    了疾掃了霜太太一眼，目光落在二老爺面上時(shí)，臉上雖然笑著，眼色卻微冷，“祖宗既然將墳地選在那里，自然幾百年前就請(qǐng)人看過(guò)，又何須我再看？況且兒子修行修心，不修風(fēng)水之術(shù)?！?/br>
    自二老爺歸家以來(lái)，了疾已明暗中拂了他好幾回威嚴(yán)。此刻當(dāng)著霜太太在這里，他臉上掛不住，凝重了聲色，“出家出家，本事沒(méi)學(xué)會(huì)，倒學(xué)得些不講尊卑的惡習(xí)！你大伯的事情你也不放在心上，他竟是白疼你一場(chǎng)！”

    他不說(shuō)自己，扯到大老爺身上，還是為保全自家的體面。

    了疾果然有些懊悔，信不信這些是一回事，有沒(méi)有心去辦是另一回事。他低下眼，“位置沒(méi)什么差池?！?/br>
    二老爺稍轉(zhuǎn)得柔和，“還有一樁事。你兄弟虔哥，他生來(lái)就有些血?dú)獠蛔?，常病。我想著要替他辦個(gè)皈依禮，記到菩薩名下，叫菩薩庇佑庇佑他。這事情正好你來(lái)辦，等你大伯的事情辦完，回去你費(fèi)些心?！?/br>
    官宦子弟皈依不是什么稀奇事，并不是像了疾這樣真的剃度出家，不過(guò)是辦個(gè)虛禮走個(gè)過(guò)場(chǎng)，求個(gè)平安康健。

    諸如這列事情一向是再老一輩的人或是做母親的打算。今番二老爺親自打算起來(lái)，可見(jiàn)疼幼子疼得要緊。

    霜太太心里暗有不滿，如此陣仗，將來(lái)那虔哥長(zhǎng)大，滿副家私，豈止是真要叫他分一杯羹去？

    分一點(diǎn)倒罷了，恐怕要獨(dú)占大頭。

    二老爺吩咐完事情，終于審判到她，“你看你教的兩個(gè)好兒子，一個(gè)好自作聰明，一個(gè)好忤逆尊長(zhǎng)，成何體統(tǒng)?！?/br>
    話雖重，語(yǔ)氣倒還算平和的。霜太太不知該作何表情，只得笑。起碼笑可以反襯得他的話不那么嚴(yán)肅，并且他寬和的語(yǔ)調(diào)里是留給了她笑的余地的。也不至于在兩個(gè)兒子面前喪失尊長(zhǎng)的體面。

    于是她陪著笑臉將衣袖扇一扇，一面趕走兩個(gè)兒子，“凈惹老爺生氣，快去忙各人的去，還在這里干坐著做什么？”

    一面在心里揣測(cè)著，這是先溫和地挑出他們的差錯(cuò)，以備日后好逐步將虔哥安插.進(jìn)生意上去？還是當(dāng)著兒子的面，不好過(guò)分指責(zé)她的不是？

    總之，他這一回來(lái)，莫如朝廷派的巡撫巡察到地方上，高興的人是高興，因?yàn)橛瓉?lái)了一個(gè)高升的好時(shí)機(jī)。但像霜太太這等無(wú)可再升的人來(lái)說(shuō)，只剩下拘束謹(jǐn)慎，唯恐他剝奪掉她現(xiàn)有的東西。

    幾個(gè)人里，唯獨(dú)了疾心上沒(méi)有一點(diǎn)被叱責(zé)的不安，他無(wú)所失去?？僧?dāng)他立起身來(lái)瞥他母親，卻感到強(qiáng)烈的悵惘。

    在這悶抑的人世間，夫妻萬(wàn)相，像君臣，像主仆，像仇人，像陌路……唯獨(dú)不像夫妻。

    但他們的確是最親密無(wú)間的關(guān)系，曾包容對(duì)方的心事與慾望占滿自己的rou.體。

    兩個(gè)兒子一走，仿佛把屋里的陽(yáng)光也帶走一半。對(duì)面萬(wàn)字紋窗格上糊著月白輕紗，光線又濾去一半，斜落在幽暗的老榆木椅幾上頭，有些陰森可怖的腐舊。

    霜太太替二老爺添了新茶，兩廂沉默。沉默里不單是她滿身的贅rou無(wú)處藏匿，還有一樣可怕，就是總浮現(xiàn)起來(lái)的往事。

    那些曾花好月圓琴瑟和鳴的畫(huà)卷，成了從墳地里刨出來(lái)的一個(gè)舊夢(mèng)，如同墳地里刨出的珠寶，再美，也總能覺(jué)到一股陰森。

    她將那些珠寶藏匿起來(lái)，不敢戴也不敢賣，連一個(gè)字也不敢提。只是陪著尷尬的笑臉，因問(wèn)：“老爺午晌還是到唐姨娘屋里用飯？”其實(shí)有些提醒他該走了的意思。

    “就在你這里吃吧?！倍蠣攨s一反常態(tài)，向后歪欹在枕上在看她一眼，“你看唐姨娘如何？”

    問(wèn)得霜太太心下嘀咕，臉上卻一味拘謹(jǐn)?shù)匦χ?，“你看重的人自然是好的。我看她文靜溫柔，說(shuō)起來(lái)是丫頭出身，倒不像，像有些家底的小姐。”

    二老爺睡下去，看不見(jiàn)他的臉，聲音卻和悅起來(lái)，“怪道有人肯打她的主意?！?/br>
    霜太太一陣心驚rou跳，忙把渾圓的胳膊搭在炕桌上，想要去觀察他的表情，從而品咂出他這話里到底有沒(méi)有生氣的意思。

    雖然最終沒(méi)能看到他的臉色，但她想起從前的事。據(jù)歷史的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，自己的女人給別的男人瞧上，一定是生氣的。

    可他又不是尋常的男人，他真正的喜怒哀樂(lè)，總叫人不能輕易看清。

    她自顧著揣測(cè)不定，二老爺那頭卻坐了起來(lái)。緘默中，他將腮角咬了咬，還是笑著，“虔哥滿月的時(shí)候，蕭內(nèi)官到我那里去吃酒，瞧見(jiàn)了唐姨娘?！?/br>
    這“瞧見(jiàn)”必然有些“瞧中”的意思，但是人家沒(méi)有明說(shuō)。不過(guò)官場(chǎng)上的人無(wú)須明說(shuō)，往往一個(gè)眼色就能彼此心領(lǐng)神會(huì)了。

    他咳嗽了一聲，霜太太忙掏了絹?zhàn)舆f過(guò)去，“是哪位蕭內(nèi)官？”

    “噢，就是司禮監(jiān)一個(gè)五品太監(jiān)。”

    “太監(jiān)還想女人？太監(jiān)又不中用，討女人做什么？”

    二老爺睇見(jiàn)她那雙炯炯疑惑的眼，心里有些煩悶。她還年輕的時(shí)候，說(shuō)起男人女人的事情就很不好意思，夫妻夜話，總是羞眼低垂，赧容嬌艷。不像如今，“不中用”“想女人”這種話自然而然脫口便出。

    還是年輕女人好啊，他心嘆。不忍再看她，又睡倒下去，“太監(jiān)想女人想得才花俏。你不知道，這蕭內(nèi)官在京出了名的，專愛(ài)別人的老婆。沒(méi)曾想竟愛(ài)到我李某人家里來(lái)了，又不好得罪他。嘖，難辦吶。”

    然而事情說(shuō)出來(lái)，必然就是要辦的意思。霜太太暗忖片刻，咂舌道：“是有些難辦，要說(shuō)不給他，他心里一定要記你的賬。要說(shuō)把唐姨娘給他，你的體面……”

    “就是這點(diǎn)難辦?！?/br>
    按說(shuō)送個(gè)小妾給人也不算什么，可難就難在，唐姨娘是替二老爺生過(guò)子嗣的，算是李家的有功之臣，不同于一般的小妾。他二老爺要是連孩子他娘也拱手送出去，外人議論起來(lái)，未免不好聽(tīng)。

    再則，恐怕官場(chǎng)上的人還要議論他一屆清流，偏要去奉承個(gè)太監(jiān)！正趕上這陣子，朝廷里太監(jiān)與文官紛爭(zhēng)不斷，他斷不能明里倒戈，失了滿朝文官清流的體面。

    一番籌謀，霜太太笑起來(lái)，顯得頗有幾分肝腦涂地的盡責(zé)，“女人家的事，我來(lái)辦，你只管歇著，好容易回家來(lái)一趟，不要為這些事煩心。過(guò)兩日大老爺下葬，還得你與二老太爺他們主持大局?！?/br>
    二老爺仰在枕上睇她，由下而上看過(guò)去，她下頜那一圈圓潤(rùn)的rou顯得人有些憨態(tài)，圓弧線里又扎出個(gè)尖尖的小下巴，記憶里的美而今竟如此突兀，如此古怪。

    比這古怪的美艷更突兀的，還有琴太太此刻的心境。

    今日大老爺入葬，滿門親友皆齊聚祖陵，遍坡野地里錯(cuò)落地站滿披麻戴孝的人，圍攏著眼前的巨坑。琴太太是大老爺?shù)陌l(fā)妻，立在最前頭，眼瞧著二三十人合力將棺槨吊進(jìn)坑里去。

    按說(shuō)這是她從前一心所盼的日子，可不知怎的，大老爺死了這樣久，她起初很高興，漸漸一日日過(guò)去，反倒有些悵然若失。

    似乎失去一個(gè)對(duì)手，一個(gè)仇人，一座壓在心頭許多年的大山。山忽然空了，地難免有些空落落的。

    小廝們?cè)谕永锾钔亮耍褐蹨I，走向人堆里。怎么也不會(huì)想到，山雖然空了，但山傾下的暗影，是永遠(yuǎn)留在了她心里。

    “太太真是怪，老爺死了這些日子，她也并沒(méi)怎么樣，可下葬那日，她仿佛是真的很傷心?！痹仑懭缡钦f(shuō)。