“惹我生氣的話就不要說(shuō)！”

    琴太太罵了他一句，等他走后，臉卻仍向著罩屏外頭，浮起溫情的笑意。

    過(guò)去的事情母子倆都有意不再說(shuō)起了，放任它沉到水底下去。眼瞧著惠歌出閣在即，琴太太膝下只得親兒子和月貞，再同他們計(jì)較起來(lái)，只怕身邊的人越剩越少。

    她想她真是老了，開始不算計(jì)錢算計(jì)起人來(lái)，哪個(gè)都不能走她前頭去，她要他們替她養(yǎng)老送終。一個(gè)人年輕的時(shí)候再貪錢貪勢(shì)，慢慢到最后都只這一點(diǎn)執(zhí)著惦念。她曾以為她與人不同，想不到還沒(méi)老到那個(gè)地步，就一樣了。

    因此連待瀾姑娘，也沒(méi)那么計(jì)較，只當(dāng)看不見(jiàn)她，隨霖橋去養(yǎng)，她一向不要奶母抱來(lái)請(qǐng)安。倒是待元崇，近一年慢慢親熱起來(lái)。也不怪，就是養(yǎng)個(gè)小貓小狗也能養(yǎng)出幾分感情，何況是個(gè)人。

    次日蔣文興協(xié)同jiejie姐夫來(lái)見(jiàn)，琴太太一面吩咐人去叫月貞，一面留他們吃午飯。又問(wèn)了些蔣文興在北邊跑商的境況，又問(wèn)了雨關(guān)廂的境況。

    蔣文興還如從前，說(shuō)話分外中聽(tīng)，“我看太太氣色有些不好，想是病了？太太可千萬(wàn)要當(dāng)心身子，這個(gè)家里里外外都靠您支撐著呢?！?/br>
    琴太太笑著點(diǎn)頭，“文興在我們家住著的時(shí)候就很客氣，凡事都肯幫忙，那時(shí)候大老爺?shù)氖虑槌鰜?lái)，還虧得他幫著料理，否則哪里忙得過(guò)來(lái)。如今還好，大奶奶也學(xué)會(huì)辦事了，家里頭的一些小事我都交給了她去辦，她也辦得似模似樣?！?/br>
    月貞人還未到，就已經(jīng)先在蔣文興腦子里化出個(gè)影，他聽(tīng)著琴太太贊頌她的那些話，覺(jué)得有些陌生，卻又覺(jué)得是理所應(yīng)當(dāng)。月貞雖然私底下不守規(guī)矩，面上一慣裝得很得體，簡(jiǎn)直叫人分不清哪個(gè)才是她。

    未幾月貞領(lǐng)著兩個(gè)孩子過(guò)來(lái)，梳著虛蓬蓬的頭，穿一件油綠潞綢長(zhǎng)褂子，配著月白的裙，在屋里與他jiejie姐夫招呼。蔣文興在旁靜靜看著，心里說(shuō)不出的動(dòng)蕩。

    眼見(jiàn)月貞福身到他面前，他忙起座回禮，一瞬間想從她的眼里尋找出想念的痕跡?？墒窃仑懸褟娜葑叩綄?duì)面椅上，客氣得完全像位地道的女主人，“聽(tīng)說(shuō)文四爺如在北邊發(fā)了筆喜財(cái)，真是恭喜恭喜。當(dāng)初我看文四爺就非池中之物，把兩個(gè)孩子教導(dǎo)得這樣好，真是該好好謝謝您。”

    琴太太搭著話，“是啊，我才吩咐了午飯，要留文興他們吃飯。你一會(huì)去瞧瞧他們席預(yù)備得怎么樣了，看看擺在哪里?！?/br>
    “是，太太?！?/br>
    婆媳倆言辭之間分外和睦，比先是還要好些。早前月貞在琴太太跟前多半是謹(jǐn)慎拘束，如今更為大方得體。琴太太仿佛也更倚重她些。蔣文興見(jiàn)此情此景，有些摸不準(zhǔn)那時(shí)的事情到底是壓根沒(méi)鬧出來(lái)，還是已風(fēng)平浪靜。

    他略略試探一回，“我聽(tīng)說(shuō)貞大嫂子得了朝廷嘉獎(jiǎng)，朝廷要為她建牌樓豎成婦女楷模，可真有其事？”

    琴太太微笑著搖頭，“什么楷模不楷模的，都是承蒙朝廷看得起，倒叫我們不好意思起來(lái)了。月貞不過(guò)是在家里cao持些瑣碎，哪有像你jiejie這樣的媳婦能干，又要下地干火，一年四季，家里家外，哪里少得了她？這才叫真正的婦女典范呢?！?/br>
    說(shuō)得她jiejie直笑，“當(dāng)不起，當(dāng)不起。我們鄉(xiāng)下人是沒(méi)辦法，不下地吃什么呢？”

    隨之和他jiejie姐夫又說(shuō)到田里的事，蔣文興與月貞都是微笑著聽(tīng)，偶然插一句無(wú)關(guān)緊要的嘴，一副賓主融洽的情景。致使那一段在蔣文興心里還如昨日的從前，忽然間漂去了千里遠(yuǎn)。

    從前似乎只是個(gè)破碎的泡影，幾時(shí)碎的不知道，連個(gè)響都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    他越是有些不甘心，越是想私下里與月貞說(shuō)兩句話。恰好在這邊吃過(guò)午飯，又要到那邊去拜見(jiàn)霜太太，琴太太吩咐了月貞陪他們過(guò)去。

    他那姐夫是個(gè)典型的莊稼漢，在家如何橫，進(jìn)城便有些拘束，悶著頭在后頭走。他jiejie為遷就他，也伴著在后頭走。他們夫妻議論他們的，蔣文興自在前頭并著月貞走。

    月貞不怎么說(shuō)話，只是走岔路過(guò)洞門時(shí)擺手引，“這邊請(qǐng)”“走這頭”“請(qǐng)走這面”……

    周到得蔣文興心里發(fā)煩發(fā)悶，剪著手看她一眼，“我認(rèn)得路，你忘了？別說(shuō)這樣大白天光的，就是摸著黑，我也認(rèn)得?！?/br>
    月貞臉上的笑容僵一僵，低聲說(shuō)：“文四爺說(shuō)笑?！?/br>
    “雖是說(shuō)笑，卻是實(shí)話?！笔Y文興笑著望到路前的花影里，帶著幾分緬懷的神情，“你信不信，我現(xiàn)在就是閉著眼也能摸到你房里去，連腳都不會(huì)絆一下?！?/br>
    月貞窺他一眼，想他是打定主意要把從前翻出來(lái)說(shuō)，便也開誠(chéng)布公，“既然連腳都不會(huì)絆一下，怎么又‘不留神’地把那墻上的磚頭踩下來(lái)幾塊？你故意的吧？”

    蔣文興鼻管子里吹出縷輕飄飄的氣，“不錯(cuò)，就是故意留下的把柄，誰(shuí)知又叫你遮掩過(guò)去了。”

    “見(jiàn)不得人的事，自然要遮掩住，難道翻在太陽(yáng)底下給人瞧？”

    蔣文興簡(jiǎn)直恨得牙根癢癢，“瞧就瞧，怕什么？就是鬧到衙門里我也不怕，我有錢打點(diǎn)?！?/br>
    月貞噙著自如的笑意，“你如今有錢了，是不怕什么，可我婦道人家，可經(jīng)不住別人嚼舌頭。你就不替我想想??？”

    “那你怎么不替我想想？”

    “我為什么要替你想？”月貞睞他一眼，“我只管我自己好不好。”

    蔣文興沒(méi)所謂地笑著，“那我又為什么要替你想呢？”

    月貞昂著首，沒(méi)打算再留一點(diǎn)余地，“你不是喜歡我么？喜歡一個(gè)人不該替他想？可見(jiàn)你的喜歡并不可靠。既然你的喜歡不可靠，我又沒(méi)有喜歡你，那從前的事就放它過(guò)去，不要再提，何必惹多的麻煩?！?/br>
    不是從前了，從前是怕說(shuō)穿了彼此尷尬，如今她只恐再有瓜葛。

    蔣文興一直沒(méi)能出口的話想不到在今朝給她一舉揭穿，以一種絕情的口吻。他想到從前她刻意對(duì)這一話題避而不談的態(tài)度，不由得氣上添氣，“我偏要惹呢？惹出來(lái)我自有法子去解決。”

    月貞板住了臉，“你到底想做什么？”

    他直言不諱道：“我想娶你?！?/br>
    月貞聽(tīng)了并沒(méi)有感動(dòng)，反冷笑起來(lái)，“你看朝廷答不答應(yīng)吧。那牌樓可是豎起來(lái)了。別有了點(diǎn)錢，就以為可以隨心所欲。況且我答應(yīng)了么？”

    這話戳到了蔣文興的心窩里去，他一心要發(fā)達(dá)，以為發(fā)達(dá)了就能做人上人，可漂泊在外這大半年的光景，看透了人情冷暖，有了錢，還有比他更有錢的，即便做了那個(gè)最有錢的，也翻不出當(dāng)官的手里去。

    他那不過(guò)是逞一時(shí)意氣說(shuō)的話，自己想想也難為，便沉默下去。沉默里，又有些慶幸，覺(jué)得那牌樓其實(shí)是塊擋箭牌，它豎在那里，把他們之間的不可能都?xì)w咎于規(guī)則禮法，不是因?yàn)樗粠樵浮?/br>
    寧肯相信月貞是不敢，不是不要。這一下，他又很懷念從前那個(gè)裝模作樣的她，真希望她沒(méi)戳穿。他假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她最尾的話。

    月貞覺(jué)得一切說(shuō)開了，心下分外坦蕩，領(lǐng)著他們走到霜太太房里去，便辭了回去。幾人又與霜太太寒暄一番，其間問(wèn)起鶴年的婚事。

    霜太太笑說(shuō)：“老爺才來(lái)了信，擇定鶴年四月中上京去向郭家下聘，在那頭議定了婚期再回來(lái)?！?/br>
    他jiejie奉承道：“聽(tīng)說(shuō)那郭大人在朝廷做很要緊的官？真是不得了，您家里又要出一位官老爺了，誰(shuí)能有您這樣的大福。”

    霜太太盡管對(duì)親事不大滿意，卻喜歡聽(tīng)奉承話，在榻上直笑，吩咐留他們吃晚飯。

    蔣文興又問(wèn)鶴年是如何想起來(lái)還俗歸家，霜太太笑容就有一絲尷尬，細(xì)微不可查的，“嗨，難不成當(dāng)一輩子和尚？那些人是因?yàn)楣驴酂o(wú)依，沒(méi)個(gè)去處才做一輩子和尚，現(xiàn)如今但凡有個(gè)去處的，都蓄起頭發(fā)奔前程去，真有幾個(gè)愿意一輩子吃那苦？鶴年如今年紀(jì)大了，自然也要知道為家里打算。”

    蔣文興私心懷疑此事與月貞脫不了干系，不大肯信，“先前我們說(shuō)起這話，鶴兄弟可是一百一千個(gè)不愿意，常說(shuō)家中有緇大哥撐著，他便要偷一世的懶?？梢?jiàn)事無(wú)絕對(duì)，如今又變了主意了?！?/br>
    這里正說(shuō)話，忽見(jiàn)鶴年跨門進(jìn)來(lái)，“文表哥這話說(shuō)得不錯(cuò)，事物絕對(duì)，誰(shuí)都想不到不到一年的功夫，表哥你就衣錦還鄉(xiāng)了。如今回來(lái)，總不會(huì)閑著，打算做點(diǎn)什么買賣？”

    蔣文興不由驚詫。鶴年業(yè)已束起了冠，幾絲零碎的頭發(fā)斜墜在額前，穿著天青的圓領(lǐng)袍，從先前的成穩(wěn)持重中挑出了一縷年輕公子的張揚(yáng)氣息。

    他驀地受挫，便把坐姿調(diào)一調(diào)，仰在椅背上，一條胳膊搭住扶手，以一種散漫不羈的姿態(tài)，來(lái)抵抗鶴年矜貴自重的風(fēng)度。

    作者有話說(shuō)：

    大概還有一周左右就正文完結(jié)。

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    第76章 花有恨（六）

    然而這種抵抗不過(guò)是自己騙自己, 在這里用盡力氣，人家卻在這錦繡蘭堂間不費(fèi)吹灰。蔣文興很受打擊, 盡管古語(yǔ)說(shuō)“王侯將相寧有種乎”, 但一個(gè)人天生擁有的，總比后天得到的更具優(yōu)勢(shì)，尤其是這人后天也并不遜色的境況下。

    不過(guò)他想一想, 有一件事情例外，就是月貞。他不單與鶴年同樣擁有過(guò)月貞，結(jié)局也是同樣注定得不到。于是心里又好過(guò)了一些。

    他翩然笑起來(lái), 這翩然的風(fēng)度也有精心刻造的痕跡，“我也是才回錢塘沒(méi)幾日, 先趕來(lái)拜見(jiàn)二位太太，后頭的事還沒(méi)打算。鶴兄弟有什么發(fā)財(cái)?shù)馁I賣么？還請(qǐng)不吝賜教?！?/br>
    鶴年見(jiàn)他胸有成竹的態(tài)度, 儼然是客套話, 恐怕早就有了好的前景籌劃了。他心下也有些不暢快，為被蔣文興處處占去的先機(jī)。

    上頭霜太太代鶴年客氣, “他哪里懂什么生意場(chǎng)上的事, 不過(guò)這些時(shí)陪著他二哥在外頭跑了幾回, 漲了些見(jiàn)識(shí)而已。你們還不知道他，從前說(shuō)到什么功名利祿的話都怕臟了他的嘴似的?！?/br>
    蔣文興他jiejie奉承道：“這才是鶴二爺不同常人的好處，不像我們這些俗人，張嘴閉嘴都是迷柴米油鹽，一句話離不開錢?！?/br>
    眾人說(shuō)笑取樂(lè)幾句, 霜太太覺(jué)得無(wú)趣，吩咐人去把琴太太月貞惠歌都請(qǐng)來(lái), 并巧蘭與蔣文興三人湊了個(gè)牌局。

    蔣文興他jiejie難得抹牌, 平日偶然抹一回, 都是按兩三個(gè)銅板的輸贏。驀地到了這桌上，卻是一吊錢一吊錢的輸贏，嚇得她不敢落座。

    蔣文興先不上桌，對(duì)他jiejie說(shuō)：“輸了算我的，贏了算jiejie的，jiejie只管放心玩?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)這話，霜太太有些不喜歡，想他如今雖然財(cái)大氣粗，卻是渾身的土氣，哪比他們百年的豪門，自是一種貴而不張揚(yáng)的風(fēng)度。

    她暗暗噙著笑，把腰板挺起來(lái)，端得是雍容華貴。

    月貞先讓巧蘭上場(chǎng)，自己與惠歌在椅上坐著，抬眼對(duì)過(guò)正坐著鶴年與蔣文興。鶴年是一貫不玩的，歇在椅上原不稀奇，可月貞驀地覺(jué)得他像是為了盯梢故意坐在那里。

    她有些不自在，手腳放得規(guī)規(guī)矩矩，要看鶴年，怕給蔣文興察覺(jué)，如今才知此人有些詭計(jì)多端，要是給他捏住了他們什么把柄，告到二位太太跟前，那可是吃不了兜著走。要看蔣文興，又怕鶴年秋后算賬，這本來(lái)就是個(gè)悶醋罐子。

    真是叫她左右為難，只得低著眼茶就點(diǎn)心地吃著。吃得打嗝兒，給巧蘭聽(tīng)見(jiàn)，在牌桌上扭頭笑她，“貞大嫂子沒(méi)吃午飯？”

    月貞尷尬地將剛拿起的點(diǎn)心放下，“吃過(guò)了的，在這里坐得發(fā)閑。”

    蔣文興玩笑著搭腔，“貞大嫂子也去抹一局，不知大嫂的技藝長(zhǎng)進(jìn)了沒(méi)有，從前可是老輸?！?/br>
    巧蘭隨口道：“文四爺從前在我們家一向少同我們抹牌，請(qǐng)也難請(qǐng)，怎么也知道我們大嫂子總是輸？”

    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，在場(chǎng)的除jiejie姐夫，都微微轉(zhuǎn)動(dòng)了心腸。琴太太猛地想到那枚無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的香袋子，抬額看了蔣文興一眼；霜太太也似乎敏銳地感知到什么，將月貞看看，見(jiàn)她低著臉神色不自在的樣子，愈發(fā)有了幾分揣測(cè)。

    揣測(cè)下來(lái)，竟然很替她兒子感到虧！心想月貞就是為打發(fā)寂寥要與人私底下說(shuō)些閑趣，也不該是同別人。難道她的兒子還比不上別人？簡(jiǎn)直沒(méi)天理！

    做母親的大概都有這樣一副玄妙的心態(tài)，事情對(duì)不對(duì)且不論，反正自己的兒子一定要在這事里拔得頭籌才好。

    可月貞雖是局中人，卻不知情，不好怪她。只好生氣地橫了巧蘭一眼，把氣撒在她身上，“你當(dāng)誰(shuí)都像你，上了牌桌子就是將軍上了戰(zhàn)場(chǎng)，非要斗個(gè)你死我活才罷？這話多的毛病就是難改，當(dāng)著親戚在這里還是這樣子?！?/br>
    巧蘭忙低頭看牌，慌亂間打錯(cuò)了一張，“三萬(wàn)。”

    蔣文興他jiejie全沒(méi)注意這些，只顧著贏錢，贏得不好意思了，怯怯把三面看看，攤開牌，“胡了?！?/br>
    牌桌上還是霧里看花，后頭椅上卻是心明眼亮。鶴年心里發(fā)了酸，忍不住猜測(cè)他們從前私底下說(shuō)了多少密語(yǔ)，又說(shuō)了些什么？恐怕天南地北說(shuō)了許多趣事。他不似蔣文興，自幼身在世外，沒(méi)有那么有趣的事情說(shuō)給她聽(tīng)。

    他嫉妒得很，要爭(zhēng)輸贏，一面冷睇著月貞，一面噙著淡淡的笑意，“大嫂是到了我們家才學(xué)著抹牌，所以總輸。大嫂今日不要怕輸，只管去打，輸了算我的?！?/br>
    蔣文興已替他jiejie開了賬，不好再替別人開。要按他此刻的心思，就要替月貞開了才好，引起這場(chǎng)上一片疑心，叫他們盡管去猜疑，猜到他頭上才好呢，把他與月貞都逼到末路，那就置之死地而后生。

    要叫他自己坦白，他是不敢的。相信月貞也不敢，誰(shuí)叫他們是一樣的人。

    琴太太疑心著蔣文興，越看越懷疑，便玩笑說(shuō)：“文興，你來(lái)接你jiejie的角，她再坐下去，只怕要將我的錢贏光了。月貞，你來(lái)接巧蘭。”

    故意要將二人放到她眼皮子底下來(lái)，好仔細(xì)查驗(yàn)查驗(yàn)。他jiejie正贏在興頭上，雖然不甘，卻不敢違琴太太的話，只得讓開。

    月貞坐上來(lái)，形同上了公堂，簡(jiǎn)直腹背受敵。這場(chǎng)上誰(shuí)都只握著真相的一角，唯獨(dú)她是個(gè)謎底，所以誰(shuí)都要來(lái)探一探她。而她心底的真相卻在背后虎視眈眈，她既要保全他，還要保全自己，整個(gè)人如坐針氈，誰(shuí)都不敢看，只盯著手里的牌。

    盯得頭暈眼花，二餅也虛成了四餅。她打出去，“四餅。”

    蔣文興攤開牌，“胡了?！?/br>
    琴太太瞅他一眼，笑道：“文興出去一趟長(zhǎng)進(jìn)了不少。方才聽(tīng)你jiejie說(shuō)，替你相中了一戶人家，年紀(jì)不小了，是該擇定位小姐成親了?！?/br>
    鶴年對(duì)此事倒有興趣，慢慢走到月貞背后，一面看月貞的牌，一面笑睇蔣文興一眼，“噢？不知道是哪家的小姐？”

    他jiejie在椅上搭話，“是一戶姓陳的人家，就住在陳家莊巷子里，做小買賣的，有間鋪?zhàn)印Ｄ枪媚镂乙?jiàn)過(guò)，雖不比朱門繡戶的小姐，人才身段品貌倒都過(guò)得去。我們文興怪得很，不喜歡不識(shí)字的，又不喜歡書讀得太多的姑娘。”

    這可不是比著月貞喜歡的？琴太太瞟一眼月貞，愈發(fā)肯定，“識(shí)字的到底比那不識(shí)字的強(qiáng)，文興倒是會(huì)揀。什么日子上門提親??？我看這事情要趕著辦，你們新置辦的房子事情多，早點(diǎn)接一位奶奶進(jìn)門，好幫著料理。”

    “我也是這話，與他姐夫商議著，今年年關(guān)前頭就趕著把事情辦完。急是急了些，可我們小門小戶不比您家這樣的大戶，凡事圖個(gè)便宜為上，不講那么些細(xì)禮?！?/br>
    鶴年心下高興，剪著一只手，躬下腰來(lái)，用另一只手點(diǎn)了點(diǎn)月貞手里的牌，笑說(shuō)：“打這個(gè)。那說(shuō)起來(lái)，要先恭喜文表哥了。”

    月貞此刻恨不能找個(gè)地縫子躲進(jìn)去，全副心思只敢放在牌上，扭頭看鶴年，“嗯？打這個(gè)么？”

    “只管打。”

    霜太太眼見(jiàn)這二人一前一后的，頗有對(duì)小夫妻的模樣。心里覺(jué)得兒子占了上風(fēng)，不免懷著點(diǎn)做母親的得意，給月貞喂了一張牌，也跟著攛掇，“是這個(gè)道理，文興比我們鶴年還大些，早該娶妻了。沒(méi)有父母，你們做jiejie姐夫的就要替他cao持，別放任他只知道在外頭瞎混。男人家愛(ài)玩，仔細(xì)玩散了心?！?/br>
    眾人各懷目的將蔣文興逼到一個(gè)孤立無(wú)援的境地。他瞅了下月貞，發(fā)現(xiàn)她并不看他，心里益發(fā)不好過(guò)。而自己的親事，當(dāng)著長(zhǎng)輩在這里也不好過(guò)多議論，只得訕笑，轉(zhuǎn)而將了鶴年一軍，“鶴兄弟是幾時(shí)上京去呢？”