他斜了陳管家一下，道：“這次就算了，下不為例?！?/br>
    這就是要給她過(guò)生日的意思了。

    陳管家笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“老奴知道了。”

    薄時(shí)衍覺(jué)得他這表情頗為礙眼，“陳敬，不要做多余的事。”

    陳管家連忙告罪，滿是苦惱：“老奴年紀(jì)大了，也不知道哪些是多余，只能多cao心著些了，王爺多擔(dān)待?！?/br>
    ******

    湯幼寧在雪鸕園待了幾天，還沒(méi)把自己在農(nóng)場(chǎng)里所見(jiàn)的全部畫(huà)下來(lái)，就接到了如意夫人的帖子。

    邀請(qǐng)她過(guò)府去喝茶。

    “我可以出門么？”湯幼寧捏著請(qǐng)?zhí)儐?wèn)秦婆子。

    秦婆子回道：“陳管家已經(jīng)請(qǐng)示過(guò)王爺了，可以去。”

    她想了想，王爺既然如此寬厚，她們總得懂規(guī)矩，“娘子出府之前，去與王爺?shù)乐x吧。”

    “好?！睖讓庉p聲應(yīng)下來(lái)。

    湘宜幫著她換身衣服，系一條輕薄的披風(fēng)，頭上挽起流云髻，以絲絨卷菊作配，耳朵上綴著兩顆黃玉，一派秋日的溫婉。

    湘巧去廚房提了一盅燉湯，不好空手去白霽堂，如此也算娘子的一番心意。

    誰(shuí)知主仆三人過(guò)去撲了個(gè)空，白霽堂守門的小廝說(shuō)，王爺出府宴飲去了。

    此時(shí)不在。

    湯幼寧只得作罷，讓湘巧把湯留下，自己跟著出門，去如意夫人府上赴約。

    如意老夫人今年六十有五，滿頭銀絲，精神矍鑠。

    她兒孫滿堂，卻不在府中與小輩們同住，反而自己搬出來(lái)，另立府邸。

    尋常人家，這樣會(huì)被說(shuō)閑話，猜測(cè)底下人不孝順。

    如意夫人開(kāi)明得很，也風(fēng)趣，說(shuō)自己替夫家管了一輩子的家，老了誰(shuí)還繼續(xù)，當(dāng)然是甩給兒媳婦了。

    她要自己吃喝玩樂(lè)，太多人住在一起，怕不是天天都有孫兒來(lái)蹭她的筵席。

    這是玩笑話，卻贏得許多小輩的稱贊。

    都是做人兒媳的，誰(shuí)不喜歡自己當(dāng)家做主呢？

    老夫人及時(shí)退下，萬(wàn)事不管，兒媳婦不知道有多輕松！

    如意夫人的府邸，曾經(jīng)是公主府。

    長(zhǎng)公主就這么一個(gè)閨女，什么都給她留著，故去之后皇帝并未收回宅子，一并歸屬到如意夫人名下。

    便是先帝，都比如意夫人低一輩，薨逝時(shí)不到四十歲，更別說(shuō)現(xiàn)在的小皇帝了。

    這位長(zhǎng)壽的老人，歷經(jīng)了大堰朝的三位帝王。

    湯幼寧下了馬車，就有幾個(gè)美貌的侍女簇?fù)砩蟻?lái)。

    她們嘴甜又活潑，極為討喜。

    如意夫人最喜歡這樣的小姑娘了，鮮活熱鬧，平日里也不過(guò)分拘著，小丫鬟們的舉止神態(tài)，無(wú)不讓人感覺(jué)舒適。

    湯幼寧一路被引進(jìn)府中，正是秋菊與冬菊交接的季節(jié)，園子里擺了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。

    她忍不住哇了一聲，道：“夫人這里，好似神仙洞府。”

    那么多漂亮的花兒，那么多漂亮的人，能不好看么？

    “我卻不是喊你來(lái)賞花的，”如意夫人正在亭子內(nèi)，朝她笑著一招手：“到這邊來(lái)。”

    湯幼寧循聲看去，老夫人在亭子里，身邊放了好幾個(gè)扁筐，全裝著曬干的菊花，金燦燦裝滿了。

    她走了過(guò)去，給老夫人見(jiàn)禮。

    “它們真好看。”湯幼寧的小手蠢蠢欲動(dòng)，很想摸摸看。

    曬干后的菊花自有一股幽香，色澤亮黃，花托油綠。

    黃綠相間，絲毫不損它新鮮時(shí)的嬌艷。

    如意夫人請(qǐng)她過(guò)來(lái)喝茶，喝的就是這秋日新曬的菊花茶。

    不同品種的菊花，有不同的曬制方式。

    桌上的小爐子，沸水噗噗冒著煙，她現(xiàn)沖了一泡，讓湯幼寧嘗嘗。

    “這是瞿山白馬寺新送來(lái)的，前些天京城下雨，瞿山降霜，霜凍后即刻做了花干，我放了點(diǎn)冰糖?！?/br>
    湯幼寧低頭抿了一口，點(diǎn)頭：“甜的，好香?！?/br>
    鼻翼間滿是菊花的芳香，入口微甘，久不散去。

    如意夫人笑道：“小姑娘就沒(méi)有不愛(ài)甜的?！?/br>
    她伸手拿過(guò)一個(gè)扁筐，撫上被那一朵朵花干，“你瞧瞧，世人皆愛(ài)繪菊，這曬干的花茶，可能入畫(huà)？”

    “自然是能的，”湯幼寧捧起瓷白的茶杯，“花朵在水中舒展，重新綻放，不僅它自身漂亮，茶湯也漂亮?！?/br>
    她喜歡五彩斑斕的顏色。

    如意夫人聞言，便請(qǐng)她回去后作一幅，“我想與你交換?！?/br>
    她領(lǐng)著湯幼寧去書(shū)房，看她收藏的畫(huà)作。

    如意夫人這一輩子，書(shū)畫(huà)幾多，有她自己的，也收藏了旁人的，送出去不少，留下的更多。

    湯幼寧一頭扎進(jìn)書(shū)房，大開(kāi)眼界。

    如此豐富的藏品，毫無(wú)疑問(wèn)，老夫人是極為富有之人。

    不僅僅是財(cái)帛方面，還有她的內(nèi)在與經(jīng)歷，積攢深厚。

    “你可以從中挑一幅。”如意夫人笑道。

    “這……我可以么？”湯幼寧有些自知之明，她的畫(huà)，如何能與老夫人互換？

    “有何不可？”如意夫人打量自己的書(shū)房，“它需要增添一幅鮮艷的色彩，你的畫(huà)很好?！?/br>
    湯幼寧不是懂得推諉之人，兩個(gè)眼睛望著她，高興地直點(diǎn)頭：“多謝老夫人！到時(shí)我過(guò)來(lái)挑好不好？”

    旁人說(shuō)的話，她都會(huì)當(dāng)真的。

    如意夫人喜歡她這般純粹樸直的性子，當(dāng)下與她約定了大致的時(shí)間。

    “就選在落雪之后，還能去賞一回初放的梅花?！?/br>
    湯幼寧聞言，無(wú)不答應(yīng)。

    她真羨慕老夫人，這就是大家夢(mèng)寐以求的養(yǎng)老日常吧。

    ******

    回府后，湯幼寧帶著兩包菊花干，本想送去一包給王爺嘗嘗看，小廝卻說(shuō)人還沒(méi)回來(lái)。

    她便作罷，改日再說(shuō)。

    秋冬交替之際，夜長(zhǎng)晝短，晚飯剛吃完，天就黑透了。

    夜里寒涼，湘巧湘宜早早伺候湯幼寧梳洗，到里屋待著玩，不好繼續(xù)在廊下逗留了。

    莫約戌時(shí)三刻，雪鸕園都落鎖了，門外忽然傳來(lái)敲門聲。

    秦婆子聽(tīng)著是苒松的聲音，立馬給開(kāi)了大門。

    厚實(shí)的木門兩邊一場(chǎng)，外頭一行人，正是王爺來(lái)了。

    苒松站在跟前，道：“婆子，去煮一壺醒酒茶來(lái)，讓湯姨娘過(guò)來(lái)伺候?！?/br>
    他沖她使眼色，王爺進(jìn)了家門，不回白霽堂，說(shuō)要去雪鸕園。

    可見(jiàn)是忍不住了！

    秦婆子一愣，才聞到了隱隱有酒氣傳來(lái)，忙不迭應(yīng)了，把人讓進(jìn)去。

    薄時(shí)衍面上如常，不像是喝醉的樣子，邁步入內(nèi)。

    湯幼寧向來(lái)睡得較晚，此刻還沒(méi)安歇，正在玩白玉棋子。

    聽(tīng)見(jiàn)聲響迎了出來(lái)，與他打個(gè)照面。

    薄時(shí)衍一手?jǐn)堖^(guò)她腰身，在她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之際，反手將房門掩上。

    別說(shuō)湯幼寧一臉懵，外頭準(zhǔn)備打水奉茶的丫鬟都意料未及。

    王爺慣來(lái)姿態(tài)從容，何曾有過(guò)這般‘孟浪’的舉動(dòng)，一見(jiàn)面就抱上了？

    苒松咳嗽一聲，道：“勞煩兩位jiejie留意著里頭，我就先回去了。”

    他一個(gè)小廝，又不能入內(nèi)伺候。

    湘宜小聲問(wèn)道：“王爺要留宿嘛？”

    “這不是明擺著？”

    苒松腳底抹油，溜了。

    屋里，湯幼寧被他按在懷里，感覺(jué)不太舒服，揪著小眉頭掙扎起來(lái)：“你喝醉了？”

    “本王沒(méi)醉。”薄時(shí)衍否認(rèn)，抱著她在矮榻落座。

    一手托起她的臉蛋，目光灼灼。

    此刻的他，顯然與平時(shí)不太一樣，似乎更不講道理。

    湯幼寧睜著圓眼，也不知道如何應(yīng)付，道：“你不要抱太緊，我胸口疼。”

    他聞言，視線下移，喉間微動(dòng)，“嗯，都?jí)罕饬??！?/br>
    “圓圓……”薄時(shí)衍不肯松手，反而越發(fā)摟進(jìn)她的腰背，埋首在她頸畔。

    “要做本王的側(cè)妃么？”

    嗯？他不是說(shuō)不會(huì)問(wèn)第二遍么？

    湯幼寧感覺(jué)脖子癢癢的，往后縮了縮，卻沒(méi)有絲毫退路，嘴上回道：“我不……”