郁婉是在一陣暴烈的敲門聲中醒來的。她睡覺有鎖門的習(xí)慣，所以即便有傷，昨晚也冒著可能突發(fā)什么事故的風(fēng)險(xiǎn)，照舊鎖了門。

    她僵硬著上半身艱難開門，只見鳴桐神色焦急，手里抱著一堆瓶瓶罐罐。

    “一大早的你這是？用不著這些藥，大夫已經(jīng)給我開過了……”

    她的話被打斷，只聽鳴桐帶著哭腔道：“不是小姐，是公子，公子他被夫人責(zé)罰了，鏈鞭抽了好幾下，現(xiàn)在還跪在大廳?！?/br>
    什么？她一聽，頓時(shí)紅了眼，立即就要站起來，可是肩上的疼痛感又讓她僵滯，她抿嘴忍痛，沖出小院，甚至連外衣都來不及披。

    “小姐，你慢點(diǎn)?！?/br>
    “知道為什么責(zé)罰哥哥嗎？”

    “不知道，夫人屏退了眾人，我是見到夫人身邊拿鏈鞭的周伯，再偷瞄到公子跪在廳里，才慌忙來找您的?！?/br>
    顯然，阿父不在府里。

    她踏入正廳的那一刻，郁昭正跪在阿母面前，已然受過刑，條條斑駁血跡從背脊蜿蜒至肩膀，觸目驚心。

    她似乎也牽扯到了傷口，驀然身心俱痛，無力撲在他身上，又擔(dān)心會(huì)觸碰到他的傷處，忙又松開環(huán)抱的手。他反抱住她，亦是同樣的心情，才放手。

    她委坐地上，強(qiáng)忍著淚。

    他緊緊咬著牙，強(qiáng)擠出一個(gè)笑，命鳴桐將她扶起，“我沒事的。”

    她知道這是他寬慰的托辭，明明滿身的血跡，臉上還有些不健康的蒼白，汗水浸濕了鬢發(fā)，卻依舊倔強(qiáng)地跪在那里，一動(dòng)不動(dòng)，像個(gè)雕塑。

    她的淚無可避免地一觸即下。

    “你來得正好?！卑⒛笡_她道。

    郁昭臉色驟變，“阿母，你要做什么？”

    “子暮，外面的那些流言我可以不管，什么斷袖之癖，趙王走卒，我都可以當(dāng)成是你苦心經(jīng)營(yíng)的手段。但我要你點(diǎn)頭，她和蕭氏的婚事?！?/br>
    他閉眼再睜眼，像在醞釀決心，一字一句，說得堅(jiān)定，“阿母，這事不用再提了，我保證，我會(huì)以我的方式，振興郁氏?！?/br>
    “郁昭啊，這么多年了，你還是那么天真。你以為我不知道嗎，她兩年前知道這樁婚姻時(shí)就一點(diǎn)也不上心，不同意也不抗拒，不就是等著你嗎，等你回來，好包庇縱容她一切行徑?！痹挳叄嫦蛴敉竦?，“我從小和你說的，你是一點(diǎn)也沒聽進(jìn)去過啊，郁婉?！?/br>
    “明明可以犧牲小節(jié)就能輕易換取的利益，你們一個(gè)個(gè)都抗拒如斯，究竟是為什么？”

    郁昭道：“聯(lián)姻的目的是聯(lián)合借勢(shì)，可若他蕭氏只是眼前風(fēng)光，這并不是最好的選擇，即便是微小的犧牲又有什么必要？”

    “這不只是一紙婚約，一場(chǎng)交易，而是關(guān)乎你的態(tài)度，你是否有魄力，抉擇面前，是否能舍小而從大。眼前風(fēng)光就不是風(fēng)光了嗎，誰(shuí)沒過一時(shí)的風(fēng)光，郁氏缺的就是這點(diǎn)能風(fēng)光的勢(shì)。放棄唾手可得的機(jī)會(huì)，那就是愚蠢！”

    “機(jī)會(huì)已經(jīng)在手中了，我會(huì)讓您看到成效的。”

    郁夫人這才面色稍解，示意他起身，“是嗎？那你可不要令我失望。痛嗎，今日的痛只是皮rou之苦，若不奮發(fā)崛起，來日就得被踐踏如螻蟻，需要割舍得更多，那才會(huì)是附骨之痛?！?/br>
    郁婉見狀忙去攙他，但心情復(fù)雜，什么也說不出。

    周伯忽來通傳有客至。

    引進(jìn)門，是個(gè)差使，行禮后道：“夫人，是我家二公子送給小姐的，說是，還債?！?/br>
    郁婉聞言腳步一頓，心中一突。

    “不知府上是?！?/br>
    “蕭府，蕭少傅。”

    郁婉懵然搖一搖頭，表示不知。郁昭望著她還婆娑著淚的雙眼，也不追究。

    “有勞了，周伯，送一送客?！庇舴蛉死湫σ宦暎钟袔追址Q心，“郁昭，看來人家倒有她自己的想法?！?/br>
    “……”

    感受到郁婉的滯步，郁昭反而加快腳步，倒像是他拖著她走似的，他的面色也愈加凝重。

    她忍著傷口撕裂的痛，為不讓他擔(dān)心，故作鎮(zhèn)定，“哥哥你走慢點(diǎn)。衛(wèi)童去找大夫了，我這里有鳴桐準(zhǔn)備的傷藥，我先給你敷一敷吧?！?/br>
    他聞言才從思緒里回轉(zhuǎn)，“你也是病患，這么輕易穿著單衣就出門，可別傷上加傷了?！?/br>
    他才說完，她便打了個(gè)噴嚏。

    他嘆道，“你看吧，快先進(jìn)屋。”

    適時(shí)二人已至郁昭書房。她說什么也要親手給他敷藥。

    他自己脫了上衣，衣物離開皮膚，拉起黏連的血絲，只一瞬，她看見他額頭緊皺的眉和沁出的汗。

    他留給她一個(gè)傷痕遍及的背，觸目的淋漓。她覺得這些傷痕卻像是刻在自己身上，一道一道，比肩膀撕裂了的傷口還要痛。

    她眼眶一熱，默默不說話以憋回淚去。她知道，他必定不想見她淚眼兮兮的。

    誰(shuí)好像都在忍。

    郁昭淡淡開口，“你不要在意阿母所說的，我……”

    郁婉習(xí)慣了的，所以長(zhǎng)久以來，對(duì)她置若罔聞，就是最好的回應(yīng)。

    她收拾面容，莞爾道“我知道，我不在意，我都知道?！?/br>
    “什么？”

    “我一直都知道，我不是她親生的孩子?！?/br>
    “你！”

    “很小很小的時(shí)候，小到我只記得我知道了這件事，而再?zèng)]有任何別的記憶了。”敷藥完畢，她蓋好藥瓶，繼續(xù)道：“大人總以為孩子小就沒有思想，就什么都不懂，什么話都可以毫無避諱地說。哪里知道小孩最是敏感多思，雖然那時(shí)他們說話間也加以修飾、并非直言，但我聽得出言外之意。再加上幼時(shí)他們對(duì)我的態(tài)度，讓我更加確信?！?/br>
    他愛憐地回頭望她，久久，只嘆息著道：“為什么不告訴我。”

    “我只有你了，我怕一說，你會(huì)因此對(duì)我生分?！彼纤谋常茌p很輕，倒像只抱著空氣。她怕刺痛他，同時(shí)也刺痛自己。

    她鼓足了勇氣，“而現(xiàn)在說是因?yàn)?，我不想我們的關(guān)系還困囿于兄妹這一層莫須有的身份上?！?/br>