勵(lì)精圖治的大隋皇帝楊廣在大業(yè)元年（西元605年）就完成了興筑運(yùn)河的夢(mèng)想。于是在這一年內(nèi)，他特地挑選了寓意美滿的中秋節(jié)（陽(yáng)歷十月二日）來(lái)親自啟用新建的運(yùn)河，率領(lǐng)后宮眾人與文武百官，從東都顯仁宮的碼頭上船，航向江都。

    皇帝的四層樓龍舟后面，跟著蕭皇后的四層樓翔螭舟。在翔螭舟背后，還有高階妃嬪的三層樓浮景舟九艘，其中一艘給了實(shí)為先帝妃嬪的宣華夫人陳蕙，也載著伴隨陳蕙的侄女陳婤。

    此外，船隊(duì)還有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、陵波、五樓、道場(chǎng)、玄壇、黃蔑等較小的船隻，分別給低階后宮佳麗、親王、公主、百官、僧尼、道士、外賓等人乘坐，或裝載朝廷內(nèi)外各機(jī)構(gòu)部門進(jìn)獻(xiàn)的物品。另外，為船隊(duì)護(hù)駕的士兵們也都乘船。他們的船隻亦有平乘、青龍、蒙沖、八棹、艇舸等文雅的名稱，由士兵本身兼任船夫。

    全長(zhǎng)兩百多華里（一百多公里）的船隊(duì)浩浩蕩蕩出發(fā)了。楊廣坐在金碧輝煌的四層樓龍舟最上層，仿照皇宮大興殿所設(shè)計(jì)的正殿之中，體會(huì)著船身平緩前進(jìn)的舒適，感受著運(yùn)河如期完工的喜悅，真是享盡了君臨天下的威風(fēng)！

    到了傍晚，楊廣眼看船窗外、暮色中，一輪皎潔的滿月冉冉上升，不由得越發(fā)志得意滿，就吩咐太監(jiān)取來(lái)筆墨、紙張，寫下了一首題名為《泛龍舟》的七言詩(shī)：

    舳艫千里泛歸舟，言旋舊鎮(zhèn)下?lián)P州。

    借問(wèn)揚(yáng)州在何處，淮南江北海西頭。

    六轡聊停御百丈，暫罷開(kāi)山歌棹謳。

    詎似江東掌間地，獨(dú)自稱言鑒里游。

    正如此詩(shī)所言，揚(yáng)州是楊廣的“舊鎮(zhèn)”。他曾任揚(yáng)州總管將近十年，在任內(nèi)大展鴻圖，贏得了舉國(guó)朝野一致好評(píng)，以及父皇母后的全心信任。揚(yáng)州既是他爭(zhēng)儲(chǔ)的起點(diǎn)，這一趟南巡江都之于他，實(shí)在好比衣錦還鄉(xiāng)！

    成功上位的楊廣迫不及待要回到自己的龍興之地，夜間興奮得睡不著。他腦海中浮現(xiàn)了許多揚(yáng)州往事，一幕接一幕，幾乎每一幕畫面之中，都有六七年前到十多年前之間，風(fēng)華正茂的晉王妃蕭珻...

    楊廣深知，自己能夠登上皇帝寶座，乳名美娘的賢內(nèi)助功不可沒(méi)。因此他為蕭珻的航船取名為翔螭舟，所謂螭是類似龍的神話動(dòng)物，除了頭上沒(méi)有角以外，都和龍一模一樣。這代表蕭珻在他心目中地位有多么崇高。

    正因如此，初抵江都時(shí)，在嶄新的江都行宮中，楊廣選擇留宿皇后寢宮。他撫今追昔，不禁又一次詩(shī)興大發(fā)，提筆寫下了一首《江都宮樂(lè)游》：

    揚(yáng)州舊處可淹留，臺(tái)榭高明復(fù)好游。

    風(fēng)亭芳樹(shù)迎早夏，長(zhǎng)皋麥隴送馀秋。

    淥潭桂楫浮青雀，果下金鞍躍紫騮。

    綠觴素蟻流霞飲，長(zhǎng)袖清歌樂(lè)戲州。

    為了重溫?fù)P州舊夢(mèng)，楊廣派太監(jiān)去交代御廚：“晚膳要以揚(yáng)州萬(wàn)松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四景為題，做四道大菜?！?/br>
    結(jié)果，御廚不負(fù)皇帝的期望，做出了美味無(wú)比的松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條，以及葵花斬rou。在這四道主菜之前，還有江都當(dāng)?shù)刈罹咛厣奶切罚鳛殚_(kāi)胃小菜。正好時(shí)值深秋，揚(yáng)州的秋蟹依然肥美，猶如往年，而且，御廚在擦拭乾凈的蟹殼上覆蓋了一張用金紙鏤刻的龍鳳圖，金光閃閃，更憑添了皇家氣派。楊廣看了，讚不絕口，隨即給這道御饌?cè)∶麨殓U金龍鳳蟹。

    楊廣一方面對(duì)發(fā)妻蕭珻維持著向來(lái)的寵敬，另一方面則最經(jīng)常臨幸他悄悄迎回后宮的庶母陳蕙。由于同時(shí)代的男人都把對(duì)妻與對(duì)妾的感情分得很開(kāi)，楊廣自認(rèn)對(duì)蕭珻并未變心，而他對(duì)蕭珻的夫妻之情也確實(shí)不曾減少一分。蕭珻是他心目中永遠(yuǎn)的賢妻。他并未把對(duì)蕭珻那種幾乎像血緣一樣割不斷的夫妻之情轉(zhuǎn)移給陳蕙，但是，他卻對(duì)陳蕙滋生了另一種情愛(ài)，那是一種他以前從未體驗(yàn)過(guò)，甚至從不曉得存在于世間的迷戀！唯有這種迷戀，讓他體會(huì)出了何謂“一日不見(jiàn)，如隔三秋”...

    在江都行宮，宣華夫人陳蕙的寢宮靠近御花園，又有個(gè)后門通往御花園。因此，如果皇帝白天有空來(lái)找陳蕙，陪她同住的侄女陳婤就不像在京城或東都時(shí)那樣躲進(jìn)自己的小房間，而會(huì)從后門溜出去，到御花園中散步，欣賞園藝美景。

    江都行宮的日子似乎過(guò)得特別快，轉(zhuǎn)眼間，時(shí)序已經(jīng)由秋入冬，但在江都，冬日氣溫、景色都還像北方的深秋，御花園仍有金黃璀璨的銀杏葉與酒紅如醉的丹楓葉可觀賞。于是，在陰歷十一月初一（陽(yáng)歷十二月十六日）下午，陳婤得知皇上駕臨，就悄悄溜出了姑姑的寢宮后門。她才踏上御花園內(nèi)菊花盆景夾道的石板小徑，就忽然想到：豫章王的信忘了帶出來(lái)，留在飯廳的圓桌上了。

    原來(lái)，當(dāng)天午膳過(guò)后，姑侄倆一同喝茶時(shí)，陳蕙問(wèn)起了早上婤兒收到的那封信講些什么，陳婤就去臥房把豫章王楊暕從豫州派人送來(lái)的信拿到飯廳，給姑姑看。

    這是楊暕寫給陳婤的第二封信。由于楊暕擔(dān)任豫州牧，必須鎮(zhèn)守豫州，他并未加入他父皇中秋南巡的船隊(duì)。雖然在東都西苑的七夕，陳婤不肯讓楊暕為所欲為，曾令楊暕相當(dāng)不悅，但他事后想想，還是割捨不下自己費(fèi)心追求已久的婤兒，就寫了一封信給陳婤，噓寒問(wèn)暖一番，故意隻字不提七夕之事。恰好陳婤對(duì)他亦感難捨，也就假裝那件未遂的事故不曾發(fā)生過(guò)，回了信。那是在陳婤陪同姑姑跟隨皇帝的船隊(duì)下江都之前。

    到了江都以后，陳婤并不指望再收到楊暕的信。想不到，楊暕這第二封信固然來(lái)得遲，卻在信上陳述：“母后已知暕之心意，因母后來(lái)信，提及暕為皇祖父守孝一年，已于數(shù)月前期滿，垂詢暕欲如何物色續(xù)弦，暕即以實(shí)情稟告。母后許可，囑暕待適當(dāng)時(shí)機(jī)求父皇成全?！?/br>
    這些字句帶給了陳婤無(wú)限驚喜！陳婤很想告訴姑姑，卻又害羞，而一直等到姑姑問(wèn)，才把楊暕的信拿出來(lái)。

    陳蕙看了楊暕這封信，自然很為婤兒高興，此外也表示感謝皇后寬宏大量，儘管厭惡蕙兒，卻沒(méi)有遷怒于婤兒。只要皇后不反對(duì)，皇上那邊應(yīng)當(dāng)不會(huì)有問(wèn)題才對(duì)，這件婚事看來(lái)能成。唯一美中不足的是，婤兒還在守父孝，得要等父孝期滿了才好出嫁...

    正在陳蕙這么說(shuō)著的時(shí)候，一名宮女進(jìn)來(lái)通報(bào)皇上駕到。于是，陳婤匆匆離去。不巧這一天是她經(jīng)期的第二天，經(jīng)血量很多，使得她頭有點(diǎn)發(fā)暈，注意力不太集中，就沒(méi)把楊暕的信帶走。

    豫章王的信留在餐桌上，會(huì)不會(huì)讓皇上看到呢？當(dāng)陳婤因經(jīng)期而放緩腳步，走在紅葉與黃葉飄零的石板小徑上，她不禁心神不寧，滿腦子掛慮著：不知姑姑有沒(méi)有把那封信收起來(lái)？萬(wàn)一沒(méi)有，皇上要是到飯廳吃點(diǎn)心，就有可能看到...

    陳婤心不在焉，在行宮御花園內(nèi)徘徊了大約有一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)她走上曲池的拱橋時(shí)，忽然看見(jiàn)自己的發(fā)飾掉了下來(lái)！沒(méi)有風(fēng)吹，那朵雪白的絹花竟然自動(dòng)飄落，而且一落地就像瓷器，碎成片片！

    陳婤觸目驚心，忽生一種不祥的預(yù)感，使得她決定趕快返回姑姑的寢宮！偏偏這行宮御花園很大，比后世的許多公園都大，而陳婤又顧慮經(jīng)期，不敢走太快，以至于走了將近半個(gè)時(shí)辰（一小時(shí)），距離姑姑寢宮后門還有一小段路。就在這時(shí)候，她望見(jiàn)姑姑的貼身宮女錦繡從后門跑了出來(lái)。

    錦繡跑向陳婤，并呼喊道：“婤姑娘！夫人不知是怎么了？大概一個(gè)時(shí)辰（兩小時(shí)）以前，皇上好像生夫人的氣，沒(méi)坐多久就走了，而夫人就跑回臥房去，把房門閂了起來(lái)。錦繡一開(kāi)始不敢打擾夫人，可是后來(lái)看夫人太久沒(méi)動(dòng)靜了，不放心，就去敲門。誰(shuí)知夫人她不理錦繡?。″\繡嗓子都快喊啞了也沒(méi)用，只好請(qǐng)姑娘去勸夫人！”

    “什么？”陳婤大吃了一驚，焦急問(wèn)道：“皇上那么疼姑姑，怎會(huì)生姑姑的氣呢？”

    “錦繡也不知道??！”錦繡照實(shí)答道：“錦繡只管上了茶點(diǎn)，就退出飯廳了。夫人跟皇上談話的時(shí)候，從不準(zhǔn)任何宮女在場(chǎng)的?！?/br>
    陳婤曉得，姑姑是顧忌先皇妃嬪的身份，才不肯讓宮女們耳聞目睹她與當(dāng)今皇帝之間的情趣。既然問(wèn)不出原因，陳婤顧不得跑步會(huì)激發(fā)經(jīng)血流量增多，趕緊跑去敲姑姑的房門！

    不料，姑姑就連婤兒的喊聲也不回應(yīng)！陳婤急哭了，逼不得已，只有吩咐錦繡去找宮廷鎖匠來(lái)。在等候鎖匠的時(shí)候，陳婤簡(jiǎn)直心急如焚！一種前所未有的恐懼，像是巨大的陰影一般籠罩住了她，似乎快要將她淹沒(méi)了...

    --