看出劉備的詫異表情，微微一笑的管亥立刻補(bǔ)充解釋說：「劉使君不必耿懷，我和個(gè)性迥異的雷王雖有嫡庶血緣，但管某向來不屑此子好高騖遠(yuǎn)與欺凌鄉(xiāng)親之囂張作風(fēng)，入教前就已翻臉且互不來往，因此教內(nèi)亦無人知道我們這層關(guān)係；至于他為學(xué)陰險(xiǎn)武功而枉送性命，管某早料到會(huì)有這結(jié)果，你替咱除此禍根，百姓反倒要感謝你呢?！?/br>
    心頭疑慮方一掃而空；有意拔擢的劉備復(fù)問道：「以管兄不凡之身手，雷王即使不為閣下引薦，張角他們居然也沒發(fā)覺有公這等將才么？」

    「道不同，不相為謀---」管亥肅容的表態(tài)說：「起先加入義軍，是想讓青州鬧糧荒的親人避免凍餓苦難；不過總壇近來所有的行逕日漸詭異，『仙界門』、『修羅會(huì)』創(chuàng)立宗旨又相當(dāng)違背我入教的初衷，所以管某寧可韜光養(yǎng)晦干個(gè)小小頭目，亦不愿跟著那群裝神弄鬼的邪佞為非做歹！」

    「仲烈既有此志，可肯助備援救四方貧困，而非僅是獨(dú)惠家鄉(xiāng)鄰里？」益加覺得此君足可委以大任，劉備便順其話鋒開口延攬。

    仍端坐于馬背上；未立刻答允的管亥只是沉默凝視著這位討寇欽差，良久方道：「要管某效命也無不可，但大人能先回答兩個(gè)問題么？」

    誠(chéng)懇點(diǎn)頭的劉備忙拱手說：「不知仲烈欲問何事？」

    「敢問使君，你剛剛提及要救四方貧困；然而造成民不聊生的原因豈止是各種天災(zāi)所致，腐化朝政與不公平的稅制似乎還比洪水、乾旱或蝗蟲恐怖吧？尊駕雖貴為皇親權(quán)要，可是面對(duì)積習(xí)已久的弊端惡律要如何力挽狂瀾，好讓天下百姓安居樂業(yè)？」管亥頓了頓，又指著臧霸問道：「另外，像他這樣好武藝的將領(lǐng)，使君麾下還有幾位？」

    「臧將軍的『二龍誅仙槍法』獨(dú)步武林，連環(huán)飛槍術(shù)更是江湖一絕，劉某手底下尚無可與之媲美者---」有技巧的先回覆對(duì)方第二個(gè)疑問，劉備接著又說：「至于沉積多年的敗壞政風(fēng)跟社會(huì)階層之不合理待遇，確實(shí)較諸般可防止的災(zāi)禍更能動(dòng)搖國(guó)本；不過知難行易，只要咱有決心造福蒼生，抱著明知不可為而仍為之的堅(jiān)定意志，相信那使千千萬萬之漢家人民有安享美好生活的一天，終會(huì)到來。」

    臉上仍是不動(dòng)聲色；細(xì)聆的管亥沒多久又再次問他道：「大人的話是很動(dòng)聽啦，可是你要怎樣才能打破士族壟斷田地且不繳稅之荒謬規(guī)矩？該如何令比土匪還更加狠的衙吏不再拿奇怪稅例來剝削老百姓呢？」

    「改革！欲除此弊，非徹底改革不可！」亦對(duì)這兩大劣規(guī)傷透腦筋的劉備之前就下過一番功夫研究，此刻聽管亥復(fù)提到了重點(diǎn)，即把自己得到之結(jié)論搬出來說：「地方世家往往與中央或州郡政治面有著利益掛勾，而壓榨善良的各處貪官更和索賄之干政佞宦關(guān)係密切，倘要根絕必先肅清朝廷之為惡宵小；但這目標(biāo)卻不是一蹴可成，備若沒有似仲烈這樣的仁人志士佐助，理想再多也無法實(shí)現(xiàn)------」

    「受教了---」能感覺對(duì)方話中并無虛偽或敷衍成份的管亥，滾鞍下馬后便將「綠麟刀」棄于一旁，單膝跪地的抱拳道：「管某愿效棉薄之力，以助主公成濟(jì)世革政之大業(yè)；赴湯蹈火，萬死不辭！」

    ＊＊＊

    編置俘虜及收繳器械物資的工作，就持續(xù)到近午才大致完竣。

    頭一遭指揮古代大規(guī)模戰(zhàn)役，劉備的整體表現(xiàn)還算可圈可點(diǎn)；唯一美中不足處，即是沒能做好與各會(huì)剿軍團(tuán)之聯(lián)絡(luò)，合組一個(gè)龐大且有效的圍堵隊(duì)形，致城郊突擊與追捕敗兵過程逃走了不少漏網(wǎng)之魚。

    儘管如此，他的展獲仍極為豐盛；別說自愿納編的青壯教眾已增至六萬之?dāng)?shù)，光是從每座建物里搜取之金帛亦遠(yuǎn)超出大伙的想像；而廩倉屯積可供應(yīng)多年的大量穀物與鐵甲軍脫下之盔冑，更讓急需糧食、精鐵的劉備領(lǐng)地進(jìn)帳不少。

    不過這回勝利，難免還是付了些許兵卒傷亡的代價(jià)------。

    扣掉意外增援的并州兵及幽、冀二州友軍不算，自家的泰山軍馬便有將近三千人死傷，陳到自上黨帶來的「白毦兵」及趙云組建之「龍騎士」、甘寧所統(tǒng)率的「兩棲特戰(zhàn)師」總?cè)藬?shù)也損失了兩千馀名；這與黃巾教十二萬眾的比例雖極懸殊，但寄予厚望的劉備仍感到既愧且疼。

    慚愧的是己方陣營(yíng)全屬訓(xùn)練良久之精銳，城郊的遭遇戰(zhàn)及「朝天殿」林子里儘管殺得武裝教眾雞飛狗跳，然而一跟張角的王牌「鐵甲軍」槓上，卻無法突破那道甲堅(jiān)刃利之守衛(wèi)防線；當(dāng)然，因沒人料想得到有這支部隊(duì)的埋伏，在欠缺有效反制利器的情況下還能獲得如此成績(jī)，這種輝煌戰(zhàn)果算很值得自豪了，只是看見努力訓(xùn)練出來的兒郎一口氣掛掉恁多數(shù)目，劉備心里仍如同刀割般痛了好久------。

    亦虧得黃巾教那些外援隊(duì)伍沒能及時(shí)趕上參與此役，否則這群久戰(zhàn)疲兵縱然不致敗北，卻也註定要贏得萬分辛苦；何況俗話說「殺敵一萬，自傷八千」，仗一打完，剿寇軍傷亡的程度勢(shì)必還會(huì)再增加許多。

    就地處理好敵我雙方的陣亡尸體后，率眾簡(jiǎn)祭亡靈的劉備等臧霸挑妥了萬馀補(bǔ)充兵員的戰(zhàn)俘及領(lǐng)取分撥之糧餉，即囑咐他和顏良、文丑二將說：「徐州界的泰山陣營(yíng)便有勞三位主持了，宣高返回時(shí)亦代備告知子敬及幼平、公奕、元儉四人費(fèi)心打造水軍基地；若無差池，中原很快就要點(diǎn)燃民變四起的鋒火，各位且把握時(shí)間整兵備戰(zhàn)，劉某待朝廷大事塵埃落定，即赴淮泗來偕諸君掃平江南亂賊?！?/br>
    送走拍胸脯掛保證的三人，劉備又向張郃、高覽、趜義、潘鳳四將道：「冀州兵馬便託眾將軍先提往鄴城交割覆令，并請(qǐng)刺使速遣官兵接管鉅鹿各項(xiàng)軍防要?jiǎng)?wù)；備待此間瑣事了結(jié)，會(huì)專程到州牧官邸向王大人親致謝意，咱在那里碰了面再一齊回上黨郡------」

    公孫瓚等抱拳轟諾的他們一離開，也來跟同窗好友道別說：「玄德，兄弟亦要?dú)w返易京了；范陽乃新駐之地，我得趕回去整頓整頓。」

    握住他雙手，滿懷感激的劉備誠(chéng)摯叮囑道：「這番恩情我就不再贅言了；幽州一向?yàn)槲覞h室阻夷屏障，伯圭今立助討黃巾邪教的大功，天子必將委以兵馬之權(quán)，你肩負(fù)安內(nèi)攘外大任，還請(qǐng)善自珍重?！?/br>
    「老同學(xué)放心---」偕其走向戰(zhàn)駒的公孫瓚笑著說：「那伙茹毛飲血的生蕃若想趁火打劫，我一定叫他們的妄動(dòng)蠢舉粉碎于關(guān)下！」

    看這兩支客軍遠(yuǎn)離了鉅鹿，劉備即領(lǐng)諸將進(jìn)城出榜安民；當(dāng)然，他曉得此處百姓已受張角蠱惑多年，短期內(nèi)自不可能對(duì)那搗破總壇之朝廷部隊(duì)有啥好臉色瞧，所以指派甘寧、陳到與新收五將協(xié)助童淵、貂嬋押解戰(zhàn)俘及糧帛物資的劉備便把三位拜弟留了下來，同與徐晃、張遼、高順、曹性暫鎮(zhèn)該郡，一直到冀州兵交接后再撤回上黨。

    抱著義女尉遲嫣的貂嬋仍用她深情瞳眸，文靜注視人叢中的未婚夫婿，沒跟眾人一樣圍著他講個(gè)不停；最后還是在童淵的善意提醒下，諸將才給略感忸怩的劉備抽空過去和聚少離多之伴侶互訴情衷------。

    「嬋妹，又得要麻煩你啦---」一碰到異性，向來口齒靈俐的他舌頭卻像打了個(gè)結(jié)，良久方道：「?jìng)洳辉诘倪@段時(shí)間，爹娘和嫣兒就要請(qǐng)你們?nèi)欢嗉淤M(fèi)心了；我一辦妥了鄴城軍務(wù)，立即快馬轉(zhuǎn)回黑山寨?！?/br>
    有別于甘彤的刁蠻叮嚀及糜萱之露骨表白，貂嬋只是婉言慰藉著他說：「你放心去處理國(guó)家大事吧，無庸掛念嫣兒與爹娘，他們有我姐妹三人在照應(yīng)著呢；倒是你，可記得要平安回來才好------」

    說完，她又望向早已哭累睡著的尉遲嫣道：「這孩子挺乖巧懂事的，我相信彤姐、萱妹甚至娘親見了也會(huì)很歡喜；你有空要多陪陪她，用父愛彌補(bǔ)嫣兒的缺憾，好報(bào)答尉遲姑娘的捨命拼救之恩?！?/br>
    湊近細(xì)瞧貂嬋懷中這睫毛兀掛淚滴的小女孩，劉備愛溢橫憐的悄聲說：「是的，若非尉遲姑娘代我受那飛龍梭的致命一擊，劉某怎還能活著與大家聚首；這份恩德如同再造，備有生之年決不敢忘?！?/br>
    兩人正交談間，尉遲嫣已迷迷濛濛醒轉(zhuǎn)了過來；她邊摟住貂嬋雪白脖頸邊揉著惺忪眼皮，待看清楚面前佇立者是死去母親託蔭終身的劉備，方努力睜開超萌的一雙大眼與他愣然對(duì)視，模樣委實(shí)可愛至極。

    替她系緊了新披棉襖領(lǐng)口上之衣釦，劉備語氣柔和的道：「得這樣子穿才不會(huì)冷---；嫣兒，剛有吃飽嗎？你回上黨途中要乖乖聽話喔?！?/br>
    似乎還不怎么習(xí)慣與劉備互動(dòng)，以點(diǎn)頭回應(yīng)的尉遲嫣仍是怔怔瞧著他發(fā)呆；這時(shí)貂嬋已在她耳畔輕聲的說：「孩子，他又要出遠(yuǎn)門去了，需得過個(gè)好幾天才能再回來陪伴咱們；你有沒有什么話想對(duì)他講？」

    先驚疑不定的扭頭看看貂嬋，尉遲嫣接著又將視線停留在他臉上，忍淚欲哭的表情令人動(dòng)容；亦不捨分離的劉備連忙安慰道：「好嫣兒，我數(shù)日后便可趕回家來跟你作伴；你別難過，咱很快就能再見面了------」

    「你---該不會(huì)是也跟---也跟mama一樣，又不要我了吧？」忽伸臂環(huán)抱住劉備頸項(xiàng)，這女娃的嗚咽啜泣竟讓兩人亦同時(shí)流下了淚來。

    他緊摟著尉遲嫣拍撫的說：「你是咱的心肝寶貝，我會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)你平安周全；乖，別哭囉，否則漂亮的臉蛋要變成小花貓了呢------」

    依言拭去淚水，但剛經(jīng)喪母之痛的表情仍看得出來，她還是很怕劉備再度棄己而去。

    于是在和大伙一塊送行時(shí)，尉遲嫣也由貂嬋握著小手緊跟在后方；而當(dāng)劉備步向城門口正要上馬之際，她忽掙脫了牽引越眾而出，并于踉蹌不穩(wěn)的奔跑間，終于哭著喊道：「叔叔---叔叔---爹！」

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