辛夫人翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)而指指用袖子擦嘴的辛恩：“沒規(guī)沒矩，都隨了你了！”

    吃完飯修整了一下后，辛恩和辛夫人領(lǐng)著狼奴走到已打掃干凈了的客房：“這幾日你就在這睡，若有什么事朝外喊人即可。”

    狼奴沒忍住問：“師父，會(huì)送狼奴回殿下身邊？”

    辛恩摸了摸他的頭：“嗯?！?/br>
    交代幾句后，辛恩半攬著辛夫人的肩膀走了，狼奴進(jìn)屋將門關(guān)好，在床沿輕輕坐下。

    他沒有心情看這屋子里擺了什么，也沒有心情想明天要做什么。他把包袱打開，拿出藏在最里面的那件舊衣服，套在了小木偶身上，然后輕輕側(cè)臥到床上蜷縮起來，依賴地用臉蹭了又蹭。

    狼奴回憶著那天在車輦上，自己趁著殿下睡著牽住她的手蹭她披風(fēng)時(shí)的感覺，先前眼中已被風(fēng)吹干了的潮意再度襲涌而來，漸漸洇濕了舊衣裳上的花紋。

    “殿下，要奴。殿下，殿下……”

    被成安帝下旨禁足之后，重華宮內(nèi)的氣氛陰沉了一天。

    雖然該有的過節(jié)份例錢公公都提前送到了，他們不用再為過年的事發(fā)愁，但年嬤嬤還是一大早上就開始忍不住地嘆氣，等到在碧霞閣服侍姚美人用藥的時(shí)候，她仍蹙著眉一臉愁緒。

    “也不知錢公公能不能把奴奴接回來……他才那么點(diǎn)大，北鎮(zhèn)撫司一個(gè)個(gè)都是身強(qiáng)體壯的男人，說不準(zhǔn)受了多少欺負(fù)……”

    “嬤嬤，你在瞎擔(dān)心。”楚言枝還在挑線繡那只昭君套，聞言不以為意道，“狼奴身手很好啊，那些人有幾個(gè)打得過老虎呢？”

    年嬤嬤點(diǎn)頭：“這倒是，可是，他孤孤單單一個(gè)小孩子……”

    “沒關(guān)系的，錢公公會(huì)把他領(lǐng)回來的……嘶。”楚言枝蹙眉把指腹上剛戳出的血珠擦掉，繼續(xù)繡了下去。

    “枝枝不是前兩天就不會(huì)扎到手了嗎？”姚美人無奈地遞過去一張干凈的帕子。

    原本姚美人已經(jīng)能夠下床走動(dòng)走動(dòng)了，可昨夜出門受了風(fēng)，年嬤嬤怕她病情會(huì)加重，又掖住她的被角不讓她起來了。

    “不小心的?！背灾Ω纱嘤媚桥磷影咽种腹饋?，頭也沒抬道。

    作者有話說：

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    第41章

    “什么是女孩兒？”

    心情再不好, 年嬤嬤還是領(lǐng)著紅裳她們蒸了許多糖餅、糯米花糖、黍糕、棗栗子之類的點(diǎn)心祭祀灶君，小福子也領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)做了紙?jiān)铖R，把各個(gè)殿宇屋子都清掃了一遍, 連院子里的枯枝枯木都給撿拾起來了。

    上午過去，吃過午飯, 楚言枝留在碧霞閣睡了午覺，但沒睡太久, 醒了洗好臉就望向外面，問正給姚美人打絡(luò)子的年嬤嬤：“沒有人過來？”

    “咱們被禁著足，誰能來呢？”年嬤嬤搖頭又想嘆氣，覺得太不吉利, 忍住了。

    絡(luò)子打到一半, 年嬤嬤看看正低頭慢吞吞掰糖餅吃的楚言枝，忽而反應(yīng)過來她方才問那話的意思，道：“錢公公還沒把狼奴送回來呢?！?/br>
    “錢公公那么忙, 而且，而且他沒那么容易把人送進(jìn)來的, 興許要趁天黑才行。”楚言枝同她解釋。

    “那奴奴等一天，心里一定不好受?！?/br>
    楚言枝把剩了一半糖餅放下來，就著紅裳端來的茶喝了幾口, 沒答話了。

    姚美人聽著她們的對話，心里卻知錢錦想把狼奴帶回來，恐怕沒那么容易。重華宮不準(zhǔn)進(jìn)出倒還其次，主要是北鎮(zhèn)撫司和東廠的關(guān)系尷尬, 聽年嬤嬤說上回他們?nèi)ケ辨?zhèn)撫司, 錦衣衛(wèi)指揮使辛恩差點(diǎn)就和錢錦吵起來了。

    姚美人一時(shí)也想不明白為何錢錦一定要讓辛恩收狼奴為徒。原本她和年嬤嬤的設(shè)想是找個(gè)差不多合適的人教他一些防身的本領(lǐng), 長大了能做東廠的貼刑官, 可以庇護(hù)枝枝就可以了，哪里敢想讓堂堂錦衣衛(wèi)指揮使做狼奴的師父。錢錦便是再喜愛枝枝，也完全不必要做到如此地步啊。

    除了燃炭聲和紅裳疏螢端茶、添茶的走動(dòng)聲，碧霞閣內(nèi)安靜得教人心生悲涼，沒什么過節(jié)的氛圍。年嬤嬤見楚言枝臉上一點(diǎn)不見往年的開心歡快了，便不再提狼奴的事了，決心說點(diǎn)好玩的轉(zhuǎn)移她的注意力。

    “美人可還記得？咱們江南人過祭灶節(jié)，跟京城、宮里的規(guī)矩可不一樣！街上的乞丐都會(huì)在自己臉上涂黑灰扮鬼扮無常，鳴鑼擊鼓、沿門叫跳，朝路人討豆粉團(tuán)吃。那年您才十三四歲吧？央大公子帶您出門，帶了滿荷包的糖跟點(diǎn)心，才走到剪子街路口就給發(fā)完了。”

    “記得，原本就不夠發(fā)，大哥還問我要著吃，吃完了黏著手就要牽我手腕，說怕我走丟，結(jié)果他自己先迷了路，還是我把他領(lǐng)回的家?！?/br>
    “哈哈！大公子就您這一個(gè)妹子，哪能不疼？說起來，過完年令哥兒也該有，該有十三了吧？”

    提到娘家的親人，姚美人的神色愈發(fā)柔和，點(diǎn)頭道：“是，令哥兒比枝枝大五歲?！?/br>
    “令哥兒是誰？”

    “是你的親表哥?！币γ廊诵Φ?，“你若在家，你外祖父、外祖母和舅舅定會(huì)很疼你，比疼你表哥還要疼?！?/br>
    楚言枝很少聽姚美人提起這些人，端了茶遞到她面前：“真的嗎？”

    “自然是真的！老爺夫人和公子多寵美人啊，知道美人愛看書，老爺便請城里數(shù)一數(shù)二的舉人老爺做西席，城里一有什么時(shí)興的緞子妝花、香膏胭脂，下完值都會(huì)買回家。美人和柳公子定親的時(shí)候，老爺夫人備下了足有十個(gè)黃梨花大箱籠的嫁妝，地契田產(chǎn)雖不多，卻也……”

    提到那場差一點(diǎn)就能成了的親事，年嬤嬤忽然止了聲，歉疚道：“美人……”

    “嬤嬤，都過去了。”姚美人接了楚言枝端的茶，神色平常地喝了幾口。

    楚言枝并未注意到他們話語間的停滯，撐腮暢想道：“我好想見見他們。他們和娘親長得像嗎？”

    年嬤嬤點(diǎn)頭道：“當(dāng)然呀，一家人，哪有不像的？美人的眼睛隨了夫人，鼻子隨了老爺，大公子生得有些女相，俊秀得很，十五六歲的年紀(jì)就有媒婆惦記著給他和哪家閨女說親了呢。”

    “后來他娶了誰？漂不漂亮？”

    “娶了他的青梅竹馬，隔壁興合縣縣令家的小女兒。公子夫人在家時(shí)雖是庶出，模樣卻極好，品性端莊靈秀，婚后與大公子琴瑟和鳴。她和你娘親的關(guān)系也好，是無話不談的手帕交呢。要是知道美人生下的小殿下如此玉雪可愛，他們一定好喜歡你?！?/br>
    楚言枝被年嬤嬤夸羞了，捂臉笑了一下，問姚美人：“那娘親是不是也很喜歡那個(gè)小表哥？”

    “你小表哥從小就聰明懂事得不得了?！币γ廊嘶貞浀?，“周歲抓鬮的時(shí)候一手抓筆一手拖算盤，都往他爹娘手里遞，明明話還說不清，卻知道要把筆遞給他總寫字的父親，把算盤交給他需cao持家事的母親，惹人喜歡得緊?！?/br>
    楚言枝哼一聲，低頭翻著自己的衣擺玩起來，一副鬧小脾氣的樣子：“幸好他不在。我就沒他聰明，抓鬮只會(huì)抓雞蛋，還自己剝掉吃了，被莫姨笑話好多年。娘親肯定會(huì)更疼他是不是？”

    年嬤嬤和紅裳疏螢都笑了，姚美人刮刮她的鼻子：“怎么會(huì)呢？枝枝才一歲就會(huì)自己剝雞蛋吃了，明明很聰明，比小表哥聰明得多，他既不會(huì)拿筆寫字，也不會(huì)撥算盤?！?/br>
    這話反倒讓楚言枝更不好意思了，她別扭不過，又吃著糖窩到她懷里央她多說點(diǎn)以前的事來。

    屋子里的人都圍著她哄著。

    得知自己幾次遣去北鎮(zhèn)撫司的人都被攔在了門外，還被那位姓賴的指揮同知趕回來了，錢錦坐在值房太師椅上，摩挲著扶手，許久未言。

    小太監(jiān)為他添上茶，猶豫半晌，終于小聲問：“今兒是祭灶節(jié)，宮里有汪公公值班，各處都忙著，好容易閑下來，干爹要不要家去一趟？”

    司禮監(jiān)的太監(jiān)都在宮外置了宅子田地，不光贍養(yǎng)親人，還買女人養(yǎng)著。錢錦也置了個(gè)錢宅，只是里面空空蕩蕩沒什么人氣，他一年到頭頂多回兩三趟，還是辦完差路過歇腳的時(shí)候進(jìn)去略坐一坐。

    錢錦沒說話，指腹繞著杯沿打旋，淡聲問：“北鎮(zhèn)撫司現(xiàn)在里頭還都是人？”

    “是，辛恩回去后就沒出來過，里外戒備森嚴(yán)，我們的人進(jìn)不去?！?/br>
    “現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

    “酉時(shí)三刻，還有一刻宮門就關(guān)了?！?/br>
    錢錦沉默幾息，起身拿起衣架上的紅袍披上：“走吧?！?/br>
    今日陛下只和汪符商量了南直隸賑災(zāi)的事，顯然已經(jīng)因?yàn)樗罱呐e動(dòng)對東廠產(chǎn)生了不滿。不過錢錦并不為此憂心，陛下仍需要用東廠來和錦衣衛(wèi)制衡，臨近年關(guān)也不大可能會(huì)降他的職。

    早朝時(shí)太子楚珩主動(dòng)提出要前往南直隸賑災(zāi)，陛下猶豫了下才答應(yīng)。陛下子嗣雖多，卻只有太子與宣王年齡稍長些，三皇子今天才十六歲，且被惠妃養(yǎng)成了個(gè)好吃懶做的性子，難成氣候。讓太子去賑災(zāi)，也是無奈之舉，畢竟那里民情沸騰，必須盡快安撫。

    陛下讓楚珩在宮里過完祭灶節(jié)再走，但暫時(shí)只說要派兩個(gè)朝中新貴一起過去幫扶他。實(shí)在是朝中老臣里能干的他已不能完全信任，能完全信任的能力又不夠。但以錢錦對陛下的了解，最后一定會(huì)讓東廠和錦衣衛(wèi)各自派人過去。

    東廠是陛下用以鉗制那些所謂清流的，錦衣衛(wèi)則是用以警醒那些所謂佞臣的。清流未必清澈見底，佞臣也未必都是天子之賊，一切只看陛下要用誰。譬如這次南直隸的事，那些清流閣臣群情激昂一個(gè)個(gè)要為民請?jiān)?，但查下來，能拖到如此境地，和他們根本脫不了干系，不過陛下只會(huì)通過東廠敲打他們，許多主意還得他們來出。

    錢錦看得明白這些，也知道今天幾乎不可能把狼奴從北鎮(zhèn)撫司接出來了。但出了宮門后，錢錦的車輦還是往北鎮(zhèn)撫司的方向去了。

    行至半途，卻有太監(jiān)前來回稟：“廠督，辛恩已經(jīng)將那孩子領(lǐng)走了?！?/br>
    “領(lǐng)走了？”

    “是，去了定國公府?！?/br>
    錢錦敲著窗檻的手指一頓，看來七日之內(nèi)他想接回狼奴都難了。他有些后悔當(dāng)時(shí)貿(mào)然答應(yīng)了楚言枝的請求。

    “那干爹，咱們還去嗎？”

    “回錢宅吧?！?/br>
    “是！”

    不同于其他幾位公公將宅子置在了皇城不遠(yuǎn)處，錢錦的錢宅在京城外城，一路快馬駕車過去也要至少半個(gè)時(shí)辰。

    錢宅并不大，是個(gè)二進(jìn)院子，修的青州樣式，用的黑瓦青磚，沒什么特別的地方，里面只留了一個(gè)脊背佝僂的老頭看守打理。

    見錢錦竟回來了，劉老高興得手忙腳亂，一邊迎他進(jìn)去，一邊問主子可用過晚膳。

    錢錦只點(diǎn)了幾樣青州點(diǎn)心和家常的幾道菜，略看了看打掃的一塵不染的院子就先進(jìn)了內(nèi)宅。

    內(nèi)宅偏堂祭著灶神，案上擺了黃羊、豬頭、鮮魚，還有一小碟子飴糖。

    錢錦拈了一顆飴糖入口，又想起自己那個(gè)錯(cuò)把泥巴丸子當(dāng)糖吃的蠢m(xù)eimei。

    蠢m(xù)eimei那么愛吃糖的人，十六歲死在青樓的時(shí)候，是含著一口藥渣沒來得及咽下去死的。劉老說，咽氣前，她嘴里還含含糊糊地喊娘喊哥哥。

    小時(shí)候每逢祭灶節(jié)，meimei都會(huì)牽著他的袖子或者衣擺，眼巴巴看著別人手里的灶馬，再仰頭看看他，搖頭說自己不想要。

    明明他還沒問。

    不過錢錦也不會(huì)問，他嫌幼稚嫌麻煩，從沒給她做過，也沒錢給她買。后來她大些了，跟著娘做針線，賣繡品攢了錢，祭灶節(jié)那天買了個(gè)印制的灶馬，但沒留著自己玩，非要送他。他不要，她還說，要留給未來的侄兒玩。

    那只灶馬最后被叔父一腳踩得稀爛。錢錦后來讓人把叔父剁了個(gè)稀爛。

    想到這，錢錦笑了下，把糖嚼碎咽了，然后解了紅袍隨手扔下，坐在桌前，撐腮望著黑漆漆的院子，不知在想什么。

    這一夜狼奴沒能在定國公府睡著，但一直等到天亮，他也沒松開套了殿下舊衣裳的木偶，始終維持著之前的姿勢，直等眼睛酸澀了，才愣愣地眨下眼睛。

    定國公府雖是定國公府，實(shí)則老定國公和定國公都不住在這，常年留在老家濟(jì)州府。辛恩忙于公務(wù)，除非有什么大事，這幾年很少回去。不過辛夫人很會(huì)cao持家務(wù)，辛家又名聲顯赫，來府里走動(dòng)的人家很多，不管過什么節(jié)，都熱熱鬧鬧的。

    不過今日例外，看到辛恩累得那個(gè)樣子，辛夫人讓府里把原先預(yù)備放的花炮都停了，有什么拜帖都先推一推，等兩日再說。現(xiàn)在院子里走動(dòng)的下人們腳步都放得輕極了。

    唯有二公子辛鞍例外，吃完早飯就去爬假山了，管家老陳滿院子地追都追不上他，還不知怎得就一把推開了狼奴的門。

    彼時(shí)狼奴還一心想著如何才能見到殿下，師父說的話會(huì)不會(huì)是哄自己的，門外的光線就猛地?fù)溥M(jìn)來了。

    幾乎是下意識(shí)的反應(yīng)，他把木偶和衣裳死死裹進(jìn)了被子里。

    “藏什么呢？”辛鞍見他一臉警惕，走過來拽了他被子一角作勢要掀開。

    狼奴已從床上坐起來了，壓緊被子，兩手按著被角，瞪起雪亮的眸子。

    辛鞍被他的眼神嚇到了，而且狼奴那頭使得力氣特別大，他整個(gè)人使勁兒往后蹬都拽不動(dòng)這被子分毫。他輕咳一聲收回手，抱臂揚(yáng)下巴道：“不給看就算了，誰稀罕！”

    狼奴不理會(huì)他的話，兩只眼睛還帶著兇意跟著他轉(zhuǎn)。如果不是之前殿下交代過，他早已呲起牙要恐嚇對方了。

    辛鞍退了兩步，眼珠子一轱轆，指了指門外：“我爹，也就是你師父，要我喊你起來吃飯去，還說要我看著你起來。你不聽他的話嗎？”

    狼奴仍不放松警惕：“你騙我?！?/br>
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