確認(rèn)伊凡安然回到醫(yī)院后，尼可拉斯悄無(wú)聲息的回到德古拉城堡?？桃怆[蔽行跡是不想被家族成員發(fā)現(xiàn)他身上的傷，自從中毒后，他發(fā)現(xiàn)傷口的癒合速度大幅減緩，即便伊凡的緊急處置讓他從毒性中暫緩過來(lái)，但隨著時(shí)間拖長(zhǎng)，暈眩感又再度襲上。

    當(dāng)然，他并非想隱瞞每一個(gè)家族成員，畢竟解毒還是必須靠專家?guī)兔ΑＫ么髲d無(wú)人的時(shí)候飛速竄進(jìn)地下室的入口，輕手輕腳走完漫長(zhǎng)的樓梯后，他進(jìn)到彷彿與世隔絕的實(shí)驗(yàn)室空間。

    實(shí)驗(yàn)室的燈光異常幽暗，那是因?yàn)楝F(xiàn)在已是下班時(shí)間，而唯一留下來(lái)的工作狂其實(shí)更偏好在幽暗的環(huán)境中作業(yè)。

    尼可拉斯小心翼翼的避開拖曳在地上的蛇尾，昏眩的情況讓他光是走位就有點(diǎn)吃力，于是他在抵達(dá)對(duì)方身邊之前就有氣無(wú)力的開口：「米拉……」

    「族長(zhǎng)？」

    尼可拉斯虛弱的嗓音讓米拉不禁愕然。她以一部份的尾巴把尼可拉斯捲到最近的椅子上，并把所有燃燒中的酒精燈全數(shù)熄火。

    「天啊族長(zhǎng)！你現(xiàn)在聞起來(lái)像顆有毒的糖果?！?/br>
    對(duì)毒物十分敏銳的米拉馬上察覺到尼可拉斯身上的異樣氣息。

    「噓，小聲點(diǎn)?！鼓峥衫蛊v的嘆了口氣，「在外面中了點(diǎn)毒，所以來(lái)找你?！?/br>
    「今天您不是出去開會(huì)嗎？怎么……等等，這是撕裂傷吧？誰(shuí)啊開個(gè)會(huì)那么兇暴？又是動(dòng)手又是灑毒的?！姑桌匆娔峥衫膫?，只覺無(wú)比驚愕。

    「跟開會(huì)無(wú)關(guān)?？傊谎噪y盡……」

    「那就再說。您先讓我採(cǎi)點(diǎn)血，我得驗(yàn)驗(yàn)是什么毒才能做解藥?！?/br>
    尼可拉斯捲起袖子讓米拉抽了一管血，心中默默慶幸自己不必忍著倦意解釋一大篇故事。米拉總是能在對(duì)的時(shí)間做最正確的事，她務(wù)實(shí)的辦事態(tài)度因此深得尼可拉斯青睞。

    將血液放入儀器后，米拉轉(zhuǎn)而拿出乾凈的酒精給尼可拉斯消毒傷口，并用實(shí)驗(yàn)室常備的醫(yī)藥箱給他仔細(xì)包扎一番。

    「謝了，米拉。我受傷中毒的事，你先暫時(shí)別傳出去。」

    「我懂您的顧慮。之后要換藥也來(lái)找我吧？反正這時(shí)間的實(shí)驗(yàn)室通常只有我在?！?/br>
    「好。就麻煩你了。話說，那顆蛋你查得怎么樣？」想起禍?zhǔn)碌脑搭^，尼可拉斯立即滿室張望搜尋它的蹤影，最后終于在一個(gè)保溫箱里找到。

    「x光照不出什么，所以我驗(yàn)了一下表層，成分果然有些弔詭。x光失靈可能是受到影響，我得再確認(rèn)一下?！?/br>
    「底部那串?dāng)?shù)字呢？」

    「可能是暗語(yǔ)，也可能是某種編號(hào)。」米拉說：「我比對(duì)了一下所知的流通編碼，卻因?yàn)榭赡苄蕴?，反而推敲不出?lái)。如果多給幾個(gè)數(shù)字讓我找出規(guī)律，大概就能從格式判斷出處了。」

    「看來(lái)是不好查啊……」

    「是不好查，可是也不能因此太急或查得太密集?！姑桌赐醯暗谋叵?，「畢竟它是活物，一直接受檢查也是會(huì)累的。若不小心傷到里頭的小傢伙就不好了?！?/br>
    「嗯。就這么護(hù)著，別讓它死了。最近可能會(huì)有些傢伙會(huì)找過來(lái)?yè)專銈冃⌒狞c(diǎn)?！?/br>
    「該不會(huì)……您今天一身傷是為了這顆蛋？」

    「嗯，算吧。先是桑普親自來(lái)收，然后連魯斯凡家都牽扯進(jìn)來(lái)，我想，蛋里頭的東西大概來(lái)頭不小?！鼓峥衫辊久汲了?，「我嗅到陰謀的味道。」

    「族長(zhǎng)，您受傷了就先別太耗神。我這兒留心點(diǎn)就是?！姑桌嗫谄判模骸溉糁蠡钭絻词治乙膊粍跓┠苯咏o丟家里那兩個(gè)問話就行。反正他們最近有空，正好給他們找點(diǎn)事干?！?/br>
    「交給斐洛跟席維爾嗎……？也好。就這么辦吧。」

    「好了族長(zhǎng)，您快去休息。我會(huì)盡快做好解藥給您送過去?！?/br>
    尼可拉斯回房后，由于不想讓傷口碰水，簡(jiǎn)單擦過澡后就躺到了床上，負(fù)傷的疲憊感讓他很快就沉沉睡去，一覺到了天明。

    ?

    伊凡雖然因被擄時(shí)的新傷在醫(yī)院又多待了一陣子。

    出院后，他也正式回歸日常生活，在繁忙的城市里接點(diǎn)粗活打打零工，靠著微薄的補(bǔ)助金與勞動(dòng)換來(lái)的薪水度日。

    雖然日常生活沒什么改變，卡爾萊特舊宅的屋況卻大大不同。

    伊凡第一次回去時(shí)還以為自己走錯(cuò)屋了，但周遭的地景無(wú)聲的告訴他這兒還是原來(lái)的陋巷，而那張脫胎換骨的門牌上也確實(shí)寫著卡爾萊特的姓氏。

    原先遍布壁癌的墻壁被重新粉刷，受潮的木質(zhì)地板全部換過。除此之外，屋內(nèi)還添了些新傢具，像客廳就多了兩張小沙發(fā)與一面方桌，廚房的墻上有了櫥柜，而浴室也被加裝一面金框雕花的圓鏡。

    變化最大的是伊凡的臥房。地面踩下去是柔軟的地毯，原先橫在房里的破爛床被嶄新的單人床與棉被取代。房間的另一端則安排一套書桌椅，桌上連檯燈和電腦也備齊了。

    裝潢的品味伊凡是見過的，而且這世上會(huì)為他做這種事的恐怕只有一個(gè)。

    ——突然好想跟七世說說話。

    伊凡的難得感到近似思念的情緒，胸中翻滾的酸楚與暖意讓他有些不適應(yīng)。畢竟多年以來(lái)，他身邊的人幾乎對(duì)他避之唯恐不及，更遑論有個(gè)足以勾起思念的相處對(duì)象。

    一個(gè)人過慣了，當(dāng)心里頭真的被誰(shuí)闖進(jìn)來(lái)，原來(lái)是這么措手不及……

    伊凡自然不可能因?yàn)檫@點(diǎn)雞毛蒜皮的小事就動(dòng)用使徒契約把尼可拉斯叫來(lái)，但他同時(shí)發(fā)覺，自己和尼可拉斯除了使徒契約的召喚咒，并沒有別的聯(lián)系方式。

    為了這件事，伊凡蹲了一晚上的市立圖書館研究使徒契約，直到晚上十點(diǎn)休館后才借了其中兩本沒讀完的書回家，睡覺前又在網(wǎng)路上找了不少資料。

    歷經(jīng)一週左右的知識(shí)薰陶，伊凡發(fā)覺自己先前對(duì)使徒制度有些誤解，雖然里頭還是有很多用來(lái)約束或控制惡徒的方式，但那些方法契約主不用就不會(huì)生效，而且只要使徒本身足夠堅(jiān)強(qiáng)，契約主即使用了手段也對(duì)他們無(wú)可奈何。

    難怪七世之前很快就決定簽約了，因?yàn)樗麑?duì)自己的實(shí)力很有信心……確認(rèn)這件事后，伊凡一顆始終繃著的心放松不少，他前些日子之所以不想用使徒契約，是怕契約里自帶什么他不知道的約束力，讓他在無(wú)意間中逼迫了尼可拉斯。但現(xiàn)在他釋懷了，反正那些不好的事他絕不會(huì)對(duì)七世做，這樣他們之間的使徒契約就不會(huì)有問題。

    當(dāng)然，伊凡花了一週時(shí)間并非只為了科普使徒契約，他的主要目的其實(shí)是想找找有沒有比較不會(huì)影響生活的聯(lián)系方式？之后他愉快的發(fā)現(xiàn)，在契約主的同意下，主從雙方可以藉由咒印不限時(shí)地的隔空對(duì)話，類似于以心傳心的概念，不必發(fā)出聲音，用意念溝通即可。

    這套規(guī)則半印契約也可以使用，而且啟用的方式并不困難。于是伊凡在決定行動(dòng)當(dāng)天估算一下尼可拉斯可能在工作的時(shí)間，然后掐了個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)點(diǎn)，試著在家發(fā)動(dòng)第一次以心傳心。

    第一次收到訊息的時(shí)候，尼可拉斯聽起來(lái)有些訝異，可能是太習(xí)慣一般主從以傳送、召喚為主的聯(lián)絡(luò)方式，居然一時(shí)忘記這個(gè)也挺好用的功能。

    伊凡誠(chéng)懇的表達(dá)對(duì)房子的謝意，順便問問尼可拉斯有沒有繼續(xù)餓肚子？需不需要他割點(diǎn)血？后者被尼可拉斯以「你還需要休養(yǎng)」為由駁回之后，第一次的對(duì)話就這么安然結(jié)束。

    經(jīng)過一番努力總算和尼可拉斯說上話，伊凡感到相當(dāng)滿意。把蓄積在心中的謝意傳達(dá)出去后，想起尼可拉斯時(shí)那股情緒涌動(dòng)的怪異感受連帶減緩許多。他一心不想帶給尼可拉斯太多干擾，因此就算學(xué)會(huì)咒印的新功能，他也不打算常用。

    倒是某位宣稱過不管小事的使徒，在學(xué)通以心傳心用法后，畫風(fēng)越變?cè)角迤妗?/br>
    現(xiàn)在伊凡每天都會(huì)收到來(lái)自尼可拉斯的問候，像是在吃三餐的時(shí)間問他：「吃了沒？」、「吃什么？」，老實(shí)答了還會(huì)被嫌棄：「只吃這個(gè)？」、「太少了?！埂ⅰ改氵@樣還想給我割血？我不吃垃圾食物?！谷缓缶褪牵骸高L末在家收件，我給你寄了水果?！怪T如此類，起床睡覺上下班也時(shí)不時(shí)收到類似的信息。

    「……」伊凡不知道自己究竟是收了個(gè)使徒，還是多了個(gè)奶爸？

    但他很快就習(xí)慣生活中有尼可拉斯的碎碎唸相伴。知道自己被誰(shuí)掛記著的感覺，讓他心里頭踏實(shí)許多。

    這天，伊凡一如往常的單獨(dú)回家。當(dāng)他步行到住宅所在的小巷口，忽然覺得氣味不太對(duì)。

    他這人什么經(jīng)驗(yàn)不多，接觸過的罪犯或待過的骯臟場(chǎng)所倒是不少。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞出了有人在附近使用迷幻香，那是一種使人聞了之后精神恍惚的毒物，吸入一定的量后會(huì)使人陷入昏迷。

    迷幻香的獨(dú)特香氣被隱沒在陋巷潮濕的霉味與水溝味中，若不是伊凡對(duì)迷幻香早有認(rèn)識(shí)而且感官特別敏銳，恐怕會(huì)不知不覺的中毒。

    據(jù)伊凡所知，在這條小巷子定居的目前只有他一戶，這也是前陣子碰上走私傷讓他毫不意外的原因：自己在監(jiān)獄里待了不少時(shí)間，恐怕不少人把這條巷子當(dāng)成了無(wú)人居住的治安死角。

    難道是又有人到這里進(jìn)行非法勾當(dāng)嗎？又或者……是衝他來(lái)的？

    自從那次被魯斯凡綁走之后，伊凡便對(duì)自己的安危有所警覺。況且他跟尼可拉斯的關(guān)係已經(jīng)被對(duì)方知道了，他沒有遲鈍到不覺得人家會(huì)把他當(dāng)成尼可拉斯的軟肋而對(duì)他下手。

    只可惜，他伊凡˙卡爾萊特的命一向硬得很！

    在未明的情況下，伊凡沒有選擇正面對(duì)決。他踩著巷口廢棄住宅傾頹的磚墻翻上建物的屋頂，由于迷幻香比空氣重而難以馬上飄上高空，因此他打算從高處還手。

    參差不齊的廢棄建筑物很適合用來(lái)隱匿蹤跡，伊凡無(wú)聲無(wú)息的朝卡爾萊特舊宅前進(jìn)，他的潛行技術(shù)絕佳，即使在顛簸的屋簷行走飛躍，還是幾乎沒有發(fā)出聲音。

    待他終于來(lái)到自家屋頂，便喬了個(gè)可以看見樓下情況的位置偷偷埋伏。在屋簷的遮蔽下，伊凡僅能看出確實(shí)有人站在他家門口，那人深褐色的及腰長(zhǎng)直發(fā)柔順的散在背后，身上的墨綠色長(zhǎng)風(fēng)衣襯托出其纖細(xì)高佻的身形。他微倚在門板上的身姿柔軟，而且?guī)е唤?jīng)意的嫵媚，光是靜靜站在那里，就散發(fā)出源源不絕的魅力。

    對(duì)方手上沒有rou眼可視的武器，而且現(xiàn)在這附近除了伊凡自己大概只有他一個(gè)人……奇妙的是，伊凡完全沒從那人身上感受到絲毫敵意與殺氣，與那天擄走他的魯斯凡家天差地遠(yuǎn)。

    伊凡一面觀察著下方動(dòng)靜，一面思考如何應(yīng)對(duì)，不料原先立在門口的身影倏地消失，轉(zhuǎn)瞬間出現(xiàn)在他身后。發(fā)覺不妙的伊凡立刻轉(zhuǎn)身躲開，但對(duì)方不只沒有出手攻擊，還走近幾步朝他伸出素白的手，捧起他的面頰親了一口。

    一切發(fā)生得太過突然，伊凡甚至來(lái)不及看清對(duì)方的長(zhǎng)相，昏眩感就撲天蓋地的襲來(lái)。在他失去意識(shí)之前，最后望見的景色，是一對(duì)動(dòng)人的粉色眼睛……

    --