一片寂靜。

    這是一座城市。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，「曾經(jīng)」是一座無(wú)比繁華的城市。

    倒塌的建筑、破敗的街道、長(zhǎng)滿藤蔓的雕像。

    遺留下來(lái)的遺跡，似乎在向來(lái)到此處的旅行者們敘說(shuō)著這座城市曾經(jīng)的輝煌。

    一男一女，在街道上走著。

    「前輩?！古勇氏乳_(kāi)口：「你知道這座城市叫甚么名字嗎？」

    「不知道?！鼓凶踊卮穑骸脯F(xiàn)界的正確歷史比你想的還要復(fù)雜?，F(xiàn)今在現(xiàn)界流傳的歷史并不能算是正確版本。我甚至沒(méi)辦法確定這座城市究竟是哪一次的文明崩壞留下的痕跡?！?/br>
    「這也太糟糕了吧?！?/br>
    女子看著四周。似乎有一層淡淡的霧氣籠罩了這個(gè)區(qū)域，長(zhǎng)年不散。

    這種霧氣的形成原因不明，但是現(xiàn)界人似乎吸入這種氣體便會(huì)迅速產(chǎn)生幻覺(jué)，同時(shí)產(chǎn)生焦躁感、暴力傾向等癥狀。最后則會(huì)因?yàn)槲氪朔N氣體過(guò)多而中毒身亡。

    也因?yàn)檫@個(gè)原因，附近人煙稀少，大多不敢靠近此處。

    妮娜站在雕像前，看著那座雕像。

    雕像是一個(gè)男子，站立著望向遠(yuǎn)方。

    「甚么都沒(méi)了。」妮娜說(shuō)：「這些雕像甚至無(wú)法代表這座城市的文化或是相關(guān)紀(jì)錄。就這樣子埋沒(méi)在歷史之中?！?/br>
    「現(xiàn)界很多這種狀況?！估椎抡f(shuō)：「從第一次的文明大崩壞開(kāi)始。崩壞之后現(xiàn)界的文明會(huì)倒退到某個(gè)程度，像是中世紀(jì)早期那樣子。然后再重新發(fā)展一次；有些時(shí)候也會(huì)發(fā)現(xiàn)像這座城市一樣的遺跡，運(yùn)氣好的話會(huì)發(fā)現(xiàn)以前的科技，通常會(huì)被稱作是失落科技。然后發(fā)展、戰(zhàn)爭(zhēng)、再次崩壞，周而復(fù)始?！?/br>
    男子彎下腰，撿起地上一個(gè)像是晶片一樣的東西，看了一眼，說(shuō)：「七千多年，現(xiàn)界的文明已經(jīng)回溯了至少三次。而每一次的文化發(fā)展速度都會(huì)稍微增加或是減緩，端看上一次文化發(fā)展的程度和被破壞的程度?！?/br>
    「前輩你覺(jué)得這個(gè)男人是個(gè)怎么樣的人？」妮娜看著雕像，問(wèn)道：「會(huì)不會(huì)是一個(gè)很偉大的人？是個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人、或是精神象徵？是一個(gè)英明的領(lǐng)導(dǎo)者嗎？還是一名暴君？」

    「我不知道。」男子回答：「我只知道無(wú)論這座城市曾經(jīng)有多么繁榮，現(xiàn)在都已經(jīng)是一段回憶跟往事而已。」

    「紀(jì)錄部門(mén)會(huì)有這座城市的紀(jì)錄嗎？」

    「也許有，也許沒(méi)有?！估椎抡f(shuō)：「所以我們才會(huì)被派來(lái)調(diào)查?！?/br>
    「至少不用看到尸體，勉強(qiáng)算是簡(jiǎn)單的工作吧?！?/br>
    女子這么說(shuō)，往前走去。

    「這可不好說(shuō)?！鼓凶诱f(shuō)道：「畢竟這個(gè)地區(qū)之前都是這種霧氣，搞不好這種霧氣會(huì)有防腐的效果。」

    「前輩你別說(shuō)了行嗎？聽(tīng)起來(lái)怪恐怖的?！?/br>
    「只是讓你別掉以輕心而已?！?/br>
    「那樣子更糟好嗎？」

    兩人一邊說(shuō)著，一邊往城市深處走去。

    一成不變的風(fēng)景并沒(méi)有持續(xù)太久。

    出現(xiàn)在兩人面前的，是一個(gè)倒臥在地上的人。

    四周沒(méi)看見(jiàn)靈魂。

    「前輩?！古娱_(kāi)口。

    「先看一下?tīng)顩r?！鼓凶影櫭颊f(shuō)道，上前查看地上的人是生是死。

    「??????死了，看起來(lái)有一段時(shí)間?！?/br>
    「那他的靈魂??????」

    「也許有其他引航人在附近?！鼓凶诱f(shuō)：「也有可能是靈魂擅自離開(kāi)了這個(gè)區(qū)域，等會(huì)找找看?！?/br>
    雷德又稍微觀察了一下地上的尸體，說(shuō)：

    「應(yīng)該是探勘者。而且是企業(yè)雇傭的人員?！?/br>
    「怎么看出來(lái)的？」

    「他們的裝備比起一般探勘者來(lái)說(shuō)更加精良?！鼓凶又噶酥甘w身上帶著的呼吸器跟設(shè)備，說(shuō)：「實(shí)際上這些裝備的確讓他們能在這種環(huán)境下活動(dòng)。殺死他的不是霧氣，應(yīng)該是城市的安全系統(tǒng)之類的東西。」

    雷德示意妮娜看向尸體，在胸口的地方被不知道什么物體貫穿，多了一個(gè)小洞。

    妮娜看了看四周，發(fā)現(xiàn)一個(gè)倒在地上，像是人偶一樣的物體。

    「前輩，應(yīng)該是這個(gè)。」她說(shuō)。

    「應(yīng)該是能量型的武器?！估椎抡f(shuō)出自己的判斷：「按這樣子，應(yīng)該是有一個(gè)小隊(duì)進(jìn)到這座城市想要找看看失落科技?！?/br>
    「怎么辦？」

    「不能怎么辦啊?！鼓凶诱f(shuō)：「無(wú)論現(xiàn)界人有沒(méi)有找到失落科技，都不是我們需要關(guān)心的，我們只需要將結(jié)果回報(bào)給紀(jì)錄部門(mén)就可以了?！?/br>
    「喔?！古討?yīng)了一聲，然后又問(wèn)：

    「前輩，你覺(jué)得他們大概多少人？」

    「應(yīng)該不會(huì)太多，頂多五、六個(gè)人?！?/br>
    男子說(shuō)：「這種探勘隊(duì)通常很容易出人命。所以企業(yè)為了省錢(qián)，一次不會(huì)派太多人出來(lái)?！?/br>
    「盡快前進(jìn)吧，也許有機(jī)會(huì)趕上那群人?！顾f(shuō)。

    女子點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人繼續(xù)往前進(jìn)。

    走了一段路，兩人發(fā)現(xiàn)一名探勘者倒在墻邊，已經(jīng)沒(méi)了氣息。

    尸體的胸口插著一把小刀，顯然是它奪走了對(duì)方生命。

    「他們??????打起來(lái)了？」妮娜看了看四周，說(shuō)：「為什么？」

    「兩種可能。第一種是他們有人吸到了這里的霧氣?？赡苁沁@個(gè)人，也有可能是其他人，導(dǎo)致他們有人腦袋不清楚了?！?/br>
    男子說(shuō)：「另一種可能，是這群人在如何分配戰(zhàn)利品上出現(xiàn)分歧?！?/br>
    「但他們不是同伴嗎？」

    「如果你是指受雇于企業(yè)的話，沒(méi)錯(cuò)。」雷德說(shuō)：「但這些人有可能原本并不相識(shí)，只是單純因?yàn)楹霞s才湊在一起?！?/br>
    「也許他們找到了一些不用上交企業(yè)、但可以撈一筆額外報(bào)酬的東西?！?/br>
    「不管是哪一種?！鼓凶诱f(shuō)：「這個(gè)小隊(duì)活不久?！?/br>
    「為什么？」

    「未知的空間、潛藏的危險(xiǎn)、不可控的因素?！估椎抡f(shuō)道：「不安的情緒會(huì)放大，會(huì)促使人做出錯(cuò)誤的決定；在這種情況下還繼續(xù)行動(dòng)等于自殺?！?/br>
    「前輩你好像很懂??？」

    「看多了?！鼓凶诱f(shuō)：「實(shí)際上會(huì)如何，繼續(xù)走下去不就知道了？」

    雖然是這么說(shuō)，但兩人不久就找到了剩下的探勘隊(duì)。

    除去一開(kāi)始發(fā)現(xiàn)的兩人。在大概是市政廳的門(mén)口，有四個(gè)身影倒在地上。

    無(wú)人生還。

    一名靈魂呆呆地站在尸體旁，一臉茫然。

    「好了，新人小姐?！估椎抡f(shuō)：「試試？」

    「前輩你就是不想動(dòng)手對(duì)吧？」

    妮娜說(shuō)道，往前走去。

    那名靈魂發(fā)現(xiàn)了兩人的存在，驚恐地后退。大喊：

    「不要過(guò)來(lái)！離我遠(yuǎn)一點(diǎn)！」

    「行了，明明就是個(gè)靈魂別在那邊矯情了?！鼓菽日f(shuō)：「待著別動(dòng)讓我引航啊，你動(dòng)了我會(huì)很困擾的。」

    「誰(shuí)、誰(shuí)會(huì)聽(tīng)你說(shuō)的話?。　鼓敲`魂說(shuō)，掉頭就跑。

    看到靈魂想要離開(kāi)，男子伸出手，打算設(shè)下光幕阻擋靈魂逃逸。

    然而此時(shí)，一道光幕卻出現(xiàn)、準(zhǔn)確地?fù)踝§`魂去路。

    下一秒，彼界通道直接被打開(kāi)，靈魂便瞬間完成了引航程序、消失在兩人面前。

    「咦？」女子一臉莫名其妙，看向男子。

    前輩你有這么不相信我的嗎？女子的表情好像這么說(shuō)著。

    不是我。男子搖頭，臉上的表情也是覺(jué)得很詫異。

    「──有進(jìn)步了，但還是不夠快啊。大木頭。」

    一個(gè)聲音突兀響起。

    兩人順著聲音看過(guò)去。

    ──一名有著黑色長(zhǎng)發(fā)的女子，坐在一個(gè)半倒塌的建筑物屋頂邊緣，笑著向兩人揮手。

    然后長(zhǎng)發(fā)女子跳了下來(lái)，輕盈地落地。拍了拍身上的灰塵，也不說(shuō)話，就是笑著看著男子。

    男子一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么才好。

    「??????你的學(xué)生？」

    沉默了幾秒，好像已經(jīng)習(xí)慣了對(duì)方會(huì)有這種反應(yīng)，女子率先開(kāi)口道。

    「嗯?！鼓凶雍?jiǎn)單地應(yīng)道。

    好像就該這樣。他就是他、她還是她。

    即便事過(guò)境遷。有些東西，總是會(huì)在那里，不會(huì)就這樣子找不到。

    于是男子開(kāi)口：

    「好久不見(jiàn)，前輩?！?/br>
    ＊＊

    妮娜是第一次見(jiàn)到這位被前輩稱為「前輩」的人。

    聽(tīng)前輩說(shuō)過(guò)、聽(tīng)酒吧的人說(shuō)過(guò)。妮娜也曾經(jīng)幻想過(guò)這位「前輩的前輩」到底是個(gè)什么樣的人。

    但是當(dāng)本人真的站在面前，妮娜也不免感到驚訝。

    該怎么說(shuō)呢？

    一方面，這位「前輩」的確是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的大美人。

    一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)及腰，眉毛細(xì)長(zhǎng)，笑的時(shí)候眼睛會(huì)稍稍瞇起來(lái)。

    短發(fā)女子覺(jué)得自己之前想得好像都是錯(cuò)的。

    不過(guò)這樣正好。前輩果然是前輩，就得這么美。

    「怎么會(huì)來(lái)到這邊？」長(zhǎng)發(fā)女子，米拉問(wèn)道：「這里可不常有引航人會(huì)來(lái)拜訪?！?/br>
    「剛好收到紀(jì)錄部門(mén)的調(diào)查要求。雷德說(shuō)：「前輩才是，怎么會(huì)在這邊？」

    「我嗎？我在這座城市有段時(shí)間了?！?/br>
    女子說(shuō)：「還記得上次見(jiàn)面的時(shí)候？我說(shuō)要四處看看。」

    「記得，然后前輩你就一聲不吭的消失接近五百年。」

    「咦？是這樣嗎？可是我有好好地發(fā)送信息給引航部門(mén)啊?！?/br>
    「那也是三百年前的事情了，前輩?！?/br>
    「哎呀，那還真是抱歉了呢?！姑桌Φ溃骸敢徊恍⌒木统撩栽谶@里了。」

    「這里是最近幾百年內(nèi)的城市？」男子問(wèn)道。

    「不太算?！姑桌f(shuō)：「大概是五、六百年前。一批要躲避戰(zhàn)亂的現(xiàn)界人找到了這處失落科技的遺跡，就在這里定居下來(lái)?！?/br>
    「這里的科技對(duì)比當(dāng)時(shí)現(xiàn)界的科技，領(lǐng)先非常多。以當(dāng)時(shí)的技術(shù)，其他現(xiàn)界人也找不到這里。于是這些難民便運(yùn)用此處的資源存活了將近兩百年?！?/br>
    「但在那之后，難民分為兩大派。一派主張?jiān)诖死^續(xù)隱居，不問(wèn)世事；另一派則主張要?dú)⒊鋈?，統(tǒng)治世界?！?/br>
    「所以他們就先在城市打了起來(lái)。結(jié)果大概是打得太過(guò)火，反而觸發(fā)了城市原本的防衛(wèi)系統(tǒng)。幾百個(gè)人被防衛(wèi)系統(tǒng)殺得連灰都沒(méi)剩下?！?/br>
    「我把在這邊的靈魂引航之后。覺(jué)得很無(wú)聊，總之就先睡了一覺(jué)；然后醒著的時(shí)候就記錄了這邊的有限資料。」

    女子說(shuō)：「結(jié)果最近呢，想說(shuō)終于把資料整理到了一個(gè)段落。發(fā)送出去的時(shí)候發(fā)現(xiàn)竟然過(guò)了三百年。彼界那邊還嚇了一跳來(lái)著?！?/br>
    兩人聽(tīng)完長(zhǎng)發(fā)女子的話，互望一眼。

    短發(fā)女子用眼神表示，前輩你的前輩是不是好像缺了點(diǎn)心眼??？

    男子用眼神回答，前輩她以前不是這樣子的，可能是成為傳奇引航人之后有些飄了。

    「??????嗯，是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？」米拉看著兩人，說(shuō)道：「總覺(jué)得你們好像在想些甚么很失禮的事啊?！?/br>
    「沒(méi)那種事，前輩?！鼓凶诱f(shuō)。

    「就是說(shuō)啊，前輩的前輩?！苟贪l(fā)女子說(shuō)。

    「嘿，這樣啊。」長(zhǎng)發(fā)女子倒也沒(méi)深究，說(shuō)：「感情不錯(cuò)嘛。進(jìn)步了啊，大木頭?！?/br>
    「前輩過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    「??????我以前有跟你說(shuō)過(guò)。讓你說(shuō)話別那么簡(jiǎn)潔對(duì)吧？」米拉用著最和藹可親的表情說(shuō)出最恐怖的話：「你信不信我現(xiàn)在還是可以揍你一頓？」

    「??????對(duì)不起，前輩?！?/br>
    雷德只能這么回答，又問(wèn)：「所以那些探勘隊(duì)的靈魂，都是前輩你一個(gè)人引航的？」

    「是啊。」米拉說(shuō)：「那幾個(gè)傢伙就這樣子不要命地進(jìn)這座城市，結(jié)果運(yùn)氣也算是不太好?！?/br>
    「我原本以為這城市的警備系統(tǒng)應(yīng)該已經(jīng)全部不能用了，沒(méi)想到他們還能夠觸發(fā)一個(gè)警備人偶的攻擊?！?/br>
    「雖然他們的裝備是企業(yè)給的。但顯然是不良品，因?yàn)樗麄冞€是吸進(jìn)了這里的霧氣。大概率是為了省錢(qián)吧?！?/br>
    「接下來(lái)的發(fā)展就像你們看見(jiàn)的一樣，一個(gè)接一個(gè)的突然發(fā)狂。」

    「真慘?！鼓菽茸龀龈邢搿?/br>
    「這也是選擇使然。」米拉說(shuō)：「如果他們沒(méi)選擇較差的裝備、或是乾脆就沒(méi)選擇參加這次任務(wù)，也許生命軌跡還能持續(xù)?！?/br>
    「我聽(tīng)說(shuō)紐特離開(kāi)了？」她問(wèn)。

    「嗯，不久前才離開(kāi)?！估椎抡f(shuō)：「不知道理由，就這么一聲不響地走了?！?/br>
    「紐特是個(gè)挺不錯(cuò)的傢伙?！姑桌f(shuō)：「以前和他一起合作過(guò)幾次，是個(gè)很懂得照顧其他人的好好先生?！?/br>
    「恐怕也累了吧?！归L(zhǎng)發(fā)女子說(shuō)：「畢竟我們的工作可不是製造歡樂(lè)?！?/br>
    「前輩。」雷德說(shuō)：「那你呢？」

    「我？干嘛，擔(dān)心我啊？」米拉笑道：「你放心吧，我覺(jué)得自己還能干這行很久?！?/br>
    「現(xiàn)界的事情也挺有趣的，而且我覺(jué)得我自己還算是有使命感的?！?/br>
    長(zhǎng)發(fā)女子說(shuō)著，看向男子，問(wèn)：「對(duì)了，以前給你的手記。沒(méi)丟了吧？」

    「沒(méi)丟?！鼓凶訌膽阎心贸鲆粋€(gè)小筆記本，外表年代看起來(lái)十分久遠(yuǎn)。

    「很好，繼續(xù)收著?！姑桌f(shuō)：「沒(méi)偷看吧？」

    「不敢?！估椎抡f(shuō)。

    「那就沒(méi)事?！?/br>
    米拉看了看四周，說(shuō)：「好啦，你們先離開(kāi)這里吧。我呢，還想待在這里一小段時(shí)間。之后會(huì)回彼界的，不用擔(dān)心我?！?/br>
    「了解了，前輩。」雷德說(shuō)。

    「前輩的前輩。之后在彼界再見(jiàn)啊。」妮娜說(shuō)。

    「嗯，到彼界再見(jiàn)。到時(shí)候我請(qǐng)你喝酒啊。」

    「真的假的？這可令人期待啊?！?/br>
    「真的，不信你問(wèn)問(wèn)雷德，我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)謊?！?/br>
    兩人與女子道別，離開(kāi)這座被霧氣所籠罩的城市。

    等到兩人的身影再也看不見(jiàn)，長(zhǎng)發(fā)女子才從懷中拿出一個(gè)懷錶。

    「??????挺好啊，大木頭。」

    女子喃喃。

    不見(jiàn)多年，他還是一樣、她也還是一樣。山河再會(huì)，風(fēng)景依舊。

    這樣就挺好。

    看了看錶上的時(shí)間，女子將懷錶收起，邁開(kāi)修長(zhǎng)雙腿，向前走去。

    「──那么。下一個(gè)令我駐足的美景，會(huì)在何方呢？」

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