「娜娜，你知道嗎？茶和花是密不可分的。每一朵花都有特殊的花香與作用，每一種茶也有特殊的香味、色澤與功用?；苜p心悅目，能夠與茶調(diào)和。深入地研究它們，以紅茶為基底，你就能調(diào)配出各式各樣的花茶……」

    回憶父親說過的話，蘿樂娜睜開雙眼，看著桌上擺放的各種花草，壓住右手不自主的顫抖。

    沒有任何朋友幫忙，只有自己一人，就令她如此害怕？

    不！她才不是這么沒用的人。既然要做，那就好好地做給他們看。哪怕笨手笨腳，她有比任何人都要靈敏的嗅覺，一定能找到最適合大吉嶺茶葉的花香。

    身邊的競爭對手已經(jīng)快把茶泡好了，她卻還未展開任何一個(gè)步驟。

    這一回，她要為琥珀與諾維爾泡茶。

    說到五年后的琥珀，明明年紀(jì)比她大，看起來卻像小孩一樣幼稚。而諾維爾嘛……兩隻不同顏色的眼睛既特別又能吸引人，神情總是如此溫柔，金色代表了神圣高貴、紫色代表了神秘沉穩(wěn)，所以這個(gè)最適合他！

    蘿樂娜拿起桌上的薰衣草，仔細(xì)地嗅了好一會兒。薰衣草的花語是「等待愛情」，正好吻合等待被人所愛、被人重視的感覺，也是純潔的象徵，且能夠穩(wěn)定人心。

    接著，她端起擺在前方的幾只裝有大吉嶺茶葉的小碟子，一一地貼近鼻子嗅聞，「這是……春末夏初時(shí)採收的?！?/br>
    其他碟子里的茶葉水分都沒有蒸發(fā)完全，只有現(xiàn)在被她端在手中的這一碟，是夏季時(shí)採收的上等茶品。不論是多酚的量，或者發(fā)酵后的色澤度，都堪稱極品。揉捻過程採用純手工，發(fā)酵與乾燥的時(shí)間也恰當(dāng)。

    確定了要使用的茶葉，蘿樂娜開始溫壺，提高茶壺內(nèi)部的溫度。隨后拿出之前在玫瑰花園茶會上艾利爾轉(zhuǎn)送給她的精緻銀湯匙，估算兩杯紅茶的量，舀出一又四分之三的茶葉，倒進(jìn)溫?zé)岷玫牟鑹亍?/br>
    再來，她將剛好滾起的沸水倒入壺中，熱水里浮動的茶葉馬上溢出了香氣。倒下需要的量后，她便專注地凝視壺里的茶葉，見葉片全都沉入底部，葉面因著浸泡而攤開，又將茶水倒進(jìn)茶杯。

    細(xì)看杯里的紅茶，茶面呈現(xiàn)金黃色，就如別人形容的那樣，大吉嶺紅茶是紅茶界的香檳！

    「咦？你忘了加薰衣草進(jìn)去?！宫F(xiàn)任國王不解地看了看擺在托盤上的薰衣草，明明這女孩看起來相當(dāng)中意薰衣草，為什么拿了卻不用？

    蘿樂娜搖搖頭，站到了他，也就是里昂與奇爾的父親身旁，一起將紅茶端到奧伯隆面前。

    雖然手上這杯茶已經(jīng)是蘿樂娜到目前為止泡得最滿意的一次，可是比較起來，國王那一杯的清澈度和色澤都明顯更勝一籌。奧伯隆湊近兩杯茶，揮了揮上方的香氣，顯然，國王的紅茶也比蘿樂娜的要香。

    奧伯隆的目光，卻停留在托盤里的薰衣草上。

    每日每夜不斷地巡視紅茶莊園，他其實(shí)有些看膩了紅茶的顏色，最近正巧懷念起賞花的日子。凝視象徵純潔的薰衣草，將它拿近了嗅聞，忍不住想起幾十年前來到妖精國度接受考驗(yàn)的另一個(gè)女孩，當(dāng)時(shí)她選的是玫瑰花。兩種花代表的涵義和香味大不相同，相同之處，在于兩人都不把花朵加入紅茶，只是放在旁邊，增添香味和顏色。

    喝完兩杯茶，他道：「大吉嶺國王獲勝。不過，我很敬佩這位小姑娘的勇氣，所以我宣佈……」他從王位上起身，當(dāng)著眾人的面朗聲宣示，「諾維爾是我欽點(diǎn)的新任大吉嶺國國王?！?/br>
    砰的一聲，國王手中的茶杯墜落在地，不敢相信妖精王選擇的王國繼承人不是他的長子奇爾，而是王室為了贖罪收養(yǎng)的吸血鬼諾維爾，「不可以！諾維爾沒有王族的血脈，這和您之前說的不一樣！」

    奧伯隆優(yōu)雅地步下臺階，走回王位下的宴會廳，平視著他，豎起掛著金戒指的食指，遮掩揚(yáng)起的嘴角，「妖精本來就喜歡出爾反爾，再說，我從沒有規(guī)定國王一定要有王族的血脈，不是嗎？」

    他拿起隨從奉上的大吉嶺紅茶，這是耗費(fèi)百年才能培育出來，最上等且神圣的高級妖精茶葉，只于欽點(diǎn)國王的場合使用，「我祝福大吉嶺國享有富貴、享有絕對的自由與安全。從此年年豐收，風(fēng)調(diào)雨順，子民們不再恐懼黑夜。」

    接著從他身后走出來的，是原本打算與諾維爾一同發(fā)動叛變的吸血鬼族倖存者，「我應(yīng)允你們，從此在大吉嶺國受到平等對待，膽敢忤逆我的子民，一律天誅！」

    衝進(jìn)宴會廳的琥珀恰巧聽見了妖精王的宣示，大步跑到虛弱的養(yǎng)父身旁，握緊了他的手，扶著他起身，「爸爸！」

    九月九日的九點(diǎn)鐘聲剛好響起，諾維爾愣在當(dāng)場，一下子還反應(yīng)不過來。

    國王別無選擇，只能聽從指示，摘下王冠，交給奧伯隆。賓客們儘管還未能接受統(tǒng)治者是吸血鬼族的事實(shí)，仍因著對妖精王的絕對服從而讓出一條道路，讓他舉著王冠，走向諾維爾。

    「你所需要的解藥，正是這頂王冠?！箠W伯隆說著，為諾維爾加冕。位于王冠最上方的寶石立即散發(fā)出治癒之氣，以確保國王擁有強(qiáng)壯健康的身體。

    訝異的賓客們?nèi)疾桓叶嗾f什么，只能沉默地參與傳位儀式，直到清醒的奇爾帶著翡翠返回會場，一面快步走近諾維爾，一面開心地鼓掌，眾人才開始跟著他拍手。

    「恭喜你，叔父！」

    這一刻，奇爾終于得到了自由。站在奧伯隆身旁的里昂頭一次看見哥哥露出發(fā)自內(nèi)心的笑容。

    蘿樂娜開心地拿起托盤上的薰衣草，與此同時(shí)，金絲雀從諾維爾胸前的口袋鑽出來，拍動的翅膀帶出榮耀的金光，往她的方向飛去。

    奧伯隆回過頭，金絲雀與蘿樂娜已然消失于宴會廳中。

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