，即便是西斯羅聯(lián)邦的精銳部隊(duì)也占不了上風(fēng)。那些游牧民族在攻堅(jiān)方面也沒問題，走廊地帶的任何一座要塞都不能抵擋他們的攻擊，他們唯一的問題出在城市作戰(zhàn)上。一旦他們克服這個(gè)弱點(diǎn)，他們就是非常可怕的敵人?！?/br>
    “也許同盟打算用那些游牧民族突襲我們的后方。情報(bào)部門不是有消息說，同盟在反重力技術(shù)上有所突破嗎？他們可能已經(jīng)擁有將兵團(tuán)級(jí)的戰(zhàn)力投放到我們戰(zhàn)略縱深的能力。”

    另一個(gè)高級(jí)參謀說出不同的看法。

    “有這個(gè)可能。但是你有沒有想過，這種方案的成功機(jī)率有多大？就算將幾個(gè)兵團(tuán)投入我們的后方，就算有一、兩座城市落到他們的手里，對(duì)于整個(gè)戰(zhàn)局的影響會(huì)有多大？這種超遠(yuǎn)距離奔襲戰(zhàn)一旦無法出其不意，和自殺有什么兩樣？與其白白浪費(fèi)寶貴的戰(zhàn)力，還不如把這些人武裝起來，把他們拉上戰(zhàn)場(chǎng)。就算是打消耗戰(zhàn)，對(duì)同盟也非常有利?！?/br>
    之前說話的參謀仍舊堅(jiān)持自己的看法。他覺得這些訓(xùn)練是針對(duì)游牧民族喜好搶劫的傳統(tǒng)而采取的預(yù)防性措施。

    喬治五世更相信這名騎士的觀點(diǎn)，不過他對(duì)另外那種觀點(diǎn)多少有點(diǎn)在意。

    猶豫不決之下，他將頭轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)情報(bào)的幾個(gè)官員。

    幾個(gè)官員早就知道參謀總部的分歧，為首的情報(bào)官連忙說道：“我們特意讓安插在同盟內(nèi)部的間諜收集這方面的情報(bào)，傳回來的消息基本上證實(shí)同盟打算從西部走廊地帶的兩端打開缺口。其中最有價(jià)值的一則情報(bào)是，同盟有可能會(huì)在開戰(zhàn)之后快速修建一條穿越沙漠的簡易鐵路。在第二次戰(zhàn)役期間，奧摩爾的一支專家團(tuán)已經(jīng)對(duì)赫達(dá)爾到伊爾諾斯之間的地質(zhì)情況進(jìn)行探勘?！?/br>
    “這個(gè)消息可靠嗎？”

    喬治五世變得異常嚴(yán)肅。

    “情報(bào)是愛國者發(fā)過來的?！?/br>
    那個(gè)官員只用了一句話就打消喬治五世的顧慮。

    這個(gè)代號(hào)“愛國者”的間諜，在整個(gè)聯(lián)盟情報(bào)部門只有很少幾個(gè)人知道她的真實(shí)身分。

    她是奎科杰民主共和國總理的女兒?？平苊裰鞴埠蛧峭说某蓡T國，也是奧摩爾的附庸國。當(dāng)初聯(lián)盟大舉進(jìn)攻時(shí)，奎科杰民主共和國抵抗得非常頑強(qiáng)，那位總理在兵臨城下的時(shí)候也仍舊死戰(zhàn)不退，最終以身殉國。這樣一個(gè)人的女兒理所當(dāng)然不可能被懷疑是聯(lián)盟的間諜。

    “愛國者”也正是靠這個(gè)身分，在奎科杰民主共和國的流亡政府出任一個(gè)并不顯赫，也算不上重要，但是能夠接觸很多秘密情報(bào)的職務(wù)。她在流亡的奎科杰人也有很重的威望。那些在同盟各個(gè)部門任職的奎科杰人都非常信任她，閑聊時(shí)總是會(huì)透露一些機(jī)密。

    正因?yàn)槿绱?，從開戰(zhàn)以來“愛國者”傳回來的情報(bào)數(shù)量不是很多，但都非常有價(jià)值。

    “還有疑問嗎？”

    喬治五世再次轉(zhuǎn)過頭來，看向旁邊的高級(jí)參謀。

    那些參謀知道陛下已經(jīng)有了決定，他們現(xiàn)在需要做的就是按照荒漠聯(lián)軍將會(huì)大舉進(jìn)攻的思路，布置相應(yīng)的防御計(jì)劃。

    對(duì)于他們來說倒沒什么難的，走廊地帶就兩個(gè)開口，只要布設(shè)兩道防線就可以了，唯一的問題是放多少兵力在這兩條防線上。

    西線各國和羅索托帝國苦戰(zhàn)兩年之久，兩邊已經(jīng)有些后繼乏力。

    羅索托還好，這個(gè)國家原本就底子厚實(shí)；西斯羅人卻不行，如果要防住荒漠聯(lián)軍，可能就抵擋不住羅索托人的反擊。

    “情況對(duì)我們不太有利，那些游牧民族參戰(zhàn)的話，我們的戰(zhàn)線就被分割成兩段，互相只能透過海路來往，敵人卻可以從任何一個(gè)點(diǎn)攻擊我們?！?/br>
    為首的參謀欲言又止。他感覺到此刻最好的辦法就是把已經(jīng)陷在羅索托的軍隊(duì)撤回來。

    不過這話他不敢說出口，因?yàn)樗辣菹虏辉试S這種事發(fā)生。要知道，帝國表達(dá)出對(duì)西斯羅聯(lián)邦的不滿，其中最重要的一點(diǎn)就是西線沒有什么進(jìn)展。如果接管西線的控制權(quán)之后，他們反倒撤兵，豈不是自己打自己的嘴巴？

    喬治五世也明白此刻的困境，他也知道最穩(wěn)妥的方案就是撤兵。但是他不可能這樣做。

    “現(xiàn)在是亮底牌的時(shí)候了，執(zhí)行紅色方案。”

    這位皇帝陛下神情冷漠地說道。

    聽到這話，大廳里有好幾個(gè)人臉色為之一變。只有他們知道什么是紅色的方案。

    凜冽寒風(fēng)在海面上呼嘯而過，卷起一陣陣一、兩尺高的波浪；十幾艘船排成一線，扯著半帆在海浪中顛簸起伏。

    水手們?nèi)及诤窈竦拿抟吕?，他們背朝著風(fēng)蜷縮身體。在這種鬼天氣居然還要在甲板上值班，實(shí)在沒有比這更糟糕的事。

    突然最前面那艘船上的了望員大聲叫嚷：“到了，我們已經(jīng)到了，前面有很多船?！?/br>
    聽到這聲呼喊，已經(jīng)凍麻木的水手們終于不再像剛才僵硬。他們之中有人去船長室報(bào)告，不過更多的人打開船艙蓋。

    船艙蓋一打開，一股污濁之氣朝他們涌來。

    只見底下昏暗的船艙里全都是或坐或躺的騎士。將近半個(gè)月的海上旅行對(duì)于他們來說也不是那么容易承受的。船只的顛簸、污濁的空氣、還有海上的潮濕和陰冷，就算是騎士也受不了。

    “快，到甲板上來，我們已經(jīng)到了?！?/br>
    一個(gè)水手大聲喊道。那些騎士立刻有了反應(yīng)，他們已經(jīng)憋壞了。

    甲板上很滑，清晨時(shí)分海面上總有大霧，霧氣滲透木料，又因?yàn)樘鞖馓涞木壒?，?huì)迅速冷凝成為一層霜，所以甲板上像是冰面。好在這一船全都是騎士，還不至于滑倒在地。

    這些船全是臨時(shí)征用的商船，一艘船上裝五、六百人，全都涌上甲板之后，勉強(qiáng)能擠得下。

    因?yàn)槿硕?，也因?yàn)榇蠹乙恍南肟禳c(diǎn)踏上陸地，所以就算凜冽寒風(fēng)吹得再強(qiáng)，也沒人喊冷。

    漸漸地，地平在線隱約可見一些黑點(diǎn)。

    那是船，很多船。

    這些船有的正在靠岸，也有一些駛離岸邊，不過它們并沒有遠(yuǎn)去，而是在一旁蹓跶；它們要湊夠十艘以上的船，組成一個(gè)船隊(duì)之后才會(huì)出發(fā)。

    走海路雖然在運(yùn)載量和速度上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但是風(fēng)險(xiǎn)性比較大。呼嘯的狂風(fēng)、肆虐的巨浪和不知道隱藏在什么地方的暗礁都可能讓一艘船葬身海底。

    結(jié)成船隊(duì)的話，互相有個(gè)照應(yīng)，可以稍微減輕一些風(fēng)險(xiǎn)，至少在其中一艘船沉了的時(shí)候，其它船可以幫忙把人救上來。

    擠在甲板上的騎士漸漸地能夠看清海岸了。

    那根本不是陸地，而是一片冰面，或者說得更確切一些，那是一整塊被平整過的浮冰。

    “快，把行李全都扔下去，然后自己跳下去?？吹侥沁叺鸟R拉雪橇嗎？都到那里去集合，牠們會(huì)拉你們進(jìn)城?！?/br>
    一個(gè)攀在桅桿上的水手扯開嗓子對(duì)底下的騎士大聲喊道。

    船離那片浮冰越來越近，速度也變得越來越慢。半個(gè)小時(shí)之后，這艘船終于靠到浮冰邊。

    船上的騎士倒也聽話，紛紛將行李扔下去。行李其實(shí)不多，只是換洗衣服、睡袋、飯盒、水壺和一些指南針之類的小東西，有睡袋裹在外面也不怕摔壞。

    隨著一陣劈哩啪啦亂響，行李滾得到處都是。

    把東西扔出去之后，騎士們紛紛跳出船舷。

    船舷離冰面有三尺多高，不過他們根本不在乎。三尺對(duì)他們來說就和三級(jí)樓梯差不多。

    一跳到冰面上，他們立刻跑過去撿起自己的行李，然后朝著馬拉雪橇走去。

    那些雪橇并不是很大，也沒有座位，只能站在上面。駕馭雪橇的也是一個(gè)騎士，看到人上來得差不多，那個(gè)騎士一甩鞭子，讓拉雪橇的馬跑起來。

    從下船的地方到奧爾格羅尼有兩百多公里，沒有馬拉雪橇的話，以這些騎士的體力也可以走到，只不過冬季的羅索托到處都是冰雪，黑夜長達(dá)十八個(gè)小時(shí)，就算是當(dāng)?shù)厝硕己苋菀酌月贰?/br>
    奧爾格羅尼是羅索托著名的港口城市。這里也算是一座名城，但現(xiàn)在卻成了一片廢墟，只能從倒塌的雕像上隱約看出昔日的繁盛和奢華。

    那些倒塌的建筑物大多被清理過了，磚石瓦礫全都集中在一起，空出來的地方搭起一頂頂?shù)膸づ瘛?/br>
    這些帳篷全都是用一寸厚的毛氈做的，邊緣埋在泥土里，要不然沒人能忍受得住夜晚零下三、四十度的嚴(yán)寒。

    在一片街區(qū)里，三座緊挨的瓦礫堆中有一頂帳篷孤零零地立在那里，這個(gè)地方比較隱蔽。

    一個(gè)穿著厚棉襖的騎士朝這邊走來，他爬過那堆瓦礫。

    還沒等他進(jìn)去，門簾已經(jīng)撩開。門后面有一張?zhí)鹤樱粋€(gè)騎士半躺在那里，他躺著的地方有一條縫隙，可以看到外面的情況。

    “你弄到酒了嗎？”

    負(fù)責(zé)看門的騎士一臉期待地問道。進(jìn)門的騎士把身上的厚棉衣脫了下來，露出藏在里面的一個(gè)背包。他從背包里拎出一瓶酒，隨手甩過去。

    “謝了?！?/br>
    看門的騎士接住酒瓶，一把拔掉木塞，對(duì)準(zhǔn)自己嘴巴大口灌了下去。

    “給我留一點(diǎn)。”

    帳篷里還有一個(gè)人，他蜷縮身體，雙手不停地搓著。

    “今天又到了十二支船隊(duì)。我剛才跑了一趟士兵登記處，運(yùn)到這里的弗蘭薩援兵已經(jīng)將近二十五萬了。”

    剛剛進(jìn)來的騎士傳音說道。

    躲在帳篷里的人不再搓手，他從被褥底下摸出了一個(gè)金屬頭套戴在自己的頭上。他是負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的念者。

    “還打探到什么消息？”

    念者一邊調(diào)整著頻率，一邊問道。

    “我不會(huì)胡亂打聽東西，這樣太容易暴露。只要做好自己的事就夠了，又不是只有我們這一組人在收集情報(bào)?！?/br>
    那個(gè)騎士說道。

    他干這種事已經(jīng)是老經(jīng)驗(yàn)了。早在開戰(zhàn)之初他就混進(jìn)聯(lián)盟的軍隊(duì)里。和他同時(shí)期混進(jìn)來的間諜，七成以上都被聯(lián)盟的反間諜部門挖出來，另外有兩成死在戰(zhàn)場(chǎng)上。他之所以能活到現(xiàn)在就是因?yàn)樗麖膩聿欢喙荛e事。

    “這場(chǎng)戰(zhàn)爭不知道還要打多久？”

    看門的騎士嘆道。

    “我想應(yīng)該不會(huì)太久，他們自己都已經(jīng)斗起來，足以證明他們沒有信心了。

    弗蘭薩人現(xiàn)在掉轉(zhuǎn)頭打羅索托，根本就是柿子撿軟的掐。要是他們還像一開始的時(shí)候硬氣，就應(yīng)該全力攻打奧摩爾才對(duì)?！?/br>
    能夠被派來潛伏到聯(lián)盟的軍隊(duì)里，這種人物自然不簡單，再加上他和聯(lián)盟的騎士整天混在一起，平時(shí)閑聊時(shí)完全能感受到他們的心情變化。

    兩個(gè)人正閑聊的時(shí)候，那個(gè)念者已經(jīng)把消息發(fā)出去，還從那邊得到下一步的指令。

    “你又有活了?！?/br>
    那個(gè)念者摘下頭套塞回被褥底下，然后說道：“那邊讓你找個(gè)機(jī)會(huì)，溜進(jìn)傷殘人員療養(yǎng)醫(yī)院看看，找一下有沒有渾身皮膚上全都是暴起血管的傷員？如果有的話，想辦法接近他們，觀察他們的情況。不過你自己要小心，別試圖打探他們的事?！?/br>
    “全身都是暴起的血管？”

    那個(gè)騎士思索片刻，馬上想到一些事。

    他看過這種家伙。幾天前有一批人從前線撤下來，里面有這種模樣的家伙，一個(gè)個(gè)都渾身僵硬。要不是還能看到他們呼吸，他會(huì)以為那是一堆尸體。

    “我看過，不過別指望我能夠靠近他們。那些人的保密等級(jí)很高，全都在隔離區(qū)里，我根本靠近不了?！?/br>
    他不會(huì)為了功勞冒送命的危險(xiǎn)。

    “

    那么，你把你看到的情況告訴我，我發(fā)過去，那邊或許會(huì)滿意。”

    念者有些猶豫要不要再進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。

    “還是等到晚上吧，我不想因?yàn)轭l繁聯(lián)絡(luò)以至于暴露身分。”

    那個(gè)騎士比較謹(jǐn)慎，立刻阻止道：“等一會(huì)兒，我再出去蹓跶一下，說不定能發(fā)現(xiàn)些什么。那種木頭人數(shù)量好像不少，每天都會(huì)從前線運(yùn)回來一批。”

    在天之城內(nèi)外隔絕的宮殿里，數(shù)不清的情報(bào)最終都匯集到這里。

    坐鎮(zhèn)的是安妮莉亞，不過她不是二十四小時(shí)都等著。她不像弗蘭薩帝國的皇帝陛下對(duì)什么人都不信任。

    女皇陛下大部分情況會(huì)在早上和晚上各來一趟。

    最近這段時(shí)間她的心情一直很不錯(cuò)。從各方面匯集過來的情報(bào)全都證明一件事——聯(lián)盟已經(jīng)上當(dāng)了。

    源源不斷的弗蘭薩帝國軍隊(duì)正開往羅索托前線，而且聯(lián)盟在西部走廊地帶的兩端全都構(gòu)筑起嚴(yán)密的防線。特別是靠近羅索托的這邊挖了兩條很寬的壕溝，壕溝邊上堡壘林立，而且每隔十幾公里就有一個(gè)偵察氣球，掃瞄網(wǎng)更是鋪得極遠(yuǎn)，整整十三萬人馬投入這條防線，后面還有十萬人馬隨時(shí)可以投入進(jìn)去。

    羅索托前線聚集大量人馬，邊境防線上又集結(jié)重兵，再加上前期大量的人員傷亡，西線各國乃至整個(gè)聯(lián)盟都出現(xiàn)兵力不足、后方空虛的情況。這個(gè)龐大的戰(zhàn)爭巨獸從來沒有像現(xiàn)在這樣虛弱，此刻的它稱得上是外強(qiáng)中干。

    不過弗蘭薩帝國畢竟是實(shí)力超出羅索托的強(qiáng)國，現(xiàn)在又和西斯羅人連手，再加上他們拋出一張底牌，所以戰(zhàn)局再次變得對(duì)羅索托不利。

    只用了一個(gè)星期，羅索托帝國剛搶回來的第二和第三大城市就再次落到聯(lián)盟的手里。

    和往常一樣，傍晚時(shí)分，安妮莉亞獨(dú)自一個(gè)人進(jìn)入這座宮殿。

    看到女皇陛下進(jìn)來，負(fù)責(zé)具體事務(wù)的官員立刻迎上來。

    “尼古拉四世陛下又在催您盡快行動(dòng)了?！?/br>
    安妮莉亞根本沒把這當(dāng)做一回事。尼古拉四世現(xiàn)在是天天求援，說的話一次比一次可憐。

    “聯(lián)盟的前鋒打到哪里？”

    安妮莉亞問道。