希亞緹一腳踹開撲上來的魔族，不遠處就是那個瘋狂噴出黑煙的碎玻璃瓶。

    看著愈來愈多的魔族聚集過來，她咬著牙邊打邊退，就這么一路被逼到城墻下。

    她不甘心的看了一緊閉的城墻，只差一點點，只要將門打開——

    「哎呀，不小心手滑了。」

    一道悠間的聲音忽然傳進緊繃的戰(zhàn)場，隨著珠子清脆的落地聲，魔族們低下頭只見紅色的珠子快速的滾入他們之間。

    下一秒珠子紛紛炸開，沒反應(yīng)過來的魔族發(fā)出慘叫聲，希亞緹只看見眼前都是紅色的火光與鮮血，僅僅一秒鐘那些魔族都成了一具具尸體。

    她有些遲疑的看向忽然出現(xiàn)的青年，想起先前在逃離冬城那時，蘭洛交給她瓶子時曾對她說過一句話。

    『砸碎它，熾羽的援軍必定會在十分鐘內(nèi)趕到，不管你在冬城的哪個角落?！?/br>
    對方還真的說到做到了，在蘭洛身后一群穿著黑紅相間服飾的身影紛紛躍入戰(zhàn)場，目標是那群被嚇的兵慌馬亂的魔王軍。

    「為何要幫我們？」

    蘭洛笑了一聲，開始動手拉起城門的絞鎖，希亞緹見狀也立刻上前幫忙拉著。

    「熾羽不是協(xié)助人類的一方，只是我們的目標暫時相同罷了?！?/br>
    希亞緹用眼角馀光觀察著對方，「明明都是魔族卻互相殘殺？」

    「人類不也是一樣嗎？在八百年前。」青年路出諷刺的笑容，「但是我們熾羽絕不是先動手打破平衡的一方。」

    城門很快就被拉開，同時間騎著戰(zhàn)馬的騎士紛紛衝入城內(nèi)。希亞緹站在門邊望著不停衝進來的人潮，魔族們四散逃竄著，防守線瞬間崩潰。

    只是——原本他們?nèi)擞羞@么多嗎？看著多出好幾倍的人數(shù)，希亞緹有些疑惑。

    「又見面了?！挂晃簧泶┲\療服的白衣女子騎在馬上，衝著希亞緹笑了笑。

    「你還是一樣倒楣?！乖擞帽梢暤难凵裣铝嗽u論。

    聽見熟悉的毒舌發(fā)言，希亞緹也顧不上生氣了，「你們怎么會……」

    「召集令讓各公會不得不暫時結(jié)為聯(lián)盟，畢竟外敵入侵這件事非同小可。」女子亮出金色的手牌晃了晃。

    「不過那些人是怎么回事？」札克瞪著紅衣人深深得蹙起眉。

    這時希亞緹才發(fā)現(xiàn)蘭洛不知何時悄悄地消失了，接著她就看見同樣騎著馬的芙雷雅，連忙跑了過去，「那些紅衣的是——」

    「所有騎士與公會成員注意！不要攻擊那些紅衣的魔族！」

    希亞緹都還沒開口，芙雷雅就下達了命令。

    跟在會長身旁的奧黛莉無奈得看了一眼愣住的希亞緹，「還真是夸張啊，魔族竟然會幫助我們，天要下紅雨了。」

    §

    冬城的戰(zhàn)火沒有延燒太久，在聯(lián)合騎士團與其他公會成員的加入下，人類很就奪回了冬城。

    大部分的魔族都緊急從北門撤出，還有一部分直接被俘虜，而眾人最關(guān)心的夜鷹部隊則是去向不明。

    至于那些神秘的紅衣部隊打到一半時就突然消失了，沒有人知道他們是什么時候離開的，也不知道他們?nèi)チ四睦铩?/br>
    面對殘破不堪的冬城，騎士們挪到空間較大的廣場搭起營區(qū)，來自各方的公會成員則是被安排在烈火炎槍的分部或是會館，因為人數(shù)眾多的關(guān)係連走廊上都可以看見有一堆人隨地就寢休息。

    希亞緹一行則是避開人潮回到那個熟悉的地點集合。

    「到底是哪個王八蛋間諜，一進城就看到那幾個夜鷹部隊我還以為自己要死了。」

    在一室凌亂的酒吧內(nèi)，班森拿著冰塊敷著自己的傷處，一邊不開心的咒罵著。

    艾德溫沉著臉思考，「除了安西爾之外，還有其他間諜?！?/br>
    「真虧你們可以從夜鷹成員底下躲過一劫?！瓜亩髀N起腿。

    「柏格森沒事吧？」希亞緹眨了眨眼。

    老闆哼了一聲，「沒大礙，現(xiàn)在在樓上休息?！?/br>
    「不過話說那群幫助我們的魔族究竟是怎么回事？吃錯藥了？」

    騎士看了一眼發(fā)問的魔法師，「我也有一樣的疑問，聽說他們組織曾在王城大鬧過一場。」

    希亞緹搔了搔首正想說些什么，大門突然被打開，忽然出現(xiàn)的芙雷雅走了進來看了她一眼，「我在找你，希亞緹。跟我來一趟?！?/br>
    眾人不明所以得眨了眨眼，目送也是一臉疑惑的希亞緹離開。

    希亞緹隨著對方的腳步來到街上，女子率先開了口，「你說是熾羽的人將狼煙交給你的嗎？」

    「對，阿姨知道些什么嗎？」

    芙雷雅略為沉默才開口，「我們直接去問本人比較清楚?！?/br>
    就在希亞緹還沒會意過來的時候，她們已經(jīng)站在城主的居所前。

    建筑的規(guī)模不小，外表走的是典雅樸素的風(fēng)格，象牙白的外墻與冬城的雪白景色完美的契合在一起，靜謐又低調(diào)的矗立在城市一隅。

    §

    希亞緹有些好奇得四處張望，她是第一次踏進這個地方。她們被領(lǐng)入屋內(nèi)，她才驚覺要說整個冬城在戰(zhàn)爭下保存最完好的地方，莫過于這個城主的居所了。

    連魔族入侵時別說建筑沒受到半點傷害，更詭異的是城主似乎從未離開過這里，包括冬城被佔領(lǐng)時也一樣。

    一位穿著正式服裝臉上還掛著眼鏡的斯文男子迎了上前，希亞緹馬上認了出來，雖然沒有直接的認識，但在冬城大小的活動上總是可以看見男子出席與致詞。

    看見男子禮貌性點頭招呼，希亞緹也點了頭回應(yīng)，「城主大人?！?/br>
    「是什么風(fēng)將您吹來這里，烈火炎槍的公會會長？」男子掛著淡淡的笑，談吐文雅帶著濃厚的書卷氣息。

    「我是來見城主的，地下的那一位?！管嚼籽艣]有客套的打算，直接開門見山。

    希亞緹瞪大了眼，她在冬城活了那么久都不知道城主有分地上跟地下。

    「城主現(xiàn)在不會見任何人，若有要是我可以幫忙轉(zhuǎn)達?！?/br>
    希亞緹一直以為是城主的男子語氣平和，卻帶著不容拒絕的強勢。

    「我是來了解熾羽與城主的關(guān)係和現(xiàn)在冬城面對魔族的態(tài)度，我想親自與他談?wù)?。?/br>
    男子輕輕蹙起眉正要說些什么，一道聲音卻涼涼的插入他們的談話，「城主大人說讓他們下來?！?/br>
    希亞緹轉(zhuǎn)過頭就見蘭洛站在一扇門前，對方將門推開比了一個請的手勢，門扉后面是一個漆黑的樓梯一路延伸往下，漆黑的彷彿人一踏入就會神不知鬼不覺地消失。

    希亞緹都還沒問為何青年會出現(xiàn)在這里，芙雷雅已經(jīng)邁開步伐朝地下室走去。

    她略一遲疑但還是穩(wěn)住心神跟了上去。

    在青年的帶領(lǐng)下，他們走下做成弧形往下的樓梯，最后停在一扇暗紅色的大門前。

    「城主大人，人來了。」蘭洛輕輕的叩著門。

    門后傳來的是蒼老沙啞的聲音，「請他們進來?！?/br>
    門扉發(fā)出老舊的摩擦聲，露出門后的廳室。因為是地下的關(guān)係環(huán)境顯得陰暗，只靠著幾顆懸在墻上水晶球發(fā)出的光芒來照亮四周。

    廳堂的擺設(shè)就像一般有些家產(chǎn)的人家那樣，一整組的沙發(fā)圍著木雕矮幾擺放。廳堂角落還有一些木雕柜子，上頭擺著一些看不出是什么的小玩意在上頭。

    「好久不見了，芙雷雅。」

    坐在獨坐沙發(fā)上的是一位白發(fā)蒼蒼的老爺爺，臉上掛著溫和的微笑，就像鄰家好爺爺?shù)母杏X。

    芙雷雅摘下帽子按在心口，微微欠身，「艾布特.涅爾。好久不見，看見您精神依舊真是太好了?！?/br>
    看見芙雷雅的態(tài)度，希亞緹也趕忙彎腰鞠躬。

    「都坐下，坐下吧。原諒我這個老人家已經(jīng)無法站，你們隨意坐吧。」

    希亞緹隨著芙雷雅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的坐下，芙雷雅也不再說客套話直奔重點，「熾羽是您建立的？」

    艾布特親手拿起茶壺沖茶，「是，是我建立的?！?/br>
    聞言女子略微瞇了瞇眼，「那又為何要搶奪王城的金流所？當初您來到人類帝國時做下絕不會動人類分毫的保證您難道忘了嗎？」

    希亞緹微微一驚，這才想起眼前看起來與人類并無二致的老爺爺是貨真價實的魔族。

    但老者只是略略嘆了一口氣，「熾羽是我一手建立的沒錯，我本來是想給有跟我相同遭遇的族人在人類帝國中有個依靠。不過前些陣子，奧雷斯特的傳人出現(xiàn)了，他也已經(jīng)接手整個組織?！?/br>
    希亞緹聽得一臉迷茫，「不好意思我打個岔，奧雷斯特是？」

    站在艾布特身邊的蘭洛好心的開口，「傳說中魔族有三位神祇，在我們信仰中佔了很重要的一部分。先不說已經(jīng)被遺忘的第三位神祇，剩下的兩位其一是代表權(quán)力象徵的王神賽爾，其二是代表守護的守護神維拉恩特?！?/br>
    他頓了頓又接著開口，「王族代代祀奉王神賽爾，而另一個家族奧雷斯特則是祀奉維拉恩特。王族在治理魔族上擁有最高的權(quán)力，而奧雷斯特家族扮演著監(jiān)督的角色與之制衡。兩家族的平衡帶給了魔族和平與進步，但……」

    或許是認為接下來的話不適合由自己說，青年望了艾布特一眼。

    老者笑了笑，笑里有著微不可察的酸楚，「很難想像吧。就像蘭洛說的，在兩家平衡的時代，我們魔族蓬勃且安然的發(fā)展。我們也未曾想過要與南邊的人類為敵，直到約莫五十年前，王族打破兩家的平衡，王族派遣軍隊將奧雷斯特家與其旁系家族全數(shù)覆滅獨攬大權(quán)，現(xiàn)在他們要做什么，也沒有人敢反對了?！?/br>
    老者說，那年是個充滿血腥的一年，許多支持或是信奉守護神的家族都遭到清算。包括他所屬的涅爾家族也難逃一劫，整個家族只有他逃了出來，他帶上能帶的家產(chǎn)逃離自己熟悉的故鄉(xiāng)，隻身來到人類的帝國。

    那時冬城還只是座名不經(jīng)傳的北方小城，他靠著身上的家產(chǎn)從買賣做起，漸漸的在這座城打出了名號。最后這個落魄小城搖身一變，變成人人稱羨的靜謐城市，而艾布特也被舉薦為城主。他畫了一面城旗，這就是后來眾所皆知的冬城旗幟。

    「因為我發(fā)現(xiàn)，當年其實有不少同胞與我一樣，選擇遠走他鄉(xiāng)。他們在德蘭多帝國到處躲藏，過著艱辛的生活。所以我做了這面旗幟，正面看起來只是普通的烈凰花，反過來的話……」

    「嗯……像是一隻鳥正要展翅飛翔？」希亞緹觀察一陣后，不確定的開口。

    「浴火重生的火鳥，維拉恩特傳說中的形象?！管嚼籽拍闷鸩璞艘豢?。

    「我希望能夠聚集殘存并躲藏在人類這里的維拉恩特子民，僅我所能的幫助他們?！?/br>
    「所以您建立了熾羽?！?/br>
    「我知道你在想什么?！拱继刂刂氐目攘藥茁?，肺部傳來夾帶痰的聲音，「我也承認我成立熾羽時也曾想過或許有一天我們能夠回到家鄉(xiāng)，即使是用最激烈的方法。但我終究是個老頭子，干不出那種需要勇氣與熱血的事情。直到那一位的出現(xiàn)，他接手了整個組織，我也知道他開始集結(jié)力量有朝一日要反攻回去?！?/br>
    「但是他打著熾羽的名號在王城做亂?！管嚼籽拍樕珖烂C。

    「那一位與我不同，聽說他之前都是藏身在魔族領(lǐng)域里。所以他不像我一樣，對人類的收留與這片土地的接納感到感激，他只將這里當作養(yǎng)足兵力的地方?！?/br>
    「您明事理，不能跟他說說嗎？」希亞緹蹙著眉開口。

    「我不確定他會不會聽進我的建言，我會與他說說看?！估险唢嬃艘豢诓?，眉目低垂，「不過希望你們諒解，我對他還是抱有期待的。我希望他能夠重返魔族，拯救不管是流落在外或是仍留在魔族境內(nèi)的維拉恩特子民，讓我們有朝一日能抬頭挺胸的活著。」

    之后芙雷雅又與艾布特寒暄幾句冬城的近況，便起身辭別。

    希亞緹跟著女子走在街上，街道兩旁種滿了一整排的烈凰樹，此刻正綻放著朵朵艷紅的花朵。

    走了好一餉，芙雷雅緩緩開口，「熾羽現(xiàn)在不是敵，但也不是友?！?/br>
    希亞緹看著地板，不吭一聲。方才在離開城主居所時，她問了蘭洛，給她那個狼煙是城主的意思嗎？

    青年搖了搖頭，「是那一位的意思?！?/br>
    蘭鼠：

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