阿箬看著阿珊替她著急的樣子，想到小時(shí)候阿媽教過(guò)她的一句話，好像叫“皇帝不急太監(jiān)急”，雖然她不知道太監(jiān)到底是什么，但是還是覺(jué)得很符合現(xiàn)在阿珊的樣子。想著想著，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。

    “哎呀，阿箬小姐，你怎么還笑得出來(lái)……”阿珊已經(jīng)急得快哭了。

    在桐鄉(xiāng)，圣女這個(gè)身份無(wú)疑是女子最高的榮耀。每一代的圣女據(jù)說(shuō)都是上一任圣女的轉(zhuǎn)世，是由迷霧森林中神圣的鳳凰花親自選出來(lái)的，不能隨意改動(dòng)。而圣女的父親往往就是下一任村長(zhǎng)，他的兒子也會(huì)在老村長(zhǎng)死后繼任村長(zhǎng)，直到新一任圣女被選出，及笄成人后，她的父親才會(huì)成為新的村長(zhǎng)。

    “我不當(dāng)圣女，阿筠當(dāng)圣女，二叔以后當(dāng)村長(zhǎng)，也是一樣的。阿爺說(shuō)，我家世代看守祠堂，祖上也曾出過(guò)鳳凰花神女，都是家里的榮耀?！?/br>
    “可是……”

    “阿珊，你知道的。”阿箬突然斂了笑容，垂下眼，露出有些傷感的樣子，“我阿爹和阿娘，已經(jīng)快十年沒(méi)有回來(lái)了。聽(tīng)出去過(guò)的叔叔伯伯們說(shuō)，現(xiàn)在外面在打仗，亂的很。我阿爹阿娘不知道還能不能回來(lái)……”

    圣女的父親會(huì)繼任下一任村長(zhǎng)，那么圣女就必須要有父親。

    而沒(méi)有父親的圣女……圣女固然重要，但是一個(gè)村子沒(méi)有村長(zhǎng)怎么能行？就算圣女父親的父親是村內(nèi)德高望重的長(zhǎng)老也不行。

    “阿箬小姐，對(duì)不起，阿珊不該讓你想起傷心的事?！卑⑸豪⒕蔚牡拖骂^。阿箬爹娘的事她聽(tīng)村里的老人們說(shuō)過(guò)，年輕的時(shí)候想著出去闖一闖，學(xué)一學(xué)新知識(shí)再回來(lái)，留下年幼的剛被定位下一任圣女的女兒和年邁的父母，想方設(shè)法去了山外面。一開(kāi)始的時(shí)候還會(huì)寫信回來(lái)，提一提外面的形式，他們又看到了什么，學(xué)到了什么。只是后來(lái)，不知道從什么時(shí)候起，就再也沒(méi)收到他們的信。

    漸漸地，阿箬長(zhǎng)大了，她風(fēng)雨無(wú)阻，每個(gè)月都會(huì)走出桐鄉(xiāng)，在迷霧森林里等待爹娘的來(lái)信，但是兩年了，再也沒(méi)有他們的信被送回來(lái)。

    “沒(méi)關(guān)系?！敝灰凰?，阿箬就收起了傷感，重新扯出笑容，“你應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)我阿爹阿娘吧，他們走的時(shí)候你還沒(méi)出生呢……其實(shí)我對(duì)他們的印象也不深了，只記得小的時(shí)候，阿爹很喜歡把我舉的高高的，坐在他脖子上，扛著我在村子里亂轉(zhuǎn)……”

    聽(tīng)著阿箬絮絮叨叨地講著小時(shí)候和阿爹阿娘之間發(fā)生的事，阿珊只覺(jué)得想哭，但是她不能哭，她得忍著。她知道阿箬小姐其實(shí)是很想念她阿爹阿娘的，她不能落淚，不能讓阿箬小姐更加傷心了。

    “阿娘做的飯很好吃，米糕很好吃，點(diǎn)心很好吃，雞湯也很好吃……”阿箬一邊說(shuō)，一邊看著窗下阿珊的小臉。

    傻孩子，眼淚都已經(jīng)快留下來(lái)了，還以為自己忍得很好的樣子。

    她是在替自己哭嗎？

    可是，她已經(jīng)不會(huì)因?yàn)樗寄畎⒌⒛锒奁税　?/br>
    阿爺和阿婆都待她很好，三叔也對(duì)她很好。二叔二嬸雖然只是面子情，但是也不曾苛待了她。還有村子里那么多的叔叔嬸嬸們，也都很照顧她。因?yàn)樗区P凰花神女——雖然他們現(xiàn)在已經(jīng)決定在請(qǐng)示過(guò)鳳凰神花之后就換掉她圣女的身份，但是她相信，村里人不會(huì)冷落了她，還會(huì)待她一如往常。

    她并不覺(jué)得圣女之位非她不可，每一個(gè)人過(guò)來(lái)和她講道理的時(shí)候她都笑臉相迎，好好的答應(yīng)。只是來(lái)和她講道理的人一撥又一撥，明明她都已經(jīng)答應(yīng)了，卻還要過(guò)來(lái)一遍遍地重復(fù)著相同的話。她不懂這是為什么。

    后來(lái)，阿爺和她說(shuō)，讓她不要再理會(huì)那些人，阿爺負(fù)責(zé)一次解決這個(gè)問(wèn)題。

    她覺(jué)得這樣很好，但是她早上聽(tīng)到了前院的動(dòng)靜，聽(tīng)到了人們的呼喊叫囂，她甚至從中分辨出了幾個(gè)熟悉的聲音。

    她不怕自己不再是圣女，但是她怕阿爺和阿婆生氣，怕他們氣病了。如果他們氣病了，那自己真的就是孤身一人了。

    “阿箬小姐，你這么好的人，鳳凰花神一定會(huì)保佑你的?！?/br>
    “也許吧。”阿箬笑了笑，露出右邊臉頰上淺淺的酒窩來(lái)。

    如果真的有鳳凰花神，那么她希望鳳凰花神能把阿爹阿娘給她帶回來(lái)，最好阿爹阿娘再給她生個(gè)弟弟或meimei——她看著被人家的女孩子們有弟弟或meimei可羨慕了。二叔家就有個(gè)小弟弟，但是平日里和阿筠meimei一樣被二嬸關(guān)在他們自己的屋子里，不讓出來(lái)玩。

    桐鄉(xiāng)不是一個(gè)能隨意進(jìn)出的村子，但是二嬸和阿娘一樣，都是跟著一位名叫“單均”的先生，被村子里的老人收留在桐鄉(xiāng)的外鄉(xiāng)人。她們不是桐鄉(xiāng)土生土長(zhǎng)的人，但是最后卻都嫁給了村里人。

    只是嫁人后，選擇又各自不同，母親選擇了和父親一起再出去，二嬸卻選擇了在家培養(yǎng)兒子。她常說(shuō)她的兒子以后是要出去考科舉的——雖然據(jù)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)不叫科舉了，但是也不能像村子里其他的男人那樣，每天種莊稼砍柴。

    阿箬知道，二嬸是看不起種莊稼的村里男人。但是她自己不也是嫁給了一個(gè)村里人？她有時(shí)候又忍不住這樣想，想著想著就覺(jué)得她也不是那么想當(dāng)圣女。

    她其實(shí)是想出去，出去看看外面的世界，看看不用砍柴種莊稼的男人女人們是怎么生活的，是不是就像二嬸或是二嬸家的meimei弟弟們那樣，整天繡花和讀書(shū)。

    可是，她忽然又想到，桐鄉(xiāng)是個(gè)神奇的地方，如果沒(méi)有圣女，其他人是出不去的——只有圣女，才能在桐鄉(xiāng)內(nèi)外自由出入。如果她不是圣女了，她又該如何出去呢？

    “阿珊，你說(shuō)，外面的世界到底是什么樣子的呢？”她突然這樣問(wèn)窗下還在流淚的小姑娘。

    “??？”阿珊愣了一下，頓時(shí)忘記了哭泣。她用袖子抹了抹臉，擦掉了眼下的淚?！按遄永锏娜硕颊f(shuō)外面現(xiàn)在可危險(xiǎn)了，到處都在打仗……阿箬小姐，你怎么突然問(wèn)起來(lái)外面的事了？”

    “沒(méi)什么啊，隨便問(wèn)問(wèn)。”阿箬嘻嘻笑著。

    一個(gè)比她還要小四、五歲的女孩子懂得些什么呢？在阿珊的世界中，開(kāi)心或悲傷，都只是一些簡(jiǎn)單的事情。

    “阿箬小姐難道是想到外面去？想去找你阿爹阿娘嗎？”孩子的世界是簡(jiǎn)單的，但是又是最敏感和直接的。

    “當(dāng)然不是?！卑Ⅲ柃s緊搖頭。若是承認(rèn)了，以阿珊的能力，相信明天全村的人都知道她也想出去了。她還要陪著阿爺和阿婆，可不想兩位老人家傷心。阿爺和阿婆只有她阿爹一個(gè)親生兒子，阿爹走了，她就是兩位老人家最親的親人。

    但是她今年已經(jīng)十三歲了，如果不用再當(dāng)圣女的話，按照村子里的習(xí)俗，女孩子一過(guò)十五歲就要嫁人了。不知道她會(huì)嫁給誰(shuí)，可是無(wú)論嫁給誰(shuí)，她這輩子，或許都不可能有機(jī)會(huì)去看外面的世界了。

    可是真的很想知道，外面吸引著阿爹和阿娘的世界，是什么樣的啊……

    ***

    村內(nèi)祠堂。

    一對(duì)年老的夫婦坐在主坐上，村長(zhǎng)都要坐在他們下手的位置。其他人分兩邊坐下，有些坐在后排，只能隱約看到老人滿是皺紋的臉半隱在陽(yáng)光的陰影中。老人的背后，是一面巨大的落地屏風(fēng)，上面雕刻著一朵盛開(kāi)的鳳凰花，那是他們最虔誠(chéng)的信仰。

    屏風(fēng)分隔開(kāi)祠堂的前廳與后廳，前廳用來(lái)召開(kāi)村內(nèi)大會(huì)，一個(gè)又一個(gè)村內(nèi)的重大決定就是在這里完成的。后廳供奉著祖先的靈位，保佑村子里的人們福壽綿長(zhǎng)。

    現(xiàn)在，村里的人，不論男女，都聚集在祠堂前廳之中。今天他們又打算做出一個(gè)重大的決定。

    村長(zhǎng)看了看祠堂內(nèi)的眾人，老夫婦兩個(gè)都不說(shuō)話，也不看向祠堂內(nèi)的眾人，專心的在喝茶。其他人也都不說(shuō)話，目光炯炯地看著老夫婦和村長(zhǎng)三人。

    看來(lái)只能自己先開(kāi)口了。

    按耐下就要脫口而出的嘆息，村長(zhǎng)揚(yáng)起一個(gè)微笑，“歅老太爺，您看今天大伙兒……”

    在這個(gè)一直掌管村內(nèi)祠堂，德高望重的長(zhǎng)老面前，自己雖然身為村長(zhǎng)，都只能坐在他的下首，今天卻要和村內(nèi)的人一起逼迫他。

    村長(zhǎng)一時(shí)之間竟然不知道該怎么把話說(shuō)下去。

    坐在主位的歅老太爺反而笑了，他慢悠悠地把手中的杯子放到桌子上，用眼神安撫住坐立不安的村長(zhǎng)，又看了看祠堂內(nèi)外的人們。

    “大家伙兒的意思，我已經(jīng)知道了?！?/br>
    “老太爺……”

    歅老太爺擺擺手，阻止了村長(zhǎng)想要說(shuō)出的話，接著自己的話說(shuō)下去，“之所以讓大家都到這祠堂來(lái)，是因?yàn)楦鼡Q圣女，這是村子里的大事，不應(yīng)該在我家里隨便決定?！?/br>
    所有在祠堂內(nèi)互相暗示使眼色做小動(dòng)作的人，都猛然一驚，目光不約而同的聚集在歅老太爺身上。

    “更換圣女”，這就是今天他們要決定的大事。他們已經(jīng)思考了很久，計(jì)劃了很久，剛剛幾乎全村的人都聚集到歅老太爺家里，讓他給個(gè)確定的答復(fù)。歅老太爺卻一直沒(méi)表態(tài)，而是讓村內(nèi)的大家都到這祠堂來(lái)。

    到祠堂來(lái)，真的是已經(jīng)做出決定了嗎。

    但是現(xiàn)在，歅老太爺自己說(shuō)出了“更換圣女”這樣的話。他到底是同意，還是不同意？

    有性子急的人，已經(jīng)把心里的話抖落了出來(lái)：“欦老太爺夫妻倆去的早，勛老爺和功老爺從小在歅老太爺和老太太家里長(zhǎng)大，這勛老爺家的阿筠小姐，那不就和歅老太爺老太太嫡親的孫女一樣嘛。勖老爺和太太一走就是十年，毫無(wú)音信，生死未卜……再過(guò)兩年就到了阿箬及笄的日子，村子里不能沒(méi)有村長(zhǎng)，還望歅老太爺早做決定?！?/br>
    村長(zhǎng)看著歅老太爺夫婦倆，更換圣女勢(shì)在必行，但是他也是不忍心的，因?yàn)檫@是逼迫歅老太爺夫婦，逼迫他們承認(rèn)他們唯一的親兒子已經(jīng)不在了。

    歅老太爺看著先前說(shuō)話的男人，這人是村子里一個(gè)普通的農(nóng)夫，木工活兒做的很好，向來(lái)也算得上是個(gè)老實(shí)人。

    “阿勛，這件事，你怎么看？”歅老太爺沒(méi)有理會(huì)眾人，而是點(diǎn)名自己的侄子。

    勛老爺早上跟著大家一起去了歅老太爺?shù)募依?，又跟著大家一路走到了祠堂，一直跟在村長(zhǎng)旁邊。進(jìn)了祠堂也是坐在村長(zhǎng)下首的位置，他低垂著頭，一句話也沒(méi)有說(shuō)過(guò)，不知在想些什么。

    此時(shí)聽(tīng)到從小把自己養(yǎng)大的伯父點(diǎn)了自己的名字，才抬起頭，看了看祠堂內(nèi)的眾人。大家都目光都聚集在他的身上，讓他感到有些激動(dòng)，終于被重視的激動(dòng)。

    “侄子聽(tīng)大伯的?！彼罱K還是按耐住了自己的激動(dòng)。

    歅老太爺笑了，又拿起放在桌上的杯子，喝了口茶水，“阿勛，我只想知道，大家伙兒都說(shuō)讓阿筠來(lái)接替阿箬當(dāng)圣女，這件事，你是怎么想的。”他頓了頓，“畢竟阿筠是你的女兒，如果你同意阿筠當(dāng)這個(gè)圣女，你就也要承擔(dān)起相應(yīng)的責(zé)任來(lái)。你要……” 歅老太爺頓了一下，“親口去向鳳凰花神請(qǐng)求?！?/br>
    勛老爺看著自己的大伯父，歅老太爺?shù)男τH切而慈祥，從小，他就是一直這樣看著自己，親切的，和善的。但是他能感覺(jué)出來(lái)大伯父大伯母對(duì)自己的疏遠(yuǎn)，不同于對(duì)大哥的期盼和對(duì)三弟的憐愛(ài)。無(wú)論自己做的好或不好，大伯父大伯母都沒(méi)有斥責(zé)過(guò)自己，但是就是這種不斥責(zé)的態(tài)度，讓他感覺(jué)自己就像是這個(gè)家的外人一樣。

    永遠(yuǎn)是外人啊。

    他不想當(dāng)外人！他要立起來(lái)，讓大伯父好好看看他，他阿勛，才是這個(gè)家最有出息的孩子。他要有出息，就要有底氣！

    “選阿筠代替阿箬當(dāng)圣女，是大家伙兒抬舉……既然今天大家伙兒看得起阿筠，看得起我這個(gè)阿筠的爹，那我就也想要試一試。”他激動(dòng)地從椅子上站了起來(lái)，盯著坐在主位的歅老太爺和老太太，“大伯，我想要擔(dān)起這個(gè)擔(dān)子來(lái)?！?/br>
    “好?！睔P老太爺放下杯子，看著阿勛，第一次目光中疑似有了贊賞，“阿勛，既然你愿意擔(dān)起這個(gè)擔(dān)子，大家伙兒也信任你，那我就答應(yīng)你。”

    “大伯……”竟然這么容易的就松口了？阿勛垂下眼，掩飾著眼中的懷疑。

    “我知道。”歅老太爺沒(méi)有理會(huì)阿勛想要說(shuō)出口的話，繼續(xù)說(shuō)道，“我對(duì)不起大家伙兒，阿箬既然被花神選為圣女，阿勖就有責(zé)任帶領(lǐng)大家過(guò)上好日子。但是阿勖任性，說(shuō)他想出去看看，就帶著媳婦走了，一走就是將近十年，到現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)。也不知道……”他看了一眼坐在一旁的老妻子，她手中拿著杯子，垂著眼皮，看不清眼中的神情。

    “不知道他還能不能有回來(lái)的那天?！彼罱K還是自己說(shuō)出了這句話，這句他和妻子都心知肚明，一直在盡力回避的話。

    祠堂內(nèi)外的眾人，有些已經(jīng)不忍心的低下了頭。這是在往歅老太爺夫婦的心口上面戳刀子，不只村長(zhǎng)知道，很多人都明白這一點(diǎn)。但是有些事不能不做，不忍心，也要忍下心來(lái)。

    “大伯，鳳凰花神一定會(huì)保佑大哥的?！?/br>
    “這些天，很多人來(lái)和我們老兩口講道理，也有很多人去和阿箬那孩子講道理。今天我把我一直想說(shuō)的話也告訴大家伙兒，以后，大家伙兒就不用再來(lái)找我們講道理了。”

    “阿箬小姐她……”

    “放心吧，阿箬是個(gè)懂事的孩子。以前被選為圣女，是她的榮耀?，F(xiàn)在當(dāng)不成圣女，如果鳳凰花神能夠答應(yīng)，那就是她的命。她從小爹娘不在身邊，是我和她阿婆把她帶大的，我們也會(huì)教她認(rèn)命?！?/br>
    歅老太爺想到前一天晚上他和妻子把阿箬叫到屋里來(lái)，和她說(shuō)以后她就不是圣女了。孩子的臉上無(wú)悲也無(wú)喜，仿佛自己只是叫她來(lái)通知她明天吃什么一樣，甚至連自己爹娘的消息都沒(méi)有詢問(wèn)。她是真的很懂事。

    “阿箬小姐從小就很懂事，我們大家伙兒也都是知道的。”村長(zhǎng)笑著夸了兩句歅老太爺?shù)拈L(zhǎng)孫女。今天大家伙兒的做為已經(jīng)有些過(guò)分了，雖然出發(fā)點(diǎn)是對(duì)的，但是只要能達(dá)成目的，在這些無(wú)關(guān)緊要的小事上可以順著歅老太爺一些。

    “今天是我們老兩口不讓阿箬那孩子出來(lái)的，我們已經(jīng)老了，已經(jīng)到了什么都可以接受的年紀(jì)。但是我們不想她過(guò)早的對(duì)她的爹娘有了定論。既然她已經(jīng)不是圣女了，我們也希望她可以過(guò)一些自己的生活?！?/br>
    “阿箬小姐要離開(kāi)村子嗎？”

    “也許吧?！睔P老太爺微笑著，“阿箬已經(jīng)快十五歲了，不當(dāng)圣女，也到了準(zhǔn)備出嫁的年紀(jì)。我這邊還要拜托一下大家伙兒，幫我家阿箬留意一下。”

    “這是應(yīng)該的，阿箬小姐也算是我們看著長(zhǎng)大的，又是歅老太爺老太太親自教養(yǎng)長(zhǎng)大，言談舉止都錯(cuò)不了，以后一定能找個(gè)好人家！”

    沒(méi)想到歅老太爺這么早就對(duì)阿箬小姐不當(dāng)圣女以后的事做出了安排，想來(lái)也不會(huì)再在圣女人選這件事上生出什么波瀾了。村子里的男人們放了心，女人們開(kāi)始七嘴八舌的討論起了阿箬的婚事。

    “阿筠當(dāng)上圣女，也算是我家的榮耀，去向鳳凰花神說(shuō)明的事就麻煩大家伙兒多費(fèi)心了。我和老婆子打算去拜祭一下祖先，懺悔我們的罪，也懇求祖先和鳳凰花神能保佑我家阿勖，就不繼續(xù)陪著大家了。”

    歅老太爺站起來(lái)，看著大家笑了笑，老太太也慢悠悠的站了起來(lái)，夫妻兩個(gè)互相攙扶著，慢慢繞過(guò)屏風(fēng)，走向祠堂深處，漸漸隱匿在了陰影中。

    自己還是被無(wú)視了嗎？勛老爺看著甄老太爺和老太太互相攙扶著走進(jìn)祠堂后廳的背影，即使已經(jīng)到了現(xiàn)在，自己的女兒就要當(dāng)上圣女了，他們眼中依然只看得到大哥嗎？

    他會(huì)讓他們看到自己的，只看到自己。

    無(wú)論是大哥還是阿箬，他和他的女兒一定會(huì)取代他們！

    第123章 番外（2）

    一個(gè)月前，海城。

    “阿勖叔, 來(lái)一碟包子, 一碗清漿, 再來(lái)一盤你們自家做的小菜來(lái)。你家那個(gè)小菜好吃，多盛些。”

    “好嘞。”男人一副短打裝扮，短短的頭發(fā), 脖子上掛了一個(gè)毛巾，已經(jīng)有些發(fā)黃了。衣服卻還算得上趕緊, 腰間系著圍裙, 已經(jīng)看不出原本的顏色。

    “阿勖叔, 兩碗米粥一碟小菜, 多來(lái)些小菜。”

    “好嘞，您常坐的那個(gè)位置已經(jīng)給您留好了。哎喲，今天還帶了朋友來(lái)?！泵邪③玫哪腥艘贿吢槔啬贸鲆粋€(gè)小盤子，從缸中盛了一大勺小菜放在盤中, 一邊招呼客人。

    “是啊, 我朋友過(guò)來(lái)看我，我就帶他來(lái)吃一吃您家的早點(diǎn)。特意和他夸了您家的小菜好吃呢。”顯然這是一個(gè)老主顧, 還帶了自己的朋友過(guò)來(lái)照顧生意。

    “謝謝您嘞, 您先里邊請(qǐng)。”

    “阿勖叔，今天怎么不見(jiàn)阿勖嬸幫您一起照看生意？”往常都是鋪?zhàn)拥睦习宸蚱迋z一起, 一個(gè)準(zhǔn)備吃食, 一個(gè)招呼客人, 搭配默契。今天卻只有老板一個(gè)人, 有些忙不過(guò)來(lái)，不見(jiàn)老板娘的爽利的身影。