待曹延軒在左首太師椅落座，紀(jì)慕云垂首走到自己平日的位置，珍姐兒帶著弟妹上前給兩人請(qǐng)安，妾室請(qǐng)安，仆婦亦來(lái)請(qǐng)安。

    不多時(shí)，兩位主子并肩而座，姐弟三人依長(zhǎng)幼而坐，妾室們立在一旁。彼時(shí)盛夏，尚不到正午，暑氣已經(jīng)順著門(mén)窗透進(jìn)來(lái)，曹延軒看看屋角冰山，“近日炎熱，冰存的可夠？若是不夠，可多置辦一些?！?/br>
    答話的是珍姐兒。不用說(shuō)，做為嫡長(zhǎng)女，曹延軒和七太太有意讓她經(jīng)歷一些家務(wù)，嫁出去就更穩(wěn)當(dāng)了。

    珍姐兒很有當(dāng)家做主的勁頭兒，“女兒?jiǎn)栠^(guò)了，庫(kù)里的冰足夠，我們家人口少，換成東府，就得到外面采買(mǎi)了。”

    曹延軒滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“東府那邊，你三伯生辰是怎么安排的？”

    說(shuō)起來(lái)，東府這一輩長(zhǎng)子在京城，二爺在外地，府里由三爺、三太太執(zhí)掌家務(wù)，本月二十四日是三爺生辰。

    “前日女兒隨娘親去東府，三伯母說(shuō)，和三伯父商量過(guò)了，請(qǐng)一請(qǐng)親戚朋友，交個(gè)戲班子，家里擺幾桌酒樂(lè)一樂(lè)?！闭浣銉阂晃逡皇?，“女兒和娘親商量了，從庫(kù)房里給三伯父挑個(gè)禮物?！?/br>
    曹延軒嗯一聲，考較女兒“去年送了什么？”

    珍姐兒是準(zhǔn)備過(guò)的，“去年送了一個(gè)古董香爐，花了六百兩銀子；前日舅舅家送了珊瑚盆景來(lái)，一盆大些，四盆小些，娘說(shuō)，打算把小些的送給三伯父，再送些別的?！?/br>
    七太太嫡親兄長(zhǎng)王麗華考到三十余歲，兒子都快娶親了，依然是個(gè)舉人，在“繼續(xù)考進(jìn)士”和“死心了”之間舉棋不定。王麗華岳父在福建做官，送了不少特產(chǎn)回金陵。

    曹延軒喝口茶，“去年是去年，今年你三伯父四十歲壽辰，是個(gè)整日子，禮需得比往年重一些?！?/br>
    父女兩人商量，決定在內(nèi)院庫(kù)房看一看，再到外院庫(kù)房尋找。

    “下月就是您的生辰了?！闭浣銉河终f(shuō)，興致勃勃地“爹爹，我們叫個(gè)戲班子，請(qǐng)三伯父三伯母五伯父五伯母過(guò)來(lái)吃飯，好不好？”

    曹延軒笑道：“就知道玩。字練得如何？”

    五月初一，珍姐兒字寫(xiě)的不過(guò)關(guān)，被他手把手糾正一番，留了功課。

    現(xiàn)在說(shuō)起來(lái)，珍姐兒撅著嘴巴，伸出右手“爹爹~人家手都寫(xiě)疼了?！?/br>
    眾人捧場(chǎng)地笑，曹延軒也笑了，“你是當(dāng)jiejie的，得帶個(gè)好頭--近日讀了什么書(shū)？”

    后面一句話，是對(duì)著寶哥兒?jiǎn)柕摹?/br>
    寶哥兒比月初多背兩首詩(shī)，搖頭晃腦地當(dāng)眾吟誦出來(lái)，著實(shí)可愛(ài)。輪到媛姐兒，起身恭敬回話“這幾日沒(méi)有練琴，做做針線，練了練字?！?/br>
    曹延軒溫聲說(shuō)：“甚好，做事不能一蹴而就，慢慢來(lái)?！?/br>
    媛姐兒連連點(diǎn)頭。

    說(shuō)一會(huì)兒話，時(shí)候不早，程mama指揮仆婦，把早飯擺上來(lái)。

    七太太用帕子按按唇角，忽然說(shuō)一句“姑太太前日來(lái)了信?！?/br>
    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，言辭甚是和藹，“正是，給我也去了信?！?/br>
    七太太揮揮手，“姑太太聽(tīng)說(shuō)府里添了新人，賞了見(jiàn)面禮下來(lái)?！?/br>
    立在最末的紀(jì)慕云聽(tīng)到這里，微微一愣，見(jiàn)丫鬟秋實(shí)捧了個(gè)紅漆托盤(pán)走向自己的方向，忙上前一步，見(jiàn)托盤(pán)里放著個(gè)紅漆雕花鳥(niǎo)盒子。

    “收著吧?！逼咛e閑地，“下次見(jiàn)到大姑太太，記得道個(gè)謝?！?/br>
    日后大姑太太回娘家，要見(jiàn)的是弟弟、弟媳和侄子侄女，真見(jiàn)她一個(gè)妾室，才是鬧笑話了。

    不過(guò)，紀(jì)慕云不打算、也沒(méi)膽子當(dāng)眾糾正主母的語(yǔ)病，認(rèn)認(rèn)真真道謝，惹得兩位姨娘羨慕的目光。

    傍晚回到屋里打開(kāi)盒子，里面是一對(duì)赤金一點(diǎn)油簪子，一對(duì)金丁香，一對(duì)赤金鐲子。

    “姑太太真是大手筆?！奔o(jì)慕云拿起金丁香，在燈前細(xì)瞧，“妾身可發(fā)財(cái)了?！?/br>
    還好，曹延軒沒(méi)說(shuō)什么“給姑太太道謝”的話，“給你就收著吧?！?/br>
    盒子很精美，不大不小的，紀(jì)慕云擺弄著，決定放自己的鐲子。“老爺，姑太太離我們這里遠(yuǎn)嗎？”

    曹延軒悠閑地靠在床頭，隨口答，“在武昌?！?/br>
    “魚(yú)米之鄉(xiāng)啊?！币陶蓻](méi)在湖廣做過(guò)官，不過(guò)，姨丈麾下一位姓蘇的舉人、得力幕僚是湖廣人，連帶紀(jì)長(zhǎng)林對(duì)湖廣十分熟悉?！昂玫胤?。”

    能在湖廣武昌這種要地任職，不用說(shuō)，姑太太的丈夫也是能干的。

    曹延軒頗感興趣，“你去過(guò)？”

    她搖搖頭，照實(shí)說(shuō)了，“聽(tīng)成熟地方了?！?/br>
    金丁香隨著她的動(dòng)作，輕輕撞擊她線條優(yōu)美的臉頰，在燭光下像兩只嗡嗡作響的金蜜蜂。

    曹延軒?kù)o靜欣賞，伸出手臂，把她緊緊摟在懷里，張嘴含住耳垂....

    第20章

    三爺生辰那日，西府五位主子早早離府，喝三爺壽酒。

    偷得浮生半日閑，紀(jì)慕云在自己屋里做衣裳。

    冬梅勸“不如找兩位姨娘說(shuō)說(shuō)話”，她沒(méi)吭聲：于姨娘不愛(ài)說(shuō)話，說(shuō)起來(lái)就是媛姐兒的事；夏姨娘平日話長(zhǎng)的很，見(jiàn)到她卻眼里冒火，陰陽(yáng)怪氣的--五月以來(lái)，曹延軒一直宿在紀(jì)慕云的院子。

    換成她，也對(duì)夏姨娘沒(méi)好臉色。

    當(dāng)晚卻是例外：紀(jì)慕云等到深夜，曹延軒依然沒(méi)露面。

    也不知是一家子都沒(méi)回府，還是像以前一樣，獨(dú)自歇在外院了？

    菊香去廚房打聽(tīng)，不一會(huì)兒帶著果子回來(lái)，“太太和兩位小姐、寶少爺已經(jīng)回來(lái)了，廚房送了燕窩、冰糖雪梨羹和排骨湯；老爺還沒(méi)回府，八成和東府的爺們喝酒呢?！?/br>
    三爺生辰，曹氏族中的旁系子弟必定都會(huì)去的，好友也會(huì)過(guò)來(lái)。

    她便不等了，收拾收拾歇下了。

    夜幕中一彎新月，星星在低處調(diào)皮地眨著眼睛。帳子中的紀(jì)慕云翻個(gè)身，眼睛睜得大大的。

    才來(lái)一個(gè)多月，她已經(jīng)適應(yīng)了身畔躺著個(gè)成年男人，灼熱體溫，粗重呼吸，心跳強(qiáng)有力....冷不丁一個(gè)人....

    她把帳子揭開(kāi)一線，望著照在地板上的月光嘆息。

    次日清早，紀(jì)慕云像平時(shí)一樣早早到了正院，像猜測(cè)中一樣，沒(méi)有等到珍姐兒。

    出來(lái)傳話的程mama面有倦色，“東府三太太安排得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，馬吊戲班子葉子牌，從春熙樓叫了菜，熱鬧一天。太太說(shuō)，今日給姨娘們放一天假，明日再來(lái)吧?！?/br>
    昨晚回府不提，要等姨娘們?cè)缟线^(guò)來(lái)了，再告訴“不必請(qǐng)安了”。

    紀(jì)慕云像平時(shí)一樣恭敬，“mama也辛苦了?！?/br>
    兩人寒暄幾句，轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)媛姐兒和兩位姨娘也來(lái)了，程mama把“今日放假”的事又說(shuō)了一遍。

    三人沒(méi)有驚訝的神情，顯然和她一樣猜到了。

    紀(jì)慕云便想，這位六小姐，在府里真是沒(méi)地位，別說(shuō)七太太，就連珍姐兒，也懶得和庶妹提一句“明天別過(guò)來(lái)了”，于是大熱天的，媛姐兒得早早起床，梳妝穿衣到正屋來(lái)，聽(tīng)一句“不上課了”再回去。

    兩位姨娘提前一個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，是想把“晨昏定省”的任務(wù)完成，多出些時(shí)間安排自己的事吧。

    回去的路上四人同行，自然不可能沉默。

    夏姨娘悻悻地，拉著于姨娘東拉西扯，于姨娘應(yīng)付，在分叉口向她客套一句“到我們?cè)鹤哟蛉~子牌？”

    紀(jì)慕云給對(duì)方一個(gè)笑臉：“我打得慢，不耽擱jiejie們了?！?/br>
    夏姨娘搖著一柄玉蘭花團(tuán)扇，沒(méi)好臉色地轉(zhuǎn)過(guò)身：“meimei可是大忙人，哪有空陪我們磨牙？于jiejie，我們還是自己找樂(lè)子吧?！?/br>
    紀(jì)慕云沒(méi)接話，向沉默的媛姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著冬梅走了。

    回到屋里，紀(jì)慕云繼續(xù)做衣裳，兩只袖子已經(jīng)縫好，正繡前襟，領(lǐng)口是很費(fèi)工夫的。

    鋼針帶著絲線穿過(guò)名貴料子，日頭一寸寸向頭頂攀爬，時(shí)間仿佛凝滯了。院里傳來(lái)動(dòng)靜，菊香喜悅的聲音傳進(jìn)窗子：“老爺來(lái)了！”

    她愣了愣：曹延軒平日只在晚上過(guò)來(lái)....

    忙把針往衣裳上一戳，衣服卷起塞進(jìn)放線團(tuán)的藤籃。

    曹延軒邁步進(jìn)了正屋，左右看看，走到東捎間，閑閑地?fù)u著一把白折扇：“這地方不錯(cuò)?！?/br>
    自從他住進(jìn)雙翠閣，紀(jì)慕云閑來(lái)無(wú)事，每日搬動(dòng)一些，把房間按照自己的習(xí)慣布置起來(lái)。

    東捎間搬個(gè)落地罩過(guò)來(lái)，窗邊掛一大塊半舊青布，各種顏色紋路的碎布頭、襕邊、絡(luò)子、盤(pán)扣和一些金珠碎玉釘上去，平時(shí)做活或者搭衣服，擺弄幾下就有了新點(diǎn)子--這個(gè)習(xí)慣還是教她針線的丁娘子的。

    此刻他一看，色彩斑斕的，給人一種“百花盛放”的感覺(jué)。

    她忙迎上去，“這么熱的天”摸摸炕桌上的梅花茶壺，用他日常用的茶杯斟一杯茶“溫的。”

    曹延軒呷一口，便咕嘟嘟喝了半杯。“今天不用上課？”

    “太太早上吩咐，今日的課停一停?！彼^續(xù)斟茶，“讓兩位小姐歇歇。”

    他嗯一聲，“在做什么？”

    不能告訴你。紀(jì)慕云笑著坐在炕桌另一邊，“縫些零碎東西，您就來(lái)了?！?/br>
    離近一瞧，他神色疲倦，臉龐浮腫，眼底帶紅絲，一看就是昨晚喝多了酒，睡得很遲?！盃?，您早上用了什么？妾身告訴廚房，中午給您做些清淡的？”

    曹延軒伸開(kāi)胳膊，愜意地朝后靠在彈墨大迎枕上，脫了鞋子，雙腿盤(pán)坐，拉一拉衣裳下擺，隨口答“昨天珍姐兒她們回來(lái)，三哥拉著我們，連帶六叔，一并去了春熙樓，一直待到半夜，差點(diǎn)就宿在酒樓了。”

    看也看得出。

    他打個(gè)哈欠，添一句“早上什么也吃不下?！?/br>
    紀(jì)慕云看看天色，出屋叫來(lái)冬梅，叮囑道“你去廚房，跟管事的說(shuō)，老爺昨晚喝了酒，做個(gè)酸辣湯?！?/br>
    冬梅答應(yīng)了，卻說(shuō)“不如做個(gè)醒酒湯，放些生姜，發(fā)汗最好，再不然，沏些嚴(yán)查的茶?！?/br>
    紀(jì)慕云笑一笑，“醒酒湯怕是吃絮了，下回吧。你帶些錢(qián)去，讓廚房用上好的里脊rou，嫩豆腐....”

    一口氣說(shuō)了半天，把其他菜肴也說(shuō)了，冬梅復(fù)述一遍，確定沒(méi)記錯(cuò)才走了。

    中午菊香去提飯，和兩個(gè)外院仆婦一起提回四個(gè)雙層黑漆雕花食盒。

    櫻桃里脊rou、椿芽炒雞蛋、清炒蝦仁是熱菜，其余的豌豆黃、芥末鴨掌、涼拌豆皮、酥鯽魚(yú)、涼拌花生豆苗、桂花糯米藕是涼菜，芝麻燒餅和一疊新出鍋的餅，另有一大海碗酸辣湯，用瘦rou絲、嫩豆腐、木耳、香菇燒開(kāi)，加了重重的胡椒粉和醋，雞蛋花勾芡，點(diǎn)綴青菜葉子，紅紅綠綠聞著就香。

    曹延軒嗅了嗅，打個(gè)噴嚏，一口氣喝了三大碗湯，胃口大開(kāi)之下吃了不少菜肴。

    侍立在屋角的冬梅看呆了：七爺不愛(ài)吃甜的，在府里不是什么秘密，喝醉酒胃口不好，倒把幾道甜口味的菜吃光了。

    紀(jì)慕云一點(diǎn)都不奇怪：她的姨丈喝多了酒，第二天心煩欲嘔，胃口不佳，什么公事都辦不下去，姨母除了做酸辣湯，往往讓廚房備些甜食，姨丈腸胃就舒服多了。

    果然，對(duì)曹延軒也很有用。

    待丫鬟撤了桌子，曹延軒用細(xì)竹子逗了一會(huì)兒白瓷缸里的金魚(yú)，伸個(gè)懶腰，在屋里緩步而行：今早起得晚，午覺(jué)是睡不著的，盛夏晌午，出去散步、打拳就是白癡了。

    繡活是做不成了，紀(jì)慕云吩咐冬梅晚上的菜和果子，回到屋里“爺，您躺下，我給您按一按肩膀？”

    曹延軒卻精神頭正好，拉著她到東次間書(shū)房，挽起袖子，“坐?！?/br>
    她早上是寫(xiě)過(guò)字的，用小匙從青花瓷水盂舀些清水，添進(jìn)硯臺(tái)，立在桌邊姿勢(shì)優(yōu)雅地研磨，“只看過(guò)一回您的字。”

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