知弟莫若姐，曹延華心里不忍，給弟弟續(xù)了杯茶，好言勸道“誰是孫大圣不成，拔一根汗毛就變出七八只猴子。風(fēng)口浪尖的時(shí)候，你姐夫也勸你留在京城，不要東奔西走，惹了上面的眼就糟了?！?/br>
    話是這么說，曹延軒到底心情不佳，端起茶盅呷了一口，“你這回來，可是給我找了親事？”

    提起這話，曹延華眉飛色舞地，雙掌一拍：“要不然呢？大老遠(yuǎn)的，我過來這一趟？跟家里待著不好嗎？”

    “你的事，我時(shí)時(shí)刻刻惦記，這幾年看了又看，可算找到個(gè)合適的：你姐夫有個(gè)同僚許江，和你姐夫晚一科的進(jìn)士，又比你姐夫晚一科考中庶吉士，和我們家是通家之好。許江有個(gè)妻妹，姓段，今年二十三歲，嫁給蔣知府嫡長(zhǎng)子，懷孕兩次小產(chǎn)了，妾室生了兒子。那蔣知府的兒子前年墜馬沒了，許江岳丈不忍心女兒守寡，左右蔣家有兒子，便把段小姐接回家里。”

    說到這里，曹延華笑道：“段小姐我是見過的，斯斯文文一個(gè)人，擅合香，通音律....”

    她本來想夸獎(jiǎng)段小姐容貌美麗，再一想，再美麗也不如方才見過的紀(jì)氏，便換了個(gè)說法：“是個(gè)嫻靜大度的性子，把家里管的井井有條。段家也是世代讀書，兒子在山東任通判。老七，我的眼光，你還信不過？”

    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“我自然是信得過的，不過，這件事，還是算了吧?！辈苎尤A一聽，便以為伯父已給弟弟找到了合適的親事，不但沒惱，反倒高興起來：“當(dāng)著孩子們的面，我沒好問，這么說來，是有眉目了？什么人家？”

    又笑道：“你放心，你jiejie我辦事還能有漏子？我呀，跟許家只透了個(gè)口風(fēng)，既你這邊訂了，回去就說，路上太遠(yuǎn)，一來一回的耽擱了，家里已經(jīng)給你看好了人家，也就罷了。待段小姐嫁出去了，送一份厚厚的禮物?！?/br>
    既不得罪人，也不耽誤女方青春，有里有面。

    jiejie做事向來是妥當(dāng)?shù)?，曹延軒稱贊一句，放下茶盅，把自己對(duì)伯父、曹延吉所說“雞鳴寺遇高僧”之事講了。

    還有這種事？曹延華越聽越心驚，一下子站了起來，臉色都變了“這么大的事，你，你怎么也不跟我說一聲！”

    “又不是什么好事?！辈苎榆幝冻鰺o奈的神色，“我這不是，怕你跟著著急。”

    曹延華氣得一甩帕子，一面想，一面悚然心驚：弟弟命硬，父母早逝，發(fā)妻病逝，嫡子大病一場(chǎng)，又在外面落了水....

    “你你，你可有什么不妥？”她是婦道人家，平日求神拜佛的，對(duì)這種玄幻命理之事，天生比男子多信兩成，扒拉著弟弟肩膀，上下打量：“可著了涼？可有陰寒發(fā)熱？沒事別往水邊去了，把園子里的池子溪流，統(tǒng)統(tǒng)給我堵上，院里里的平安缸也給我搬出去。”

    哪里跟哪里！曹延軒一邊哭笑不得，一邊有些感動(dòng)：父母去世之后，這世上，便是自己與jiejie相依為命了?！拔液枚硕说?，什么事也沒有，莫要傳出去，讓人家笑話?！?/br>
    曹延華這才想起來，此處是京城，不是金陵自家西府?！澳銈冞@些男人，該當(dāng)回事的不當(dāng)回事，不該認(rèn)真的比什么都認(rèn)真。像你姐夫，平日張口閉口孔孟之道，對(duì)僧道之流嗤之以鼻，到了到了，還不是要翻黃歷，選黃道吉日，宜什么忌什么比我心還細(xì)?！?/br>
    念叨半日，她定下神，轉(zhuǎn)念一想便明白：“這么說，六郎回老家，也是為了這件事？”

    曹延軒有些不自在，“我讓他不要去，大老遠(yuǎn)的折騰什么，他非去不可。這個(gè)人，執(zhí)拗得很?！?/br>
    “你這人！”曹延華用手指戳戳弟弟額頭，滿臉恨鐵不成鋼地“你才執(zhí)拗得很！解鈴還須系鈴人，六郎還不是為了你！”

    見曹延軒沉默，她氣不打一處來，忍不住抱怨起來：“你啊，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該問那高僧，可有破解的法子，你可倒好，甩手就走了。這倒也罷了，畢竟當(dāng)時(shí)你心里沒底，待你考完庶吉士，便該放在心上，早點(diǎn)辦起來。既是六郎替你去了，你就該告訴我一聲，再去城里-京城是首善之地，寺廟眾多，靈驗(yàn)者甚多，你可去過了？老七，我問你話呢！”

    曹延軒嗯嗯連聲，聽到這里安撫道：“去過了去過了，六哥動(dòng)身之前，帶著我去的?！?/br>
    曹延華忙問：“人家怎么說？可有破解的法子？你倒是說?。　彼惆迅鱾€(gè)寺廟的方丈、高僧的話講了，“該拜的拜了，該布施的布施了，該請(qǐng)回來的請(qǐng)回來了，放心吧。”

    這還差不多，曹延華松了口氣，坐回椅中細(xì)細(xì)思索一番，“老七，既是旁的無礙，你便當(dāng)沒這件事，該干什么干什么。待六郎回來，聽聽六郎怎么說，能行最好，若不行，杭州靈隱寺最是靈驗(yàn)不過，我替你去一趟，五臺(tái)山我也去一回。你把心放在肚子里。”

    曹延軒擺擺手，“不必了，命數(shù)如此，人力豈能左右？徒增傷感罷了。你聽我的，這件事，不必折騰了?！辈苎尤A瞪他一眼，放緩了口氣“老七，這件事啊，你得聽我的。明日我和大伯說，你的婚事放一放，待有了法子，過兩年再..”

    “我已和伯父說得清楚，親事就算了吧。”曹延軒繼續(xù)擺手，神情十分堅(jiān)定：“jiejie，我這輩子，和王麗蓉鬧成那個(gè)樣子，本以為性格使然，沒想到，是我命數(shù)不佳?！?/br>
    曹延軒氣道“怎么能怪你，是她心思狠毒，不孝不....”曹延軒打斷jiejie的話，“不提她了。我對(duì)伯父說，對(duì)六哥也說，我如今這個(gè)年紀(jì)這個(gè)心境，誰家的姑娘嫁進(jìn)來，我都沒心情、沒耐性更沒精力好好待人家了，何況還有克妻之事。我是不想、不愿也不能再娶妻了?！?/br>
    有生以來，曹延華從未見過這樣的弟弟，不由傷心起來：上次回金陵，人還好好的，如今就成了頹廢、自暴自棄之人。

    “老七，你別這樣?！彼齻牡啬ㄆ鹧蹨I，抽噎著道“你這樣子，讓我如何向爹爹、娘親交代？老七，你娶了王麗蓉是遇人不淑，卻不能因噎廢食，更不能打一輩子光棍。有伯父和我給你把關(guān)，你放心，定給你找個(gè)賢良淑德的....”

    曹延軒坐的端端正正，提一提袍角，“不必，過幾年寶哥兒娶了媳婦，家里的事交給寶哥兒媳婦，我當(dāng)老太爺就是。”

    這句話把曹延華逗笑了?！皩毟鐑翰虐藲q，娶媳婦最少也要七年，這期間呢？”

    “還當(dāng)老太爺，你啊，在金陵有三嫂五嫂，在這邊有六弟妹，外面的應(yīng)酬交際從沒發(fā)過愁，等你自己開府過日子，就知道難了：平日同僚相聚，別人是太太夫人，你叫寶哥兒媳婦去？上峰三節(jié)兩壽，你叫寶哥兒媳婦去？”

    “公事上有什么不便利的，女眷們私下走動(dòng)，可比公事公辦管用多了。老七，我告訴你，你姐夫在外面的事情，向來不瞞我，也離不開我，你姐夫上峰下屬家的太太，個(gè)個(gè)與我交好，有什么事情都來告訴我?！?/br>
    說到這里，她怎么想“叫寶哥兒媳婦管家”怎么覺得滑稽，“這先放一邊，老七，你日后無論留在京里還是外放，只要你不娶妻，少不了有人給你保媒拉纖，上峰說，把女兒meimei嫁給你，你娶不娶？下屬送個(gè)揚(yáng)州瘦馬給你，你收不收？”

    曹延軒站起身，理一理衣袖，“不說這事了。你來，可給伯父六哥帶了禮物？若沒來得及，這幾日跟我在城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?/br>
    說著，他自顧自去了隔壁凈房，剩下曹延華，甩著帕子念叨“這個(gè)老七，年紀(jì)越大，脾氣越古怪！”

    作者有話說：

    ? 第109章

    曹延華自此在府中住了下來, 白日在府里應(yīng)酬大太太、六太太，帶著幾個(gè)孩子讀書、針線、玩耍，傍晚陪曹慷、弟弟閑話，夜間帶著寶哥兒昱哥兒兩個(gè), 一日日的極為熱鬧。

    說來有趣, 昱哥兒沒離開過母親, 夜間不肯睡覺，后來有寶哥兒帶著, 孫氏、石mama呂mama蓉妞兒幾個(gè)也搬到梅苑, 又有曹延華講故事，昱哥兒便不哭不鬧, 一覺睡到天亮。

    喜得曹延華不放手：“是個(gè)好養(yǎng)活的?！?/br>
    留在竹苑的紀(jì)慕云卻十分失落, 心里空蕩蕩的, 夜間睡不安穩(wěn)，安慰自己“大姑奶奶下月便走了。”

    媛姐兒琳姐兒日日陪著姑姑, 嫁出去的玉姐兒也回娘家來，得了曹延華一份禮物。

    平日沒事的時(shí)候, 曹延華少不得勸弟弟“莫鉆牛角尖”，曹延軒起先還解釋, 時(shí)候長(zhǎng)了，聽到這個(gè)話題就把昱哥兒抱過來念《三字經(jīng)》, 曹延華氣結(jié)。

    十月二十日, 曹延軒找個(gè)機(jī)會(huì)，和魯常寧約著在城里有名的餑餑鋪?zhàn)痈蝗A齋“巧遇”，讓曹延華見了魯惠中一面。

    回家之后, 曹延華對(duì)未來的侄女婿頗為滿意, “老七的眼光, 還是過得去的。”又抱怨“就是脾氣倔了些，也不知隨了誰?！?/br>
    曹延軒假裝沒聽見，氣得曹延華一整日不和他說話。

    既有了魯家的事，曹延華把媛姐兒叫來，“可看過賬本？可理過家里的事？”

    媛姐兒認(rèn)認(rèn)真真答：“在家里沒學(xué)過，到了京城，跟著七meimei，偶爾看到六伯母打理家務(wù)?！?/br>
    曹延華扶額，女兒是嬌客，聯(lián)姻用的，若嫁的夫婿有出息，娘家也能沾光，左不過一份嫁妝，西府又不是出不起錢，只有王麗蓉這樣短視的嫡母，才會(huì)把庶女壓得抬不起頭。

    “這幾日呢，你到我這里來。待我走了，會(huì)把你托付給你六伯母的。”曹延華吩咐，叫丫鬟取紙筆來，“我做些賬目給你，乘法口訣可學(xué)過？算盤可會(huì)打？”

    媛姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，曹延華隨口問：“是你三伯母還是六伯母叫人指點(diǎn)你的？”媛姐兒略一遲疑，望著姑姑臉色，小心翼翼地道：“這兩年在家里，帶十五弟的時(shí)候，跟著紀(jì)姨娘學(xué)了打算盤，賬本也看過兩頁?！?/br>
    曹延華沉下臉，把沾了墨的筆啪地扔在紙上，“紀(jì)氏如何能沾賬本？你爹爹可知道？”

    媛姐兒忙不迭辯解：“姑姑姑姑，您知道，前年母親去世的時(shí)候，十五弟還不到周歲，父親怕十五弟身子弱，加上那會(huì)兒，十一弟也病歪歪的，就吩咐廚房，在飲食上加倍注意。雙翠閣地方大，角落水房能燉些羹湯，紀(jì)姨娘懷孕的時(shí)候，母親就吩咐廚房送些桂圓紅棗米面，賬本什么的，不過是些吃食柴火的數(shù)目，每月和廚房交接，不關(guān)銀錢的?！?/br>
    說著，媛姐兒站了起來，紅著臉訥訥：“姨娘是好心，確實(shí)不是有意的，爹爹也是知道的，姑姑莫要生氣。若您見怪，我，我，我就不知怎么辦了?！?/br>
    一時(shí)間，曹延華頗為驚訝：自己平日在家發(fā)脾氣，俊哥兒騰哥兒話也不敢多說，這個(gè)庶出的侄女卻替一個(gè)姨娘辯解。

    是個(gè)重情義的，說的話有理有據(jù)，也有大家小姐的心氣--若是媛姐兒撒謊，說自己跟著三伯母六伯母或管事婆子學(xué)算盤，曹延華自然分不出，便少了這番麻煩。

    還是年輕，曹延華心想，心里是贊許的，笑著挽住她手臂，“傻孩子，學(xué)算盤有什么不好，技多不壓身，如今我日日離不開算盤呢?！庇中Φ馈白约杭依?，不可這么拘束?！?/br>
    媛姐兒放了心，給曹延華一個(gè)感激的笑容，跟著坐在她身邊。曹延華便把賬本粗粗列出來，指點(diǎn)起她“庫存、盤點(diǎn)、出入庫、寫條子”，媛姐兒是學(xué)過的，一說就明白。

    看來，確實(shí)是用過心的，曹延華親手往水盂添水，用不經(jīng)意的語氣問：“聽說那紀(jì)氏，家里是秀才？”

    媛姐兒打心底希望，姑姑能對(duì)紀(jì)姨娘印象好一些，便實(shí)話實(shí)說：“是，紀(jì)姨娘讀書寫字極有功底，畫出的梅花水仙，連爹爹都是贊賞的，我也跟著畫呢?！?/br>
    聽到這話，曹延華不由沉默：上回回西府，她的精力在珍姐兒寶哥兒和剛出生的昱哥兒身上，只看了一眼媛姐兒抄的佛經(jīng)，字勉強(qiáng)過得去的；這回到了京城，發(fā)現(xiàn)媛姐兒針線極佳，一筆字頗有長(zhǎng)進(jìn)，丹青亦入了門，比珍姐兒琳姐兒玉姐兒強(qiáng)多了。

    因這段時(shí)日，她是把媛姐兒叫到自己的書房來，沒看到媛姐兒在屋子里臨摹紀(jì)慕云幾幅畫的情形，便以為“珍姐兒嫁了之后，弟弟在家閑來無事，指點(diǎn)次女的繪畫”，曹延軒確實(shí)也夸獎(jiǎng)過媛姐兒的功課。

    想不到，媛姐兒是跟著紀(jì)氏學(xué)的。

    老七這個(gè)人，真是....一天到晚地，也不知在想什么，曹延華無可奈何。

    其實(shí)曹延軒是很關(guān)心jiejie的，喏，之后數(shù)日，天氣越發(fā)寒冷，夜間滴水成冰，他不放心，叫來把自己的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)：“等大姑奶奶動(dòng)身，你帶四個(gè)人，跟著一道去吧，大姑奶奶到家再回來?！彼懔怂闳粘?，又說“回程怕是進(jìn)了臘月，你們幾個(gè)月例雙倍，賞錢單算?！?/br>
    這么一來，護(hù)衛(wèi)自是歡喜。

    曹延華也在計(jì)算返程的時(shí)日，對(duì)六太太說：“若能等到六郎就好了?！?/br>
    六太太比她還期盼丈夫回來，嗔道：“這個(gè)人，走的時(shí)候說，最遲九月底便動(dòng)身，如今都快十月底了，一點(diǎn)譜也沒有?！?/br>
    曹延軒表面不提，心里是最虛的：大概，六哥找不到高僧，耽擱了時(shí)候？曹延軒想不出辦法，只能盼著曹延吉早日死心，早點(diǎn)回來。

    再過幾日，曹延吉依然沒有音訊，不單六太太，曹慷也焦急起來，和三人商量：“莫不是，出了什么岔子？”

    回程的船沉了？

    京杭大運(yùn)河通航多年，往來有漕幫、各地官府經(jīng)營(yíng)，成百上千條船往來于南北之間，每年都有幾個(gè)倒霉蛋沉船、丟貨、送了性命。

    六太太想想就心驚，往日精明一個(gè)人，如今手足無措：“金陵的信也沒有。公爹，莫不是出了事？”

    曹延華安慰?jī)删?，一時(shí)也沒辦法，便出主意：“伯父，您看，派個(gè)人沿著河往回走？”

    水路不同于官道，大多船只沿著河岸航行，并不駛到河心，夏季雨水不斷，冬季冷風(fēng)四起，水面又有霧，想在遼闊的河面發(fā)現(xiàn)對(duì)面自家的船只實(shí)在太難了。

    曹慷是明白的，可事關(guān)親生兒子，不愿也不甘心在府里什么也不做，便同意了，叫著府里的管家。

    若是六哥因?yàn)樽约旱氖?，出了什么不測(cè)....曹延軒不敢想，蹭地站起身：“伯父，我回去一趟。”

    那事情豈不是回到原點(diǎn)？曹慷皺著眉，揮手示意侄兒坐下，一時(shí)間，四人各說各的，屋里亂糟糟，守在門口的小廝敲敲門，大管家喜氣洋洋地進(jìn)來了，歡聲道“老爺，守在碼頭的張三回來報(bào)，說六爺回來了....”

    六太太一口氣松了，哎呦呦地坐在椅中，眉開眼笑地，曹慷三人也同時(shí)卸下心上巨石，一個(gè)倒背手訓(xùn)道“這個(gè)老六！”一個(gè)笑道“可算能見六弟一面”，一個(gè)歡喜之余，有些好笑地想“要好好感謝六哥一番”。

    大管家等三人說完了，繼續(xù)道“老爺老爺，還有好消息，三爺三太太來了，七爺家的四小姐四姑爺也一道來了！”

    珍姐兒？一時(shí)間，曹延軒愣在當(dāng)?shù)兀桓蚁嘈抛约旱亩洹?/br>
    大半個(gè)時(shí)辰之后，他在通州碼頭驛站某家客棧外面下了馬，把韁繩拋給跟來的護(hù)衛(wèi)，大步踏進(jìn)院子。

    彼時(shí)天氣已冷，一張嘴就冒出白氣，守在屋檐下的丫鬟直搓手，見到他忙忙進(jìn)屋，又鉆出來掀開簾子。

    果然，正屋里的除了六爺曹延吉、博哥兒齊哥兒之外，還有一位身穿竹葉色長(zhǎng)袍、唇上微須的中年男子，不是遠(yuǎn)在金陵的三爺是誰！

    “三哥，您也來了！”曹延軒向三爺行禮，轉(zhuǎn)眼間，三爺兩個(gè)兒子也在，又向六爺深深一揖，“六哥一路辛苦，小弟這廂，謝過六哥?！?/br>
    曹延吉一如既往的呱噪，用秋扇拍打著掌心，哼哼著“老七，做哥哥的為了你，把雞鳴寺上上下下翻個(gè)底朝天，夠意思吧？”說到這里，他見屋里人多，轉(zhuǎn)開話題“算了算了，你忙你自己的吧?！?/br>
    曹延軒顧不得別的，把三爺拉到一邊，還沒開口，三爺就拍拍他肩膀：“老七，六郎本打算，九月底就回京城，偏偏，偏偏珍姐兒說，要來京城找你。六郎沒辦法，和我、老五商量著，多等了幾日，讓珍姐兒好歹滿了四個(gè)月，這個(gè)月初才動(dòng)身?！?/br>
    于是，才拖到今天到京城。

    來的路上，曹延軒已經(jīng)猜到一些，皺著眉：“她那個(gè)身子骨。我告訴她明年開了春再來，這孩子真是，不懂事?！?/br>
    這些話，做父親的可以說，做伯父的就沒法講了。三爺嘆著氣，反正人送到了，有做父親的接手，他和三太太就輕松了。“珍姐兒和孩子在西廂房，她三伯母也在?！?/br>
    曹延軒轉(zhuǎn)過身，還沒邁步就被三爺抓住肩膀?！袄掀?，花家那邊，你要有個(gè)打算。”三爺斟酌著，壓低聲音：“這段時(shí)日，珍姐兒在府里鬧得不像樣?！?/br>
    曹延軒身子停頓，點(diǎn)點(diǎn)頭，便出了屋子。西廂房檐下站著一位形銷骨立的白衣青年，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)便朝他一揖到地，“見過岳丈大人！”

    是花錦明。

    曹延軒緊走兩步，雙手把女婿扶了起來，溫聲道：“好孩子，這段時(shí)日，你辛苦了?！?/br>
    說的是花錦明從年初起，在金陵、南昌乃至京城之間奔波，花希圣事情塵埃落定，又從南昌回到金陵，如今來了京城。

    花錦明鼻中一酸，低著頭說不出話。曹延軒見他衣衫單薄，人又瘦骨伶仃地，便解下自己的玄色出風(fēng)毛錦緞大氅，披在女婿肩膀。

    進(jìn)了屋子，熱氣潑面而來，屋角放著四個(gè)炭爐，西次間三太太喜滋滋的聲音傳出來“外公來了！”

    一個(gè)穿著珍珠灰素面小襖、月白百褶裙的年輕女子從貴妃榻撲過來，大聲哭道：“爹，爹爹！”

    是珍姐兒。

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