想不到偏遠朔州竟有如此才學(xué)后輩！

    本次題目是他自己出的，其實有一道《尚書》的大義對于科試生來說略有些難，可若都是無趣簡單之題，難免人人都過，顯得他好像怠慢公務(wù)，便做了保留。之前看過的幾張卷子無一人答出，唯獨此卷洋洋灑灑鞭辟入里。

    問得是：《尚書周書》“梓材”一篇三比何？何解？

    不同于其他題目大多是死記硬背，此道題需要理解周公為何以三種比喻當(dāng)做教育方式，來引導(dǎo)康叔施政。

    寫答此卷的少年不但答出“明德”與“德政”兩個關(guān)鍵，最厲害的是居然還能旁征博引，將《史記衛(wèi)康叔世家》中的“為梓材，示君子可法則?！碑?dāng)做旁論拋出，給予“明德”和“德政”的后續(xù)解讀，并繼而闡述出此乃“成康之治”的始因之一，當(dāng)真精彩！

    可見這個年紀(jì)已是經(jīng)史子集都有涉獵，極為難得！

    劉溯欣喜之余，將卷子給其余官吏傳閱，大家都贊不絕口，拿到卷子也是眼前一亮的學(xué)錄心想，這般才學(xué)必然是周大人的公子了才有了。

    余下的批閱與閱此卷相比便有些味同嚼蠟了，不過大多學(xué)子都并無多錯大錯，劉溯便表示本次科試八人皆全通過。

    其實有八個人共同參加朔州的科試，已經(jīng)可以當(dāng)做他自己的一項治學(xué)功績向上申表了，而劉溯心中卻直嘆可惜，這樣優(yōu)秀的孩子定然是家學(xué)淵源，恐怕是本地官員之子，解試之時也要回去原籍，自己是沾不到什么光了。

    然而等掀開縫住的名字，其余關(guān)于大多怔在原地，這上面的是個陌生名字：卓思衡。眾人取來杏山鄉(xiāng)戶籍冊查看，只見其名果然赫然其上。

    劉溯簡直是意外之喜，想不到竟是個本地戶籍的孩子！

    于是他拿著試卷朝眾人朗聲道：

    “若我朔州有入春圍第一人，當(dāng)為此子！”

    這些卓思衡是不知道的。第二日他與父親去看成績，見到自己名字雖不意外，但也很是開心。然而一旁的父親卻眼中熒然有光，自言自語般輕輕說了句：“阿玉……你是否得見……”

    卓思衡心中一痛，父子二人皆是默然。

    取了解試的憑證，畫押在冊后，卓家父子二人去買了些帶給家中留守三個孩子與鄉(xiāng)中幾戶往來較多人家的東西，去城門口找了個順前半段回鄉(xiāng)路的貨馬車，花了些銅板搭乘，踏上了回去的路。

    誰知原定來道中車馬驛接他們的鄉(xiāng)里牛車遲了，他們下了貨馬車后也不愿干等，便和驛卒借了釣竿，抓幾個螞蚱當(dāng)餌食，去到路旁不遠處的清溪當(dāng)中垂釣，悠閑等待來接自己的鄉(xiāng)人。

    卓衍常帶卓思衡釣魚，他說釣魚可養(yǎng)君子心性，卓思衡倒沒什么感覺，他時長帶本書去溪旁邊釣邊看，鄉(xiāng)野風(fēng)光一片爛漫當(dāng)中讀書，他覺得比釣魚更是樂事。

    此時垂釣的父子二人心情都已轉(zhuǎn)好，卓衍講了些從前自己應(yīng)考的趣事，卓思衡笑得嚇跑好幾條魚，只是忽然他想起，父親在朔州衙門前答應(yīng)講給自己聽的事還沒說，所以又問了一次：“爹，那個周大人和您認識，是否與當(dāng)年戾太子和咱們家的案子有關(guān)？”能讓二人相顧無言的，想必也只有這件大事了。

    卓衍似乎并不意外卓思衡會問這個，此時天地之間唯有淙淙水聲、細細風(fēng)聲、荷葉颯颯、鳥鳴啁啾與夏蟲吱呀，再沒旁的人能聽見二人父子之間的絮語閑談。

    “你也該是時候知道這些了?！彼p嘆一聲，將粗糲的樺木魚竿撂在膝頭，“事情還得從孝宗在位時的觀正二十二年講起……”

    第9章

    孝宗皇帝一共在位二十三年，卻在生命走到最后的那一年仲春，廢掉了居于儲君之位已整整二十二年的太子劉縝。

    這件事如今也常被人拿來私下閑說，朱通就曾在回鄉(xiāng)拜訪卓衍時閑聊談及。卓思衡還記得，朱通很不喜歡這位戾太子，說當(dāng)年他來延和軍治監(jiān)視察軍備，唯唯諾諾沒有半點爺們兒樣，軍士擺陣呼喝幾聲，他都嚇得一抖，自己是遠遠看得清楚，心中大為鄙夷，待到軍中知曉太子被廢的消息，大多數(shù)士卒都覺得活該，若是有天打起仗來，他們可不想跟著這種窩囊廢賣命。

    那時卓衍卻只是輕聲嘆氣道：“孝宗皇帝主政強腕，極有魄力，他的皇位乃是世祖危重時當(dāng)眾子全臣的面欽點，繼位時又正值茂齡，上無虛懸之患下無掣肘之輔，他一貫強勢從無挾制，可謂一生所向披靡，又怎知二十余年太平太子的艱難?！?/br>
    即便此時，只有自己兒子在膝前靜聽，他也還是同樣的評價：“太子雖秉性柔弱，卻非無德，你祖父當(dāng)了太子二十年的老師，曾多次和我們兄弟說，太子繼位后，若有危急國事，我等必須直言強諫，萬不可令其猶疑徘徊，太子雖懦，卻明理曉事，真正為國為民的主張他定然不會視若無睹……其實我如今仔細想想，有孝宗這樣的父皇，太宗如若秉性剛直且激烈，怕是更當(dāng)不滿二十年儲君了?！?/br>
    卓思衡覺得父親說得沒錯，但想了想后，他仍然將自己的理解說出口：“我聽朱五叔說，軍中不喜歡太子，不只是士卒，將領(lǐng)也都嫌棄他柔懦……這樣一來，即便他順利繼位也極有可能管轄不住武將與軍勛，下面又有那么多強悍的皇弟覬覦，那這個皇位大概也坐不久?！?/br>
    卓衍看了看兒子，似乎沒想到他能想到這一層，不自覺點頭道：“太子怕惹父皇猜忌，兵權(quán)有多遠他躲多遠，久而久之不知兵的惡名他也只能擔(dān)在身上甩不脫了。”

    “祖父……真的相信太子一定能順利繼位？”

    回想老父音容笑貌，卓衍面露哀傷，過了一會兒才道：“你祖父品德高潔，對太子既有臣對君的忠誠，又有父對子的關(guān)憐疼愛……人非草木，若是一個稚童自開蒙便隨你習(xí)字讀書寒窗二十年，待他成人，你也會有此等感情。說來好笑，父親公事繁忙，我們兄弟三人的學(xué)業(yè)都不是從他所學(xué)，他每日陪伴太子的時間也遠多于我們，三弟年幼時心有不平，為此還被父親狠狠罰過，抄了五十遍《論語顏淵》。”

    “君君、臣臣、父父、子子……”卓思衡脫口而出其中一句，想必這是祖父為何選這篇讓三叔抄寫的原因。

    卓衍點頭：“那時我對父親也有些怨懟，如今自己為父，方知老父為兒計之深遠之心?！?/br>
    “但好像孝宗對自己兒子就沒這個耐心了?！弊克己庑Φ?。

    “天家父子與尋常百姓自是不同的?！弊垦芫従彽?，“孝宗晚年最愛的是自己的二兒子，也就是與太子同為皇后所出的先帝景宗?！?/br>
    他們家淪落至此的罪魁禍?zhǔn)壮霈F(xiàn)了。

    “景宗皇帝年幼時便聰穎，處處要強，處處都要和自己親哥哥比較，太子又總是推諉退縮避其鋒芒，久而久之，大家都覺得太子弱而景宗強。孝宗在位的最后一年，他的身體猶如風(fēng)中殘燭，屢屢驚悸難眠，常訴近臣自己是如何擔(dān)憂天下毀于太子之手，加之景宗與其擁簇把持了孝宗臥病期間的朝政及往來公文，太子想為自己辯駁都很難啊……”

    “既然孝宗皇帝有爹您說得這么英明神武，他會不知道景宗的動作嗎？”卓思衡雖然只文理分科前學(xué)過一年高中歷史，卻也覺得不是這么回事兒，“說不定就是他暗示鼓勵加授意，景宗才如此肆無忌憚?！?/br>
    “不要妄自揣測圣意?！弊垦苡窒Ｍ克己庑闹卸玫弁跣男g(shù)不會重蹈他家覆轍，又擔(dān)心他太精通于此非為臣正道，于是趕忙截住此話，“孝宗最后一年以十二條大罪廢掉太子，卻也沒有立新的太子，于駕崩前留下遺詔，將皇位傳給景宗?！?/br>
    “景宗繼位后第一件事，便是殺了太子和其黨羽……”后面的事，卓思衡是聽過一些的。

    景宗雷霆動作酷烈心腸，翻出自己親爹給親哥定的十二條罪，要先殺戾太子血祭祖宗，冠冕堂皇說父皇大行之前顧念父子之情不肯按照國法處死太子，如今他這樣做也是為父皇盡孝，幫助父皇完成最后一個心愿，替他保全父子恩情與后世名聲，自己來背黑鍋。

    真是孝死卓思衡了。

    這話連他都唬不來，更別提朝野中那些千挑萬選的人精了。

    景宗皇帝每天清早起床，不管是去聽政召見臣屬還是上大朝，都能聽見有人在麟德殿和天章殿外呼喊請命，磕頭痛斥嚎哭鳴喪，群臣輪番上陣，他看了一個月也被罵了一個月，終于繃不住了，答應(yīng)不會殺了廢太子全家，但廢太子本人罪無可恕，誰來都不好使。

    于是大部分朝臣都不鬧了，見好就收，只剩下幾個負隅頑抗。

    其中就有卓思衡的爺爺卓衍的爹，曾經(jīng)的東宮詹事、述古殿大學(xué)士卓文駿先生。

    本朝的大學(xué)士有好多個頭銜，是否尊貴要看前面的殿閣名，若是某某閣學(xué)士，則是皇帝位自己寵信的臣子專門準(zhǔn)備的優(yōu)渥頭銜，即便這人可能官銜資歷一般。若是某某殿大學(xué)士，那必然是學(xué)富五車官聲極佳，且輔圣有裨曾任要職，部分殿名冠名大學(xué)士只賜給宰相和曾經(jīng)行駛過宰相職權(quán)的官員，比如昭文殿大學(xué)士和集賢殿大學(xué)士。而翰林學(xué)士前不綴殿閣名比較特殊，是皇帝機要秘書筆桿子的專屬，非內(nèi)中密臣不可觸及。

    述古殿大學(xué)士一般會加給曾修撰史書的大臣，卓文駿當(dāng)年為本朝伊始修撰的前朝官史做過校注集，修訂了許多前人謬誤，故而得此嘉獎，孝宗早年亦是看重他的學(xué)識和能力，所以將太子交由他培養(yǎng)。

    太子的學(xué)問是很好，但很多事不是教學(xué)問就能解決的。

    卓家就是這樣的罪了新皇帝，最后所有仍然為保太子堅持不懈的官員都被全家連鍋端，跪過的都殺掉，家小則流放，無人幸免。

    “你高世伯是我父親的門生，行事頗有父親的品格，得知老師落罪，不顧自身上書直諫，句句都戳了新帝的痛處，雖未處死，但仍是落得如今下場……也不知他此時如何，是否已與兒子團聚……”卓衍講述故去舊事時，聲音總是仿佛悠遠，尾音夾雜著一絲若有似無的嘆息聲。

    “那么……那位咱們在朔州見過的周通判呢？”卓思衡問道。

    卓衍沉下面容，低聲道：“周大人他也是父親門生，且自為官以來便在東宮，后卻做了景宗的內(nèi)應(yīng)，日常搜集了太子許多瑣事，以莫須有的春秋筆法給景宗面呈孝宗。可惜他千算萬算……也沒想到是廢太子的兒子做了新皇帝，以他的功績資歷做個六部侍郎都綽綽有余，如今卻淪落到朔州做一個小小的通判?！?/br>
    如今已是貞元三年，時移世易，當(dāng)真是冬去春來。

    卓思衡想，一朝天子一朝臣，希望新帝比較經(jīng)久耐用，等他考中后入朝為官時，他還能記得自己家人曾為他那個太子老父親不顧個人安危與命運當(dāng)庭一哭。

    這樣自己便還能有機會為祖父和父親乃至全家恢復(fù)舊日的恩榮。

    卓衍看卓思衡一直低頭思索自己的話，遂重重拍了拍兒子的肩膀說道：“為父給你講這些，不是為了你將來小心利弊，更不是讓你動不動就玉碎瓦全，而是便做直臣忠臣，也該有自己的謀算。朝堂之上風(fēng)云詭譎，孩子，你若是入朝為官當(dāng)謹記，即便最危難的時刻，也必不能為榮華舍去讀書的本心。但若非存亡之際，事有余地亦有施展，要切忌沖動血勇，略有轉(zhuǎn)圜也不失為為臣之道。”

    卓思衡是佩服卓衍的，即便經(jīng)歷如此多悲劇痛苦，他仍堅持心中的原則，并以此教育自己，又從中總結(jié)了經(jīng)驗教訓(xùn)，給出底線不失君子之節(jié)，但仍保留籌劃與發(fā)揮的空間，讓自己未來裁奪。

    他心中觸動，臉上卻露出十分純良的笑容道：“這個嘛……‘小杖則受，大杖則走’，不用像三叔一樣抄五十遍‘君君臣臣父父子子’我也明白?！?/br>
    這話說得有趣又精彩，談及父子卻論君臣，卓衍哈哈哈大笑，驚起藏匿蘆蕩的水鳥群起亂飛，貪戀餌食徘徊的魚兒也跑得不知所蹤，待到鄉(xiāng)人趕車至此時，父子二人一條魚都沒釣上來。

    回鄉(xiāng)已是半夜，慈衡見面就要幫父親提最沉的包裹，慧衡洗了新摘的瓜果，悉衡很乖巧接過哥哥的東西。

    卓衍最關(guān)心慧衡的身體，剛一歸家聽她又有些咳嗽，即便今日舟車勞頓，也仍是親力親為將從寧朔帶回的丸藥用水化開，看著女兒吞服后略好些才安心，后又查看了慈衡與悉衡的學(xué)業(yè)，見兩個孩子這幾日并未荒學(xué)，甚是欣慰。一家人其樂融融坐在炕上分禮物講見識，又分享了卓思衡通過科試的好消息。

    “那哥哥是不是要準(zhǔn)備解試了？”慧衡服下藥后便好多了，說話也有了氣力，語氣里滿滿的歡欣。

    卓衍笑著說道：“貞元元年開了一科，如今三年，秋闈眼看便開，你哥哥是趕不上的，他才十三歲，不急，三年后那一科，才是他施展的時候。這期間還得筆耕不輟勤加向?qū)W，萬不能荒廢?！?/br>
    全家人都以為，三年后便是卓思衡鵬程萬里的起始。

    卻不料天更有算，以至于后來卓思衡回憶起貞元三年的這個夜晚，絲毫無法再去感受當(dāng)時心中的快意與溫馨，唯有世事無常四字繚繞思緒彌漫至今。

    第10章

    貞元十年，九月初秋。

    北疆霜雪早，天地盡唯白。

    屋外已是雪過門檻，屋內(nèi)慧衡悉衡兩姐弟只穿單衣坐在炕上，時不時還得喝點水潤潤干熱。朔州無論鄉(xiāng)下還是城鎮(zhèn)內(nèi)都是住得蔓子房，這種房子墻連著炕都有中空煙道，外面爐子燒熱，屋內(nèi)熱氣游走，只要不是極端酷寒，爐內(nèi)保持柴火不斷，家室內(nèi)便能溫暖如春。

    慧衡伏在炕頭的桌案上筆走如飛，時不時停下來揉揉纖細手腕，再看看悉衡寫得字，略加指點。她與卓思衡的學(xué)業(yè)都是卓衍與宋良玉當(dāng)初手把手親自開蒙傳習(xí)，卓思衡不在，從來都是由她教導(dǎo)弟妹，便是如今悉衡讀書日益長進，她的學(xué)問也仍是足夠相授。

    晌午開始落雪時天便黑了，屋內(nèi)只得上燈，她在油燈下寫得久了眼睛累，望向窗外紛紛落雪，不自覺嘆了口氣：“哥哥與呼延老爺子入山搶冬秋獵已經(jīng)七八天，慈衡跟著榮大夫去外鄉(xiāng)出診也走了四五日，不知這兩人現(xiàn)下如何，冷不冷餓不餓……”

    “我聽從軍營回鄉(xiāng)的人說，今年冷日子來得早，怕是又要冬荒死好多人，邊軍都在籌備物資，哥哥也是未雨綢繆?！毕ず庹f話時并不抬頭，寫字的手也沒停。

    七年前的那個寒冬……卓慧衡即便此時坐在熱炕之上，回憶起那時心中仍是凄冷難驅(qū)。

    但天時再冷，日子卻是要過下去的。

    卓慧衡重新低頭伏案，繼續(xù)抄起書來。

    “二姐，我讀完了，你抄到哪里，剩下的我來寫?！弊肯ず饬滔率掷锏臅菊f道。

    慧衡看都不看他一眼答道：“不行?！?/br>
    悉衡似乎早就想到j(luò)iejie會這樣說，不緊不慢撂下筆說道：“上次哥哥不讓你抄怕你受累，你說要么也想自己看一遍，他拗你不過才勉強答允。哥哥這樣做是擔(dān)心二jiejie的身體，如今jiejie你一意孤行勉強抄完這本《鹽鐵論》倒是可以，可若是累得難受生了病，哥哥回來必然會態(tài)度強硬禁止你再為他抄書。但抄本里面如果有我的字體，就可以證明二jiejie你沒有抄寫那么多，也沒有那么累，哥哥自然也不會多說什么?！?/br>
    看著已經(jīng)十二歲的小弟已能說出如此攻心為上的道理，卓慧衡也不知道是該高興還是頭疼，然而悉衡的話極有道理，自己絕對不能再生病連累哥哥，于是她便將書遞給悉衡，不忘叮囑道：“哥哥明年春天還想帶你去考科試，你別耽誤了自己功課，到時候看他怎么收拾你。”

    “哥哥舍得收拾過我們嗎？”悉衡朝她眨了眨眼，臉上終于有了一絲難得笑意。

    慧衡也露出笑容。

    她深信，這個家里最聰明的人是自己的大哥哥，但她也同樣深信，家中包括自己在內(nèi)的三個弟妹，人人都有一套制服大哥哥的獨家法門。歸根結(jié)底，還是因為大哥哥太過疼愛他們?nèi)肆T了。

    如今家里想要讀書，大多是從書鋪借來抄寫后及時歸還，省下些買書的錢好儲備過冬，從前爹也是這樣抄寫過好多本書給他們兄弟姐妹讀書過冬，如今哥哥必須出門謀求生計，那她定然要擔(dān)當(dāng)起責(zé)任來。

    慧衡想著，自己拿起另一本托人從寧朔城書鋪借來的書，打算多抄一點，余光瞥見窗外白皚皚的一片：不知何時雪已然停了。

    雪寂深林，萬籟止息。

    一支鐵羽長箭破空銳鳴，驚落松梢白雪，直貫入樹下掩藏的雪兔脖頸，冒著熱氣的鮮紅血珠四濺開來，不一會兒，一個長身長臂身后背著黃樺長弓穿著姜黃色絨皮襖的身影踏雪而來，拾起雖已死透但尚未僵硬的雪兔尸體。

    他拔下羽箭倒手塞回背上羊皮箭囊，從反絨皮靴里掏出匕首，三下五除二連皮帶毛剝下塊完整皮子，此時剩余的兔子血rou剛好被嚴(yán)寒凍出僵直的硬度，哪怕他晚一刀，最后都會因難以剝離毀掉上好雪兔皮。

    這一身裝扮、精妙的箭術(shù)與老練的手法，怎么看都是個常年鉆山林子的老獵人了，然而他卻只是一副少年面龐，清秀俊逸，露在外面的眉毛被霜雪沾染得毛茸茸，還有幾分可愛。

    “老嘍！要不是你眼尖，這畜生就跑了?！边@個喑啞滄桑的聲音卻真真正正來自一個上年紀(jì)的老人，他將手里長弓重新背回去，忍不住感嘆道，“我看你就不要去考什么狗屁科舉，反正也錯過兩次了，不若去當(dāng)個神羽營的射手，定然能百萬軍中取上將首級，立下個大功勞，封什么狼駒子，你一家老小照樣吃香的喝辣的?！?/br>
    “呼延老爺子，去寧朔買酒的時候少聽點說書的吧?！弊克己庑χ鴮鼋┑囊巴胷ou塞進雪爬犁，上面已結(jié)結(jié)實實捆了一只鹿和一只狍。“再說你聽也認真點，那叫封狼居胥?！?/br>
    “我那是夸你嗎？我那是夸自己箭術(shù)教得好！”呼延叟從來沒在自己這位孫子輩的弟子身上討到過嘴上便宜，罵罵咧咧兩句，忍不住又數(shù)落他，“你既然要讀書，那就在家老老實實念書，非隔三差五跑出來和我進山，也不想想你那個去了的老爹，從前連重活都舍不得你干，生怕你那雙拿筆的手糙漢似的，家里漿洗的活兒他都攬了，本來你meimei身體不好，這些活兒都是你這個長兄的，可你爹他又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，還不是為了讓你多點讀書，如今你這樣沒日沒夜忙活，他若是泉下有知還不得心疼死！”

    卓思衡知道呼延老爺子是想勸自己去考功名才這樣繞著彎說，便也耐心道：“我這個解試要去寧興府北都云中城考，路費可老貴了！若是考中，省試則要進帝京，那里食玉炊桂，我現(xiàn)在可住不起，哦對，省試秋闈若是過了，還得等出了正月才能殿試，在帝京過年，我哪有那副身家？這不才趕緊攢點銀子當(dāng)做兩年后科舉的盤纏嘛！”

    說完，他干脆利落地繞了雪爬犁的牛皮帶子在自己肩頭上，于雪地里深一腳淺一腳朝前拖行。滿是積雪的樹木猶如沉默巨人，凝視一色天地里兩個艱難前行的身影，雪霰剔透瑩瑩生出冰冷的迷蒙的霧氣，被白色覆蓋的世界有種奇異的安詳——不過身邊有個脾氣不好的老爺子，這份安詳便會被輕易打破。

    呼延叟腿腳硬朗，邁開大步緊跟上來，在后面邊推爬犁邊說道：“你別糊弄我！貞元六年那次科舉，你給你爹守孝沒去，那是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，可貞元九年那次你怎么也沒去？當(dāng)時鄉(xiāng)里有人想給你湊點銀子，你可全都拒絕了。”

    “老爺子，我meimei弟弟那個年紀(jì)，又沒爹媽照應(yīng)，你也說了，都是我這個長兄該做的，等他們大些我再去也無妨的。再說鄉(xiāng)親也都是普通過日子人家，干嘛麻煩人省吃儉用給我湊錢，自己拿銀子過舒服小日子多好?！?/br>