而卓思衡則是徹底的震撼。

    他默不作聲，看向了皇帝。

    此時(shí)的皇帝沒有了那種憂心忡忡的表情，他溫和而和煦的目光掃過所有人——包括卓思衡——目光在他的臉上逗留須臾后才離開。

    那個(gè)眼神仿佛在宣示此次未雨綢繆就是自上而下的庇護(hù)，是一種皇權(quán)對為自己盡忠盡職之人的保障，是卓思衡必須為皇帝與其野心而鞠躬盡瘁的上諭。

    脊背上有種窸窣的冰冷感向全身蔓延，卓思衡此時(shí)已再清楚不過：他此時(shí)的盟友有多強(qiáng)勁，未來與其交手時(shí)就有多絕望。

    第119章

    虞雍言畢，真相水落石出，各懷心事之際，皇帝目光逡巡過眾人，緩緩起身，嘆道：“吏治不堪至此，是朕不查之過。朕之朝堂，竟有人因私而害公，至斯文與學(xué)子前程于不顧。你們與朕皆是君臣失密，讓此人為禍一方多年……實(shí)在悔痛莫及?！?/br>
    “圣上，亡羊補(bǔ)牢時(shí)猶未晚也，即便太宗一朝也年年有官吏因徇私舞弊而問罪，太宗完人在朝尚且如此，圣上勿要自責(zé)，況瑾州渺遠(yuǎn)，有人心存歹念圣上如何得知，都是臣等不能分憂的罪過。”顧縞因受皇帝賞識才能破格提拔至此位，故而與皇帝的關(guān)系更親近些，他此時(shí)站出來安慰很合時(shí)宜。

    然而也有不合時(shí)宜的人。

    鄭鏡堂調(diào)整得極快，不知什么時(shí)候自袖內(nèi)抽出一封奏章，雙手遞上道：“徇私舞弊因私害公之人何止遠(yuǎn)在地方，圣上身邊亦有，臣有一奏，請圣上明鑒。國子監(jiān)司業(yè)卓思衡腆居其位，乘寵驕盈，有負(fù)圣上之宏略。其于國子監(jiān)治下徇私枉規(guī)，擅與襄平伯私交，寬縱其子不守圣上所定之綱紀(jì)，隱瞞其罪責(zé)不報(bào)，蒙蔽圣聽。臣請圣上明察?！?/br>
    卓思衡能感覺到自己又一次成為崇政殿的焦點(diǎn)。

    不過他一點(diǎn)也不慌，甚至有點(diǎn)小激動(dòng)。

    剛才皇上替他擺平了，這次輪到他自己上場了。

    折子遞上去，皇帝面無表情看完，似是沉思后才開口：“鄭相，此事你是如何得知？”

    “事發(fā)之日，吏部官員有因公事前往襄平伯府，聽其府上下人談及卓思衡剛剛拜訪與緣由，竟是襄平伯世子私自尋人代筆東窗事發(fā)，然而卓思衡親自前往卻不為糾察而為徇私，后引走世子，并未上報(bào)，只襄平伯一封懇請世子避禍的奏章上陳，避重就輕，而卓思衡也再未提及此事，其居心不可不謂暗劣?！?/br>
    卓思衡感謝當(dāng)初的自己做了最正確的決定：將一切坦白給皇帝，并帶著世子親自來認(rèn)錯(cuò)。

    鄭鏡堂以為皇帝什么都不知道，然而他錯(cuò)了，他們一開始都只是了解卻不足夠了解這位九五之尊有多么可怖，今天會(huì)是他們交出學(xué)費(fèi)的這一課。

    “圣上，臣有一言?！弊克己庥X得在吵架前需要申請是一種文官的職業(yè)素養(yǎng)，就好比拳擊手開賽前要向裁判致意，在得到皇帝批準(zhǔn)后，他才緩緩轉(zhuǎn)身，看向鄭鏡堂，“敢問鄭相，微臣是何職位？”

    “國子監(jiān)司業(yè)。”鄭鏡堂沉聲道。

    “是了，臣是國子監(jiān)司業(yè)，既然鄭相知曉，那怎會(huì)不清楚臣能給太學(xué)生的處罰最嚴(yán)厲莫過于趕出國子監(jiān)？如今襄平伯世子已然自請離去，本就是最嚴(yán)苛的懲罰，又何談我瀆職徇私？”卓思衡余光看見高永清握成拳頭的手和發(fā)白的指節(jié)，在這種無聲的關(guān)切里，他說話底氣也再漲三分，“若是吏部拜訪官吏聽聞襄平伯府下人私相交語后心中無私，便該第一時(shí)間將此妄議朝廷命官之人拿下，茲事體大，假如他所言為真，豈不當(dāng)場將臣之罪證人贓并獲？可此名官吏為何知而不報(bào)，只將私語傳于鄭相之耳？而不是直接稟告圣上？平心而論，若講徇私，還是此人更甚?！?/br>
    卓思衡不疾不徐說完看見曾玄度的表情，他一度以為老師要給他鼓掌了。

    鄭鏡堂倒也不慌亂，被駁斥后，他的選擇不是同卓思衡爭辯，而是看向皇帝，深躬一禮道：“此事到底該如何處之是小節(jié)，如同圣上所言，朝野之內(nèi)不能再有此等蒙蔽圣聽之人，此為大患?！?/br>
    然而鄭鏡堂今日卻覺得皇帝略有些詭異，因?yàn)橥牭竭@樣的彈劾，皇帝的第一反應(yīng)從來都是反省自己以籠絡(luò)人心彰顯仁德，但今天，他只是低頭笑了笑。

    一種不詳?shù)念A(yù)感忽然涌漫全身。

    “看來，朕今日也要做一回旁證了?！被实劭嘈φf道。

    卓思衡敏銳捕捉到皇帝的表現(xiàn)欲，他決心配合皇帝演好這出戲，于是上前一步，用更憂慮焦急的語氣說道：“圣上不可！”

    “云山啊，朕明白你的用心是好，你維護(hù)朕，但朕也不能讓你蒙受不白之冤……”皇帝轉(zhuǎn)身對胡百川說道，“去取前兩日那封密奏來?！?/br>
    “圣上！圣上無需為臣辨明，臣身行磊落，自愿去刑部大牢任憑審訊，即便三司會(huì)審也不會(huì)皺一下眉頭，但圣上欲言之事，臣萬不能愿見！”卓思衡直接跪下，搞得胡百川一時(shí)進(jìn)退維谷，可他到底在皇帝身邊多年，仔細(xì)觀察二人神色，當(dāng)即心中有了計(jì)較，馬上離去，取來一方正木匣，雙手奉于案前。

    除了卓思衡和皇帝以外，其他人都是不明所以，完全不知道卓思衡為何反應(yīng)如此激烈，皇帝又為何說出這樣傷懷之語，他們不知情況，無法開口，只是看著皇帝打開奏折，親自走下臺(tái)階，扶起卓思衡，將奏折遞給鄭鏡堂。

    只看了一眼，鄭鏡堂神色驟變，撲騰跪倒在地。

    “襄平伯那日上了兩份奏表，一封諸位都知曉內(nèi)容，是替自己世子告罪請離國子監(jiān)，這一封是密奏，他將世子是如何有違朕意不守規(guī)章與卓思衡怎樣苦勸其主動(dòng)坦陳之事一一上告。”皇帝舉起奏折環(huán)顧四周，“其實(shí)在這封奏表交到朕的案頭前，朕就已經(jīng)知曉了實(shí)情，當(dāng)然，與鄭相所言大抵一致，襄平伯世子雇人代筆去專書朕要親自御覽的講學(xué)感論，此事被卓思衡發(fā)覺，將其帶回家中告知父母。但在這之后，卓思衡又將襄平伯世子親自帶進(jìn)宮中，帶至朕的面前，親自告罪坦陳，這便是朕知曉一切的緣由?！?/br>
    卓思衡居高臨下看著露出恐懼神色的鄭鏡堂，他想過有這一天，卻沒想到此時(shí)站在自己身邊，利用此事給鄭鏡堂致命一擊的人是皇帝。

    那一日，皇帝讓世子告知襄平伯親自上奏，再寫一次經(jīng)過，卓思衡以為皇帝是要演戲來用，當(dāng)做什么垂范天下的優(yōu)良典型，給各位養(yǎng)出敗家孩子的勛貴之家立個(gè)好榜樣?？伤蟮扔业龋矝]等來皇帝的演出。

    那時(shí)，卓思衡便意識到，皇帝要留下此證，是為了有朝一日能萬無一失的借此來防備尋釁滋事的官吏。若有人真的知道了這件事，并憑此找春壇、學(xué)政、國子監(jiān)與一系列事的麻煩，皇帝都可以拿出最有利的證據(jù)，予以任何想要違背他意愿的人致命一擊。

    這就是當(dāng)今天下的九五之尊，隱忍負(fù)重蓄勢待機(jī)，猶如結(jié)網(wǎng)的毒蛛，擅長等待，但凡出手只追求一擊斃命。

    卓思衡站在他身后，雖然還置身戲中，卻看著皇帝的背影久久不能平息心緒。

    “朕并未寬宥襄平伯世子，你們盡可以說朕嚴(yán)苛，卓思衡替他們求情時(shí)也言，教之本在從善而非厲罰，可朕執(zhí)意想要此子吃一塹長一智，但終究襄平伯是由太祖親封的開國功臣世襲罔替，朕不忍抹殺其顏面，只教其上表自請罰罪，也算砥敬太祖之心略有彌補(bǔ)……”

    皇帝說這話時(shí)都快泫然欲泣了，好像多不忍心下這個(gè)命令似的，回過念頭來的卓思衡心道自己確實(shí)說了國子監(jiān)是為教書育人不是為懲罰的這話，但絕對不是皇帝今天說出來的意思，不過也好，自己臨場發(fā)揮也能接上戲。

    “然而鄭相一封奏折，卻逼迫圣上講露此事于人前！若是今后開國勛貴之家心有憤懣，怨懟圣上加諸重責(zé)于功臣之后，圣上該如何自處？臣今日才算得見，何為私利先公，鄭相不顧圣上體面，亦不自己嚴(yán)查探訪，便將道聽途說之事獻(xiàn)媚于朝堂公之于眾，令臣受此詬誣是小，然令圣上從中為難且失信于襄平侯是大，若此所謂，當(dāng)真是人臣之理么？”

    這是卓思衡為官近十年來第一次在朝堂上慷慨陳詞，所有熟悉他個(gè)性和脾氣的人都愣住了。

    皇帝這時(shí)回頭怒斥道：“不得無禮！鄭相乃是先帝遺臣！朕都要敬上三分，你又如何膽敢言語不相饒？”

    這哪是勸架，簡直就是在提醒其他人該怎么接話。

    高永清聽罷將弦外之意明了于心，開口道：“皇上，臣以為，先帝遺臣更該替圣上分憂，而非惹亂?！?/br>
    “高永清！你也不得放肆！”皇帝瞪著眼睛半轉(zhuǎn)著身怒斥高永清道，“鄭相的年紀(jì)是你們二人的祖父之輩，便是你們二人如今都得器重，也不能這般同他無禮！”

    哦，這句是提醒自己的。

    卓思衡馬上明白，當(dāng)即表態(tài)道：“若臣祖父尚在，亦會(huì)與臣同樣持剛直之言，或恐更甚！”

    皇帝好像真的被氣到了似的，抬手指著卓思衡，指尖都在顫抖，胡百川趕忙扶住皇帝，而曾玄度看準(zhǔn)時(shí)機(jī)說道：“圣上，二人言語雖是欠敬多鋒，然此事卻有蹊蹺，還望明查。”

    皇帝被胡百川扶著，緩了好一會(huì)兒才站穩(wěn)，可能是曾玄度的話給足了臺(tái)階，他決定邁下一步?；实壑链酥刂貒@息，示意沈敏堯湊近，開口道：“沈相……朕也想聽聽你的意思。”

    沈敏堯也是景宗留給皇帝的輔政大臣，此時(shí)問他，皇帝的試探多于下臺(tái)階本身。

    卓思衡等待這位數(shù)十年職業(yè)官僚從政經(jīng)驗(yàn)的宰相大人的回應(yīng)。

    “圣上，春壇尚未結(jié)束，數(shù)萬士子仍在帝京，天下百姓視此盛事為美談，若此事惹至街談巷尾非議連連，豈不枉費(fèi)圣上心力？”

    沈相多年屹立不倒，卓思衡覺得自己還得像他學(xué)習(xí)。

    這不僅是告訴皇帝何事為重，也是以此言語敲打自己。

    卓思衡心道，你不說其實(shí)我也想用同樣的理由結(jié)束這場精彩的劇集，于是順理成章道：“臣有罪，萬事當(dāng)以春壇與清議為先，臣不該疾言，請治罪?！?/br>
    高永清跟著跪下請罪道：“臣性急，圣上幾番申斥，臣不能自改，不分主次，臣亦有過?！?/br>
    其余人也都極為配合地跪下。

    但皇上第一個(gè)扶起了仍在戰(zhàn)栗的鄭鏡堂。

    “鄭相辛苦，鄭相是為朕分憂，為吏治清明而諫言，不能及時(shí)告知鄭相，是朕與你君臣二人皆不夠相密。”皇帝至此停頓，又拉住沈敏堯的手說道，“往后再有類似之事，朕一定對鄭相與沈相知無不言，你們二位是先帝親命輔政，隨朕至今，輔弼相宜未曾擅過，朕心中感念……望今日之事，能替君臣同堂都提有警醒，朕與諸位齊心，才能使朝堂同心，也只有朝野內(nèi)外一心，天下才可安定大治黎民滋幸，到了那一日，海晏河清民豐國富也未嘗不能載于青史??！”

    皇帝的滿分作文結(jié)尾令卓思衡嘆服。

    崇政殿內(nèi)一派君臣和睦的景象，仿佛之前的攻訐與算計(jì)從未發(fā)生。

    今日如此，日復(fù)一日，皆當(dāng)亦然。

    然后事發(fā)第二天，各位勛貴便知曉了這件事。

    但凡開國功臣受爵之家，均是勃然大怒。在他們看來，皇帝是為了保存他們的顏面，是為了體恤勛貴功臣才私下懲治，如今卻為了鄭相一番攀誣之言不得不將此事抖落人前，襄平伯自是請罪，只言要圣上腹背為難是死罪，讓圣上為自家隱瞞，簡直是罪上加罪。

    而襄平伯不是一個(gè)人，他所代表的貴胄勢力均以此為恨，將矛頭直指鄭鏡堂，一時(shí)朝野上下彈劾紛飛。畢竟世子真的挨了罰，也被趕出了國子監(jiān)，到底也還是開國功臣之后，更是伯爵的繼業(yè)之子，鬧到這份上皇帝都給了面子，你鄭鏡堂卻不肯罷休，還非要將功臣們的臉面撕下來，讓皇帝和他們一同難堪。

    功臣勛貴們憤怒了。

    此次事情的矛盾成功轉(zhuǎn)移到了鄭鏡堂身上，卓思衡看穿皇帝的借刀殺人之計(jì)是想將遷怒之意蔓延勛貴功臣的勢力之間，并由他們打壓鄭鏡堂，自己再順勢給予懲罰。

    或者鄭鏡堂識趣一點(diǎn)，就該自己請辭，免去皇帝主動(dòng)的降罪。

    但凡聰明人都會(huì)這樣選。

    鄭相自當(dāng)如是。

    鄭鏡堂自請致仕，深言己罪，皇帝幾次挽留仍是不能更改其意，最后只好恩允。然而因二十余家開國功臣之后聯(lián)名上奏反對，皇帝原本打算給鄭鏡堂的榮譽(yù)加銜只好作罷。

    皇帝又成功去掉了自己身邊的景宗一朝重臣。

    卓思衡知道這是自己的機(jī)遇，卻也是向深淵邁進(jìn)的第一步。

    ……

    夜深時(shí)的鄭府燈火盡滅，只有書房花廳一隅亮有微燭，燭火隨著哀涕之聲輕搖慢擺，鄭鏡堂傴僂的身影時(shí)而被照亮?xí)r而被隱沒。

    在他身邊哭著的人不止一個(gè)，唐令熙和唐令照皆已涕淚滿面，唐祺飛與史禹也都情難自已啜泣連聲。

    “老師……是學(xué)生不好，不能為您分憂，是學(xué)生無能……”唐令熙哭著跪下在鄭鏡堂膝前，“老師此行歸鄉(xiāng)，不知何日再見，還請老師去到我家京郊別苑中隱居，也好日常得以相見！”

    “今日的皇上不是從前的官家，你們還當(dāng)他好糊弄不成？若是我不老實(shí)還鄉(xiāng)，皇上就不會(huì)主動(dòng)安撫鬧事的勛貴，再這樣鬧下去，我只會(huì)前路彌艱，怕是難有善終……還是回鄉(xiāng)好啊……”鄭鏡堂經(jīng)此一役似乎老了十幾歲般，原本斑白的兩鬢已然全似染霜，聲音也透著疲憊，“我這一走，你們都該當(dāng)小心才是，萬不可犯同樣錯(cuò)誤，輕視官家與那兩個(gè)小賊?！?/br>
    “都是姓卓的那小子害了您！我今后必然讓他和姓高的皆是不得好死！”唐祺飛咬著牙盟誓。

    鄭鏡堂緩慢搖了搖頭，陰沉著聲音道：“高永清倒不用擔(dān)心，他要做孤臣，官家由著他來……可卓思衡已然成了氣候，他可不是什么孤臣，他最慣用的伎倆便是將自身的利益捆綁于他人懸命之上，此種做法之高明，遠(yuǎn)超利益許諾……此子自地方外任歸來，猶如脫胎換骨，從前只覺他冷靜自持透著股不世出的危險(xiǎn)和狡猾，然而此時(shí)獠牙畢現(xiàn)，卓思衡哪是什么狐黃之輩，是虎豹般危險(xiǎn)的猛獸，你們?nèi)f不能輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    “若此時(shí)不動(dòng)手，難道真的要眼睜睜看著他二人成為官家的股肱？”唐令照望向鄭鏡堂，不解中亦有憤恨。

    已是敗軍之將的鄭鏡堂忽然笑了。

    這是他這些天第一次露出笑容。

    連尋常在他身側(cè)多年的門生故吏也因這個(gè)顯得格外陰鷙的笑容而深感不安。

    “離官家走得越近，就越危險(xiǎn)，這個(gè)道理你們務(wù)必記住。官家的個(gè)性容不下任何人，越是優(yōu)秀拔萃，他越是帶著忌憚重用，此二子仰仗才華，豈不知他日必有登高跌重的一天？”

    “那我們難道就苦等么？那又要等到何時(shí)去？”唐祺飛深恨道，“這樣下去……我們今后如何在朝堂立足？求您為我們指點(diǎn)迷津！”

    “人都是有弱點(diǎn)的。他卓思衡再神通廣大，卻也是人，是人便有軟肋……我一生自負(fù)，這便是軟肋，否則也不會(huì)輕視帝王心術(shù)，落得今天下場……”鄭鏡堂在自嘲的笑后陡然犀利了目光，“卓思衡的弱點(diǎn)，便是他重情義……不只是他，他們卓家三代莫不如此！如非當(dāng)日之事他祖父為救戾太子于亡命之際，也不至于如今人丁稀落要孫輩砥礪奮進(jìn)才能博得朝堂上的立錐之地……卓氏一門，本該榮光，然而便是為了重情重義，前程似錦毀于一旦。卓思衡是他父親教出的兒子，必然心性同樣，他最看重的或許不是自己的前程，而是肩負(fù)的情義。”

    “他的軟肋是他的家人？”唐祺飛問道。

    唐令熙此時(shí)卻搖搖頭，他已經(jīng)明白老師的意思了：“若以家人為路，走通了也易被指摘，不是佳途。我想老師的意思并非要我們從卓家四個(gè)兄妹做文章，而是從另一個(gè)更能影響朝局和圣心，又同卓思衡有恩義之情的人身上做文章。”

    唐祺飛恍然大悟，興奮道：“是太子！”

    鄭鏡堂笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，你們能想到這一節(jié)，不枉費(fèi)我多年栽培的心血。記住，皇帝對太子越是曖昧，卓思衡便越會(huì)搖擺向太子，或許他從一開始就已經(jīng)難逃他家世代的命運(yùn)，才教他冥冥之中救下太子一命，此乃天意啊……然而圣上不止一子，如今他尚在春秋鼎盛之年，若到將來……一切尚未可知，只要卓思衡站在太子一邊，就是咱們的千載良機(jī)！況且我也并非狼狽而退，為師為你們留了后手，卓思衡再神通廣大也絕想不到。只是時(shí)候未到，待到時(shí)機(jī)成熟，便是卓家再滅不起之時(shí)?！?/br>
    ……

    春日夜晚的燈火總是帶著幾分凄迷，卓思衡仰頭看了看自家宅子掛著的卓字垂燈，心中卻是暖意融融。

    只要邁進(jìn)這個(gè)門檻，就好像外面的世事紛擾都與他隔絕。

    今日，春壇終于結(jié)束，朝野內(nèi)外的爭議也徹底平息，好像一切都在朝著最好的方向發(fā)展——卓思衡知道不可能，但他愿意在今夜這樣想。

    這是他這幾個(gè)月回家最早的一天，回來前特意派人傳話，要meimei和弟弟等等他一道吃飯，這些天哪好好和他們坐下說說話，今天終于如愿以償，卓思衡恨不得腳步快一點(diǎn)再快一點(diǎn)——然后他就撞上了人。

    卓家宅邸大過從前許多，到飯廳的路顯得格外漫長，卓思衡步履倉促，沒有注意前面斜里忽然出現(xiàn)的人，二人徑直撞在一處。

    那是個(gè)少女，聲音很輕，被卓思衡結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)這樣一撞便跌倒在地，發(fā)出一聲吃痛的悶聲。卓思衡爬起來倒是快，他本就有弓馬本領(lǐng)在身，在瑾州又一直長行山路，回京后即便缺乏鍛煉也還是看起來雖頎長勻稱，身上實(shí)則健碩，他剛開始以為是撞到了風(fēng)風(fēng)火火的慈衡，可聽聲音便不是，若是自己那個(gè)寶貝meimei，此時(shí)已然要鬧起來了。