烏云蔽月，月明沒(méi)能及時(shí)照亮這間簡(jiǎn)陋的客房，余羅只聽(tīng)到身后傳來(lái)尖銳物體劃、刺入rou的聲音，他后脖頸寒毛直豎，唬地不由自主往前跑去。

    武官心道不妙，忙點(diǎn)燃火折子，就著燈光看去——

    另外一個(gè)年輕人手握燭臺(tái)，將其深深插入自己的咽喉，噴涌而出的鮮血染紅了他的周身。他慢慢滑落在地，不過(guò)片刻就沒(méi)了聲息。

    確定人已經(jīng)死亡，武官問(wèn)清兩人身份后，狠咬著牙大力錘上方桌，心知這回回去是難交差了。

    又是一個(gè)平常的早晨，雖然今日休沐，但許清元仍舊無(wú)法休息，她伏在案頭來(lái)回地看律法書(shū)和黃嘉年的案卷。

    長(zhǎng)冬一手握著一塊飴糖，一手捏著一沓子信封，一步跨過(guò)門(mén)檻來(lái)到許清元身邊，把信交到她手上：“許姨，你的信?！?/br>
    “謝謝長(zhǎng)冬。”許清元笑著摸摸長(zhǎng)冬的臉頰，看著她害羞地轉(zhuǎn)過(guò)身去，然后歡快地跑出門(mén)跟仆婦玩耍，才將注意力轉(zhuǎn)移到手頭的信上來(lái)。

    第一封是許家托人送過(guò)來(lái)的，信上說(shuō)最近上門(mén)托關(guān)系求情的人少了許多，讓她收拾收拾回家住，不要太過(guò)打擾別人，許長(zhǎng)海話里話外還透露出要她順應(yīng)時(shí)勢(shì)，不要跟皇帝意見(jiàn)相左的意思。第二封是曹佩寄來(lái)的，信中寫(xiě)了同窗們的近況，并詢問(wèn)她最近過(guò)得如何，繞了大半天，最后明寫(xiě)道：知易行難，世事變化多端，不必太過(guò)苛求自己。

    許清元會(huì)心一笑，這陣子她跟晉晴波聊起來(lái)之時(shí)，對(duì)方建議她在黃嘉年的案子上實(shí)事求是便可，如果趁機(jī)落井下石很可能授人話柄，為以后埋下禍患，況且那樣的行徑也不符合恩師的教導(dǎo)。

    或許晉晴波也沒(méi)想到曹佩本人反倒是放了許清元一馬，許清元忍不住猜測(cè)老師本人也許也曾遇見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的境地，知道面臨的困難究竟有多么難以克服吧。

    她顧不得多思多想，低下頭去繼續(xù)案牘工作，并不時(shí)在自己的手冊(cè)本上記錄著思路，一天的休息時(shí)間轉(zhuǎn)瞬而過(guò)。

    第二日一早就讓她得知了柳大牛已死的消息，白鴻朗跟復(fù)命的武官跪地請(qǐng)罰，許清元按著隱隱發(fā)疼的太陽(yáng)xue，問(wèn)：“指紋存下沒(méi)有？”

    “存了，跟毒藥瓶上的指紋對(duì)過(guò)，應(yīng)該就是柳大牛的。”白鴻朗道。

    “好，起來(lái)吧?！痹S清元捏住眉心，道，“叫余羅來(lái)?！?/br>
    余羅的表情很不自然，他似乎陷在過(guò)去的某種情景里，想必是受到柳大牛自殺的刺激，所以才會(huì)如此反應(yīng)。

    在許清元問(wèn)詢他是否知道給黃嘉雪飯菜中下毒之人是誰(shuí)的時(shí)候，余羅木木呆呆地看著她，然后眼神恢復(fù)清明，他無(wú)比肯定地說(shuō)：“小的不知道。”

    看來(lái)他是害怕了，許清元心中已是了然。

    余羅此時(shí)確實(shí)想明白了柳大牛之前舉動(dòng)的目的：柳大牛自殺的動(dòng)機(jī)必然是為了遮掩背后的推手，這個(gè)貴人對(duì)他有恩，幫他完成報(bào)仇夙愿，柳大牛對(duì)他忠心耿耿。得到貴人的信任后，柳大牛才可以自由行走，因?yàn)橘F人確定他會(huì)在被抓前自發(fā)地以死相報(bào)。但余羅自己呢？他作為最后跟柳大牛在一起的人，如果被貴人懷疑其得知了一點(diǎn)半點(diǎn)秘辛，那他的小命還能保得住嗎？

    所以他只能咬死牙關(guān)說(shuō)不知道，并在心中暗恨：好你個(gè)柳大牛，原來(lái)直到最后一刻你都在算計(jì)我，算計(jì)的我無(wú)法說(shuō)出任何對(duì)你們不利的話。

    問(wèn)也問(wèn)不出什么來(lái)了，真要上重刑一是不符合許清元秉持的理念，二是跟生命比起來(lái)，余羅肯定會(huì)選擇忍受一時(shí)的痛苦。

    最重要的是，案件事實(shí)到這里基本已經(jīng)排除了其他合理懷疑，黃嘉雪確實(shí)是吞金自殺。

    但是這個(gè)案子的難處又豈是在事實(shí)本身上？難的是她要如何拿著這個(gè)結(jié)論去向皇上復(fù)命。

    作者有話說(shuō)：

    本期榜單已更滿，明天休息一天。

    第140章

    要想真正做到案結(jié)事了, 已經(jīng)不能從既定的黃嘉雪死因上做文章，那就要通過(guò)其他途徑懲治黃嘉年的行為。

    許清元把律法書(shū)都快翻爛了, 才終于找到一個(gè)自己認(rèn)為可以入手的角度。不過(guò)現(xiàn)在她還需要搜集一些證據(jù)來(lái)支撐自己的觀點(diǎn)。

    不管是自己還是白鴻朗都是朝廷的人, 身份太過(guò)敏感顯眼，萬(wàn)一被人出來(lái)便是前功盡棄，所以她需得找到一位不容易被認(rèn)出來(lái)的人……

    好吧, 說(shuō)不得又要麻煩江氏了。

    聽(tīng)到許清元特意上門(mén)發(fā)出的請(qǐng)求，江氏停住了手上的紡織活計(jì)，她不解地問(wèn)：“你讓我去黑市買(mǎi)砒/霜？”

    “嗯?！痹S清元頷首。

    “他們嘴緊, 不拉到官府用刑怎肯輕易泄露買(mǎi)家信息？況且你不是說(shuō)黃嘉年已經(jīng)承認(rèn)是從黑市買(mǎi)的了嗎？”江氏按照自己的想法，覺(jué)得此舉實(shí)無(wú)必要。

    “這有個(gè)緣故, 我不敢一下子驚動(dòng)太多人，就怕萬(wàn)一有人要?jiǎng)邮帜_。實(shí)話同您說(shuō)吧……”許清元湊到江氏身邊, 她低聲將自己的打算一一道明。

    聽(tīng)完, 江氏恍然大悟，感慨道：“此法甚妙, 這件事我一定辦好?！?/br>
    這邊找好人手, 許清元做了些籌備工作, 又讓曲介和葛高池扮成不好惹的道上的人物，讓他們倆陪著江氏，確保其安全。

    事情安排妥當(dāng)后，當(dāng)晚，江氏穿上綢布衣裳, 頭戴金簪，耳墜翠玉, 一副大戶人家管事婦人的樣子徑直去了黑市上的幾家生藥鋪。

    走過(guò)兩家后, 她們進(jìn)了第三家藥鋪。

    掌柜的聽(tīng)她說(shuō)明來(lái)意后, 問(wèn)詢道：“您要多少？”

    江氏努力做出不懂裝懂的樣子：“來(lái)半斤?！?/br>
    掌柜一聽(tīng)就笑了：“我的老jiejie，咱可不是買(mǎi)面粉，這東西一錢(qián)就夠好幾個(gè)人用還有富余，您要這么多我可不敢賣(mài)……”

    “咳咳，”江氏面露心虛，“那你說(shuō)怎么賣(mài)。”

    “您是要干嘛使呢？”掌柜的見(jiàn)江氏面露懷疑，立馬拍胸脯保證，“您放心，干我們這行的童叟無(wú)欺，絕不會(huì)隨便透露您說(shuō)的話?！?/br>
    見(jiàn)江氏還是支支吾吾不肯說(shuō)，掌柜“哎”了一聲：“您也甭不好意思，我就不繞圈了，您說(shuō)說(shuō)要用這味藥的人是何年齡體格就成了，不然我不知道給您配多少啊?！?/br>
    江氏砸了砸嘴，一副無(wú)法可施的樣子，吐口道：“二十余歲的女子，清瘦?！?/br>
    “哦……”掌柜愣了一下，然后又問(wèn)，“是要快些見(jiàn)效還是慢些見(jiàn)效？”

    “立竿見(jiàn)影?！?/br>
    掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭，叫伙計(jì)撥出一小撮藥粉，劑量連一錢(qián)都沒(méi)有，只有一兩分的樣子。

    江氏不滿地皺眉：“這么點(diǎn)？”

    “這些足夠，而且您別看量少，這玩意兒價(jià)貴啊。不過(guò)您放心，老jiejie既然找到我們店里，那就是咱們有緣分，價(jià)錢(qián)上我一定便宜賣(mài)您?！闭乒竦囊浑p鼠目發(fā)出精光，算計(jì)著怎么坑眼前這個(gè)不懂的婦人一筆。

    “你說(shuō)多少吧。”江氏不耐煩地問(wèn)道。

    “賣(mài)給別人，這些怎么也要五十兩，但是今兒我只收您這個(gè)數(shù)?！闭乒竦恼谡谘谘诘爻攘巳齻€(gè)手指。

    “什么？三十兩，你這不是生搶嗎？”江氏瞬間翻臉，對(duì)身后兩人道，“這掌柜的不實(shí)誠(chéng)，咱們?nèi)e家看看?！?/br>
    說(shuō)完立刻就要拂袖而去，像是根本不愿理會(huì)身后掌柜承諾可以商量的好話。

    這家藥鋪一直經(jīng)營(yíng)不善，掌柜的不愿放棄這個(gè)主顧，幾步追上她們，賠笑道：“哎哎哎，這是哪說(shuō)的，價(jià)格好商量嘛?！?/br>
    如此一來(lái)，價(jià)錢(qián)很難再叫得上去了，掌柜的心中暗暗可惜。

    江氏心中暗喜，她轉(zhuǎn)身回到店里，卻不急著說(shuō)錢(qián)的事：“掌柜的，我問(wèn)你一件事，有主顧要買(mǎi)這種東西，你們是不是都會(huì)問(wèn)要的份量多少？”

    “這是自然?！闭乒翊鹜暧X(jué)得話頭不對(duì)，立馬警覺(jué)道，“你問(wèn)這個(gè)干什么？我們是絕不會(huì)透露其他客人的消息的?！?/br>
    “你……你……你們干什么？！”話未說(shuō)完，掌柜的便看見(jiàn)在江氏的一個(gè)眼色下，她身后的兩個(gè)大漢幾步上前，將自己圍在當(dāng)中間。雖身處受脅之態(tài)勢(shì)，但他定了定心神，冷笑著低聲道，“別以為咱們?cè)诤谑懈少I(mǎi)賣(mài)是好拿捏的，鬧起來(lái)跟我們店里的打手對(duì)上，吃虧的是你們！”

    他本意是震懾對(duì)方，讓其知難而退，但那仆婦卻一點(diǎn)兒也不慌張，她邊慢慢走近掌柜，邊從懷中掏出一塊腰牌，隱蔽地展示給掌柜的看。

    那玉質(zhì)腰牌正面赫然寫(xiě)著“京兆府 司倉(cāng)參軍王嫻”的字樣。

    若是別的官員，他或許還能硬挺一陣子，但王大人統(tǒng)管京城的市肆，真真現(xiàn)管他們，這個(gè)面子是無(wú)論如何要給的。

    見(jiàn)掌柜的臉色紅一陣青一陣的，江氏將腰牌收起來(lái)，壓低了聲音道：“掌柜的不必慌張，我不過(guò)問(wèn)你幾句話，你若知道如實(shí)回答便可?！?/br>
    掌柜抿了抿嘴，轉(zhuǎn)頭讓躲藏起來(lái)的伙計(jì)照顧著店面，帶三人來(lái)到店中角落背人處，轉(zhuǎn)瞬換上一張笑臉：“原來(lái)您是王大人的人，那還有什么說(shuō)的，您只管問(wèn)，我定會(huì)一五一十地回答?！?/br>
    江氏滿意地微微一笑：之前走過(guò)的兩家店鋪見(jiàn)她嫌貴走人都沒(méi)有挽留，這家能做出留客的舉動(dòng)，說(shuō)明他們對(duì)錢(qián)財(cái)十分看重，這樣的人圖利心強(qiáng)，更容易屈從于權(quán)勢(shì)。

    “之前是不是有人找你詢問(wèn)過(guò)購(gòu)入砒/霜的事？”江氏問(wèn)。

    掌柜的略一猶豫，但在對(duì)方的眼神震懾下，終還是道：“是，而且他反復(fù)說(shuō)了幾遍要用在一個(gè)二十余歲的清瘦女子身上?！?/br>
    曲介拿出幾張畫(huà)像，讓掌柜指認(rèn)，掌柜瞇著眼看了半晌，伸手指著其中一張，肯定道：“是他?！?/br>
    “他還有沒(méi)說(shuō)別的？”江氏看著那張畫(huà)著柳大牛的畫(huà)像的紙，同時(shí)問(wèn)道。

    掌柜凝眉想了一會(huì)兒，又道：“那時(shí)候店里正好沒(méi)貨，他說(shuō)讓趕緊配齊，自家公子急等著用?！?/br>
    “就要了一人的量？”

    “倒也不是，他說(shuō)為了以防萬(wàn)一，要多買(mǎi)幾份?！?/br>
    即便多買(mǎi)幾份，也跟最終搜檢出來(lái)的數(shù)量對(duì)不上，不過(guò)江氏想到方才兩家店鋪在聽(tīng)她描述用藥對(duì)象時(shí)面色都有古怪，柳大牛當(dāng)時(shí)很可能是跑了多家藥鋪才湊足的數(shù)量。

    話問(wèn)完，眼見(jiàn)三位大煞星離開(kāi)店中，掌柜的一絲猶豫也沒(méi)有，哆哆嗦嗦地去后院收拾好包袱打算出去避一陣子。

    最近報(bào)紙上鋪天蓋地都是黃嘉年案子的新聞，今天這一出不是為的他就怪了。

    然而還不等掌柜抱著細(xì)軟跑路，就被隨即趕來(lái)的白鴻朗等人抓了個(gè)正著。

    許清元連夜審訊，將這掌柜的所有陳述指認(rèn)等證據(jù)記錄在案，押入大牢待后發(fā)落。

    江氏一直默默等她出來(lái)，許清元讓車(chē)夫送她回去，江氏卻提出要跟她去晉晴波處過(guò)一夜。

    “好啊，我跟晴波掃榻相迎?！痹S清元笑。

    到了晉晴波的住處，三人用過(guò)晚膳，卻都沒(méi)有急著回去休息。

    接收到許清元的眼神，晉晴波揮退所有下人。

    江氏看著許清元問(wèn)：“你真的決心要如此嗎？”

    如若黃嘉年一死，黃丞相年事已高，守到孫子輩成器那天又不知要等上十幾二十年，黃家無(wú)以為繼，終會(huì)大廈傾倒。同時(shí)皇帝拔除了心腹大患，不會(huì)對(duì)許清元存下不滿。

    另則，許清元作為女官中的領(lǐng)袖人物，以往已經(jīng)注重強(qiáng)調(diào)女官們的集體利益維護(hù)，與皇帝割席。黃家一倒，猢猻散去，女官們的勢(shì)力能更上一層樓，將來(lái)可以更有力地扶持公主登基。更何況……

    許清元頷首，無(wú)比肯定地說(shuō)：“黃嘉年作惡多端，仗著身世顯赫，僅是囚童案恐怕無(wú)法置他于死地。雖然他確未犯惡逆之罪，但那么多孩童的累累血債，我是一定要他死的?！?/br>
    “好?！苯腺澋溃澳愕钠橇ξ乙?jiàn)識(shí)了，難得的是也有與之相匹配的能力，既然如此，我必得助你一臂之力。”

    許清元逐漸攥緊了放在桌子上的手：“您終于肯說(shuō)了嗎？關(guān)于那些孩子的來(lái)歷?！?/br>
    江氏點(diǎn)點(diǎn)頭，或許時(shí)間過(guò)去的太久，如今她已經(jīng)可以平靜地講出這些事情了。

    巡更的人敲過(guò)幾輪梆子，三人一直坐談到深夜。

    雄雞叫過(guò)第一遍，許清元便起身穿上朝服，手持玉笏，帶上牙牌，來(lái)到皇宮前，按照次序排在百官之中。待鐘鼓司宦官鳴鼓三次，文官?gòu)淖笠撮T(mén)依次進(jìn)入。

    皇帝身著明黃朝服，坐上龍椅。鴻臚寺官員唱班后，百官行上御道，叩拜入朝。

    一連多日神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的許清元今日突然來(lái)上朝，其他的奏稟都變成了開(kāi)胃小菜，連上奏官員都心思不專(zhuān)。眾官員心中有數(shù)，一眼一眼地瞄著許清元那邊，糾察御史幾乎記不過(guò)來(lái)。

    待小菜上完后，皇帝隆聲問(wèn)：“眾愛(ài)卿還有何事啟奏？”

    許清元一步出列，頂著百官齊刷刷落到她身上的眼神，聲音洪亮地開(kāi)口：“臣有要事回稟?！?/br>
    皇帝身軀微微前傾，他的眼神牢牢看住許清元，沉聲道：“準(zhǔn)奏?！?/br>
    “《大齊律》名例凡七條所謂毆及謀殺祖父母、父母，殺伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母者，為惡逆[注]。然經(jīng)臣近日審案后，已確定黃嘉雪乃吞金自殺，非因黃嘉年投毒致死?！痹S清元目光直視前方，一字一句斬釘截鐵，落地成釘。

    聽(tīng)完后，皇帝的表情帶上壓抑不住的怒容，他好不容易等到這個(gè)機(jī)會(huì)，絕對(duì)不會(huì)輕易放過(guò)黃家，既然許清元不知好歹，用的不順手的人又何必再留用。

    皇帝往后傾坐，居高臨下地俯看著她，眼神令人忍不住發(fā)寒。