昨晚白殊使人傳話時(shí)便說了要問江南之事，劉繼思雖還不清楚江南鬧出叛亂，卻也做下一些準(zhǔn)備，此時(shí)便細(xì)說起自己知道的情況。

    “江南盛產(chǎn)絲綢，販到各地都能賣出高價(jià)，若是販到西域、南洋、甚至更遠(yuǎn)的海外，更是寸布寸金。因此，這十年里不斷有人投資建造絲綢作坊，尤以兩浙路和江南東路、淮南西路為多。織出的絲綢只要販出去，就是穩(wěn)賺不賠的買賣。

    “曾經(jīng)家父也想過在江南建作坊，不過，詳細(xì)探訪過之后，發(fā)現(xiàn)其中的水太深。江南的官員就沒有不往這買賣里伸手的，我們劉家一屆無依無靠的小商，攪和進(jìn)去一個(gè)不甚就會(huì)被人拆吞了，最后也就作罷。”

    謝煐沉思片刻，再問：“劉員外可知，江南的大絲綢商人有哪些?！?/br>
    劉繼思卻是露出個(gè)有些古怪的表情：“不是‘哪些’，其實(shí)就一個(gè)……不，加上保駕護(hù)航的范家，以及江南從上到下的各級(jí)官員，可以算‘兩個(gè)’吧。

    “據(jù)家父當(dāng)年的仔細(xì)探訪，除開做小筆買賣的小商人，那些明面上的大商號(hào)，其實(shí)背后都是同一個(gè)姓黃的東家。此人據(jù)說有很廣的海外渠道，每年能往海外賣出大量絲綢?！?/br>
    這話聽得眾人禁不住相互對(duì)視幾眼，不約而同地想到去年死在青州的黃四。

    白殊和謝煐再問了一些細(xì)節(jié)，便謝過劉繼思，讓他回去了。

    待劉繼思離開，張嶠才道：“所以伏龍教不僅和平川王勾結(jié)，還和范家勾結(jié)？一邊產(chǎn)，一邊銷，這可真是……”

    白殊也道：“去年黃四身死，海外走私被斷，伏龍教干脆撈過最后一批絲綢便消失。同時(shí)今年還以后土教的身份來煽動(dòng)百姓叛亂，就把他們自己給藏了起來，完美脫身?！?/br>
    畢竟，百姓并不知道他們的底細(xì)。而略知底細(xì)的眾官員，則會(huì)在這場(chǎng)叛亂中被他們趁亂誅殺。就算有人能活下來，過后也必會(huì)被朝廷清算。他們只要扔開“后土教”這層身份，換個(gè)地方又能繼續(xù)活動(dòng)。

    薛明芳“啐”一口：“壓榨完百姓還哄騙百姓去送死！這幫子家伙真該千刀萬剮！就這，他們還指望復(fù)辟？讓這起子黑心爛肚的貨坐天下，不得年年民不聊生！”

    張嶠有些奇怪：“可就算黃四死了，萊州那條走私線斷掉，他們也不至于要徹底結(jié)束這條撈金線吧。有范家的關(guān)系，正常向市舶司要出海名額并不難。”

    謝煐微瞇起眼：“說明他們內(nèi)部必然出了某些問題。要不，是伏龍教內(nèi)部對(duì)接替黃四之人達(dá)不成統(tǒng)一；要不，就是伏龍教與范家、江南官員之間出現(xiàn)談不攏的分歧。這才促使伏龍教決定從江南抽身?！?/br>
    賀蘭和突然問：“他們賺那么多錢，都花用在哪里呢？”

    張嶠邊思索邊道：“應(yīng)該會(huì)送一部分給齊國公。他們一開始從流放地詐死逃生，無根無基，最初必是要靠齊國公幫扶，那自然也得回饋。”

    白殊接道：“白泊偷偷養(yǎng)著一批死士?！?/br>
    薛明芳也道：“伏龍教應(yīng)當(dāng)也養(yǎng)有一支私兵。糾集起來的百姓畢竟只是烏合之眾，要激起他們動(dòng)手，最開始得有一支能夠帶頭的隊(duì)伍。不過，后面肯定會(huì)將那支兵早早撤走，以防被平叛的軍隊(duì)堵在江南?！?/br>
    謝煐點(diǎn)著案幾，沉吟著道：“這么看來，平叛應(yīng)該會(huì)很順利。伏龍教是為脫身才煽動(dòng)百姓叛亂，他們自己不會(huì)真留下來等著被誅殺。就算有人被留下，也是早已準(zhǔn)備好要推出來背罪名的人?！?/br>
    察覺到白殊的目光，謝煐回視他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而轉(zhuǎn)向薛明芳。

    “十二郎，給小舅父寫封信，讓他留意伏龍教?！?/br>
    薛明芳抱拳：“是！”

    平叛進(jìn)展得比謝煐所預(yù)想的還要順利。

    三月中，朝廷便接到薛元承的戰(zhàn)報(bào)，稱已收復(fù)兩浙東路，正在逐步收復(fù)兩浙西路。自然，其中對(duì)發(fā)生此次叛亂的原因也有提及。

    除去傳達(dá)軍令和提兵北上這兩段路程的時(shí)間，算起來也就是十天半個(gè)月的功夫便收復(fù)一路。

    一開始聽聞江南叛軍能有十幾萬人，朝廷眾官員都做好了要打上半年到一年的準(zhǔn)備。此時(shí)驟然接到這封戰(zhàn)報(bào)，都狠狠驚了驚，才紛紛露出喜意。

    嘉禧帝陰沉了一個(gè)月的面色也總算稍霽，聲音都柔和一分：“薛卿的戰(zhàn)報(bào)上稱，當(dāng)?shù)毓賳T大多被叛軍所殺，如今急需朝廷派人去署理民政。吏部可有準(zhǔn)備？”

    吏部是白泊直管，他起身道：“臣先前有過考量，已在挑選適任官員。只是沒想到薛將軍如此神速，可先送一批過去?！?/br>
    嘉禧帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    白泊接著又道：“只是，薛將軍的戰(zhàn)報(bào)上還稱，江南已有明顯的春旱之相，這卻是個(gè)難題。若是今年收成不好，那些剛叛亂過一次的人吃不上飯，恐怕會(huì)再起反心?！?/br>
    他這話音一落，殿中眾官員頓時(shí)小聲議論起來。

    嘉禧帝滿意的表情消失，又皺起眉頭：“眾卿以為當(dāng)如何？”

    戶部尚書猶豫著起身道：“江南春旱的事其實(shí)不算少見，每隔那么幾年，都會(huì)報(bào)春旱減產(chǎn)，后來也未見有事。”

    此時(shí)卻有御史出列道：“那江南四路多數(shù)地方已是長年賣絲買糧，往年百姓手中有些余錢，便是春旱欠收，也能買糧度日。可現(xiàn)下已經(jīng)因?yàn)槌圆簧巷堲[過一回叛亂，再欠收，恐怕……”

    嘉禧帝相當(dāng)不愉：“他們現(xiàn)在反朕，難道還要朕給他們賑災(zāi)？！”

    一聽他這滿含怨氣的聲音，幾個(gè)想出列提議準(zhǔn)備調(diào)糧的官員都收回了腳。

    嘉禧帝等過片刻，見沒有人出聲，自己哼了下：“祈雨了嗎？”

    白泊一嘆：“國師今年連卜算都無力，自也無力祈雨。”

    殿中又靜過片刻，突然有個(gè)禮部的從五品官員出列，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“臣有一提議，不知當(dāng)不當(dāng)講……”

    嘉禧帝有些看不上他這副膽小的模樣，但此時(shí)只有這個(gè)臺(tái)階，也就順著下了：“講。”

    那官員躬身道：“國師去歲的卜算當(dāng)中，太子與楚溪侯會(huì)佑我大煜化災(zāi)解難。不如，便令太子二人到江南祈雨，以安民心?！?/br>
    這話一出，連一眾站在他身前的官員都忍不住回身側(cè)目。

    坐在御階下的謝煐也微微抬眼，冷冷地看過去。

    嘉禧帝的目光卻是轉(zhuǎn)向謝煐——似乎，是個(gè)不錯(cuò)的主意？這民心若是安不下來，正好順勢(shì)廢儲(chǔ)！

    作者有話要說：

    第93章 相送

    嘉禧帝按耐住心中升起的愉快, 佯裝著沉穩(wěn)的模樣，對(duì)謝煐開口道：“太子以為如何，可愿前往江南？”

    謝煐起身, 斂眉垂眸，淡淡答道：“君令臣往，臣自當(dāng)前往。然，上天降災(zāi)難于世，是為考驗(yàn)子民，度過春旱, 未必只有求雨一途?！?/br>
    聲音不大，卻傳遍安靜的殿內(nèi)。

    這話讓不少官員心里都泛起嘀咕, 偷偷抬眼去看淡定的年輕儲(chǔ)君。

    嘉禧帝聞言卻是微瞇起眼——難不成太子真有辦法？

    好心情受到影響，他的聲音沉了一分：“太子若有辦法讓黎民度此劫難, 怎還三緘其口, 該速速講來。”

    謝煐表情絲毫未變, 只道：“臣尚無法, 還待祭祀上蒼, 祈求天啟。只是, 有時(shí)蒼天的啟示與吾等凡人所想會(huì)有出入。屆時(shí)，還望朝廷能配合天啟行事?！?/br>
    他越是這么說，嘉禧帝心中就越是掙扎——這人到底是派還是不派？不派嘛, 總覺得這么個(gè)大好機(jī)會(huì), 不抓住一試心有不甘。派嘛，萬一太子真有法子, 豈不是白送功勞給他？

    嘉禧帝猶豫不決, 禁不住看向底下眾宰相, 以目光示意他們表態(tài)。

    然而, 宰相們個(gè)個(gè)垂著頭，謹(jǐn)守不能直視龍顏的規(guī)矩。天子近幾年脾氣愈發(fā)陰晴不定，即便是心腹重臣，也不敢在這種時(shí)候胡亂揣測(cè)圣意。

    嘉禧帝一時(shí)有些下不來臺(tái)，心中不悅，視線轉(zhuǎn)到那提議的禮部官員身上。

    那官員縮得像只鵪鶉，身子都開始微微顫抖。

    這時(shí)，卻是孫宦官悄無聲息地挨在嘉禧帝身側(cè)，以極低的聲音對(duì)他耳語道：“陛下何不應(yīng)了太子。若真有辦法度過春旱，那是上蒼憐惜陛下愛民之心，是朝廷上下盡心竭力。若是解不了春旱，自是上蒼不滿儲(chǔ)君……”

    總之，有功勞就是天子和朝廷官員的；出了差錯(cuò)，自然由太子去背。

    嘉禧帝想想也是，心中的氣才總算順了。

    “若上天當(dāng)真出現(xiàn)啟示，便依太子所言?！?/br>
    說罷，他稍停一瞬，又意味深長地補(bǔ)充一句：“但愿太子不會(huì)求出個(gè)‘調(diào)糧賑災(zāi)’來?！?/br>
    滿殿官員都心頭一跳——天子這是直接表明不認(rèn)“調(diào)糧賑災(zāi)”這個(gè)結(jié)果了。

    謝煐卻是面不改色地應(yīng)下，只道：“敢問陛下，臣何時(shí)可起程？”

    嘉禧帝露出笑意：“自是越快越好。朕看，今日的朝議與政事堂議事，太子都不用再參與了，現(xiàn)下就回去準(zhǔn)備吧，明日便與派去兩浙的官員一同動(dòng)身。對(duì)了，平叛的事交給禁軍和水師，太子這次也用不著帶太多東宮衛(wèi)，朕看……帶五百人足矣?！?/br>
    謝煐沒有多言，躬身一禮，便在滿朝文武的目送下從容離去。

    早朝繼續(xù)，只是官員們一邊議著事，一邊都還在心中翻來覆去地琢磨——太子這一遭，若求不來天降甘露，怕是兇多吉少?。?/br>
    下朝之后，尚書右仆射終究還是沒忍住，快步走到御史大夫身旁，低聲抱怨：“圣上實(shí)在太胡來！求雨不過是盡人事聽天命，要真因求不來雨而廢儲(chǔ)，青史記這一筆，豈不是讓后世笑話我們滿朝荒唐！”

    御史大夫面色也不太好，但還沉得住氣，只小聲回道：“方才太子應(yīng)對(duì)沉著，或許早有腹案?！?/br>
    右仆射嘆氣：“前幾日不是連江南西路都報(bào)到政事堂，今春雨水太少，恐會(huì)欠收。如此大面積的春旱，不是靠著人力挑水能緩解，便是要興修水利設(shè)施引水灌溉，此時(shí)也來不及了。四月不下種，九月如何能有收成。我原以為太子要托言上天來調(diào)糧，可圣上已經(jīng)將這條路堵死?！?/br>
    兩人幾句話的功夫，前方已能看到政事堂，御史大夫輕輕撞一下右仆射，以目光示意不可妄議天子。

    末了，他輕聲道：“如今我等只能相信太子與楚溪侯。他們?nèi)ツ昴茉谇嘀菹麖洿笠撸Ｍ舜我材芙o江南百姓帶去福祉?！?/br>
    右仆射憂心忡忡，卻也只能在心中祈愿一切真如國師卜算的那般。

    *

    謝煐回到上景宮，見白殊正在指揮著人收拾東西，院內(nèi)擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    察覺謝煐回來，白殊笑著問：“殿下怎么這時(shí)候就回來了？”

    謝煐走到他身旁，大致說了下嘉禧帝讓他們?nèi)ソ掀碛甑臎Q定。

    白殊眨下眼：“看，我的預(yù)感又準(zhǔn)了，我們果然還是要去一趟江南?！?/br>
    謝煐神色溫和地點(diǎn)下頭，目光又掃過院中大多數(shù)制式統(tǒng)一的箱子，發(fā)現(xiàn)那都是從庫房里搬出的銀錢。

    “你怎么搬這么多錢出來，是要買什么？”

    白殊：“不是，我準(zhǔn)備把我的錢都用來推廣棉花種植。原本還想將這事托付給賀蘭先生，現(xiàn)下我們要過去，正好親自辦了?！?/br>
    謝煐一愣：“全拿出來？”

    白殊不在意地道：“反正我自己也花用不了多少，錢放著也是放著。何況，不是還有殿下養(yǎng)著我嘛?！?/br>
    謝煐聽得心中一軟，想伸手去牽他的手，卻發(fā)現(xiàn)他兩只手在抱著黑貓，最后干脆攬上他的腰。

    白殊被一條手臂帶得挨近到謝煐溫暖的身軀邊，他目光掃過院中低頭忙碌的眾人，就轉(zhuǎn)頭飛快地在謝煐側(cè)臉上親一口，小聲道：“殿下長了一歲，倒是越來越黏人了?！?/br>
    謝煐不語，只把手臂又收緊些。

    白殊卻不慣著他，伸手在他手背輕拍一下：“你剛才說明天就出發(fā)？那我得趕緊去趟醫(yī)館，讓楊公把個(gè)脈，將往下的藥配了。還得往表兄那里走一趟，跟他借幾個(gè)賬房來用用。殿下也趕緊收拾你的東西，還要和子山他們說一聲吧？”

    “已經(jīng)派人去說過?！敝x煐有些不舍地收回手，給白殊理一下鬢邊的發(fā)，“不耽誤你，去忙吧。”

    白殊看他神色，眸子一轉(zhuǎn)，湊過去低聲道：“這一去怕是又得停留兩三個(gè)月，你讓馮總管多裝幾罐油膏……將方子一塊帶上吧，不夠用了能現(xiàn)配?！?/br>
    謝煐目光微微閃爍。

    這時(shí)，兩人突然聽到小黑說：【配方我已經(jīng)錄入，隨時(shí)可以調(diào)看?！?/br>
    白殊：“……”

    謝煐垂眸，伸手摸摸小黑的頭。

    白殊失笑，抓起小黑的爪子捏一下，轉(zhuǎn)身忙去了。

    *

    安陽府尹謝元簡下朝回衙，先找來書吏，吩咐寫出多份告示，讓衙役在四坊里張貼，昭告百姓太子與楚溪侯下江南祈雨一事。