施二叔打下這一下幾乎用了全部的力氣，卻沒(méi)想到會(huì)打到他的身上, 但事已至此, 他斷然沒(méi)有收手的道理，就算是閉著眼睛, 他也要打死這個(gè)□□！

    如今方抽出這一下便有如此威力，他的心中頗為得意, 既然不能為他的仕途出力, 那就算是將這個(gè)賤人打死也無(wú)妨！

    可就在他打算抽第二下之時(shí)，忽然有一道怒喝傳來(lái), “我看你們誰(shuí)敢再打！”

    這道聲音……

    施玉兒忙從沈臨川的懷中探出頭去, 見(jiàn)著來(lái)人, 忙喊道：“叔祖！”

    施叔祖在族長(zhǎng)的陪同下往祠堂的方向跑來(lái)，許是步子太急了的緣故，他的動(dòng)作一瘸一拐的很明顯，滿頭銀發(fā)在寒風(fēng)中閃爍。

    “我看你們誰(shuí)敢打我的孫女！”施叔祖滿頭大汗，將施二叔手中的竹條一把奪過(guò), 胸膛起伏著, 望了一眼跪在地上的二人又看施二叔，目中溢滿怒氣。

    被猛地奪去竹條, 施二叔面上也并未出現(xiàn)惱怒, 而是微微后退一步, 對(duì)著施叔祖與族長(zhǎng)拱手, 指了一下地上二人, 然后問(wèn)道：“施玉兒與人未婚茍合，難道二位以為我做錯(cuò)了么？”

    “錯(cuò)自然是沒(méi)錯(cuò)，”族長(zhǎng)往前一步，敦厚的面上盈滿笑意，聞言答道：“叔伯他愛(ài)孫心切急了一些罷，族里的規(guī)矩自然不可能有錯(cuò)，你也自然沒(méi)做錯(cuò)。只是施玉兒犯錯(cuò)，若是要罰，也是該族中嫡親的長(zhǎng)輩或者是族長(zhǎng)我來(lái)罰，不勞你動(dòng)手，你且坐一旁去喝喝茶，莫要惱火。”

    這話說(shuō)的面面俱到，挑不出差錯(cuò)來(lái)，施叔祖冷哼一聲，坐到一旁飲茶，睨著一雙眼且看二人該如何唱和。

    “既然如此，”族長(zhǎng)又含笑問(wèn)施叔祖，“是您來(lái)還是我來(lái)？”

    “我是她嫡親的叔祖，就算是打，也是該我來(lái)打?！?/br>
    族長(zhǎng)是被請(qǐng)來(lái)和稀泥的，二人做了交易，他自然是順著施叔祖的話來(lái)走，聞言，便也坐到一旁，倒了一杯茶，不再多言。

    茶水面漂浮著幾根茶葉，茶水顏色透亮，是好茶，族長(zhǎng)側(cè)首一瞥，忽然間瞥見(jiàn)柳氏身旁的小幾上有一盒半寸長(zhǎng)的銀針，不由得又笑道：“莫非是我消息有誤，這施玉兒已經(jīng)有孕么？竟然要用上針刑?！?/br>
    那盒銀針上泛著寒光，施玉兒的身子一縮，面色又是猛地一白。

    “哪里需要用上針刑？”見(jiàn)幾人都看來(lái)，柳氏咬碎了后槽牙，才笑著回話，“不過(guò)是拿出來(lái)清清灰罷了，府上出現(xiàn)此等丟人現(xiàn)眼之事，我縱使心中恨她不爭(zhēng)氣，卻也不至于如此蹉跎她?！?/br>
    她的面上雖掛著笑，心中卻是恨毒了，若不是二人突然前來(lái)，她真想將這銀針一根根插進(jìn)施玉兒的指甲縫里，看這個(gè)不識(shí)好歹的東西生不如此哭求哀嚎的模樣，好出一口她心中的惡氣。

    “到底是我想多了?！弊彘L(zhǎng)咂了一口茶水，發(fā)出一聲贊嘆，然后對(duì)施叔祖說(shuō)道：“您開(kāi)始吧?！?/br>
    施叔祖握著竹條的一側(cè)，望著施玉兒，眸中浮現(xiàn)出一絲不忍與無(wú)奈，問(wèn)道：“玉兒，你可知錯(cuò)？”

    “孫女兒知錯(cuò)……”施玉兒現(xiàn)在只期盼著叔祖能手下留情，她自然是知錯(cuò)的，她從來(lái)就沒(méi)想過(guò)要去犯錯(cuò)，怎能不知呢？

    “好孩子，”施叔祖閉了閉眸子，又寒聲問(wèn)站在一旁的沈臨川，“你還站在此作甚？”

    沈臨川將施玉兒微微松開(kāi)，長(zhǎng)睫低垂，聞言淡聲答道：“我與玉兒既發(fā)生夫妻之實(shí)，便已是夫妻，夫代妻受過(guò)，理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    聞言，施叔祖看他的目光中出現(xiàn)一絲贊賞。

    還不等施二叔說(shuō)話，族長(zhǎng)將他的話頭截了下來(lái)，大聲道：“對(duì)，夫妻本就一體，此倒也無(wú)妨，總之今日過(guò)后，施玉兒便是外人了，我們?cè)僖补懿涣耸裁?，要罰她夫婿，與罰她倒也無(wú)什么兩樣?！?/br>
    族長(zhǎng)在看見(jiàn)沈臨川的面容時(shí)眸中浮現(xiàn)出一絲精光，轉(zhuǎn)瞬又無(wú)影無(wú)蹤，“君子跪天地父母君，便站著受罰吧，倒也不折一身傲骨?！?/br>
    既已拍板，施二叔一口氣憋得不上不下，漲紅了一張臉，氣的直喘氣。

    施叔祖將衣袖挽起，然后將施玉兒拉到一側(cè)，手中的竹條一下也不偏的往沈臨川的肩上背上抽去，一下比一下更重，毫不留情面。

    施玉兒站在一旁，觀著沈臨川替她受罰，盡管她沒(méi)有挨到一下打，但當(dāng)竹條一下一下抽到沈臨川的身上時(shí)，她的心中也跟著一顫。

    沈臨川身上的外衣已經(jīng)被脫下，沒(méi)有了厚實(shí)衣物的緩沖后，竹條每一抽下一次都疊著前一次的傷痕反復(fù)抽打皮rou帶出血珠，他始終站的直挺如松，未曾曲折。

    等到了最后五下時(shí)，竹條鋒利的邊緣兩側(cè)都已經(jīng)被染成了血紅，他背上已經(jīng)滿是血跡蜿蜒，染透衣衫，這哪里是竹條，分明是竹刀！

    施玉兒在心里默默地?cái)?shù)著，祈盼三十下快些結(jié)束，心似在油鍋中煎，等到三十下打完，忙說(shuō)道：“叔祖，已經(jīng)打完了。”

    施叔祖收起竹條，望了一眼沈臨川的傷便別過(guò)眼去，將竹條丟到施二叔的面前。

    沈臨川閉著眼，聽(tīng)見(jiàn)打完，身子搖晃了一下，被施玉兒扶著才堪堪站穩(wěn)，他的單衣已經(jīng)破的不成樣子，滲出的血液與布料粘連在一起，成了暗紅色，又有鮮血不斷滲出，滴落在地。

    施玉兒的眼睛已經(jīng)通紅，憋著一眶淚拿起放在一旁的長(zhǎng)襖裹在他的身前，扶著他坐到一旁的椅上。

    見(jiàn)罰閉，族長(zhǎng)也放下茶盞，開(kāi)口將這件事結(jié)束，他的話如倒豆子一般的倒出，“既然如此，罰也罰了，那施玉兒自然不能再在施府居住，不如就讓她隨夫搬出?！?/br>
    “這德行有虧的女子也不能拿到父母遺產(chǎn)，”族長(zhǎng)望了一眼眾人，繼續(xù)說(shuō)道：“這段時(shí)間施玉兒在你們府中居住所耗費(fèi)的銀兩，族里每個(gè)月都有支付，你們便是兩不相欠，剩下的財(cái)帛便歸族中所有。”

    施玉兒的遺產(chǎn)，便是施叔祖拿來(lái)與族長(zhǎng)商談的籌碼，讓他壓制住幾位族老的動(dòng)作，不然今日施玉兒定然沒(méi)有命從祠堂走出去。

    一是放人二奪遺產(chǎn)，施二叔被算計(jì)的氣到七竅生煙，他就知曉這兩人定然早有預(yù)謀，但事已至此，他硬生生被堵得一句話都說(shuō)不出來(lái)，心中淤了一口老血，差點(diǎn)將他憋死。

    忙活一場(chǎng)，最后財(cái)名兩空，這叫他如何不氣！

    不過(guò)申時(shí)。

    沈臨川身上的傷拖不得，施叔祖與族長(zhǎng)攙著他到了安置的地方，他背上的血沾了二人一手。

    族長(zhǎng)雖說(shuō)是受托而來(lái)，但此時(shí)心中也贊賞此人，不由得夸道：“還算有骨氣?！?/br>
    施叔祖又是冷哼一聲，并不答話，見(jiàn)著大夫進(jìn)屋，便去街上買給沈臨川補(bǔ)身子的東西。

    施叔祖早年喪妻，膝下只有一個(gè)獨(dú)子，如今一人獨(dú)居，院中空蕩。

    族長(zhǎng)坐了一會(huì)兒，見(jiàn)施玉兒浣衣，便走近說(shuō)道：“雖說(shuō)我不是你嫡親的叔伯，卻也知曉你乖巧，但事已至此，別無(wú)他法，作為你的長(zhǎng)輩，我唯愿你往后和這位夫子好好地生活罷，莫要再有旁的心思，等再過(guò)些年，此事被淡忘，日子也就好過(guò)了?！?/br>
    他說(shuō)的話也算都出自真心，施玉兒揉搓著木盆中的衣物，一時(shí)無(wú)言，井水冰涼，她的指尖一陣陣的泛著刺痛，她努力的想要把衣上的血跡洗掉，但卻無(wú)濟(jì)于事，最后一直到指尖都搓破，那些血紅依舊顯眼，于是只能放棄。

    “我知曉您說(shuō)的都是對(duì)的，”她呆呆地望著盆內(nèi)的一片血紅，輕笑了笑，將水潑掉，心中復(fù)雜難言，“若不是他替我挨了罰，我只怕已經(jīng)是在施家祠堂了，我記得他的恩，往后和他一處，哪怕是秉著報(bào)恩的心，也該好好待他?！?/br>
    “知曉就好，”族長(zhǎng)嘆了口氣，見(jiàn)四下無(wú)人，從袖中掏出一個(gè)荷包來(lái)遞給她，“你的遺產(chǎn)是歸族中辦學(xué)所用，我動(dòng)不得，但卻也記得該替族里的孩子多謝你，這個(gè)荷包你收著，算是我補(bǔ)貼你的，你且不要告訴旁人?！?/br>
    “日子總要過(guò)，”族長(zhǎng)將荷包塞到她的手中便轉(zhuǎn)身離去，“就當(dāng)是我的一點(diǎn)心意好了?！?/br>
    他的背影消失，施玉兒默了一會(huì)兒，將荷包收進(jìn)袖間，將洗好的衣裳晾起，然后坐到桌旁。

    大夫已經(jīng)在房里待了許久，期間出來(lái)過(guò)兩趟拿藥，她本想進(jìn)去看看，卻被攔住，大夫只說(shuō)不便，便又匆匆入內(nèi)。

    院中寂寥，施玉兒的心都被里面的人牽著，拆衣裳時(shí)被針戳了好幾下手指，最后只能作罷，在院中坐著等大夫出來(lái)。

    她一個(gè)人坐在院里，望著屋外只剩下兩片枯葉的樹(shù)木，一陣陣的心悸感傳來(lái)，一時(shí)間更是坐立難安，她將族長(zhǎng)給的荷包拿出，數(shù)了數(shù)，里邊有五兩銀子。

    五兩銀子……施玉兒笑了笑，將荷包收好，她父母為她留下的現(xiàn)銀有整整三千兩。

    三千兩，在這兒辦個(gè)學(xué)堂難道還不夠么？

    她慢慢的伏在桌上，心中一團(tuán)亂麻，她是孤女且無(wú)血親，家中的財(cái)物，她護(hù)不住的，君子無(wú)罪，懷璧其罪的道理她也懂，倒不如換個(gè)安穩(wěn)生活罷。

    老大夫在屋子里，借著火光將沈臨川背上的細(xì)刺挑出，末了用蠟將小刀燒的通紅，然后將爛rou割去，最后敷上藥膏。

    沈臨川的額上盡是豆大的汗珠，他閉著眸，唇間發(fā)白，忍受著剜rou之痛，大夫來(lái)的匆忙，他的傷又不能耽誤且繁瑣，麻藥的藥效早已經(jīng)快消失，新敷上的傷藥宛如在傷口撒鹽一般的刺痛。

    “再忍忍，”老大夫用剪刀將棉布剪開(kāi)，將血水吸附，沉聲道：“血止住就可包扎了?！?/br>
    日漸西沉，院角覆上白霧。

    施叔祖背著一個(gè)大背簍回來(lái)，施玉兒忙上前替他取下，見(jiàn)到簍中的排骨豬rou和一大塊紅糖，不由得問(wèn)道：“叔祖，您買這些東西做什么？”

    朝中糖價(jià)貴，這一大塊紅糖定然花了不少銀子，施玉兒本想說(shuō)自己用不上吃這些東西，卻記起來(lái)沈臨川傷著，需要補(bǔ)身子，于是只能答謝道：“孫女兒連累叔祖了?！?/br>
    “好孩子，”施叔祖并不怪她，也不多問(wèn)，以免為她更添愁煩，而是說(shuō)道：“去把排骨燉上吧，給你夫婿好好補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    ‘夫婿’這兩個(gè)字有些陌生，施玉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將排骨拿到廚房焯水。

    排骨是早已經(jīng)被砍成了小段的，她坐在灶前將捆成一團(tuán)的草把點(diǎn)燃，望著升起的黑灰思緒逐漸放空。

    灶前很暖，火光映在被煙熏的黢黑的石壁之上，草把發(fā)出輕微的‘哧’聲，鍋中的水guntang后開(kāi)始翻起水泡，她將鍋蓋拿開(kāi)，將鍋中浮沫撇出后便又將剁小了的蘿卜丟進(jìn)去，放入調(diào)料，準(zhǔn)備燉湯。

    廚房中飄起的煙火讓這個(gè)屋子多了一絲暖意，蘿卜的清甜香味充斥著整個(gè)小院。

    大夫滿臉疲色從屋中出來(lái)后與施叔祖耳語(yǔ)了兩句，拿了藥錢后便離開(kāi)。

    施叔祖嘆了口氣，望了眼正在做飯的施玉兒，輕聲推門(mén)進(jìn)入屋內(nèi)。

    沈臨川坐在床頭，他的臉色蒼白，眉間緊蹙著，上半身并未穿衣，被層層白布纏裹，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜后他微微抬頭，可那眼中卻是沒(méi)有一絲神采。

    盡管施叔祖早便知曉此人眼盲，可如今他的心頭仍舊是一堵，他期盼玉兒能夠覓得良人，可此人身有殘疾，日后該如何照料妻子，再后面若是有孩子了，又該如何撐起一大家子的生活。

    他是玉兒的叔祖，若是不顧玉兒的意愿，他大可讓二人分開(kāi)，費(fèi)些力氣將事情瞞下去，總好過(guò)讓她日后跟著此人受苦好。

    施叔祖嘆了口氣，沉著臉坐到他的床邊，端詳他良久，忽然間開(kāi)口說(shuō)道：“你很像一個(gè)人。”

    “不知您所說(shuō)是何人？”

    沈臨川側(cè)首，似乎是想知曉答案。

    “我不記得了，”施叔祖望了望窗外，眉間低垂，沉聲說(shuō)道：“我年輕時(shí)候參軍，見(jiàn)過(guò)他，只記得他是一個(gè)很英勇的人，你與他有幾分像，但是你們不同?！?/br>
    “他大抵是某個(gè)高門(mén)大家族里的人，但你不是，你只是一個(gè)眼盲的教書(shū)先生。”

    見(jiàn)沈臨川點(diǎn)頭，面上并未有羞愧或惱怒之意，施叔祖才繼續(xù)說(shuō)道：“但是你也算個(gè)男人，敢作敢當(dāng)，不然我定然不會(huì)允許玉兒與你這樣的人在一起，你身患眼疾，日后生活定然不便，只會(huì)苦了我的孫女兒?！?/br>
    沈臨川知曉他的顧慮，也知曉他說(shuō)的一字一句皆是真實(shí)，故而并未反駁，而是安靜聽(tīng)他說(shuō)完。

    “你們當(dāng)日發(fā)生何事我并不清楚，我只知道，你以后是玉兒的夫婿，”施叔祖?zhèn)仁淄蛩?，一字一句鏗鏘有力，“你從此要擔(dān)起一個(gè)丈夫的責(zé)任來(lái)，你可知曉？”

    ‘丈夫’，沈臨川在心中默默念了念這兩個(gè)字，然后點(diǎn)頭，“我都知曉，還請(qǐng)您放心。”

    “我日后定當(dāng)護(hù)她，不會(huì)讓她受委屈。”

    聞言，施叔祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，面容上似乎又滄桑了許多，他看了眼自己的瘸腿，望著屋內(nèi)暗沉涌動(dòng)的日光，說(shuō)道：“玉兒命苦，我也不能為她做些什么，但若是你日后有對(duì)不住她的地方，我就算是拼了這條老命，也要讓你付出代價(jià)。”

    二人的對(duì)話到此結(jié)束，施叔祖推門(mén)走出，恰好施玉兒已經(jīng)做好飯，正在為沈臨川涼湯。

    她將排骨燉的軟爛，將沈臨川那碗里排骨的骨頭全部剔出，見(jiàn)施叔祖出來(lái)，忙道：“叔祖，他的傷可還好？”

    “傷無(wú)礙，不過(guò)一些皮rou傷，你去給他送飯吧。”

    聞言，施玉兒才放下心來(lái)，將飯菜端入屋中。

    屋內(nèi)光線有些昏暗，沈臨川的墨發(fā)披在肩頭，身上繞著的白布隱約透出血跡，被子只蓋到腰際，此時(shí)他的目光正順著施玉兒的方向而緩緩移動(dòng)。

    施玉兒的心口一顫，一想到他身上的傷是為了護(hù)住自己才留的，頓時(shí)便心中一陣陣酸楚涌起，她默默坐到沈臨川的床旁，眸子微抖，顫下一滴淚來(lái)。

    那滴淚珠砸到沈臨川的手臂之上，帶著一絲涼意，他似乎怔了一下，然后輕聲問(wèn)道：“哭甚么？”

    “沒(méi)哭?！痹掚m如此，她的聲音卻不像是沒(méi)哭的樣子。

    “疼么？”

    沈臨川搖頭，“不疼?！?/br>
    “傷成這樣了都不疼，難道你是鐵打的么？”施玉兒將軟爛的rou舀起送到他的嘴邊，見(jiàn)他啟唇咽下，才繼續(xù)說(shuō)道：“吃完飯你就好生休息，我將你的衣裳洗了，叔祖會(huì)拿堂兄的衣裳給你穿，大概會(huì)小一些，我明日給你改一改?！?/br>
    她的心中盈滿了愧疚與感激，待到一碗湯喂完，她俯身將沈臨川身上的被子掖了掖，細(xì)軟的黑發(fā)拂在他的面頰之上，帶了一絲癢意。

    沈臨川記得昨日，她哭著求他時(shí)，大約也是在這么近的距離，發(fā)間散著同樣的馨香。

    “讓我看看你的傷如何了?！笔┯駜涸陟籼脮r(shí)見(jiàn)到他的背上血rou模糊，卻不知此時(shí)如何，若她不看一眼，不確定一下此時(shí)他的傷況，心中就如懸著一塊大石一般，不上不下，難以心安。

    那竹條削的那般鋒利，邊緣還帶著毛刺，大夫不說(shuō)傷況，叔祖也不細(xì)講，好似要將她埋在鼓里，她如何不擔(dān)憂？

    沈臨川是代她受罰，她每每想起今日被護(hù)在懷中仰頭便看見(jiàn)他的額上滲出汗珠，親眼見(jiàn)著他唇上的血色一點(diǎn)一點(diǎn)消失殆盡的模樣便覺(jué)得心中的愧疚要涌出來(lái)，愧疚他本就眼盲，日子難過(guò)，還為了她又受了這種苦。