“來人！”伙計(jì)吼了一嗓子，緊接著酒坊后門里，竟然涌出了好幾個(gè)漢子。

    酒坊里負(fù)責(zé)待客經(jīng)營(yíng)的只有兩個(gè)漢子，但是后面卻常年坐著五六個(gè)漢子看守，酒、糧現(xiàn)在是寶貝疙瘩，這時(shí)候還敢開門營(yíng)業(yè)的，自然要做足準(zhǔn)備。

    這些漢子不是陸家伙計(jì)，是安山村的村民，有幾個(gè)是陸家的佃農(nóng)，誰(shuí)有閑就來酒坊中充人場(chǎng)，換些銅板或者幾粒糧，他們雖然瘦，氣勢(shì)很足，若有上門挑釁的閑漢二流子，見店中人多便不敢造次。

    兩個(gè)女眷面對(duì)一群漢子根本毫無(wú)招架之力，伙計(jì)抱著手臂洋洋得意，心想待會(huì)抓住這個(gè)死婆子，非要扇回去一對(duì)耳光才解氣！

    等等，那小夫人和婆子怎么一點(diǎn)懼意也沒有？

    “羅老三，你認(rèn)不得我了？”田婆子叉腰，指著其中一個(gè)漢子道。

    “田？田婆子啊，呀，那這位是？”那叫羅老三的去陸宅送過柴禾，和田婆子見過面打過交道的，剛才一時(shí)沒看清楚，才認(rèn)出來。

    田婆子揚(yáng)起頭，得意的說，“這位是陸家七夫人?！?/br>
    霎時(shí)間，酒坊里亂了鍋，羅掌柜的瞌睡徹底醒了，伙計(jì)也不惦記這還田婆子耳光，連連賠罪，恨不得直接跪下來，那些撐場(chǎng)子的漢子也驚慌，陸家拔一根毫毛下來都比他們腰粗，七夫人可開罪不起。

    一時(shí)間酒坊中叫喳喳的。

    “七夫人恕罪，我們眼拙。”

    陳五娘突然明白為什么嫌王森吵時(shí)陸眼神要揉太陽(yáng)xue了，因?yàn)轭^疼，此刻她便是如此，“你又沒見過我，眼怎么拙了，說話顛三倒四。”

    說罷領(lǐng)著田婆子出門去，遠(yuǎn)離了這個(gè)吵得她頭疼的地方。

    爬上車廂，陸彥生搭手扶她坐下，助她取掉紗帽，然后遞了方帕子給她，“擦一擦汗。”

    這手帕是陸彥生的貼身之物，用了好一陣，便帶了他身上的味道，一股淡淡的草藥味道，很清爽很好聞，不過就是素凈得分過。

    陳五娘將帕子拿在手中翻看，淡灰色的棉料子，純色，一點(diǎn)多余的花紋都沒有，改日幫他繡些花樣上去。

    “試探的怎么樣？”陸彥生問。

    車廂里放著茶壺，陳五娘倒了一杯喝緩解口渴，喝完了才說，“他們罄竹難書?！?/br>
    陸彥生默然，隨后朗聲大笑，“何罪至此？”

    陳五娘勾著手指，“第一條，謊報(bào)價(jià)格，第二條，欺客，第三條，當(dāng)差時(shí)睡覺?！?/br>
    ……

    小娘子數(shù)落了很大一通，最叫她痛心的還是那些銀子，三年里起碼沒了四百兩銀子，且銷量是逐步下滑的，去年一月能銷五六十升，前年更多。

    陸彥生也沉默了一會(huì)兒，酒坊里面不干凈，他早有預(yù)期，而這些銀子，并不是他最看重的，他在想如何把酒坊里的人全部換成自己的，如果換的太急，新人沒上手，又沒有老人帶著做事，也不好，需有一個(gè)平穩(wěn)的過渡時(shí)間。

    “不得了，我剛才忘記嘗酒了，不對(duì)，我也嘗不出，這酒里說不定摻水了呢?！标愇迥镎f道。

    她方才越想越不對(duì)勁，就代入了伙計(jì)的視角，假設(shè)她要中飽私囊，要怎樣做才能掙更多的錢，除了抬高售價(jià)之外，還可以在酒里摻水哇，兩升酒摻一斤的水，或者是在好酒里摻劣質(zhì)酒，這都是摳錢的好法子。

    陸彥生想了想，經(jīng)過陳五娘的提醒，他想起來了，“這酒中應(yīng)該摻了水?！?/br>
    “這些藏酒大部分是災(zāi)年前釀造的，旱前一年正好是豐年，我記得田里多打了很多糧食，糧食豐收糧價(jià)下跌，二伯覺得賣了不劃算，便往倉(cāng)里存了一半，剩下的都釀了酒，那一年陸家酒坊比往年多造了數(shù)千升的酒，還和農(nóng)民買了許多低價(jià)糧繼續(xù)釀造，因?yàn)榫浦仃愥劊旁诰平牙锒啻鎺啄?，就能漲價(jià)賣出了。”

    “那個(gè)主意還是我出的，因此印象深刻，荒年前酒坊每日能售百升以上的酒，到荒年時(shí)庫(kù)存應(yīng)當(dāng)只有一半，二千升是禁不起賣的，陸家還要自留，如今庫(kù)存上寫著說余五百多升，想來也不對(duì)，不僅是摻水了……”

    陳五娘接話道，“還有可能被偷拿！”她的心更加疼了。

    陸彥生看她痛不欲生的模樣，伸手握住她的手，自從來時(shí)安慰陸彥生時(shí)陳五娘牽了他，陸彥生就將牽手當(dāng)成了理所應(yīng)當(dāng)，他決定先不去雜貨鋪了，雜貨鋪肯定也不干凈，免得她心情更沮喪，不如去個(gè)能令人開心的地方。

    “我們?nèi)フ以S巍然，如何？”

    陳五娘來了精神，立刻坐直了身子，她惦記著宋采兒要送她肥兔子呢，“好。”

    許家就住在縣城內(nèi)，在南城一片瓦房組成的街巷里，那算是南城好的居所了。許父也是讀書人，是個(gè)老秀才，屢考不中，便開了一間私塾教人讀書，再往上據(jù)說已故的許祖父也是讀書人，因此，許家勉強(qiáng)算書香門第，與商人之家不一樣，有些清高的。

    前日陸彥生便差人送了拜帖來，今日登門時(shí)，許家早已有了準(zhǔn)備。

    才剛叩門，就聽見了宋采兒的笑聲，“是不是阿嬌來了?！?/br>
    上次閑聊時(shí)二人互相改了稱呼，宋采兒說她的閨名和名字一樣，都叫采兒，家里人都這樣叫，讓陳五娘也叫她這個(gè)，并問陳五娘的閨名是什么。五娘？妮兒？陳五娘覺得都不太行，于是告訴宋采兒她沒有閨名，宋采兒想了想，便喚她阿嬌了。

    初聽這個(gè)名字，陸彥生的眼皮猛地跳了下，未免過于親熱。

    宋采兒將陳五娘迎進(jìn)去，不知是不是她的錯(cuò)覺，陸七爺今日心情似乎不太好，臉色陰沉沉的呢。

    許家的宅子很簡(jiǎn)單，進(jìn)門一道影壁，然后是單院加?xùn)|西廂房，今日許父外出訪友，除了許巍然夫妻外只有許母在家中。

    在陳五娘和陸彥生到訪的前半個(gè)時(shí)辰，許母還在和兒媳婦置氣，許家三代讀書人，許母娘家也是讀書人，在許巍然還小的時(shí)候，許母就早早幫兒子物色起枕邊人來，本看好了娘家的侄女，誰(shuí)知道兒子傾慕宋采兒，非她不娶。

    宋家是做買賣的商戶，在鎮(zhèn)上有好幾家鋪?zhàn)樱业滓髮?shí)，但許母不喜歡，他兒是讀書人呢，就該找知書達(dá)理的溫柔女子做妻，這宋采兒大大咧咧，她實(shí)在看不順眼。

    但兒子喜歡，娶便娶了，令許母最看不過眼的是宋采兒的愛好，她喜歡養(yǎng)小動(dòng)物，在院里養(yǎng)了四五只兔子，這些小畜生除了吃青草以外，宋采兒還會(huì)喂它們玉米粒兒，菜葉子，每回看到許母的心都在滴血。

    “人還不夠吃的，怎么還有閑心喂兔子，我看是吃飽了撐的，閑得慌?！?/br>
    每回母親這樣傾訴，許巍然便勸，“母親不要怪罪采兒，她喂兔子所費(fèi)的食物，都是岳父母托人捎來的，并沒有動(dòng)家中的東西?！?/br>
    “我知道，你也不必護(hù)著她，我不過是順口說一說罷了，瞧瞧你，這是娶了媳婦兒忘了娘，我沒怎么著呢，你就著急了?！痹S母聽了兒子的回護(hù)更加生氣。

    許巍然不明白為什么，他不過是說了事實(shí)而已，不說是由著母親數(shù)落妻子，說了母親更加不快，他夾在中間兩頭難做人。

    這時(shí)候敲門聲響，陸彥生來拜訪簡(jiǎn)直解救他于水火。

    ……

    許母將自家做的冰鎮(zhèn)梅子汁端出來款待客人，另拿出一盤新鮮的毛桃，以許家的家境來說，這已是體面了。

    “你們小的聊，我和鄰居說好，下午同她一起縫衣裳的，要出去了，晚上留在家吃飯住一晚，我家中還有空房。”

    許母瞧不上商戶，但她很喜歡陸彥生，沒別的原因，當(dāng)初在書院的時(shí)候，每一次考試他都是頭名，比成績(jī)忽好忽壞的許巍然強(qiáng)多了。

    之前聽說陸彥生殘廢了，許母狠狠的可惜了幾日，今天見他登門，能站能走的，心中很是欣慰，要是將來他和巍然都考上了，二人同朝為官，彼此間也好照應(yīng)，念及此，許母對(duì)陸彥生更加的和藹可親，無(wú)比和善。

    “多謝伯母美意，晚輩心領(lǐng)，家中有瑣事需處理，晚些時(shí)候便要告辭了?！标憦┥㈩h首回道。

    “哦，那改日吧，下回有空一定來吃飯，我廚藝很好的，巍然，你說是不是？”許母既遺憾又慶幸，遺憾在于沒機(jī)會(huì)和陸彥生拉近關(guān)系，慶幸的是陸家家大業(yè)廣，每日的飲食想必很精致，許家僅靠許父一人養(yǎng)家，現(xiàn)在勉強(qiáng)糊口，置辦不出體面菜色招待陸彥生。

    想到母親的手藝，許巍然猶豫了，看許家父子清瘦的體型便知許母廚藝如何。

    許母瞪著兒子。

    “我母親做飯，特別好吃?！痹S巍然著重強(qiáng)調(diào)好吃二字。

    陸彥生露出三分遺憾，“可惜今日沒口福了?！?/br>
    又寒暄了幾句，許母終于提著針線籃子出門去。

    ……

    許巍然和陸彥生聊他們的，不是說書院的舊友就是科舉上的事情。宋采兒便拉著陳五娘去看她養(yǎng)的兔子，一對(duì)全身雪白，一對(duì)銀灰色，還有一只是黑白雜色，長(zhǎng)耳朵抖一抖，圓眼睛盯著陳五娘和宋采兒看。

    “這對(duì)準(zhǔn)備送你了?！彼尾蓛褐钢菍?duì)白兔子說，那是最肥的。

    陳五娘咽了下口水，她已經(jīng)讓田婆子將做兔rou的大料都準(zhǔn)備好了。

    “到時(shí)候我分你一點(diǎn)兒?！标愇迥锏?。

    兩只兔子一起燉了會(huì)有很大一鍋，給二太爺和陸何氏送些，剩下的平輩小輩太多陳五娘就不照顧了，不如分一碗給宋采兒嘗鮮，她養(yǎng)兔子不容易。

    宋采兒伸手?jǐn)]著兔子的脊背，那兔子乖的很，由著她摸，抖著耳朵好像很享受，宋采兒一邊摸一邊回，“你說大兔兒下的兔崽子？不用，我婆婆已經(jīng)嫌我養(yǎng)的多了，我暫且不多養(yǎng)，等我和巍然去了州府，我想養(yǎng)多少就養(yǎng)多少。”

    等會(huì)兒，好像不太對(duì)。

    陳五娘抹了抹嘴，“這兔子養(yǎng)了多久了？”

    “三年了，我從小養(yǎng)到大的，有一回我舅舅說要吃他們，可嚇?biāo)牢伊?，好可怕?！彼尾蓛阂贿呎f一邊笑，模仿著她舅舅當(dāng)時(shí)的表情。

    ‘可怕’的陳五娘：“……”，她笑不出來。

    陳五娘伸手捏捏兔子的長(zhǎng)耳，又摸摸它兔腿，最后揉了揉軟乎乎的肚皮，好遺憾，這些都不能吃了。

    “就知道你喜歡?！彼尾蓛阂婈愇迥飻]著兔子愛不釋手，徹底放心了，“我表妹向我討兔子養(yǎng)，我沒舍得給，因?yàn)樗龕鄢詒ou，我怕她忍不住饞蟲，將兔子給吃了?！?/br>
    “你怎么知道我不會(huì)？”陳五娘道。

    宋采兒瞪圓了眼睛，一時(shí)無(wú)話。

    一不留神說出心里話的小娘子哈哈笑了兩聲，“我說笑呢?！?/br>
    宋采兒拍了拍胸脯，松看口氣，嗔怪道，“你剛才裝得好像啊，嚇的我以為所托非人了?！?/br>
    陳五娘笑了笑，沒說話，怕一張嘴口水就流了出來。

    ……

    從許宅出來時(shí)，陳五娘手里多了個(gè)竹編簍子，里面正是那對(duì)雪白的肥兔子。

    爬到車上后陳五娘一直假寐，滿腦子都是她對(duì)宋采兒的承諾，“你放心，我一定好好照顧她們。”

    陳五娘一臉沮喪，她承認(rèn)剛才說的是違心話，她只是饞兔子rou，雖然兔子毛茸茸的十分可愛，但她就是饞兔子rou。

    可是看著宋采兒如老母親嫁女般殷切的眼神，鬼使神差的她就應(yīng)了。

    偏偏田婆子還坐在車轅上道，“這兔子真好，紅燒了一定香啊，這一對(duì)有二十來斤咧?！?/br>
    這話無(wú)意于火上澆油，陳五娘更喪氣了。

    陸彥生忍不住笑了，干咳兩聲止住笑意，“聒噪?！?/br>
    知道七爺喜靜，田婆子趕緊閉嘴了。

    牛車再次駛回北城去往雜貨鋪，這次無(wú)需試探，雜貨鋪所在的街道沒有人影兒，只剩下白晃晃的太陽(yáng)，鋪?zhàn)永镏挥幸粋€(gè)老頭守著，鋪?zhàn)永锏呢浖苌蠋缀鯖]貨，只有一些廉價(jià)的小東西。

    雜貨鋪的庫(kù)存賬簿上注明，所有商品庫(kù)存折合銀子為八十三兩，這鋪?zhàn)佑辛哒蓪?，竟然只有這點(diǎn)庫(kù)存，陸彥生對(duì)王林道，“不必看了，回去吧?！?/br>
    ……

    縣城里那間糕點(diǎn)鋪?zhàn)記]有開門，但是陸彥生下定決心要做之事，并不會(huì)因?yàn)闆]買到糯米糕而擱置。

    陸彥生讓王林包了些香茶，去了如意堂。

    如意堂依舊是記憶中的模樣，去時(shí)陸何氏正在小佛堂誦經(jīng)，知道陸彥生來了可想而知，她有多驚喜。

    尤其是，陸彥生是站著走進(jìn)門的，親眼所見后陸何氏差點(diǎn)喜極而泣，他真的痊愈了。

    二人相見總是沒別的話說，陸彥生沒什么好說的，陸何氏擔(dān)心說多了惹他討厭。

    “這茶滋味好，三太夫人有空嘗一嘗。”陸彥生道。

    “唉，好?！标懞问线B忙回，這聽得徐婆子在一旁急地直跺腳，我的太夫人哎，您哪怕等一小會(huì)再接話呢，也顯得矜貴些。

    陸彥生將茶葉送出，也是送走了他的心事，陸何氏不是他母親，但他們榮辱一體，且這么多年她表里如一，待他好極，父親去世前許她很多財(cái)寶，讓她和離后再嫁良人，她也沒答應(yīng)，且陳嬌與她投緣，他病時(shí)三太夫人也極盡照顧。

    以后，便如親人一般相處吧。

    “我回去了。”略坐片刻，陸彥生起身告辭。