「秀一哥，我們合作吧?！?/br>
    橘雅在最終依然沒(méi)有認(rèn)同楠堂的理念，但是他至死前都沒(méi)有放棄他。

    即使被楠堂討厭也仍然希望兩家能合作。

    即便他們的想法已落在天平的兩端無(wú)法再有交集，橘雅仍然稱他一聲：秀一哥。

    楠堂還記得他們?cè)?jīng)在某次闖禍被罰站時(shí)，站在星空下的約定

    ──讓人類的生活變得更加美好。

    「不可能?！?/br>
    同樣的目的卻走向不同的道路，他再次拍掉橘雅對(duì)他伸出的手。

    他已經(jīng)無(wú)法再跟他攜手前行，永遠(yuǎn)都不可能了！

    「就算合作了又如何？橘家后繼無(wú)能人?！?/br>
    楠堂故意嘲諷他，說(shuō)他的身體已撐不了多久，說(shuō)他的橘宅里沒(méi)有一個(gè)有資格跟他合作，但橘雅卻對(duì)他說(shuō)：「機(jī)械科技的世界并不是被我們兩家佔(zhàn)有。」

    「只有像你這種傻子才會(huì)對(duì)外開(kāi)放獨(dú)家技術(shù)。」

    「就算不開(kāi)放，只要有想守護(hù)的心就一樣會(huì)有人去拓展這塊領(lǐng)域?！?/br>
    「你想說(shuō)這只是時(shí)間問(wèn)題嗎？為了留個(gè)好名聲，所以想當(dāng)好人到處散播知識(shí)？」

    搖搖頭，橘雅反駁：「這是分享喜悅。是人的天性?！?/br>
    「只守不攻，我敢說(shuō)我到長(zhǎng)眠之前都不會(huì)再遇到和你一樣的傻子。」

    「要來(lái)打賭嗎？即使我離開(kāi)了……我的精神也肯定會(huì)有后人延續(xù)?！?/br>
    「你輸定了?！?/br>
    「很難說(shuō)啊……」

    雙眼闔上，橘雅閉目養(yǎng)神般的闔眼已傳來(lái)他人生閉幕的訊息。

    楠堂顫抖著身體仰天狂笑，濃霧瀰漫的煙雨中，他不曉得自己是因?yàn)榻K得一勝而高興到落淚，還是因?yàn)槭郎衔ㄒ挥匈Y格與他并肩的人已逝世而哀傷。此后，他像發(fā)瘋似的網(wǎng)羅各區(qū)機(jī)械師，甚至無(wú)條件地提供資源培訓(xùn)人才，卻始終沒(méi)有找到橘雅的影子。

    理智告訴他，橘雅的精神不可能存留。

    但私心每天都在他耳邊呢喃、蒙蔽他的雙眼、催眠他：

    『就算只有影子也不能留！絕對(duì)要找出來(lái)，然后再次告訴他，他的理念是錯(cuò)的！』

    ※

    轟隆隆──

    一發(fā)巨大無(wú)比的拆械光束精準(zhǔn)正中墻外機(jī)體，沿著墻面橫掃整排的敵軍。

    層層堆疊的敵軍集體卡死在墻邊被拆械大砲瞬間瓦解，身上的吞噬零件七零八落，變成一塊塊支離破碎的殘骸。

    一眼望去，冒著濃煙的機(jī)體碎塊遍布滿地，無(wú)一倖免，周遭的入侵者全被拆械完畢。

    「危機(jī)解除了！」

    隨著眾人的歡呼聲，消耗精神力的小丸累到癱坐在地，但他隨即被人高高拋起稱頌著他的成功。

    高舉雙手，他滿意得微笑。

    「夏雪jiejie，我們辦到了。接下來(lái)就是等你們回來(lái)了?！?/br>
    ※

    勝利信號(hào)隨著璀璨的煙火從橘宅所在之處被釋放升空。

    繽紛的煙花星火緩緩落下。

    后患也解除了。

    已經(jīng)結(jié)束了。

    不用去看優(yōu)奇那張欣喜若狂的表情，楠堂也清楚自己已經(jīng)徹底敗了。仰望天空的他已不再?gòu)埧?，只是靜靜地注視著那空無(wú)一物的夜空。什么也沒(méi)有，就像此時(shí)的他一樣，身邊沒(méi)有半個(gè)親友，目標(biāo)沒(méi)達(dá)成，內(nèi)心也空蕩蕩的。他甚至思考不出來(lái)自己比橘雅多活的這幾年究竟有什么意義。

    『如果是在以前的話，他大概又會(huì)對(duì)著我傻笑，說(shuō)些無(wú)所謂的話吧?！?/br>
    啪──啪──啪──

    拖著緩慢的步伐走來(lái)，夏雪在他已破損不堪的殘骸旁放了一樣與核心大小相近的物品。

    「我替優(yōu)奇修復(fù)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。應(yīng)該是前人要留給你的?！?/br>
    那是一塊飄著清香的楠木塊。

    「這是？」

    近乎熄滅的藍(lán)光突然閃現(xiàn)微弱的光芒，透過(guò)僅存的視覺(jué)凝視眼前的物體，楠堂腦中滿是以前曾在耳邊回盪的聲音。那是很久、很久以前的回憶。

    『秀一哥，生日賀禮你想要什么？』

    『這么直接問(wèn)？哼，楠堂家什么都不缺，你不用浪費(fèi)心思在這上面?！?/br>
    『我送的對(duì)象又不是楠堂家，當(dāng)然是問(wèn)你本人囉?！?/br>
    『我不過(guò)生日的。你能讓爺爺開(kāi)心的話，我就開(kāi)心?！?/br>
    『可是師父他說(shuō)你開(kāi)心他才開(kāi)心耶?！?/br>
    『你……不要為這種小事去打擾他老人家?！?/br>
    『這樣吧，我聽(tīng)說(shuō)遠(yuǎn)方有座梅山谷，那邊長(zhǎng)有你引以為傲的楠堂尊楠木，我去取一塊回來(lái)送你?！?/br>
    『那是送往京城的稀有品，豈是你說(shuō)取就取?！?/br>
    『既然秀一哥不反對(duì)的話，就這么說(shuō)定囉?！?/br>
    『雅，你別亂來(lái)?。　?/br>
    圓木塊上的雕刻并不精緻，邊緣的花紋簡(jiǎn)單且手法笨拙，但是讓人看得出來(lái)雕刻者的用心。持有者也細(xì)心保存，讓它保有不朽、不裂、不溼的原樣。

    在那正中央刻有幾個(gè)字樣的浮雕，上面寫著

    ──橘雅之心。

    『秀一哥，你不只長(zhǎng)得好看，個(gè)性也好可愛(ài)呀?！?/br>
    『哼哼，就算你刻意避開(kāi)用美人來(lái)形容我，我也不會(huì)高興?！?/br>
    『秀一哥，我喜歡你。真的，好喜歡、好喜歡?！?/br>
    『雅，不要隨便亂說(shuō)這種會(huì)讓人誤會(huì)的話！』

    從前的他們，曾經(jīng)度過(guò)一段會(huì)一起嬉鬧的美好日子。

    自從爺爺因?yàn)橘惒┖诵牡囊粓?chǎng)研究意外去世后，他一直過(guò)得很消沉，但是橘雅常常跑去探望他、安慰他、鼓勵(lì)他。明明橘雅心中的哀傷并不小于他，但是他卻鎮(zhèn)定地?cái)[出笑臉讓他依舊可以看到陽(yáng)光的尾巴。

    那是屬于橘雅的溫柔，他一直都是那樣的溫柔。

    遺憾當(dāng)時(shí)的楠堂沒(méi)有辦法理解，甚至還有些生氣……

    『爺爺走了以后，這里大概也沒(méi)有我的容身之處了。』

    『跟我回橘家怎么樣？如果你愿意的話，你可以把那當(dāng)作是自己家?！?/br>
    『你……夠了?！?/br>
    『喔不，我家就是你家。從現(xiàn)在起，那就是你家！』

    『橘雅你適可而止！你給我滾開(kāi)，有多遠(yuǎn)閃多遠(yuǎn)，你這個(gè)噁心的傢伙！』

    『秀一哥？』

    『你知不知道我有多討厭你、忌妒你、憎恨你！我甚至……從來(lái)沒(méi)喜歡過(guò)你這個(gè)人！』

    『不。我感覺(jué)得出來(lái)，你和我相處的時(shí)候是開(kāi)心的?！?/br>
    『那只是為了爺爺才裝出來(lái)的。如果不是為了你們的那顆核心，他也不會(huì)死！』

    『秀一哥……』

    『請(qǐng)你離開(kāi)這里吧。除了必要的公眾場(chǎng)合之外，請(qǐng)你不要再出現(xiàn)在我面前?！?/br>
    『我知道了。抱歉，造成你的困擾。還請(qǐng)……見(jiàn)諒?！?/br>
    那天不小心脫口而出的話已收不回。

    自那天起，橘雅不再來(lái)往楠堂家，甚至連偷偷派人來(lái)關(guān)心的足跡也沒(méi)有再出現(xiàn)了。

    下次偶然私下碰面時(shí)，已是對(duì)方面色憔悴的虛弱模樣。

    『師父的事，我很抱歉?！?/br>
    『那已經(jīng)過(guò)去了。先顧好你自己的身體吧。』

    『這段時(shí)間我思索不下千次，但我想不到要怎樣才能讓你相信我的心意……』

    『你說(shuō)什么？』

    『你能告訴我答案嗎？』

    『不知道。你希望聽(tīng)到我怎么說(shuō)？把你的心挖出來(lái)給我看嗎？這一點(diǎn)也不重要。』

    『謝謝?！?/br>
    『你在想什么？等等、慢著！喂！』

    再次見(jiàn)面，已是在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    那日的天空正下著雨，雨水里夾帶著鮮紅與泥沙，那是橘雅最后一次向他伸出手。

    楠堂心想：如果那時(shí)我握住你的手，你是不是打算將它交給我呢？將你的心意傳遞給這樣的我……

    『也罷，都已經(jīng)無(wú)所謂。

    到頭來(lái)，我還是輸。對(duì)一個(gè)從來(lái)無(wú)心競(jìng)爭(zhēng)的人爭(zhēng)輸贏，我從最初就已經(jīng)出局了啊?！?/br>
    「你果然還是很亂來(lái)啊，你這個(gè)……溫柔的渾蛋?！?/br>
    晚風(fēng)輕輕吹拂，木塊下壓著的包裝封條隨風(fēng)飄揚(yáng)，上頭寫著：給楠堂秀一。

    夜晚的驟雨已停歇，但在夏雪眼前，雨依然在下，在裝有楠堂大腦的機(jī)械殘骸里持續(xù)下著，直到所剩不多的時(shí)間迎來(lái)終幕。

    只不過(guò)，那是屬于楠堂的閉幕之雨，與她無(wú)關(guān)。

    轉(zhuǎn)身走回優(yōu)奇身邊。

    她準(zhǔn)備帶他回去迎接他們?nèi)松硪粋€(gè)階段的序曲：喜極而泣。